Überprüfung: iHome iP1 Studio Series Lautsprecher für iPod + iPhone

Es ist offensichtlich, aber es ist wert, zu Beginn unserer Überprüfung des gerade veröffentlichten iP1 von iHome (300 $) erwähnt zu werden: Apple-Fans sind voreingenommen gegenüber schönen, eleganten Dingen und bereit, einen Aufpreis dafür zu zahlen - eine Voreingenommenheit, die einige Zubehörhersteller mit größerem Erfolg als andere ausgenutzt haben. Nehmen wir zum Beispiel Apple selbst, das eine Reihe von neutralen und guten, aber nicht großartigen Peripheriegeräten zu exorbitanten Preisen veröffentlicht hat, Bose, das teure, aber solide, neutral aussehende Lautsprecher entwickelt hat, und JBL, das hervorragende Komponenten mit einer Vielzahl von radikalen und konservativen Designs kombiniert hat. Alle drei Unternehmen haben Audiosysteme zu Preisen von 300 $ oder mehr verkauft und hatten aus verschiedenen Gründen gemischte Ergebnisse.

Im Vergleich dazu hat iHome noch nie ein 300 $ iPod- oder iPhone-Audiosystem veröffentlicht, und wir waren ehrlich gesagt sehr besorgt, dass das Unternehmen überfordert sein könnte. Es hat extrem gut mit Uhrenradios unter 150 $ abgeschnitten, hatte jedoch Schwierigkeiten mit sowohl dem Aussehen als auch dem Klang seiner wenigen teureren Produkte, die nie wirklich Anklang fanden. Der iP1 - auch bekannt als iHome Studio Series und früher als iHome One bezeichnet - ist eindeutig ein kompletter Bruch mit dieser Vergangenheit, sowohl klanglich als auch ästhetisch. In einem lobenswerten Schritt ging iHome außerhalb seiner eigenen Ingenieurlabore, um Audiohilfe von Bongiovi Acoustics zu beschaffen, einem Unternehmen mit beträchtlicher Erfahrung in der Aufnahme von Studiositzungen und in-car Lautsprechersystemen. Es hat auch im Grunde jede visuelle Konvention aus seinen früheren Audiosystemdesigns verworfen und neu angefangen.

Folglich ist der iP1 ästhetisch so nah am idealen iPod- und iPhone-Audiosystem, wie es bisher jemand geschafft hat, ein Design, das vielleicht nicht das allererste seiner Art in der Lautsprecherwelt ist, aber das erste, das speziell für iPod- und iPhone-Nutzer entwickelt wurde. Wie Altec Lansings Expressionist Classic und Lars & Ivans BoBo verwendet der iP1 ein flaches Blatt transparenten Kunststoffs, um Lautsprecher-Treiber über der Oberfläche eines Tisches oder Schreibtisches zu suspendieren, wobei hier insgesamt vier Treiber in schwarzen Dosen montiert sind, zusammen mit einer passenden schwarzen Plattform, die sowohl Elektronik als auch eine iPod/iPhone-Dockingstation beherbergt, die durch die Vorderseite des Geräts herausragt. Obwohl der iP1 in Konzept und Ausführung den anderen Lautsprechern ähnlich ist, übertrifft er sie in der Ausführung: Das fast 1/2” dicke Plastik von iHome ist an den Kanten schön abgerundet, was zu den im Inneren montierten Lautsprechern passt, und löst das Problem, wie man den iPod oder iPhone sauber in ein System dieser Art integriert - etwas, das weder Lars & Ivan noch Altec Lansing wirklich geschafft haben. Die resultierende All-in-One-Einheit ist größer als die Bose SoundDock Series II und JBL On Stage 400P, bietet jedoch mehr Audio- und Videohardware als beide; sie wird auch mit zwei Arten von abnehmbaren Frontlautsprecher-Gitter geliefert, sodass Sie entweder die größeren Kegel mit Metallgitter schützen oder sie freilassen können.

Wenn der iP1 ästhetische Mängel hat, sind sie klein und zugegebenermaßen wählerisch. Die iPod- und iPhone-Dockingstation ist mit vier Tasten verziert - zwei mehr als das SoundDock, eine mehr als On Stage - die eine weiß leuchtende Stromsteuerung, intermittierend weiß beleuchtete Lautstärkeregler und einen blauen “B”-Knopf bieten, der dazu dient, die Audioverarbeitungsfunktion von Bongiovi Acoustics zu aktivieren und zu deaktivieren. Auf die Frage, warum jemand die Funktion jemals deaktivieren möchte, da der Klang des iP1 ohne sie völlig flach klingt, teilte uns iHome mit, dass es ein klares Gefühl für die Vorteile von Bongiovis Abstimmung vermittelt.

Wir betrachten es als einen Makel und einen “schlechten Klang”-Knopf; die Qualität von Bongiovis Arbeit spricht für sich, und weder Bose noch JBL verschwenden Platz oder Elektronik für einen Knopf, der den Wind aus den Segeln ihrer Lautsprecher nimmt. In einem verwandten Punkt wird der iP1 mit einer schieferartigen schwarzen Fernbedienung geliefert, die fast identisch mit denjenigen ist, die er mit seinen 150 $ Uhren-Systemen ausliefert - möglicherweise hier ein Upgrade wert - und schließlich ist das transparente Plastik des Systems rauchgetönt, anstatt völlig klar gelassen zu werden, eine Farbwahl, die einigen Benutzern gefallen könnte; wir hätten eine klare Variante bevorzugt, wie die Lars & Ivans und ähnlichen Celestion freistehenden Lautsprecher, die wir seit Jahren lieben.

Zu iHomes erheblichem Verdienst war fast alles andere im iP1 offensichtlich gut durchdacht. Obwohl die Strom- und Lautstärketasten möglicherweise nicht notwendig auf der Vorderseite der Dockingstation sind und Bose die Stromtasten vollständig aus den Gehäusen seiner SoundDocks entfernt hat, ist die frontmontierte Position des iP1 intelligenter als die unpraktischen hinteren Stromtasten von JBL. Darüber hinaus verwendet iHome Lichter hinter den Lautstärketasten, um anzuzeigen, wann das System Bass- und Höhenverstärkungsbefehle von der Fernbedienung erhält - Funktionalität und Signalisierung, die in den Bose- und JBL-Systemen völlig fehlen. Und die Rückseite des Systems hat einige Überraschungen. Es gibt ein Rad hinter der iPod- und iPhone-Dockingstation, um etwas zusätzliches verstellbares Polstern für die Rückseite des Geräts bereitzustellen, eine Reihe von Komponenten-Videoausgängen und einen Line-In-Anschluss - Sie stellen die Kabel bereit. Weder Bose noch JBL noch praktisch keiner von iHomes anderen Wettbewerbern in diesem Bereich bietet irgendeine Form von Videoausgang, geschweige denn einen qualitativ hochwertigeren Komponenten-Ausgang, ein nettes kleines Bonusmerkmal für dieses System. Der einzige andere Anschluss ist für die Wandstromversorgung, die von einem großen, aber physisch ansprechend aussehenden externen Netzteil bereitgestellt wird. iHome hat den iP1 einfach gehalten, aber ihn wettbewerbsfähiger gemacht als seine Mitbewerber.

Das gilt auch für seine klanglichen Fähigkeiten. Obwohl wir in den folgenden Absätzen auf weitere Details eingehen werden, ist eine einfache Zusammenfassung der Fähigkeiten des iP1 dies: Er klingt gut bis großartig mit praktisch allem, was darüber abgespielt wird, und Sie müssen keine Arbeit leisten, um dies zu erreichen. Das System verfügt über einen 100-Watt, vierkanaligen Verstärker und ein digitales Signalverarbeitungssystem, das von Bongiovi Acoustics abgestimmt wurde, um ähnliche DSP-basierte Auto-Equalizer in Bose- und JBL-Produkten zu übertreffen. Der iP1 analysiert die Musik, die durch den Verstärker und die Lautsprecher abgespielt werden soll, und nimmt dynamische Anpassungen vor, um die Klangqualität zu maximieren und Verzerrungen von den Lautsprechern zu minimieren.

Er tut dies für verschiedene Lautstärkepegel, sodass der Lautsprecherausgang sowohl bei leiser als auch bei lauter Wiedergabe so nah wie möglich am Optimalen ist. Und wichtig ist, dass iHome im iP1 keine minderwertigen Lautsprecher verwendet hat: Es hat zwei 1” Hochtöner mit zwei 4” Mittel- und Basslautsprechern kombiniert, die so sauber klingen, wie sie aussehen.

Wir waren skeptisch, als wir in unsere erste Hörsession mit dem iP1 gingen: Es ist einfach, ein System “ziemlich gut” klingen zu lassen, insbesondere isoliert von Wettbewerbern, aber viel schwieriger, ein System so gut zu bauen und abzustimmen, dass es mit den besten Mitbewerbern in direkter Seiten-an-Seite-Vergleich konkurriert oder diese übertrifft. Mit dem iP1 haben iHome und Bongiovi Acoustics das erreicht, obwohl die Tatsache, dass es dies in einem Gehäuse getan hat, das tiefer ist als diese Wettbewerber, einige Benutzer besorgen könnte. Mit Gittern misst der iP1 ungefähr 7,5” in der Tiefe aufgrund der Kammern für seine 4” Treiber, was etwa 2” tiefer ist als ein Bose SoundDock Series II und 0,5” tiefer als JBLs On Stage 400P an der dicksten Stelle seines gewölbten Rahmens. Es ist auch signifikant breiter als beide Systeme und misst ungefähr 16” im Vergleich zu Boses 12” und JBLs 14”. Im Wesentlichen scheint der Ansatz des iP1 gewesen zu sein: “Wählen Sie die richtigen Komponenten, geben Sie ihnen ein schönes Gehäuse und machen Sie sich weniger Sorgen über die Größe als über den Klang.”

Wie oben erwähnt, sprechen die Ergebnisse für sich. Unsere ersten Tests mit dem iP1 fanden isoliert statt, ohne den Vorteil konkurrierender Produkte als Referenz. Wir spielten Titel auf iPhones und iPods bei niedrigen und mittleren Lautstärken ab, wechselten von Rock zu Rap zu Techno zu akustischen Folk-ähnlichen Titeln, um zu sehen, wo die Schwäche des iP1 lag - was würde es verzerren, wo würde es ein wenig schief klingen? - und es hatte wirklich keine; alles klang wirklich sehr gut. Wenn überhaupt, schien der Bass etwas mehr gezügelt zu sein, als wir erwartet hatten, und die echten Höhen waren ebenfalls etwas zurückhaltend, sodass die Songs immer glatt und lebensecht klangen, anstatt in einem der Extreme oder in den Mitten übermäßig druckvoll zu sein. Leise oder lauter, der Bass dröhnte nicht, und die Höhen zischten oder knackten nicht. Das System ist auch gut gegen iPhone-Audiointerferenzen abgeschirmt und erzeugte keine Verzerrung, als wir den EDGE-Modus aktivierten, eine Verbesserung gegenüber den meisten iPhone-kompatiblen Lautsprechern, die wir getestet haben, einschließlich früherer Modelle von iHome.

Dann holten wir die oben genannten großen Jungs heraus: Boses SoundDock Series II, eine Fortsetzung dessen, was wahrscheinlich das meistverkaufte 300 $ iPod-Audiosystem ist, und JBLs On Stage 400P, das 50 $ weniger kostet, aber etwas überlegene Klarheit, Höhen und Bassleistung bietet, wenn auch bei einer niedrigeren Spitzenlautstärke.