Bewertung: Griffin Technology iTrip FM-Transmitter mit LCD für iPod

Vorteile: Ein vollständig tragbarer FM-Transmitter, der iPod-Musik mit vergleichsweise niedrigen Störgeräuschen an Ihr Stereo-System überträgt, in einem attraktiven, zum iPod passenden Gehäuse, ausgestattet mit einem großartigen LCD-Bildschirm und einem Abstimmrad. Verbraucht weniger Batteriestrom als jeder iPod-entleerende FM-Transmitter, den wir getestet haben.

Nachteile: Wie andere tragbare Transmitter hat er Schwierigkeiten und produziert höhere Störgeräusche, wenn er auf “schwierige” Sender eingestellt ist. Er erreicht die größte Sendeleistung, wenn er an ein Ladegerät für Zuhause oder im Auto angeschlossen ist.

Dieses Update unseres Artikels “First Looks” aus dem Juli spiegelt alle endgültigen Details zum neuen iTrip FM-Transmitter mit LCD für iPod ($39.99) wider, der heute offiziell mit diesem neuen Namen und aktualisierten Preisdetails, die weiter unten erläutert werden, auf den Markt kommt. Es enthält auch Informationen zum Vergleich von Transmittern, die ursprünglich in unserem FM-Transmitter Shootout Teil 2 veröffentlicht wurden, wobei letzterer mit garantierter finaler iTrip-Hardware aktualisiert wurde, wie wir in mehreren Absätzen weiter unten erläutern werden.

Geschichte des iTrip

Jahrelang dominierten Griffins ursprüngliche iTrip tragbare FM-Transmitter-Designs für iPods und iPod minis mit intelligenten ästhetischen Designmerkmalen, die stark bei den frühen iPod-Nutzern Anklang fanden. Benutzer konnten einen FM-Sender über den Bildschirm des iPods auswählen, indem sie eine spezielle Playlist mit verschiedenen Kanälen verwendeten. Sobald ein Sender ausgewählt war, blinkte ein Licht am iTrip, und die Musik des iPods spielte über nahegelegene Auto- und Heimstereos, ohne dass Kabel benötigt wurden.

Im Januar warf der Zubehörhersteller XtremeMac einen Handschuh und vermarktete sein neueres AirPlay als iTrip-Killer. AirPlay hatte ein kleineres als iTrip (wenn auch nicht so attraktives) Profil, das ordentlich auf jedem iPod oder iPod mini passte, einen integrierten, hintergrundbeleuchteten LCD-Bildschirm, der das Abstimmen von Kanälen noch einfacher machte, und zwei Abstimmtasten für einfaches Durchsuchen der Kanäle.

Nicht überraschend reagierte Griffin. Seit Juli haben wir mit Prototypen einer LCD-ausgestatteten Version des iTrip gespielt, die besseren Klang als AirPlay verspricht, einfacheres Abstimmen und überlegene industrielle Gestaltung. Wir haben jedoch mit einer Bewertung bis jetzt gewartet, da wir sehr unzufrieden waren, von Problemen zu hören, die Leser mit nach unserer Bewertung erhaltenen AirPlay-Geräten hatten, und wollten sicherstellen, dass die iTrip-Hardware, die wir bewertet haben, in jeder Hinsicht final ist.

Insgesamt haben wir nun insgesamt fünf iTrip-Geräte getestet: das erste war ein Prototyp; das zweite und dritte waren Geräte, die möglicherweise aus einer frühen, anscheinend fehlerhaften und nicht versandten Produktionsreihe von nur 500 Geräten stammten; und das vierte und fünfte sind garantierte finale Hardware. Wir schließen die Ergebnisse oder Erkenntnisse der ersten drei Geräte in dieser Bewertung nicht ein, weisen jedoch darauf hin, dass das dritte dieser Geräte zunächst nicht richtig ein- und ausgeschaltet werden konnte, ein Fakt, der vom Hersteller abwechselnd der frühen Produktionsreihe oder einem Ein-in-einhundert-Problem zugeschrieben wurde. Aufgrund unserer insgesamt hervorragenden Erfahrungen mit Griffin-Produkten vertrauen wir dem Wort des Unternehmens, behalten uns jedoch das Recht vor, diese Bewertung und Bewertung zu ändern, um die Erfahrungen der Leser mit iTrips, die sie erhalten haben, widerzuspiegeln.

Design

Die erste LCD-ausgestattete Version des iTrip wurde so gestaltet, dass sie im Allgemeinen dem Stil ihrer beliebten Vorgänger sowie den vollwertigen iPods entspricht. Mit dem gleichen attraktiven, kompakten Profil des vorherigen, rein weißen Röhrendesigns des Unternehmens gibt es jetzt einen großen hintergrundbeleuchteten LCD-Bildschirm auf der linken Vorderseite, der weiß hinterleuchtet ist mit einem hellgrünen Bildschirmtönung und sehr gut lesbar. Ein rastendes Chromrad befindet sich ganz rechts. Der Name iTrip erscheint zwischen dem Bildschirm und dem Rad in kleinen grauen Buchstaben.

Insgesamt sieht das Design sehr ansprechend aus und passt fast ideal zu den Gehäusen kompatibler dritter und vierter Generation von schwarz-weißen oder farbigen iPods. Während das Gerät perfekt mit dem iPod mini funktioniert, der oben hängt, plant Griffin einen kleineren, neu gestalteten iTrip mini, der diesem folgen soll, vorausgesetzt, dass es in naher Zukunft keine radikalen Änderungen an diesem iPod gibt.

iTrips neues Rad fühlt sich gut an, dreht sich entschieden von Kanal zu Kanal aufgrund seines rastenden Designs. Es kann auch nach innen gedrückt werden, um als Taste zu dienen. Ein Druck wählt einen Kanal aus, den Sie gefunden haben, und das Halten der Taste aktiviert zwei versteckte Funktionen.

Wenn die Taste zwei Sekunden lang gedrückt gehalten wird, wechselt sie zwischen LX- und DX-Sendearten, wobei eine (DX) monaural mit einem versprochenen Geräuschpegel, der sogar niedriger ist als bei Kassettentonadaptern, und eine (LX) Stereo mit einem versprochenen Geräuschpegel, der mit Kassettentonadaptern vergleichbar ist.

Wenn die Taste fünf Sekunden lang gedrückt gehalten wird, wechselt sie zwischen US- und INTL (internationalen) Abstimmungsmodi, die einen erweiterten Bereich von FM-Frequenzen zum Abstimmen bieten. Zwischen den beiden Modi kann iTrip von 76.0FM bis 90.0FM und 88.1FM bis 107.9FM in .1-Schritten abstimmen.

Die Benutzeroberfläche des iTrip ist nahezu ideal. Obwohl Griffin den US-Abstimmungsprozess nicht auf .2 Sprünge im iTrip vereinfacht hat, wie es in seinem separaten iFM-Zubehör der Fall ist, macht das Rad es so einfach, die Sender zu wechseln – anstatt wiederholt die + Taste zu drücken – dass es Ihnen überhaupt nicht stören wird. Aufgrund seines rastenden Mechanismus können Sie die Änderung der Sender spüren, während sie vollzogen wird, und der abschließende Bestätigungsdruck auf die Taste ist einfach.

Das einzige, was im Vergleich zu einigen (nicht allen) seiner Wettbewerber fehlt, ist eine Voreinstellungstaste. iTrip merkt sich Ihren letzten Sender, Ihren US/INTL-Modus und Ihren DX/LX-Modus, aber nicht mehr.

FM-Leistung

Bevor wir etwas anderes zur FM-Leistung des iTrip sagen, beginnen wir mit unserem Standardvorbehalt: Es gibt keinen statikfreien FM-Transmitter oder, um es anders zu sagen, einen perfekt sauberen Kassettentonadapter. Der einzige Weg, eine geräuschfreie Verbindung zwischen dem iPod und Ihren Lautsprechern herzustellen, besteht darin, ein Kabel direkt zwischen ihnen ohne Unterbrechung zu führen, und jede Alternative wird ein gewisses Grundrauschen erzeugen. Bei der Auswahl eines FM-Transmitters ist das realistische Ziel daher niedriges Rauschen, anstatt kein Rauschen.

Obwohl die ursprüngliche Absicht des neuen iTrip darin bestand, das Abstimmen erheblich zu erleichtern, hat Griffin auch die Gelegenheit genutzt, die internen Elektronik zu verbessern und die Übertragungsqualität des Geräts weiter zu steigern. Das Ergebnis ist eine Option, zwischen den oben genannten DX- und LX-Modi zu wechseln, die es Ihnen ermöglicht, zwischen einem niedrigeren Grundrauschen und einem monauralen Signal oder einem höheren, ursprünglichen iTrip-Rauschpegel und einem Stereo-Signal zu wählen. Griffin hat weise erkannt, dass vielen Menschen Stereo-Sound nicht so wichtig ist wie Rauschen, und hat ihnen daher die Wahl gegeben. Dies war ein kluger Ansatz. Bei einem klaren Sender rivalisiert die niedrigere Rauschstufe mit einem guten Kassettentonadapter in Bezug auf den Rauschpegel, obwohl die Geräusche unterschiedlich sind – der Kassettentonadapter ist ein Zischen, während der iTrip wie leichtes Rauschen klingt.

Es gibt auch eine weitere interessante neue Funktion, obwohl sie unvollkommen umgesetzt ist. Wenn Sie die Lautstärke ganz aufdrehen, soll der neue iTrip sie automatisch auf ein optimales Niveau für eine niederverzerrte FM-Übertragung absenken – eine nette Idee, die ungefähr dem entspricht, einen Transmitter an den Dock-Anschluss des iPods anstelle seines Kopfhöreranschlusses anzuschließen, wodurch dem Transmitter ein vorhersehbares Ausgangsniveau zum Verarbeiten gegeben wird. Während es besser funktioniert als keine solche Funktion, lässt es manchmal den Lautstärkepegel ein wenig über dem perfekten Niveau, sodass eine manuelle Anpassung erforderlich sein kann. Obwohl es sich um ein kleines Problem handelt, behauptet das Unternehmen, dass dies in späteren Modellen behoben wird.

Wie wir in unserer FM-Transmitter-Vergleichstabelle festgestellt haben, schneidet der iTrip am besten ab, wenn er in der Nähe eines Radios ist, und behandelt gute Sender wunderbar und herausfordernde Sender besser als seine Wettbewerber. Für tragbare Zwecke haben wir auf 87.9FM getestet, einem Sender, der fast überall in den Vereinigten Staaten leer ist, und selbst aus einer Entfernung von fünfzehn Fuß war die Musik im monauralen Modus vollständig hörbar, mit nur leichtem Rauschen. Der Stereo-Modus war ein wenig besser als der alte iTrip, was bedeutet, dass Rauschen immer noch wahrnehmbar war, aber die Musik dominierte.

Näher zu kommen – wie die meisten Benutzer es tun werden – beseitigte praktisch das Rauschen. Wir haben auch auf einem schwierigeren lokalen Sender (103.3FM) aus einer Entfernung von 3 Fuß getestet und festgestellt, dass das vergleichbare Rauschniveau im monauralen Modus sehr niedrig war und im Stereo-Modus mit dem alten iTrip vergleichbar war. Während der Wiedergabe klang der Ton sauber und voll, mit einem guten Bassniveau und so viel Detail, wie man von einem gut gemachten FM-Transmitter vernünftigerweise erwarten kann.

Während der iTrip in einem Auto bei einem guten Sender sehr gut abschnitt, war er bei dem schwierigen 103.3 nicht annähernd so gut. Im DX (Mono)-Modus war das Rauschen im Vergleich leicht bis mittel während der Stille und der Wiedergabe, aber im Stereo-LX-Modus verschwand das Signal auf unbefriedigende Weise. Im Vergleich zu Kensingtons Digital FM Transmitter und Auto Charger (iLounge-Bewertung: A-) war die Leistung bei 103.3 überhaupt nicht beeindruckend, aber die Geräte waren bei 87.9FM vergleichbar, die sie beide abgestimmt haben – zumindest, wenn der iTrip im DX-Modus war. Kensington gewinnt in Höhen und Dynamikbereich, während der iTrip im Bass gewinnt und die gelegentliche Zischlaute von Kensington vermisst.

Es gibt nur zwei Gründe, warum jemand den iTrip dem Kensington-Produkt vorziehen würde, das wir als den besten FM-Transmitter für Autos bewertet haben, den wir gehört haben. Erstens, der iTrip kostet etwa die Hälfte des Preises. Zweitens, wenn Sie den iTrip an ein Auto-Ladegerät anschließen – dessen Trennung bei Kensingtons Produkt keine Option ist – klingen seine LX- und DX-Modi sogar noch besser. Tatsächlich können Sie einfach ein loses Dock-Anschlusskabel von der Unterseite des iPods zu Hause oder im Auto hängen lassen, und sein bereits niedriges Rauschniveau sinkt erheblich.

Wie viel? Normalerweise kann ein ununterstützter iTrip in einer Entfernung von 30 Fuß nicht auf einem Radio gehört werden. Aber mit einem angeschlossenen Kabel können Sie in dieser Entfernung ungefähr 75% Audio zu 25% Rauschen hören – besser als die sauberste tragbare Einheit, die wir getestet haben. Vollständige Details finden Sie in unserer Vergleichstabelle.

Batterieleistung

Das andere bemerkenswerte, das wir beim Testen des neuen iTrip festgestellt haben, war, dass er tatsächlich weniger Batteriestrom verbraucht als sein Vorgänger – und für den Fall, dass es sich um ein anderes Gerät handelt, das die Batterie des iPods verwendet. Angeschlossen an ein iPod Photo/Color-Modell reduzierte der iTrip die Batterielebensdauer um 32%, von 17 Stunden auf 11,5 Stunden, was besser war als AirPlay (38%), der ursprüngliche iTrip (41%) und BTIs TuneStir (56%). Im Vergleich dazu lief der mittlerweile eingestellte schwarz-weiße 4G iPod 6 Stunden und 52 Minuten, während ein iPod mini der zweiten Generation 9 Stunden und 29 Minuten lief.

Es gibt nur drei Möglichkeiten, dies besser zu machen: Verwenden Sie separate Einweg-Batterien, wie Belkins TuneCast II, benötigen Sie ein separates wiederaufladbares Batteriepaket, wie Tekkeons MyPower FM, oder verbinden Sie den FM-Transmitter mit einem Wand- oder Auto-Ladegerät. Angesichts der Preisgestaltung und anderer Probleme, die mit den ersten beiden Optionen verbunden sind, sind wir der Meinung, dass Griffin mit dem iTrip die richtige Wahl getroffen hat, den Sie optional an Zuhause- oder Auto-Ladegeräte anschließen können, ohne dass es ein Problem darstellt, während der iPod angeschlossen ist.

Preisgestaltung und Fazit

Wir haben mehrere Tage lang mit der Bewertung des iTrip gerungen, weil wir immer das Richtige für Sie, unsere Leser, tun wollen, und von den Problemberichten über XtremeMacs hoch bewertetes AirPlay ebenso beunruhigt waren wie Sie. Zum Zeitpunkt unserer Bewertung war es der beste FM-Transmitter, den wir verwendet haben, alles in Betracht gezogen, und wir bewerten Produkte nicht leichtfertig mit einer flachen A-Bewertung (oder einer anderen Bewertung, um es klar zu sagen) – es ist erwähnenswert, dass kein anderer FM-Transmitter diese Bewertung zuvor oder seitdem erhalten hat. Daher waren wir ebenso überrascht wie enttäuscht, dass das AirPlay-Gerät, das wir erhalten haben, während unserer Bewertung besser abschnitt als das, was andere später erlebten.

Also haben wir sichergestellt, dass wir der zweimal garantierten finalen Produktionsversion des neuen iTrip so gründliche Tests wie möglich unterzogen, bevor wir ihm unsere höchste Bewertung verliehen, und tun dies nur mit einer leichten Vorbehaltung. Was tragbare FM-Transmitter angeht, ist der iTrip zweifellos ausgezeichnet, da er Ihnen einfache Steuerungen zum Durchsuchen von Kanälen, die Fähigkeit bietet, an jeden Sender auf dem FM-Dial hier oder international zu senden, weniger Batterieverbrauch als jeder iPod-abhängige Transmitter hat und einen Preis hat, den niemand vernünftigerweise beanstanden könnte.