Überprüfung: JBL On Time – Zeitmaschine für Ihr iPod

Vorteile: Ein museumsklassiges All-in-One-Lautsprechersystem, das der iPod-Familie würdig ist, liefert klaren, ausgewogenen Stereo-Sound von drei mittelgroßen Treibern und verfügt über ein komplettes, anspruchsvolles digitales AM/FM-Uhrenradio mit Doppelalarmen. Unterstützt ordnungsgemäß Apples Universal Dock-Standard und enthält passende Dock-Adapter in einer der beiden Gehäusefarben Schwarz oder Weiß. Fast ideal für typische Benutzer bei durchschnittlichen bis überdurchschnittlichen Lautstärkepegeln und für die Platzierung in einem sichtbaren Bereich Ihres Hauses oder Büros.

Nachteile: Fehlt eine Fernbedienung. Die Hochleistungsleistung ist nicht so stark wie die der Wettbewerber im gleichen oder leicht niedrigeren Preissegment, und das Preis-Leistungs-Verhältnis ist nicht so beeindruckend wie bei früheren JBL-Angeboten. Trotz Bildschirmsteuerungen sind die Uhrengröße und der Betrachtungswinkel möglicherweise nicht für den Einsatz im Schlafzimmer geeignet.

On Time ist nicht nur ein Schrein für Ihr iPod – es ist der schönste, den wir je gesehen haben. Ausgestattet mit einem AM/FM-Uhrenradio mit zwei Alarmen und einem verstellbaren LCD-Bildschirm, enthält die Basis auch ein Universal-iPod-Dock mit acht Adaptern, Anschlüssen zur Datensynchronisation, einem separaten Subwoofer und einem Aux-Eingang. Außerdem ist es in Ihrer Wahl von Schwarz oder Weiß erhältlich, passend zu Ihrem iPod. Aber können die insgesamt drei Treiber (oben, links und rechts) es so klingen lassen, als wäre es 300 Dollar wert? Die Antwort kommt bald; unsere Überprüfung ist auf der Überholspur.

Das Jahr 2005 hat drei Fakten über iPod-spezifische Lautsprechersysteme eindeutig festgelegt: Erstens gibt es eine Gruppe von Menschen, die bereit sind, bis zu 300 Dollar für Lautsprecher auszugeben, aber zweitens – und trotz besserer Optionen – werden diese Menschen im Allgemeinen Bose’s SoundDock (iLounge-Bewertung: B+) kaufen, es sei denn, sie sind eindeutig überzeugt, etwas speziell Besseres für ihre eigenen Bedürfnisse zu kaufen. Drittens suchen Lautsprecherkäufer, die nicht bereit sind, 300 Dollar auszugeben, nach Optionen näher bei 100 Dollar, einem Preisbereich, der von erschwinglichen All-in-One-Systemen wie SDI’s iHome iH5 (iLounge-Bewertung: A-) und Mehrteil-Systemen wie JBL’s wertvollen Creature IIs (iLounge-Bewertung: A) dominiert wird.

Dies erklärt das Potenzial von JBLs neuestem Lautsprechersystem On Time (

$300

$250), das vom Unternehmen als „Zeitmaschine für Ihr iPod“ beworben wird. Wenn Sie sich nicht zwischen dem 100-Dollar-iH5-Uhrenradio oder dem besser klingenden 300-Dollar-SoundDock-Stereo entscheiden können, ist On Time Ihr Kompromiss: Es hat die Schlüsselfunktionen beider Produkte und mehr. Am besten von allem, es ist schön – ein Schrein für Ihr iPod, gekrönt von einem inneren blauen Dome-Licht. Diese Kombination aus großartigem Aussehen, typischer JBL-Qualität und coolen Zutaten hat On Time zu einem iLounge Best of Show Award auf der Macworld Show 2006 in San Francisco erhoben; unserer Meinung nach hat es bereits einen Platz in der Geschichte der iPod-Zubehörteile verdient. [Hinweis des Herausgebers: Nach unserer Überprüfung senkte JBL den UVP von On Time von 300 auf 250 Dollar; wir vermerken dies, ohne weitere Änderungen an der folgenden Überprüfung vorzunehmen.]

Aber ist es ein großartiges Uhrenradio? Hält es den Audio-Standards stand, die die Menschen von Premium-iPod-Lautsprechersystemen erwarten? Und fehlen ihm wichtige Funktionen, die die Menschen wünschen? Unsere umfassende Überprüfung beantwortet all diese Fragen unten.

Ästhetik und Packungsinhalt

Es besteht kein Zweifel, dass die anfängliche Anziehungskraft von On Time physisch ist; es ist das beeindruckendste iPod-Lautsprecherdesign, das wir je gesehen haben. Wie im Foto unten gezeigt, hat JBL das Design seines früheren On Stage (iLounge-Bewertung: B+) Systems radikal weiterentwickelt, das das Konzept eines einzelnen, scheibenförmigen iPod-Lautsprecher-Docks eingeführt hat. Stattdessen verwendet On Time zwei separate Scheiben – eine für das Dock, eine für die Lautsprecher.

Die erste Scheibe liegt flach auf einer horizontalen Oberfläche und dockt Ihren iPod oben auf einem hell beleuchteten LCD-Uhrbildschirm. JBLs andere Scheibe ist vertikal montiert, wie ein Querschnitt eines Globus, und beherbergt insgesamt drei Lautsprecher – einen Norden (25mm), einen Westen (45mm) und einen Osten (45mm). Ihr iPod sitzt in der Mitte dieser 10” x 10” x 9” (hoch) Struktur, mit einem blauen Dome-Licht, das auf seine Oberseite scheint, und der blauen und weißen Uhr direkt darunter.

Wir mögen es nicht, zu schwärmen, aber für On Time machen wir eine Ausnahme.

Wie bei großartigen Skulpturen hat JBL praktisch jeden seiner visuellen Akzente so gut getroffen, dass Fotos sie nicht vollständig erfassen können; es muss persönlich gesehen werden, um vollständig geschätzt zu werden. Sie wählen zwischen schwarzen oder weißen Kunststoffversionen, um die Dekoration Ihres Raumes oder Ihres iPods anzupassen; silberne Metall-iPod-minis und schwarze iPods sehen besonders cool im schwarzen On Time aus, während andere iPods besser zum weißen Modell passen. Beide Versionen verstecken ihre Lautsprecher hinter einem feuerstein-grauen Metallgitter, das die vertikale Scheibe umschließt und nur durch einen verchromten Kreis an der Oberseite unterbrochen wird.

Das ist ein übergroßer Schlummerknopf, so beschriftet, der auch den 25mm Hochtöner des Geräts hält. Zehn verchromte Tasten an der Vorderseite sind intern mit blauen Lichtern beleuchtet, und ein Umgebungslichtsensor kann das Dome-Licht, das LCD und die Tasten zusammen an die Dunkelheitsstufe Ihres Raumes anpassen. Abgesehen davon, dass Sie keine unabhängige Kontrolle über das Dome-Licht haben, was wir in bestimmten Situationen stark bevorzugt hätten, ist das Design purer Genius.

Es ist auch sehr funktional. Fünf unauffällige Anschlüsse auf der Rückseite ermöglichen Verbindungen zu einer externen Audioquelle (wie CD-Playern, älteren iPods oder dem Shuffle), AM-Antenne und Netzteil, die alle im Lieferumfang enthalten sind – bedauerlicherweise alle in Weiß – sowie ein separater Subwoofer und ein iPod-Datensynchronisationskabel, die nicht enthalten sind. Eine FM-Antenne ist in der Rückseite integriert, in einer Farbe, die zum Gehäuse des Geräts passt, und da JBL den neuen Universal Dock-Standard von Apple unterstützt, sind im Paket sogar acht ebenso farblich abgestimmte Universal Dock-Adapter (iPod 3G/4G/mini/nano) enthalten; 5G-Modelle funktionieren gut mit den dünnen 3G- und 4G-Adaptern.

Was fehlt? Zwei Dinge. Erstens hat On Times Unterseite ein Fach, das drei AAA-Batterien enthält, um die Uhrzeit, die Voreinstellungen und andere Einstellungen des Uhrenradios im Falle einer Unterbrechung der Netzversorgung zu erhalten, aber Sie müssen die Batterien separat kaufen. Zweitens und wichtiger – tatsächlich kritisch – enthält On Time keine oder bietet anscheinend keine Unterstützung für eine Fernbedienung. Es ist tatsächlich das erste iPod-Lautsprechersystem, das wir ohne Fernbedienung bei oder über dem Preis von 200 Dollar gesehen haben, und leidet mehr als ein wenig unter dieser Auslassung. Bose’s SoundDock und Altec Lansings überlegene inMotion iM7 (iLounge-Bewertung: A-) beinhalten beide Fernbedienungen, also wenn dies eine Funktion ist, die Sie für wichtig halten, müssen Sie woanders suchen.

Uhrenradio-Leistung

Eine der markantesten Eigenschaften von On Time ist sein integriertes und tatsächlich anspruchsvolles Uhrenradio – wie oben angedeutet, verwendet es einen weiß-blauen LCD-Bildschirm, zwei Antennen und zehn Steuerungstasten, um AM- und FM-Tuning, Voreinstellungen, Alarme und mehr anzubieten. Die Tasten sind in zwei Gruppen von vier Tasten plus einer Gruppe von zwei Alarmtasten konfiguriert.

JBLs linke Tastenanordnung hat Lautstärke hoch und runter Tasten, einen Netzschalter und eine mit Musiknote beschriftete Eingangs (AM/FM/iPod/auxiliary) Auswahltaste. Diese Funktionen funktionieren genau so, wie Sie es erwarten würden; die Lautstärke hat einen schönen grafischen Schieberegler auf dem Bildschirm. Die rechte Tastenanordnung hat Menü zurück und Auswahl-Tasten sowie links und rechts Navigations-Tasten. Sie überspringen durch Schichten von On Times Menüs mit den Zurück- und Auswahl-Tasten, dann stellen Sie Radiosender, die Uhr, Alarme und andere Einstellungen mit den Navigationstasten ein. Alarme können den iPod, das Radio oder einen zunehmend lauten Ton verwenden, um Sie aufzuwecken.

Sobald die Alarmparameter eingestellt sind, schalten Sie die Alarme eins und zwei separat mit den beiden Tasten ganz rechts ein und aus.

Die gute Nachricht: JBLs Implementierung von praktisch all diesen Alarm- und Radiofunktionen ist unbestreitbar besser als die des iHome iH5. Sie können jeden der Alarme von On Time so einstellen, dass er sieben Tage die Woche, nur an Wochentagen oder nur am Wochenende ausgeht; die Uhr kennt den aktuellen Wochentag. Das Ändern von Zahlen – Radio oder Zeit – ist mit diesen digitalen Tasten und der automatischen Suche viel einfacher als mit SDIs analogen Drehreglern. Und in einem Schritt, der diejenigen erfreuen wird, die das LCD-Backlight des iH5 als zu hell für ihre Räume empfunden haben, erlaubt JBL entweder eine automatische Helligkeitsanpassung mit dem Umgebungslichtsensor oder drei manuelle Einstellungen, wobei die oberste heller ist als das beste des iH5 und die unterste dunkler als die niedrigste Einstellung des iH5. Sie können sogar den Bildschirm vollständig ausschalten. Die unabhängige Kontrastregelung lässt die weißen Buchstaben schön gegen den blauen Hintergrund hervorstechen.

Die neutrale Nachricht: Abgesehen von der Einfachheit des Abstimmens ist On Times Radio ungefähr dasselbe wie das des iH5; keiner ist entschieden überlegen. Wie weiter unten diskutiert, klingt ein klarer Sender auf On Time besser als auf iH5 aufgrund der überlegenen Lautsprecher von On Time, aber iH5 schneidet beim AM-Tuning etwas besser ab als On Time – Tivoli Audios teureres iSongBook (iLounge-Bewertung: B+) schlägt beide im AM – und On Time schneidet beim FM-Tuning besser ab als iH5 und ist mindestens so gut wie iSongBook.

Dann gibt es die schlechte Nachricht: Am wenigsten wichtig hatten wir gemischte Erfahrungen mit On Times „TimeCrawler“-Funktion, die die Uhr automatisch einstellen soll, indem sie lokale Radiosendungen nach der richtigen Zeit scannt. TimeCrawler funktionierte nur einmal von sechs oder sieben Versuchen; glücklicherweise ist die manuelle Uhreneinstellung sehr einfach. Ebenso hatten wir kein Glück, On Time dazu zu bringen, RDS (Radio-Station-Textdaten) Informationen anzuzeigen, obwohl es einen Verweis auf RDS in einem seiner Menüs gab, obwohl seine Sprach- und US/Euro-Radio-Umschalter anscheinend gut funktionierten.

Am wichtigsten ist, dass On Times LCD-Bildschirm sehr niedrig am Gehäuse sitzt, und seine digitale Uhr kleiner ist als die des iH5. Aus der Ferne und aus den falschen Winkeln sind die Zahlen schwer zu sehen, selbst bei optimierten Helligkeits- und Kontrasteinstellungen. Einige werden dies für den Einsatz im Schlafzimmer als unangenehm empfinden, andere nicht. Unserer Meinung nach macht es sich am besten als Schreibtischuhr oder als Schlafzimmeruhr für jemanden, der Alarme mehr benötigt als die Fähigkeit, ständig die Uhrzeit zu überprüfen. Wenn wir nur ein Zeitmessgerät mit einem kompetenten Radio bräuchten, würden wir zuerst eine dedizierte Uhr oder das iH5 wählen.

Vergleichende Audioleistung

Allein nach der Audioqualität mit einem angeschlossenen iPod beurteilt, ist On Time eines der besseren Audio-Performer, die wir in der Kategorie der Einteil-iPod-Lautsprechersysteme gesehen haben – entschieden überlegen gegenüber iHome iH5 und JBLs früherem On Stage, zum Beispiel. Aber es trifft auf härtere Konkurrenz gegen Altec Lansings inMotion iM7 und Bose’s SoundDock, was etwas überraschend ist, angesichts von JBLs früherem Engagement, eine audioqualität zu liefern, die den Preisbereich dominiert.

Wir werden die offensichtlichsten Vergleiche hier zuerst aus dem Weg räumen. Nebeneinander mit iH5 platziert, bot On Time nicht nur eine merklich überlegene Hoch- und Tiefenreaktion – was etwas sagt, da iH5 ein starker Bass-Performer war – sondern zeigte auch überlegene Details über sein gesamtes Spektrum.