Überprüfung: JBL On Stage IV

Ob Sie das schnelle Tempo von Apples Produktaktualisierungen lieben oder hassen, Sie müssen anerkennen, dass das Unternehmen einen unglaublichen Job gemacht hat, um die Verbesserungen der Produktleistung für den Preis zu beschleunigen, wodurch Wettbewerber und Drittanbieter-Zubehörentwickler gezwungen werden, sich kontinuierlich zu verbessern. Einige Unternehmen haben dies besonders gut geschafft, darunter Logitech und iHome, die in den letzten fünf Jahren zahlreiche und ständig verbesserte Lautsprecher eingeführt haben, während andere, einschließlich JBL, den Prozess anscheinend als herausfordernder empfunden haben. Sechs Jahre nach der Einführung von On Stage, einem frühen und ikonischen UFO-förmigen iPod-Lautsprecher, hat das Unternehmen seine neuesten Fortsetzungen On Stage IV (150 $) und On Stage Micro III (100 $) veröffentlicht, und obwohl sie erheblich anders aussehen als ihre Vorgänger, sind sie mit denselben kleinen Audiotreibern ausgestattet – und fallen nun offiziell hinter innovativere Konkurrenten zurück.

Das Konzept beider neuen On Stage-Geräte ist dasselbe: JBL hat ein neues Industriedesignkonzept namens “Weave” eingeführt, das beiden glänzenden Einheiten aus schwarzem Kunststoff und silbernem Metallgitter das Aussehen von Kuppeln verleiht, die aus flachen, überlappenden Bändern bestehen. In der Tradition früherer UFO- und schalenförmiger On Stage-Modelle hat On Stage IV vier Odyssey-Treiber eingebaut, genau wie der On Stage IIIP von 2008, während On Stage Micro III das Konzept seiner Familie von 2006 fortsetzt, nur zwei gleich große Treiber zu verwenden und somit weniger Strom zu benötigen – IV benötigt sechs AA-Batterien, und Micro III benötigt vier AAA. Jede Einheit wird mit denselben Teilen geliefert: einem Wandadapter, einer Fernbedienung mit zehn Tasten und einem Dock-Adapter mit Gummigrößenpolstern für verschiedene Geräte – aber ohne andere Extras wie Audiokabel, zusätzliche Dock-Adapter oder Tragetaschen, die im Laufe der Jahre allmählich verschwunden sind.

Eine Sache, die nach einer Abwesenheit zurückgekehrt ist: Mini-USB-Ports zum Synchronisieren des iPods oder iPhones oben. Sie müssen das Kabel selbst bereitstellen, aber zumindest ist das Synchronisieren in die On Stage-Familie zurückgekehrt.

Während das Webdesign eine sehr willkommene Rückkehr zu den dramatischen visuellen Akzenten des Unternehmens nach einer oder zwei Saisons vergleichsweise uninspirierter Formen darstellt, hat es seine Nachteile, hauptsächlich in der Größe. Der ursprüngliche On Stage hatte einen Durchmesser von 6,5”, der On Stage III wuchs auf 7,5”, und der On Stage IV ist noch größer: JBL nennt ihn 8,25” quadratisch, aber tatsächlich misst er an den breitesten Punkten 9,5”. Im Vergleich dazu hatten der ursprüngliche On Stage Micro und seine Fortsetzung einen Durchmesser von 6”, aber der On Stage Micro III ist an seinen breitesten Punkten auf etwa 7,5” gewachsen – nahe der Größe des vollwertigen On Stage III – oder 6 5/8” quadratisch nach JBLs Berechnungen, größer als der ursprüngliche On Stage. Es ist das Gegenteil von Apples Philosophie “kleiner und besser”, die weitgehend dieselben Komponenten in größere Gehäuse zu packen, zu denselben Preisen, ohne viel als Ausgleich hinzuzufügen.

Es gibt jedoch eine neue Ergänzung, einen kristallinen Kunststoffdock an der Oberseite jeder Einheit, der mit weißem LED-Licht leuchtet, wenn die Stromversorgung eingeschaltet ist.

Wir mochten dieses Feature, das JBLs Tradition in hochwertigeren iPod-Lautsprechern fortsetzt, einige auffällige Beleuchtung für das angedockte Gerät hinzuzufügen, aber einige Leute möchten es vielleicht ausschalten. Leider ist das keine Option, und erneut sind bei beiden Einheiten die Netzschalter unpraktisch auf der Rückseite angebracht, etwas, das wir seit Jahren hoffen, dass JBL behebt, ohne Erfolg. Wenn Sie nach einer ähnlichen, weniger hellen Einheit suchen, ist der On Stage IIIP im Grunde derselbe Lautsprecher wie der On Stage IV in anderer Verpackung.

Und das ist das kritische und arguably verheerende Problem mit beiden On Stage-Einheiten: Änderungen im Industriedesign sind (fast) immer willkommen von einem Unternehmen mit JBLs Fähigkeiten, aber diese sind beide im Grunde dieselben Audiosysteme, die wir seit langem hören, mit nur geringfügigen Änderungen. Positiv betrachtet verwendet jeder On Stage die schrägen Treiber im Inneren, um größer zu klingen als sein Rahmen, projiziert Audio nach außen und erzeugt Audio, das – obwohl es auf Höhen und Mitten fokussiert ist, mit begrenztem Bass – ziemlich klar und, abgesehen von der Fülle, völlig unbedenklich ist. Insbesondere der On Stage IV hat die Fähigkeit, mit seinen vier kleinen, aber hochwertigen Treibern größeren Systemen Konkurrenz zu machen, während der On Stage Micro III seine beiden Treiber verwendet, um vergleichbar ausgewogenen, aber weniger lauten und breiten Klang zu erzeugen.