Bewertung: JBL Charge Bluetooth Lautsprecher

JBLs unerwartete Veröffentlichung des $99 Flip Ende 2012 war atemberaubend. Obwohl Flip zwei Jahre nach dem Jawbone Jambox – einem ernsthaft überteuerten, aber dennoch kategoriedefinierenden kleinen kabellosen Lautsprecher – auf den Markt kam, sah es aus, klang und fühlte sich an wie die Art von Antwort, die nur ein Unternehmen mit JBLs Design- und Ingenieursfähigkeiten hervorbringen könnte: eine entschieden überlegene Alternative in jeder Hinsicht, zum halben Preis, in einem ähnlich kompakten Format. Jetzt hat JBL Flip mit einer leistungsstärkeren Alternative namens Charge ($150) gefolgt, die mehrere neue Funktionen hinzufügt, die für weniger budgetbewusste Benutzer ansprechend sein könnten. Aber es ist keine durchweg überlegene Fortsetzung, da die Freisprechfunktion verloren gegangen ist und es auch physisch größer und teurer ist, ohne wesentliche Verbesserungen in der Audioqualität zu bieten.

Da das Kern-Erlebnis von Charge nahezu identisch mit dem von Flip ist – ein Rohr mit zwei 40-Millimeter-Lautsprechern, einem 10-Watt-Verstärker, einem Bluetooth-Wireless-Chip und einem wiederaufladbaren Akku – könnte man sich vorstellen, dass es nicht viel Raum für Unterschiede zwischen den Modellen gibt, aber das ist nicht der Fall. Charge ist fast einen Zoll länger als Flip und misst etwa 6,9” von Ende zu Ende und ist dicker mit einem nahezu gleichmäßigen Durchmesser von 2,7” im Vergleich zu Flips ungleichmäßigem, aber größtenteils 2,4”-Zentrum. Während die Zahlen einen Teil der Geschichte erzählen, sind die Gründe für die Änderungen bedeutender: JBL hat die zusätzliche Dicke genutzt, um die perforierten Lautsprechergrills von Charge hinter farbigen Hartplastiklippen zu versenken, die robust aussehen, obwohl nur die linke Seite tatsächlich potenziell stoßdämpfendes Gummi verwendet. Selbst dann ist das Gummi nur für einen relativ kleinen Ring am äußersten Rand sowie für einen klappbaren Deckel, der einen vollwertigen USB-Anschluss abdeckt.

Zwei weitere Gummipads an der Unterseite verhindern, dass Charge wegrollt, wenn es auf einer flachen Oberfläche platziert wird, und die glänzenden Kunststofftasten befinden sich oben anstatt an der Seite.

Wie sich herausstellt, verändern diese Anpassungen die Benutzererfahrung von Charge. Flip wurde ausdrücklich dafür entworfen, sowohl in horizontaler als auch in vertikaler Ausrichtung verwendet zu werden; seine Steuerungstasten wurden tatsächlich an einer Kante platziert, um einen einfachen Zugriff zu ermöglichen, wenn es aufrecht als Miniaturturm steht, während ein zentraler, vorstehender Stand die Lautsprecher nach oben neigte, um den Klang von der flachen Oberfläche darunter abzuleiten. Im Gegensatz dazu ist Charge hauptsächlich dafür gedacht, in einer horizontalen (breiten) Ausrichtung verwendet zu werden, und in dieser Position projiziert es den Klang direkt nach vorne, ohne eine Neigung nach oben. Ein kleiner „Bassport“ auf der rechten Seite verbessert die Audioqualität im Vergleich zu Flip nicht ernsthaft, muss jedoch unbedeckt bleiben, sodass der einzige Weg, Charge aufrecht zu stellen, darin besteht, den linken USB-Anschluss zu blockieren. Der linke Gummiring ist somit weniger ein Stoßdämpfer und mehr eine Möglichkeit, eine ansonsten harte Kunststoffoberfläche daran zu hindern, auf einem Tisch zu kratzen oder zu verrutschen.

Die namensgebenden Änderungen von Charge im Vergleich zu Flip beziehen sich buchstäblich auf das Laden. JBLs ursprüngliches Design hatte nur hinten montierte Eingangs-Strom- und Aux-In 3,5-mm-Audioanschlüsse, aber Charge fügt den Ausgangs-USB-Anschluss hinzu, um es Ihnen zu ermöglichen, ein iPhone oder iPod von dem integrierten Akku des Lautsprechers aufzuladen – vorausgesetzt, Sie stellen ein Ladekabel zur Verfügung und lassen den Lautsprecher eingeschaltet. Um diese Funktion zu unterstützen, hat JBL den Akku von Charge auf 6000mAh von etwas im Bereich von 2000mAh für Flip erhöht – eine Ergänzung, die größer ist als die volle Kapazität der meisten eigenständigen iPhone-Akkuhüllen.

Folglich können Sie mit Charge eine vollständige Aufladung des iPhone- oder iPod-Akkus sowie mindestens so viel Spielzeit wie die fünf Stunden von Flip oder 12 Stunden kabellose Spielzeit mit Charge erwarten. Dies ist ein großes Upgrade, vorausgesetzt, Sie benötigen aus irgendeinem Grund die zusätzliche Leistung, obwohl angemerkt werden sollte, dass die Akkuanzeige von Charge überraschend einfach ist, angesichts der Hochkapazitätszelle: Es gibt nur drei kleine blaue Lichter auf der Oberseite des Geräts, und sie bieten nicht die Art von detaillierten Informationen über den Stromverbrauch, die wir von viel niedrigeren Kapazitätsbatterien erwarten.

Es gibt eine weitere, leistungsbezogene Änderung, die einige Benutzer mehr schätzen werden als andere. Flip und Charge enthalten beide Wandadapter, damit Sie sie je nach Bedarf aufladen oder an der Wand befestigen können. Während Flip etwas ungewöhnlich einen Wandadapter mit einem klassischen runden Stecker verwendete – so wie die meisten Lautsprecher bis vor drei oder vier Jahren funktionierten – ist der Wandadapter von Charge USB-basiert, mit einem abnehmbaren USB-zu-Micro-USB-Kabel, sodass Sie den Lautsprecher stattdessen über einen Computer aufladen können. Diese kleine Bequemlichkeit bedeutet, dass es einfacher ist, den Adapter zu ersetzen, falls er verloren geht, oder Charge unterwegs aufzuladen, ohne den großen Adapter mitnehmen zu müssen. Genau wie Flip enthält JBL eine mit Reißverschluss versehene Neopren-Tragetasche mit Charge, die groß genug ist, um den Lautsprecher zu halten, aber nicht den Wandadapter.

Der größte Nachteil von Charge ist die Tatsache, dass seine klangliche Leistung im Vergleich zu Flip nicht verbessert wurde, trotz der Preiserhöhung um $50. Beide Geräte haben die gleichen Audiotreiber, Verstärkung, Stereo-Trennung und insgesamt kabellose Audioqualität.