Bewertung: Harman-Kardon Invoke Sprachaktivierter Lautsprecher mit Cortana

Wir möchten sehr gerne an die sogenannten “virtuellen Assistenten” glauben. Wir sind Nerds, wir mögen Star Trek, wir wollen mit unseren Computern sprechen und sie alles für uns erledigen lassen. Wir wollen in der Zukunft leben, aber wir stecken in der Gegenwart fest und versuchen, das Beste daraus zu machen. Momentan konkurrieren die größten Akteure darum, die Nutzer an ihre eigenen virtuellen Assistenten und damit an ihre Hardware- und Software-Ökosysteme zu binden. Obwohl der Großteil des Krieges in Smartphones ausgetragen wird, finden einige bedeutende Schlachten auf Ihrem Schreibtisch, Küchentisch und Nachttisch mit Smart Speakern statt. Während wir auf den Eintritt von Apple in diesen Markt warten, werfen wir einen Blick auf den Invoke-Lautsprecher der Luxusmarke Harman Kardon, der den virtuellen Assistenten Cortana von Microsoft integriert. Obwohl die Designfähigkeiten von Harman Kardon im Invoke offensichtlich sind, denken wir, dass sie möglicherweise den falschen virtuellen Assistenten gewählt haben.

Der Invoke ist ein schöner Lautsprecher, insbesondere im Vergleich zu Wettbewerbern wie dem Echo und dem von Google Assistant betriebenen Link, der von HKs Schwesterfirma JBL angeboten wird. Mit einer Höhe von etwas weniger als zehn Zoll besteht das äußere Gehäuse des Invoke fast vollständig aus grauem Aluminium, das in einem wirbelnden Muster perforiert ist. Oben befindet sich ein Lautstärkeregler mit einem schönen polierten Fasen-Detail und genau genug Widerstand für ein hochwertiges Gefühl. Innerhalb des Rings befindet sich ein durchscheinender Blob; dieser Bereich dient als visuelle Schnittstelle des Invoke, die mit Farben und Mustern aufleuchtet, um den Lautstärkepegel anzuzeigen, ob Cortana zuhört oder “denkt” und ob die Mikrofone stummgeschaltet sind. Die Basis des Invoke besteht aus Kunststoff und hat Tasten zum Stummschalten des Mikrofons und zum Koppeln von Bluetooth; darunter versteckt sich der Stromanschluss des Invoke, der Werkstattanschluss und Silikonfüße, um den Invoke an Ort und Stelle zu halten.

Wir lieben das moderne, elegante Aussehen des Invoke und loben Harman Kardon für die tadellose Verarbeitungsqualität. Wenn wir kleinlich sein müssten, hätten wir uns ein längeres Kabel für das Netzteil des Invoke gewünscht.

Das Äußere des Invoke ist schön, aber es ist das Innere, das zählt. Sechs aktive Lautsprecher — drei 13-mm-Hochtöner und drei 45-mm-Tieftöner — sind um das untere Drittel des Invoke angeordnet, um den Klang in alle Richtungen zu projizieren (das Verlinken von Invokes wird nicht unterstützt), während zwei passive Radiatoren die Basswiedergabe verbessern. Wir waren von dem Klang des Invoke über Bluetooth nicht beeindruckt — nur der grundlegende SBC-Codec wird unterstützt — aber wir fanden die Leistung beim Streaming von Spotify Premium ziemlich gut. Wir denken, es ist wichtig, die Erwartungen zu setzen — der Invoke klingt besser als andere Lautsprecher in diesem Formfaktor, wird jedoch keinen sogenannten “raumfüllenden Klang” erzeugen, wie es ein dediziertes Zwei-Kanal-Lautsprechersystem tun würde. Die Tieftöner des Invoke sind so groß wie die Hochtöner mancher Regallautsprecher; um die Art von Basswiedergabe zu erzeugen, die den Invoke in einer Küche oder einem Wohnzimmer überzeugend klingen lässt, scheint es, dass einige Details im Mitteltonbereich geopfert werden mussten. Mit diesem Vorbehalt denken wir, dass der Invoke — in seiner besten Form — eine gute Möglichkeit ist, Streaming-Musik in einen Raum zu bringen, der sonst still wäre.

Obwohl dies keine vollständige Bewertung von Cortana ist, ist die Hardware des Invoke so tief in den virtuellen Assistenten von Microsoft integriert (oder, Spoiler: limitiert), dass die beiden zusammen betrachtet werden müssen. Harmon Kardon hat seinen Teil dazu beigetragen, Cortana zu unterstützen: Das proprietäre Mikrofonarray mit sieben Mikrofonen des Invoke macht es extrem einfach, Cortana zu rufen. Eine einfache Reihe von Lichtern zeigt dem Benutzer an, wann Cortana zuhört, wann sie im Internet (Bing) sucht, wann die Mikrofone stummgeschaltet sind und den Lautstärkepegel. Die durchscheinende Blase oben auf dem Lautsprecher ist ebenfalls berührungsempfindlich, sodass der Benutzer Musik abspielen/pausieren, Skype-Anrufe annehmen und Cortana auffordern kann, eine zufällige Tatsache aus dem Internet abzurufen. Cortana ist schnell und reaktionsschnell — selbst bei lauter Musik, selbst wenn “Hey, Cortana” nuschelt wird — und ihre Stimme ist klar und freundlich. Darüber hinaus beginnen jedoch die Grenzen von Cortana spürbar zu werden.

Um es direkt zu sagen, waren wir von Cortana völlig enttäuscht. Sie kann einige Internetsuchen durchführen, zufällige Fakten liefern, Erinnerungen setzen, Wegbeschreibungen suchen, Rezepte vorlesen und mit Spotify Premium interagieren, aber wir fanden Cortana nicht nützlich genug, um uns zu einer Bindung an das Ökosystem zu bewegen. Cortana kann keine E-Mails lesen oder erstellen oder Kalenderereignisse anlegen, selbst wenn sie mit einem Windows-PC verbunden ist, auf dem Outlook 2016 läuft. Wir dachten, Cortana könnte einige Fähigkeiten durch die iPhone-App erwerben — viele andere Apps können auf den Kalender und die E-Mails des iPhones zugreifen — aber leider wurden diese Anfragen mit Cortanas enttäuschendem “Das kann ich noch nicht” beantwortet. Wir fragten nach Nachrichtenüberschriften, aber Cortana spielte nur den neuesten NPR-Podcast über iHeartRadio ab. Höchstens kann Cortana Ergebnisse an die Cortana-App innerhalb von iOS senden, aber wir können uns nicht vorstellen, dass viele iPhone-Nutzer innerhalb der Grenzen einer einzigen App arbeiten möchten. Drittanbieter-“Fähigkeiten” sind verfügbar, aber nicht besonders interessant. Um fair zu sein, erweitern sich Cortanas Fähigkeiten, wenn Sie ein Office365-Konto oder intelligente Geräte verwenden, aber wir haben diese in unserer Bewertung nicht getestet.

Es ist durchaus möglich, dass Microsoft Cortana weiterhin entwickeln wird, um sie in Zukunft zu einer wirklich nützlichen Option zu machen. Was uns an der Cortana-Integration des Invoke stört, ist, dass sie anscheinend den Invoke künstlich limitiert hat, trotz seiner ansonsten kompetenten Hardware. Harman Kardon ist stolz auf die Klangqualität des Invoke — hochwertige Audioformate wie AAC, MP3, Vorbis, FLAC und sogar WAV werden von der Hardware unterstützt — aber es gibt nur einen Weg, dies auszunutzen — Spotify Premium. Es gibt keinen AUX-Eingang und obwohl Spotify auf den Invoke streamen kann, können weder Windows noch iOS über Wi-Fi darauf streamen.