Bewertung: JBL Encounter 2.1 Lautsprecher

Vorteile: Überlegene Klangklarheit und Genauigkeit im Vergleich zu ihren marktführenden Vorgängern, den Creatures, und übertreffen dabei auch teurere Alternativen. Bass- und Höhenanpassung ermöglicht es Ihnen, den Klang nach Ihren Wünschen zu kalibrieren; das von Aliens inspirierte Aussehen ist einzigartig, wenn auch etwas radikal.

Nachteile: Der Bass ist bei niedrigen Lautstärken nicht so ausgeprägt wie bei den Creatures. Keine iPod-Dockingstation oder Fernbedienung im Preis enthalten. Für den stationären Einsatz gedacht.

Die Redakteure und Leser von iLounge haben durchweg hervorragende Erfahrungen mit Lautsprechersystemen gemacht, die von Harman Internationals JBL und Harman Multimedia-Einheiten entwickelt wurden: Heute bleibt das Creature II-System (iLounge-Bewertung: A) an der Spitze unserer Liste empfohlener nicht-portabler Lautsprecher, während das On Tour (iLounge-Bewertung: A-) und On Stage (iLounge-Bewertung: B+) an oder nahe der Spitze unserer tragbaren und semi-portablen Kategorien stehen. Jetzt hat JBL das Encounter-System ($199.95, erhältlich ab $135.00) veröffentlicht, eine nicht-portable Sammlung von drei Lautsprechern, die für diejenigen gedacht sind, die überlegene Audioqualität zu den preiswerten Creatures suchen.

Noch nie zuvor haben JBLs Designer ihre extraterrestrischen Designs so extrem wie bei den Encounter-Lautsprechern umgesetzt: Von den zwei weißen Kunststoff- und grauen Satelliten bis zum großen weißen und chromfarbenen Subwoofer schreien die Encounters nicht nur die Worte „Alien-Invasion“ – sie schreien es, was einige potenzielle Zuhörer möglicherweise abschrecken könnte. Jeder Satellit hat die Form des Kopfes und Halses eines Sci-Fi-„Besuchers“, mit zwei Audiotreibern, die hinter augenähnlichen grauen Metallgittern hervorschauen. Mit einer Höhe von 7“ stehen sie über doppelt so hoch wie die 3“ hohen Creature-Satelliten und liefern nicht überraschend noch besseren Klang: Sie sind mit jeweils 13 Watt bewertet, im Vergleich zu den 8 Watt der Creatures für zusätzliche Lautstärke.

Chrom- und schwarze Samtbasis sorgen dafür, dass sie aufrecht stehen und gut aussehen; chromfarbene, berührungsempfindliche Plus- und Minus-Lautstärkeregler befinden sich an der Basis des rechten Satelliten.

Der 14“ hohe Subwoofer des Encounter überragt ebenfalls die 9“ hohe Einheit des Creature-Systems und weist ein eiförmiges Raumschiffdesign mit chromfarbenen Rillen an der Unterseite auf. Es gibt ein Loch an der Oberseite des Subwoofers und zahlreiche Löcher an der Unterseite, um dem 34-Watt-Lautsprecher das Atmen zu ermöglichen, während er dröhnt, und das tut er – mehr als der 24-Watt-Creature-Subwoofer, der selbst viel Bass und einen wahrnehmbaren Schlag erzeugt. Eine gelbe LED an der Vorderseite zeigt an, dass das Gerät eingeschaltet ist, was Sie erreichen, indem Sie die mittlere graue Taste auf der Rückseite des Subwoofers drücken. Der Bass wird mit einem Regler angepasst, die Höhen mit einem anderen, und die Verbindungen zwischen den Lautsprechern, einem mitgelieferten weißen Netzteil und einem passenden grauen und weißen Audioausgangskabel erfolgen über eine ordentlich integrierte Sammlung benachbarter Anschlüsse.

Obwohl das Design ansprechend ist, leidet dieses Rückpanel im Vergleich zu den Creatures und anderen Systemen, die ihre Regler an einem zugänglicheren Ort platzieren; die Creatures beispielsweise haben die Bass- und Höhenregler an der Vorderseite des Subwoofers montiert, und nicht-iPod-kompatible Systeme wie die Klipsch GMX-A 2.1 Lautsprecher verfügen über separate Breakout-Boxen für ihre Lautstärke- und Bassregler. Glücklicherweise ist das Abstimmen der Encounters auf ein persönlich zufriedenstellendes Niveau von Bass und Höhen eine einmalige oder zweimalige Übung, und die Lautstärkeregelung wird leicht am bereits erwähnten rechten Satelliten gehandhabt. Wie bei JBLs anderen Multimedia-Lautsprechern kann das gleichzeitige Drücken beider Lautstärketasten das gesamte System stummschalten, eine praktische Sofort-Stummschaltfunktion, die beim iPod fehlt – es sei denn, Sie ziehen natürlich das Audiokabel heraus.

Abgesehen von ästhetischen Fragen ist die entscheidende Frage, die sich den Encounters stellt, ob ihr Audio ausreichend überlegen ist, um den Preisunterschied zu rechtfertigen, und für anspruchsvolle Zuhörer ist die Antwort im Allgemeinen „ja“. Von den Höhen über den Mitteltonbereich bis hin zum Bass bieten die Encounters ein zusätzliches Maß an wahrnehmbarer Klarheit im Vergleich zu den Creatures, die sich in allen Belangen auch gut mit Bose’s $299 SoundDock verglichen haben, den zuvor zweitbesten Lautsprechern, die wir für iPods getestet haben. Praktisch bedeutet dies, dass Sie mehr von den ursprünglichen klanglichen Details eines Künstlers aus den Lautsprechern der Encounters hören werden, einschließlich einer besseren Definition in den Bassnoten.

Das neuere System ist auch in der Lage, klareren Klang bei höheren Lautstärken zu erzeugen, für diejenigen, die laut oder aus der Ferne hören möchten.

Bevor Bassliebhaber zu aufgeregt über die Tiefbassreaktion der Encounters werden, gibt es einen Hinweis zur Vorsicht. Obwohl die Spezifikationen der Encounters zeigen, dass der Subwoofer in der Lage ist, etwas tiefere Bässe als die der Creatures (40Hz statt 50Hz) zu erzeugen, zeigt sich der Unterschied nicht so, wie es einige erwarten könnten: Die Bassnoten der Encounters klingen genauer und klarer als die der Creatures, können jedoch bei niedrigen Lautstärken nicht so stark angetrieben werden, um das gleiche überwältigende Maß an Schlag zu erzeugen. Das soll nicht andeuten, dass die Encounters an Bass mangeln – das tun sie nicht und klingen sehr reich, ohne schwerfällig oder matschig zu wirken. Dennoch betrachten wir dies als eine kritische (wenn auch recht häufige) Unterscheidung zwischen den Encounters und Creatures – eine, die Bassliebhaber weiterhin dazu verleiten wird, zu den günstigeren Angeboten zu tendieren, während Audio-Puristen dazu inspiriert werden, in der Preiskette nach oben zu greifen.

Abgesehen von schwerem Bass fehlen im Encounter-System nur eine iPod-Dockingstation und eine Fernbedienung – beides ist in Systemen wie dem teureren SoundDock und dem etwas günstigeren Altec Lansing iM3-System erhältlich. Abgesehen vom iPod-Markt wäre der Vergleich mit den iM3s nahezu nichtig – die Encounters sind in der Audioqualität drei Klassen über den iM3s, und die iM3s sind dreimal tragbarer als die Encounters. Die einzigen Verbindungen zwischen ihnen sind ähnliche Preise und die Tatsache, dass beide mit vollformatigen iPods kompatibel sind; das gesagt, es sei denn, Sie benötigen wirklich die Tragbarkeit, entscheiden Sie sich für die Encounters wegen ihrer überlegenen Audioqualität.

Der Vergleich mit dem SoundDock scheint zunächst etwas schwieriger, da die Entscheidung von Bose, alle Komponenten in einer einzigen Einheit zu kombinieren, für zahlreiche iPod-Besitzer attraktiv war, und die integrierte Fernbedienung und Dock gut funktionieren. Da Sie jedoch die Encounters zum halben Preis des SoundDocks finden können, können Sie sich leisten, ein Apple Dock ($39) und eine großartige Fernbedienung wie Griffins AirClick ($39.99) oder ABTs iJet ($59.95) hinzuzufügen und haben immer noch genug Geld übrig, um $50-75 an iTunes-Musik zu kaufen.