Überprüfung: JBL On Time – Zeitmaschine für Ihr iPod

Vorteile: Ein museumsklassiges All-in-One-Lautsprechersystem, das der iPod-Familie würdig ist, liefert klaren, ausgewogenen Stereo-Sound von drei mittelgroßen Treibern und verfügt über ein komplettes, anspruchsvolles digitales AM/FM-Uhrenradio mit Doppelalarmen. Unterstützt ordnungsgemäß Apples Universal Dock-Standard und enthält passende Dock-Adapter in einer der beiden Gehäusefarben Schwarz oder Weiß. Nahezu ideal für typische Benutzer bei durchschnittlichen bis überdurchschnittlichen Lautstärkepegeln und Platzierung in einem sichtbaren Bereich Ihres Hauses oder Büros.

Nachteile: Fehlt eine Fernbedienung. Die Hochleistungsleistung ist nicht so stark wie die der Wettbewerber im gleichen oder leicht niedrigeren Preissegment, und das Preis-Leistungs-Verhältnis ist nicht so beeindruckend wie bei früheren JBL-Angeboten. Trotz Bildschirmsteuerungen sind die Uhrengröße und der Betrachtungswinkel möglicherweise nicht für den Einsatz im Schlafzimmer geeignet.

On Time ist nicht nur ein Schrein für Ihren iPod – es ist der schönste, den wir je gesehen haben. Ausgestattet mit einem AM/FM-Uhrenradio mit zwei Alarmen und einem verstellbaren LCD-Bildschirm, enthält die Basis auch ein Universal-iPod-Dock mit acht Adaptern, Anschlüssen zur Datensynchronisation, einem separaten Subwoofer und einem Aux-Eingang. Außerdem ist es in Ihrer Wahl von Schwarz oder Weiß erhältlich, passend zu Ihrem iPod. Aber können seine insgesamt drei Treiber (oben, links und rechts) es so klingen lassen, als ob es 300 Dollar wert ist? Die Antwort kommt bald; unsere Überprüfung ist auf der Überholspur.

Das Jahr 2005 hat drei Fakten über iPod-spezifische Lautsprechersysteme eindeutig festgelegt: Erstens gibt es eine Gruppe von Menschen, die bereit sind, bis zu 300 Dollar für Lautsprecher auszugeben, aber zweitens – und trotz besserer Optionen – werden diese Menschen im Allgemeinen Bose’s SoundDock (iLounge-Bewertung: B+) kaufen, es sei denn, sie sind überzeugend davon überzeugt, etwas speziell Besseres für ihre eigenen Bedürfnisse zu kaufen. Drittens schauen sich Lautsprecherkäufer, die nicht bereit sind, 300 Dollar auszugeben, nach Optionen näher bei 100 Dollar um, einem Preisbereich, der von erschwinglichen All-in-One-Systemen wie SDI’s iHome iH5 (iLounge-Bewertung: A-) und Mehrteil-Systemen wie JBL’s wertvollen Creature IIs (iLounge-Bewertung: A) dominiert wird.

Dies erklärt das Potenzial von JBLs neuestem Lautsprechersystem On Time (

$300

$250), das vom Unternehmen als „Zeitmaschine für Ihr iPod“ beworben wird. Wenn Sie sich nicht zwischen dem 100-Dollar-iH5-Uhrenradio oder dem besser klingenden 300-Dollar-SoundDock-Stereo entscheiden können, ist On Time Ihr Kompromiss: Es hat die wichtigsten Funktionen beider Produkte und mehr. Am besten ist, dass es wunderschön ist – ein Schrein für Ihren iPod, gekrönt von einem blauen Innenlicht. Diese Kombination aus großartigem Aussehen, typischer JBL-Qualität und coolen Zutaten hat On Time zu einem iLounge Best of Show Award auf der Macworld Show 2006 in San Francisco erhoben; unserer Meinung nach hat es bereits einen Platz in der Geschichte der iPod-Zubehörteile verdient. [Hinweis des Herausgebers: Nach unserer Überprüfung hat JBL den UVP von On Time von 300 auf 250 Dollar gesenkt; wir vermerken dies, ohne weitere Änderungen an der folgenden Überprüfung vorzunehmen.]

Aber ist es ein großartiges Uhrenradio? Hält es den Audio-Standards stand, die die Menschen von Premium-iPod-Lautsprechersystemen erwarten? Und fehlen ihm wichtige Funktionen, die die Menschen wollen? Unsere umfassende Überprüfung beantwortet all diese Fragen unten.

Ästhetik und Packungsinhalt

Es besteht kein Zweifel, dass die anfängliche Anziehungskraft von On Time physisch ist; es ist das beeindruckendste iPod-Lautsprecherdesign, das wir je gesehen haben. Wie im Foto unten gezeigt, hat JBL das Design seines früheren On Stage (iLounge-Bewertung: B+) Systems radikal weiterentwickelt, das das Konzept eines einzelnen, scheibenförmigen iPod-Lautsprecher-Docks eingeführt hat. Stattdessen verwendet On Time zwei separate Scheiben – eine für das Dock, eine für die Lautsprecher.

Die erste Scheibe liegt flach auf einer horizontalen Fläche und dockt Ihren iPod oben auf einem hell beleuchteten LCD-Uhrbildschirm. JBLs andere Scheibe ist vertikal montiert, wie ein Querschnitt eines Globus, und beherbergt insgesamt drei Lautsprecher – einen Norden (25 mm), einen Westen (45 mm) und einen Osten (45 mm). Ihr iPod sitzt in der Mitte dieser 10” x 10” x 9” (hoch) Struktur, mit einem blauen Kuppellicht, das auf seine Oberseite scheint, und der blauen und weißen Uhr direkt darunter.

Wir möchten nicht schwärmen, aber für On Time machen wir eine Ausnahme.

Wie bei großartigen Skulpturen hat JBL praktisch jeden seiner visuellen Akzente so perfekt getroffen, dass Fotos sie nicht vollständig erfassen können; man muss es persönlich sehen, um es vollständig zu schätzen. Sie wählen zwischen schwarzen oder weißen Kunststoffversionen, um die Dekoration Ihres Raumes oder Ihres iPods abzustimmen; silberne Metall-iPod-minis und schwarze iPods sehen besonders cool im schwarzen On Time aus, während andere iPods besser zum weißen Modell passen. Beide Versionen verstecken ihre Lautsprecher hinter einem feuerstein-grauen Metallgitter, das die vertikale Scheibe umgibt und nur durch einen verchromten Kreis an der Oberseite unterbrochen wird.

Das ist ein übergroßer Schlummerknopf, so beschriftet, der auch den 25-mm-Tweeter des Geräts hält. Zehn verchromte Tasten an der Vorderseite sind mit blauen Lichtern intern beleuchtet, und ein Umgebungslichtsensor kann das Kuppellicht, das LCD und die Tasten zusammen an das Lichtniveau Ihres Raumes anpassen. Abgesehen davon, dass Sie keine unabhängige Kontrolle über das Kuppellicht haben, was wir in bestimmten Situationen stark bevorzugt hätten, ist das Design pure Genialität.

Es ist auch äußerst funktional. Fünf unauffällige Anschlüsse auf der Rückseite ermöglichen Verbindungen zu einer externen Audioquelle (wie CD-Playern, älteren iPods oder dem Shuffle), AM-Antenne und Wandstromversorgung, die alle enthalten sind – bedauerlicherweise alle in Weiß – sowie ein separater Subwoofer und ein iPod-Datensynchronisationskabel, die nicht enthalten sind. Eine FM-Antenne ist in die Rückseite integriert und hat eine Farbe, die zum Gehäuse des Geräts passt, und da JBL den neuen Universal Dock-Standard von Apple unterstützt, sind im Paket sogar acht ähnlich farblich abgestimmte Universal Dock-Adapter (iPod 3G/4G/mini/nano) enthalten; 5G-Modelle funktionieren gut mit den dünnen 3G- und 4G-Adaptern.

Was fehlt? Zwei Dinge. Erstens hat On Times Unterseite ein Fach, das drei AAA-Batterien hält, um die Uhrzeit, die Voreinstellungen und andere Einstellungen des Uhrenradios im Falle einer Unterbrechung der Wandstromversorgung zu erhalten, aber Sie müssen die Batterien separat kaufen. Zweitens und wichtiger – tatsächlich kritisch – enthält On Time keine oder bietet anscheinend keine Unterstützung für eine Fernbedienung. Es ist tatsächlich das erste iPod-Lautsprechersystem, das wir ohne Fernbedienung bei oder über dem Preis von 200 Dollar gesehen haben, und leidet mehr als ein wenig unter dieser Auslassung. Bose’s SoundDock und Altec Lansings überlegene inMotion iM7 (iLounge-Bewertung: A-) beinhalten beide Fernbedienungen, also wenn dies eine Funktion ist, die Sie für wichtig halten, müssen Sie woanders suchen.

Uhrenradio-Leistung

Eine der markantesten Eigenschaften von On Time ist sein integriertes und tatsächlich anspruchsvolles Uhrenradio – wie oben angedeutet, verwendet es einen weiß-blauen LCD-Bildschirm, zwei Antennen und zehn Steuerungstasten, um AM- und FM-Einstellungen, Voreinstellungen, Alarme und mehr anzubieten. Die Tasten sind in zwei Gruppen von vier Tasten plus einer Gruppe von zwei Alarmtasten konfiguriert.

JBLs linke Tastenanordnung hat Lautstärke hoch und runter Tasten, einen System-Einschaltknopf und einen mit Musiknoten beschrifteten Eingangs (AM/FM/iPod/Auxiliary) Auswahlknopf. Diese Funktionen funktionieren genau so, wie Sie es erwarten würden; die Lautstärke hat einen schönen grafischen Bildschirmregler. Die rechte Tastenanordnung hat Menü zurück und Auswahl-Tasten sowie links und rechts Navigations-Tasten. Sie überspringen durch die Schichten von On Times Menüs mit den Zurück- und Auswahl-Tasten, und stellen dann Radiosender, die Uhr, Alarme und andere Einstellungen mit den Navigationstasten ein. Alarme können den iPod, das Radio oder einen zunehmend lauten Ton verwenden, um Sie aufzuwecken.

Sobald die Alarmparameter festgelegt sind, schalten Sie die Alarme eins und zwei separat mit den beiden Tasten ganz rechts ein und aus.

Die gute Nachricht: JBLs Umsetzung praktisch aller dieser Alarm- und Radiofunktionen ist unbestreitbar besser als die des iHome iH5. Sie können jeden der Alarme von On Time so einstellen, dass er sieben Tage die Woche, nur an Wochentagen oder nur am Wochenende ausgeht; die Uhr kennt den aktuellen Wochentag. Zahlen zu ändern – Radio oder Zeit – ist mit diesen digitalen Tasten und der automatischen Suche viel einfacher als mit SDIs analogen Drehreglern. Und in einem Schritt, der diejenigen erfreuen wird, die festgestellt haben, dass iH5s LCD-Hintergrundbeleuchtung für ihre Räume zu hell ist, erlaubt JBL entweder eine automatische Helligkeitsanpassung mit dem Umgebungslichtsensor oder drei manuelle Einstellungen, wobei die oberste heller ist als iH5s beste und die unterste dunkler als iH5s niedrigste Einstellung. Sie können sogar den Bildschirm ganz ausschalten. Die unabhängige Kontrastregelung lässt die weißen Buchstaben schön gegen den blauen Hintergrund hervorstechen.

Die neutrale Nachricht: Abgesehen von der Einfachheit des Abstimmens ist On Times Radio ungefähr dasselbe wie das des iH5; keiner ist entschieden überlegen. Wie weiter unten besprochen, klingt ein klarer Sender auf On Time besser als auf iH5 aufgrund der überlegenen Lautsprecher von On Time, aber iH5 schneidet beim AM-Tuning etwas besser ab als On Time – Tivoli Audios teureres iSongBook (iLounge-Bewertung: B+) schlägt beide im AM – und On Time schneidet beim FM-Tuning besser ab als iH5 und ist mindestens so gut wie iSongBook.

Dann gibt es die schlechte Nachricht: Am wenigsten wichtig hatten wir gemischte Erfahrungen mit On Times „TimeCrawler“-Funktion, die die Uhr automatisch einstellen soll, indem sie lokale Radiosendungen nach der richtigen Zeit scannt. TimeCrawler funktionierte nur bei einem von sechs oder sieben Versuchen richtig; glücklicherweise ist die manuelle Uhreneinstellung sehr einfach. Ebenso hatten wir kein Glück, On Time dazu zu bringen, RDS (Radio-Station-Textdaten) Informationen anzuzeigen, obwohl es einen Hinweis auf RDS in einem seiner Menüs gab, obwohl seine Sprach- und US/Euro-Radio-Umschalter anscheinend gut funktionierten.

Am wichtigsten ist, dass On Times LCD-Bildschirm sehr niedrig am Gehäuse angebracht ist und seine digitale Uhr kleiner ist als die des iH5. Aus der Ferne und aus den falschen Winkeln sind die Zahlen schwer zu sehen, selbst bei optimierten Helligkeits- und Kontrasteinstellungen. Einige werden dies für den Einsatz im Schlafzimmer als störend empfinden, andere nicht. Unserer Meinung nach macht es sich am besten als Schreibtischuhr oder als Schlafzimmeruhr für jemanden, der Alarme mehr benötigt als die Fähigkeit, ständig die Zeit zu überprüfen. Wenn wir nur ein Zeitmessgerät mit einem kompetenten Radio bräuchten, würden wir zuerst eine dedizierte Uhr oder das iH5 wählen.

Vergleichende Audioleistung

Allein nach der Qualität seines Audios mit einem angeschlossenen iPod beurteilt, ist On Time eines der besseren Audio-Performer, die wir in der Kategorie der Einteil-iPod-Lautsprechersysteme gesehen haben – entschieden überlegen gegenüber iHome iH5 und JBLs früherem On Stage, zum Beispiel. Aber es hat es mit härterer Konkurrenz gegen Altec Lansings inMotion iM7 und Bose’s SoundDock zu tun, was etwas überraschend ist, angesichts von JBLs früherem Engagement, eine audioqualität zu liefern, die die Preispunkte dominiert.

Wir werden die offensichtlichsten Vergleiche hier zuerst aus dem Weg räumen. Nebeneinander mit iH5 platziert, bot On Time nicht nur eine merklich überlegene Hoch- und Tiefenreaktion – was etwas sagt, da iH5 ein starker Bassperformer war – sondern zeigte auch überlegene Details über sein gesamtes Spektrum.