Bewertung: iHome iP3 Studio Series Audio System

Es ist nur natürlich, dass erfolgreiche Produkte ähnliche Fortsetzungen hervorbringen, also als iHome letztes Jahr das schöne und anschließend beliebte iP1 herausbrachte, wussten wir intuitiv, dass etwas anderes — möglicherweise teurer, wahrscheinlicher günstiger — folgen würde. Nachdem iHome das beeindruckend aussehende iP49 als tragbares Modell mit angeblich ähnlicher, aber enttäuschender Akustik herausgebracht hat, hat iHome endlich begonnen, das wahre Nachfolgemodell des iP1 zu verkaufen: iP3 (200 $). Kurz gesagt, iP3 hat zwei Drittel des Stils des iP1 und die Hälfte seiner klanglichen Leistung zu zwei Dritteln des Preises, eine Kombination, die es in die Kategorie “gut, aber nicht großartig” einordnet, aber allein sein Aussehen lässt es aus der überwältigenden Mehrheit der heute erhältlichen billigen, glänzenden Lautsprecher herausstechen.

Wie der iP1 verwendet auch der iP3 eine Kombination aus rauchgetöntem klarem Kunststoff, mattem schwarzen Kunststoff und Stoff, um einen sehr positiven visuellen Eindruck zu hinterlassen, wobei sein Rahmen von 14,5” Breite x 5,75” Höhe x 6” Tiefe in jeder Dimension um einen Zoll oder mehr im Vergleich zum großen und schweren ersten Modell verkleinert wurde — sowie die starken maskulinen Übertonen des ursprünglichen Designs. Der iP3 ist kleiner, sanfter gekrümmt und weniger leistungsstark im Inneren, wobei die vier separat geschlossenen Lautsprecher des ersten Modells zugunsten von zwei hochwertigen Lautsprechern verloren gingen, die hinter dem Frontgitter des iP3 verborgen sind. Eine Dockingstation für iPod und iPhone befindet sich weiterhin genau in der Mitte, mit vier Tasten an den Seiten; iHome hat sie auf elegantere, spiralförmige Metalltasten aufgerüstet, mit Power- und Bongiovi-Tasten links und Lautstärketasten rechts, die alle beleuchtet sind, wenn das Gerät eingeschaltet ist. Der iP3 enthält eine fast identische Fernbedienung mit denselben Tasten, nur etwas umsortiert, und ein Wandnetzteil, das kleiner ist als das der ersten Version und ebenso einfach überall eingesteckt werden kann.

Eine der größten Herausforderungen, vor denen Lautsprecherdesigner stehen, ist es, ein Aussehen und Gefühl zu finden, das sowohl Männer als auch Frauen anspricht, und der iP3 ist weniger polarisierend als sein Vorgänger — ob er mehr Frauen gewinnen wird, bleibt in unseren Köpfen ein Fragezeichen.

Der dünne Stoff vorne lässt ihn im Vergleich zum iP1 weniger luxuriös und teuer erscheinen, was er auch ist, während er ihn mehr in die unauffällige Kategorie bringt, die Bose seit Jahren dominiert. Als Fans des mutigen Designs, die den Wert von mainstreamigen Optionen zu schätzen wissen, gefiel er uns, aber nicht in dem Maße wie der auffällige iP1. Unser größtes Problem mit dem iP3 aus designtechnischer Sicht war seine flache Dockingstation, die iPods und iPhones nur knapp in bestimmten Schutzhüllen unterbringt und einige Benutzer aus diesem Grund ärgern wird; wirklich einfache Änderungen hätten dieses Problem vermeiden können.

Es gibt zwei Möglichkeiten, die klangliche Leistung des iP3 fair zu bewerten, und keine davon beinhaltet direkte Vergleiche mit dem größeren und erheblich teureren iP1. Angesichts des Preisunterschieds von 100 $ und der wesentlichen Änderungen in Größe und Lautsprechern der neuen Version ist es keine Überraschung, dass der iP3 nicht der Audio-Rivale des iP1 ist — sein Frequenzbereich ist offensichtlich begrenzter, mit Höhen, die nicht so hoch sind, und Tiefen, die nicht so tief gehen. Der iP1 war keine Bassmaschine, und der iP3 ist es auch nicht: Er gibt einen Klang von sich, den wir als schön ausgewogen und direkt nach dem Auspacken angenehm empfanden, aber nicht besonders stark in irgendeiner Weise. Die Abstimmung von Bongiovi Acoustics ist darauf ausgelegt, das Beste aus den Lautsprechern herauszuholen, die ihm gegeben wurden, und dem Unternehmen gebührt Anerkennung, dass es mit zwei Lautsprechern so viel erreicht hat, wie man hoffen konnte.

Das Problem ist, dass selbst großartige Zwei-Lautsprecher-Audiosysteme im Vergleich zu guten Vier-, Sechs- oder Acht-Treiber-Systemen einen natürlichen Nachteil haben, wenn es um die Klangwiedergabe geht.

Ein großer Lautsprecher kann Höhen, Mitten und Tiefen nicht gleichzeitig so wiedergeben, wie es einige separat dedizierte Treiber können, also wenn Sie den iP3 neben einen wirklich aggressiv bepreisten, gut abgestimmten Lautsprecher wie Logitechs S715i stellen, hören Sie ein System, das acht verschiedene Lautsprecher verwendet, um reichen Bass, schärfere Höhen und klarere Mitten zu erzeugen, und ein anderes, das nur zwei verwendet, um so nah wie möglich an dasselbe zu kommen. Da der iP3 ein größeres, tieferes Gehäuse hat und iHome das System für kleine raumfüllende Lautstärken optimiert hat, schneidet er bei Verzerrungen etwas besser ab, wenn er auf seine maximale Amplitude hochgedreht wird, aber bei normalen Hörpegeln bietet der S715i einen merklich überlegenen Bereich.

Auf der anderen Seite ist der S715i ein wirklich extremes Beispiel beeindruckender Klangtechnik — ein Ausreißer nach tragbaren Standards, geschweige denn nach Desktop-Standards — also wenn der iP3 mit preislich ähnlichen Alternativen wie Yamahas ähnlich großem und bepreistem PDX-30 verglichen wird, erzielt er ein Unentschieden oder möglicherweise einen Sieg, je nach Ihren ästhetischen, funktionalen und klanglichen Vorlieben. Trotz der vier Treiber im Inneren hat der PDX-30 eine etwas übermäßig basslastige Signatur, und Bongiovis Abstimmung des iP3 bietet ein ausgewogeneres, angenehmeres Hörerlebnis. iHome hat auch Komponenten-Videoausgänge auf der Rückseite des iP3 integriert, ein sauber ausgeführtes, TV-bereites Feature, das die meisten iPhone- und iPod-Lautsprecher nicht haben, sowie einen Audio-Line-In, den die meisten zwar enthalten, aber sowohl das Yamaha- als auch das Logitech-Design vollständig weglassen.

Es gibt noch eine weitere Sache am iP3, die uns gefallen hat, und das ist die fortgesetzte Einbeziehung von Fernbedienungs-basierten Höhen- und Bassreglern. Während das System zu wenig Feedback zu Ihren aktuellen Einstellungen bietet, ermöglicht es Ihnen, sowohl die Höhen als auch die Tiefen von der Standard-Bongiovi-Abstimmung auf Werte zu erhöhen, die einige Benutzer möglicherweise bevorzugen; wir fanden, dass der iP3 so gut klang, wie er war, und nicht erheblich von Anpassungen profitierte, obwohl Unterschiede bemerkbar waren und den Wert für einige Menschen verbessern könnten.