Überprüfung: JBL On Stage Micro III

Ob Sie das schnelle Tempo von Apples Produktaktualisierungen lieben oder hassen, Sie müssen anerkennen, dass das Unternehmen einen unglaublichen Job gemacht hat, um die Verbesserungen der Produktleistung für den Preis zu beschleunigen, wodurch Wettbewerber und Drittanbieter von Zubehörentwicklern dazu gedrängt werden, sich kontinuierlich zu verbessern. Einige Unternehmen haben dies besonders gut geschafft, darunter Logitech und iHome, die in den letzten fünf Jahren zahlreiche und ständig verbesserte Lautsprecher eingeführt haben, während andere, darunter JBL, den Prozess anscheinend als herausfordernder empfunden haben. Sechs Jahre nach der Einführung von On Stage, einem frühen und ikonischen UFO-förmigen iPod-Lautsprecher, hat das Unternehmen seine neuesten Fortsetzungen On Stage IV (150 $) und On Stage Micro III (100 $) veröffentlicht, und obwohl sie erheblich anders aussehen als ihre Vorgänger, sind sie mit denselben kleinen Audiotreibern ausgestattet – und fallen nun offiziell hinter innovativere Konkurrenten zurück.

Die Ansage bei beiden neuen On Stage-Geräten ist die gleiche: JBL hat ein neues Industriedesign-Konzept namens “Weave” eingeführt, das beiden glänzenden Einheiten aus schwarzem Kunststoff und silbernem Metallgitter das Aussehen von Kuppeln verleiht, die aus flachen, überlappenden Bändern bestehen. In der Tradition früherer UFO- und schalenförmiger On Stage-Modelle hat On Stage IV vier Odyssey-Treiber im Inneren, genau wie der On Stage IIIP von 2008, während On Stage Micro III das Konzept seiner Familie von 2006 fortsetzt, nur zwei gleich große Treiber zu verwenden, und somit weniger Strom benötigt – IV benötigt sechs AA-Batterien, und Micro III benötigt vier AAAs. Jede Einheit wird mit denselben Teilen geliefert: einem Wandadapter, einer Fernbedienung mit zehn Tasten und einem Dock-Adapter mit Gummigrößenpolstern für verschiedene Geräte – aber ohne andere Extras, wie Audiokabel, zusätzliche Dock-Adapter oder Tragetaschen, die im Laufe der Jahre langsam verschwunden sind.

Eine Sache, die nach einer Abwesenheit zurückgekehrt ist: Mini-USB-Anschlüsse zum Synchronisieren des iPods oder iPhones oben. Sie müssen das Kabel selbst bereitstellen, aber zumindest ist das Synchronisieren zur On Stage-Familie zurückgekehrt.

Während das Weave-Design eine sehr willkommene Rückkehr zu den Tagen des Unternehmens mit dramatischem visuellen Flair nach einer oder zwei Saisons vergleichsweise uninspirierter Formen ist, hat es seine Nachteile, hauptsächlich in der Größe. Der ursprüngliche On Stage hatte einen Durchmesser von 6,5”, der On Stage III wuchs auf 7,5”, und der On Stage IV ist sogar noch größer: JBL bezeichnet ihn als 8,25” quadratisch, aber tatsächlich misst er an den breitesten Punkten 9,5”. Im Vergleich dazu hatten der ursprüngliche On Stage Micro und seine Fortsetzung einen Durchmesser von 6”, aber der On Stage Micro III ist an den breitesten Punkten auf etwa 7,5” gewachsen – nahe der Größe des vollwertigen On Stage III – oder 6 5/8” quadratisch nach JBLs Berechnungen, größer als der ursprüngliche On Stage. Es ist das Gegenteil von Apples Philosophie “kleiner und besser”, die weitgehend dieselben Komponenten in größere Gehäuse zu packen, zu denselben Preisen, ohne viel als Ausgleich hinzuzufügen.

Es gibt jedoch eine neue Ergänzung, einen kristallinen Kunststoffdock an der Oberseite jeder Einheit, der mit weißem LED-Licht leuchtet, wenn die Stromversorgung eingeschaltet ist.

Wir mochten dieses Feature, das JBLs Tradition in höherwertigen iPod-Lautsprechern fortsetzt, einige auffällige Beleuchtung für das angedockte Gerät hinzuzufügen, aber einige Leute möchten es möglicherweise ausschalten. Leider ist das keine Option, und erneut sind bei beiden Einheiten die Stromschalter unpraktisch auf der Rückseite angebracht, etwas, das wir seit Jahren hoffen, dass JBL es beheben würde, ohne Erfolg. Wenn Sie nach einer ähnlichen, weniger hellen Einheit suchen, ist der On Stage IIIP im Grunde derselbe Lautsprecher wie der On Stage IV in anderer Verpackung.

Und das ist das kritische und möglicherweise verheerende Problem mit beiden On Stage-Einheiten: Änderungen im Industriedesign sind (fast) immer willkommen von einem Unternehmen mit JBLs Fähigkeiten, aber diese beiden sind im Grunde die gleichen Audiosysteme, die wir seit langem hören, mit nur geringfügigen Änderungen. Positiv betrachtet, verwendet jeder On Stage die schrägen Treiber im Inneren, um größer zu klingen als sein Rahmen, projiziert Audio nach außen und erzeugt Audio, das – obwohl es sich auf Höhen und Mitten konzentriert, mit begrenztem Bass – ziemlich klar und, abgesehen von der Fülle, völlig unbedenklich ist. Insbesondere On Stage IV hat die Fähigkeit, mit größeren Systemen mit seinen vier kleinen, aber hochwertigen Treibern zu konkurrieren, während On Stage Micro III seine beiden Treiber verwendet, um vergleichbar ausgewogenen, aber weniger lauten und breiten Klang zu erzeugen.