Bewertung: Harman Kardon Go + Play Hochleistungs-Portable Lautsprecher-Dock für iPod

Vorteile: Das bisher beste tragbare iPod-Lautsprechersystem mit beeindruckenden Details über das gesamte Klangspektrum, insbesondere im Bassbereich, und in der Lage, auch bei hohen Lautstärken gut abzuschneiden. Enthält eine gute RF-Fernbedienung, einen einfachen Tragegriff, eine D-Zellen-Batterieoption und einen USB-Anschluss zur Synchronisation von iPod und Computer.

Nachteile: Seltsames iPod-Dock-Design macht den Bildschirm schwer zu sehen; die komplexen Navigationsfunktionen des iPod-Menüs der Fernbedienung sind daher wertlos. Trotz Boombox-Funktionalität ist das System nicht so robust oder schützend für den iPod wie einige konkurrierende Optionen, und sein modernes Aussehen wird einigen Nutzern mehr zusagen als anderen. Der Preis ist im Vergleich zu anderen All-in-One-Lautsprechern nicht aggressiv, angesichts des Fehlens bestimmter Funktionen, und die Klangunterschiede zwischen diesem und deutlich günstigeren All-in-Ones werden vielen Zuhörern, insbesondere denen, die benutzerverstellbare Bass- oder Höhenregler bevorzugen, entgehen.

Unter dem Markennamen Harman Kardon anstelle der für die meisten Audio-Produkte des Unternehmens verwendeten JBL-Marke veröffentlicht, setzt das neue Go + Play das JBL-Thema futuristischer, von Aliens inspirierter kosmetischer Designs fort, jetzt jedoch in einer Boombox mit einem riesigen Metallrohr als Griff und der Fähigkeit, mit acht D-Batterien oder Netzstrom betrieben zu werden. Go + Play verfügt über zwei Atlas-Treiber für den Bass – ein Atlas wird für den Subwoofer in JBLs Spot- und Spyro-Systemen verwendet – sowie zwei Ridge-Treiber, die zuvor in JBLs On Time zu finden waren, für Mitten und Höhen. Das System umfasst auch einen 120-Watt-Verstärker, dessen Leistung gleichmäßig auf alle vier Treiber verteilt ist, sowie eine RF-Fernbedienung mit 6 Tasten, ähnlich der, die mit JBLs vorherigem Radial geliefert wurde. Zweisprachige Aufkleber sind enthalten, um Anweisungen für die Fernbedienung bereitzustellen. Eine ernsthafte Eigenheit: Das Dock des Systems, das zu den verwirrendsten gehört, die wir je bei einem iPod-Produkt gesehen haben, unterstützt noch nicht vollständig den neuesten iPod nano. Ist Go + Play 350 Dollar wert? Wir werden die Antwort sehr bald haben.

Ob Sie Harman Kardons neues Go + Play (350 Dollar) als ausgezeichnet oder lediglich als sehr gutes neues iPod-Lautsprechersystem betrachten, hängt hauptsächlich von einer Frage ab: Wie viele Alternativen haben Sie gehört? Nachdem wir praktisch alle großen Marken-iPod-Lautsprecher getestet haben, neigen wir dazu, es als „sehr gut“ zu bezeichnen, aber viele potenzielle Käufer werden Go + Play als ausgezeichnet empfinden: Es ist zweifellos der am besten klingende tragbare iPod-Lautsprecher, und hat nur drei Vorbehalte, nämlich ein schlechtes iPod-Dock-Design, polarisierende kosmetische Gestaltung und einen weniger aggressiven Preis.

Obwohl Harman Kardon – die Muttergesellschaft des langjährigen iPod-Lautsprecherherstellers JBL – Go + Play als Hochleistungs-Portable Lautsprecher-Dock für iPod bezeichnet, ist sofort offensichtlich, was das System sein soll: eine ultra-moderne Boombox, die so viel Kunst und Donner wie Funktion und Subtilität beherbergt. Mit einer Breite von 20 Zoll, einer Höhe von 9,5 Zoll und einer Tiefe von 9 Zoll ist das matte schwarze System durch einen riesigen Edelstahlbogen als Griff gekennzeichnet, der von Seite zu Seite verläuft und visuell mit übergroßen passenden Lautsprechergrills an der Vorder- und Rückseite des Geräts verbunden ist.

Von oben oder vorne betrachtet, sieht Go + Play aus wie eine übergroße Damen-Hobo-Tasche – ein vage alienhaftes Design, das, wie einige JBL-Lautsprecher, möglicherweise nicht alle Nutzer anspricht. Obwohl verschiedene Elemente seines Designs es besser für eine moderne Kunstgalerie als für den Strand geeignet machen, gefällt uns, wie es aussieht.

Es gibt nur drei Tasten am gesamten System – beleuchtete Power- und Lautstärkeregler, alle oben und aus Metall – und vier Anschlüsse auf der Rückseite, die jeweils mit Gummi abgedeckt sind, um einen vagen Schutz zu bieten, wenn das System herumgetragen wird. Interessanterweise gibt es einen USB-Anschluss zur Synchronisation und einen S-Video-Anschluss für Videoausgabe, sowie einen AUX-Audioeingang und einen Stromanschluss. Während ein Daten-Synchronisationsanschluss für jedes iPod-Lautsprechersystem normalerweise keine Überraschung ist, ist es erwähnenswert, dass er bei den meisten der hochpreisigen Lautsprecher, die wir in letzter Zeit gesehen haben, fehlt, und es trägt zu dem Eindruck bei, den wir nach dem Hören von Go + Play entwickelt haben: Dies ist ein vollwertiges Tisch-Audiosystem, das ebenso gut für die Verwendung neben einem Computer geeignet ist wie anderswo in Ihrem Zuhause oder im Freien. Leider müssen Sie das USB-Kabel selbst bereitstellen – eine geizige Auslassung für ein System in dieser Preisklasse – da JBL nur ein AUX-Kabel, ein Netzteil, eine Fernbedienung, acht iPod Universal Dock Adapter und zwei Gummi-Dock-Einsätze im Paket enthält.

Der Grund für all diese Docking-Hardware ist das Dock von Go + Play, das schwächste Glied in einem ansonsten beeindruckenden Paket. Vielleicht 95 % der iPod-Lautsprechersysteme machen es irgendwie möglich, den Bildschirm des iPods aus der gleichen Richtung sichtbar zu machen, aus der ihre Audiotreiber zeigen, aber Harman ging mit seinem Design einen anderen und etwas bizarren Weg – einen, der die meisten der verschiedenen Arten von Menschen, die dieses System kaufen könnten, nicht vollständig zufriedenstellen wird. Der Bildschirm des iPods zeigt zum Himmel, unter dem Stahlrohrgriff, und der iPod dockt in einem seltsamen Winkel, sitzt in einer aus Kunststoff und Gummi geformten Rille, die grob auf seine Größe abgestimmt ist. Diese Gummi-Einsätze sind so gestaltet, dass sie kleinere iPod minis und den iPod nano der ersten Generation aufnehmen, während ein Drehregler im Fach zusätzlichen Rückhalt für dünnere, vollformatige iPods bietet. Es genügt zu sagen, dass dieses Design den Zugriff auf den iPod-Bildschirm noch weniger bequem macht als bei seinen Mitbewerbern und auch nichts tut, um den iPod vor den Elementen zu schützen, denen ein Boombox-Nutzer auf der Straße begegnen könnte.

Es schränkt auch eine der ansonsten coolen Funktionen von Go + Play ein – eine ungewöhnlich respektable sechs-Tasten-Fernbedienung, die von der mit dem Radial des letzten Jahres verpackten abgeleitet ist. Die vollständigen Details zur Fernbedienung finden Sie hier, aber es genügt zu sagen, dass sie auf RF-Radartechnologie basiert und nicht auf Infrarot, sodass Sie das System steuern können, ohne die Fernbedienung auf die Lautsprecher zu richten, und sie funktioniert aus 35 Fuß Entfernung, anstatt wie von Harman angegeben aus 20. Sie hat auch eine so einzigartige Tastenfunktionalität, dass mehrsprachige Anleitungen – und zweisprachige Aufkleber – enthalten sind, um Ihnen zu helfen, alle Funktionen zu nutzen. Da die meisten der „extra“ Funktionen für die Navigation im iPod-Menü gedacht sind und Sie den Bildschirm des iPods nicht sehen können, es sei denn, Sie gehen zu Go + Play und positionieren Ihren Kopf um den Stahlbalken – nah genug, um den iPod selbst zu verwenden – ist die zusätzliche Komplexität der Fernbedienung hier nicht lohnenswert und wird wahrscheinlich nur verwirren.

In der Zwischenzeit fehlen sowohl der Fernbedienung als auch dem System Bass- und Höhenregler, Funktionen, die zumindest teilweise in Go + Play-Konkurrenten wie Altec Lansings inMotion iM7 (iLounge-Bewertung: A-) und Apples iPod Hi-Fi (iLounge-Bewertung: B) vorhanden sind. Aber weder das iM7 noch das Hi-Fi hat eine RF-Fernbedienung – sie verwenden schwächere Infrarotsteuerungen, und wir bevorzugten insgesamt Go + Play.

Diese Lautsprecher sind hier besonders relevant für den Vergleich, da alle drei in derselben allgemeinen Kategorie sind: Sie sind alle groß, „transportable“ Lautsprecher, die sowohl mit Netzstrom als auch mit D-Zellen-Batterien betrieben werden können, wobei das iPod Hi-Fi sechs und die anderen acht benötigt. Mit 250 Dollar ist das iM7 das beste Preis-Leistungs-Verhältnis der Gruppe, während das 350 Dollar teure iPod Hi-Fi für hohe Lautstärken optimiert ist und basslastigen Klang hat. Harmans Option ist so teuer wie die von Apple, klingt aber für typisches Hören besser: Es hat ähnliche Hochleistungsfähigkeit, aber dramatisch überlegene Balance, dank klassischer Harman-Abstimmung und einem starken Treiber-/Verstärker-Paket.

Go + Play verfügt über zwei nach hinten gerichtete Atlas-Treiber für den Bass – nur ein Atlas wird für den Subwoofer in JBLs Spot- und Spyro-Systemen verwendet – sowie zwei Ridge-Treiber, die zuvor in JBLs On Time zu finden waren, für Mitten und Höhen. Das System umfasst auch einen 120-Watt-Verstärker, dessen Leistung gleichmäßig auf alle vier Treiber verteilt ist. Während wir nicht große Anhänger von Vergleichen sind, die ausschließlich auf Zahlen basieren, ist es erwähnenswert, dass JBLs Design viel mehr dedizierte Bassleistung bietet als eines seiner Wettbewerbsprodukte: Apple verwendet einen einzelnen 5-Zoll-Treiber, der von nicht spezifizierter Verstärkung unterstützt wird, und Altec verwendet einen 4-Zoll-Treiber; Harmans zwei dedizierte Bass-Treiber sind jeweils ungefähr so groß wie Apples und zusammen haben sie mehr Leistung (60W) als das gesamte 50W Altec-System. Selbst wenn die Lautstärke heruntergedreht ist, können Sie den Qualitätsunterschied hören: Go + Plays gesamte Bandbreite, insbesondere im Bassbereich, hat Details und Textur, die selbst gute Systeme weniger teuer erscheinen lassen. Es ist nicht das Art von Soundsystem, das mit Hilfe eines eigenständigen Subwoofers rumoren kann, aber es ist so straff, wie wir es bisher von einem All-in-One im Bassbereich gehört haben.

Tatsächlich, obwohl Go + Play keine Bass- und Höhenregler hat, war das Standardklangbild genau richtig: Die Zuhörer waren sich einig, dass sie den Klang direkt nach dem Auspacken mochten, da er sauberere Höhen und Tiefen bot als selbst Logitechs ausgezeichnete, 300 Dollar teure AudioStation, selbst als wir unser Bestes taten, um die Pegel der AudioStation an Harmans anzupassen. Wir hatten ehrlich gesagt nicht so viel von Go + Play erwartet, angesichts seines Treiberdesigns auf dem Papier: Unser Bauchgefühl war, dass das System stark auf die Basswiedergabe ausgerichtet sein würde und dass seine „Vollbereich“-Ridge-Treiber nicht in der Lage wären, die Art von Höhen zu liefern, die wir auf dem Preisniveau von 300 oder 350 Dollar erwarten würden. Das war nicht der Fall: Höchstwahrscheinlich, weil alle seine Treiber in eine Harman-abgestimmte, intelligente Klangsignatur ohne Benutzeranpassung gesperrt sind und unterstützt von einem digitalen Signalprozessor, macht das Unternehmen das Beste aus all seiner Hardware, und weder die Höhen noch die Mitten leiden darunter. Es besteht auch die Möglichkeit, dass Harman ein wenig zusätzliche Audio-Hardware im Gehäuse hat, die die Hochleistungsfähigkeit der Einheit unterstützt.

Es ist jedoch wichtig, all dieses Lob in einen gewissen Kontext zu setzen.