Überprüfung: iHome iP90 Dual-Alarm Clock Radio für iPod + iPhone

Obwohl iHome mittlerweile so viele verschiedene iPod- und iPhone-Wecker verkauft, dass wir kaum noch den Überblick behalten können, ist der Sweet Spot in seiner Produktpalette seit viereinhalb Jahren das, was auch immer sein 100-Dollar-Modell war – 2005 war das der iH5, gefolgt von dem stark überarbeiteten iH9 zweieinhalb Jahre später und dann im letzten Jahr vom nahezu identischen, aber iPhone-kompatiblen iP9. Für 2010 ist das neue Modell iP90 (100 $), das die größten Änderungen an einem iHome-Produkt in dieser Preisklasse seit Jahren darstellt. Es bleibt ein Dual-Alarm, AM/FM-Wecker und bewahrt alle Funktionen seiner Vorgänger, während es eine Reihe von Verbesserungen vornimmt.

Die offensichtlichsten Änderungen vom iP9 zum iP90 sind kosmetischer Natur, und es gibt viele davon, beginnend mit einer Überarbeitung des gesamten Gehäuses. Die mehrstufige Oberfläche, die mit dem iH5 begann und durch viele andere iHome-Modelle fortgesetzt wurde, ist verschwunden und wurde durch eine Form ersetzt, die am besten als wölbende Box beschrieben werden kann – ein Rechteck mit sanften Kurven anstelle von kantigen Linien auf fast allen seinen Oberflächen. Es ist nicht extravagant, sieht aber ganz nett aus und übernimmt die besten Merkmale früherer iHome-Designs. Nur die Vorder- und Rückseite sind komplett flach, mit einem silbernen Kunststoffring über dem ansonsten schwarz-gitterartigen Gesicht und einer sauberen, belüfteten Rückseite, die ungefähr die gleichen Tasten, Anschlüsse und den DST-Schalter wie zuvor beibehält. Alles, was hinten hinzugefügt wurde, ist eine sekundäre Funktion für die Rückstelltaste der Uhr, die es dem iP90 ermöglicht, schnell die aktuelle Uhrzeit und das Datum von Ihrem iPhone oder iPod abzurufen, falls die Uhr sowohl die Wandstromversorgung als auch die enthaltene doppelte AA-Batterie-Backup verliert.

Substanziellere Änderungen, die ebenfalls willkommen sind, wurden an der Oberseite des iP90 vorgenommen.

Das Universal Dock bleibt bestehen, mit drei enthaltenen Einsätzen für aktuelle iPhone-, iPod touch- und iPod nano-Modelle, aber die Tasten und Regler des iP9 haben eine signifikante Transformation durchgemacht. Lautstärke- und Abstimmregler – das schwächste Glied in den vorherigen iHome-Geräten, die wir getestet haben – sind verschwunden und wurden durch übergroße, abgerundete quadratische Tasten ersetzt, die zu den zehn kleineren quadratischen Tasten passen, die dazwischen liegen. Die Tasten des iP90 sind die gleichen wie die des iP9 und sind weiterhin zusammen mit dem Frontbildschirm beleuchtet, aber sie wurden neu angeordnet: Die Ein-/Aus- und Wiedergabe/Pause-Tasten, die sich zuvor in den Reglern befanden, befinden sich jetzt neben den Radiospeichern, zwei Alarm-Einstelltasten, einer EQ-Taste, einer Radiotaste und einer Schlummertaste; die alte “Schlummer/Dimmer”-Leiste wurde verlängert und etwas nach vorne verschoben. Wenn wir eine Beschwerde über das neue Tasten-Design haben, dann ist es ausschließlich in dieser Leiste, die ein etwas lauteres Geräusch macht, wenn sie direkt in der Mitte gedrückt wird. Dies ist ein sehr bescheidenes Problem.

Eine weitere bemerkenswerte Änderung ist im Frontbildschirm, der vom teureren iP88 stammt und weiterhin in der Lage ist, durch 8 Dimmstufen zu schalten. iHome hat den neuen Bildschirm als größer als den des iP9 beschrieben, aber eine bessere Möglichkeit, dies zu verstehen, ist als eine effektivere Nutzung des Raums: Die Zeitdigits sind größer, und obwohl die Kalenderdetails etwas kleiner sind, erhalten Sie jetzt den abgekürzten Wochentag, Monat und Kalendertag anstelle nur der letzten beiden. Es gibt ebenfalls etwas mehr erklärende Details, wenn Sie die Dualalarme programmieren, die weiterhin “7-5-2” (jeden Tag, Wochentag, Wochenende) Einstellungen anbieten, plus Weckfunktionen mit Summer, Radio und iPod/Playlist; die Funktionalität bleibt gleich.

Akustisch leiht sich der iP90 die etwas größeren Lautsprecher des iP88 als Ersatz für die des iP9, eine Änderung, die zu moderat niedrigeren Tiefen und Höhen als beim iP9 führt – etwas mehr Basspräsenz und etwas weniger Schärfe bei den Höhen, in unseren Tests, plus leichte Unterschiede in der 3-D-Räumlichkeit – obwohl die klanglichen Signaturen so ähnlich sind, dass die meisten Benutzer Schwierigkeiten haben würden, die Unterschiede überhaupt zu bemerken. Für das Hören von iPod und iPhone könnten der iP9 und der iP90 genauso gut identisch sein, aber es gab eine große Änderung im Lautstärkepegel des Radioempfängers: FM-Stationen, die zuvor mit einem Lautstärkepegel von 25 laut waren und deutlich lauter klangen als der angeschlossene iPod oder iPhone, sind jetzt in der Amplitude viel näher an den akustischen Geräten von Apple; im Gegensatz dazu scheinen AM-Stationen deutlich leiser zu sein als die FM-Stationen, mit einem höheren Verhältnis von Rauschen zu Signal.

Die einzige große Eigenheit des iP90 ist eine, die einige Monate dauerte, bis das Unternehmen sie richtig gelöst hat. Zunächst hatte iHome eine Fernbedienung – Modell Rx1 – beigefügt, die keine iPod-Wiedergabe/Pause/Track-Steuerungen hatte, anscheinend das Ergebnis einer Entscheidung, den iP90 etwas früher als erwartet in die Geschäfte zu bringen. Kunden, die das Rx1 erhalten haben, finden einen Beileger im Paket, dass sie für ein “kostenloses Upgrade” auf eine bessere Fernbedienung über einen Link auf der Website von iHome berechtigt sind. Es ist die kleinere der beiden Fernbedienungen, die in unseren Fotos gezeigt werden.

Ende April ersetzte iHome diese Fernbedienung durch das Modell Rz1, ein Candybar-Design, das sehr ähnlich aussieht und sich anfühlt wie die Deluxe-Fernbedienungen, die das Unternehmen in seinen höherwertigen Weckern beigefügt hat. Diese fügt 9 weitere Tasten hinzu, hauptsächlich iPod-Navigationssteuerungen, mit Shuffle, Wiederholen, Eingabe, Menü, Wiedergabe/Pause und Pfeilen. Auf den ersten Blick sieht es nach einer großen Verbesserung gegenüber dem Rx1 aus, aber unsere Tests ergaben, dass die Kommunikation zwischen Rz1 und iP90 unimposant war – selbst auf kurzen Entfernungen von weniger als 10 Fuß, ohne Licht im Raum, benötigte Rz1 manchmal zwei oder drei schwammige Tastendrücke, um auf dem iP90 zu registrieren.