Bewertung: JBL Radial Hochleistungs-Lautsprecher-Dock für iPod

Vorteile: Ein attraktives, schreinartiges All-in-One-iPod-Docking-Lautsprechersystem, das in Bezug auf Klangqualität und Lautstärke grob mit Altec’s führendem iM7 konkurriert, mit einer RF-Fernbedienung, die 35 Fuß ununterbrochene Übertragung und Navigation im iPod-Menü aus nächster Nähe ermöglicht. Reichhaltiger Klang und Gesamtleistung übertreffen Boses Sounddock und weniger leistungsstarke Wettbewerber; die Größe ist handlicher als die des größeren, schwereren iM7. Erhältlich in Schwarz und Weiß.

Nachteile: Keine Benutzeranpassung der Bass- oder Höhenpegel, und ansonsten grob gleichwertig mit dem günstigeren, ebenso attraktiven iM7 in der Audioleistung. Obwohl es in Aussehen und in dieser Hinsicht dem früheren On Time des Unternehmens ähnelt, ist es visuell nicht ganz so beeindruckend. Das Testmuster hatte die linken und rechten Audiokanäle vertauscht, ein Problem, von dem uns gesagt wurde, dass es in den an US-Verbraucher gelieferten Geräten behoben wurde.

Als eine Art Nachfolger des schönen On Time iPod-Docking-Uhrenradiosystems bewahrt JBLs Radial den auffälligen schreinartigen Stil des früheren Lautsprechers in schwarzen oder weißen Gehäusen und fügt zwei zuvor fehlende Funktionen hinzu: einen dedizierten Basslautsprecher und eine Fernbedienung. Mit RF-Technologie ermöglicht die sechs-Tasten-Fernbedienung die Steuerung Ihres iPods aus Entfernungen von bis zu 20 Fuß, während die fünf Lautsprecher – verteilt auf 60 Watt Gesamtleistung – noch leistungsstärkeren Klang als On Time bieten. Ein Universal Dock befindet sich in der Mitte von Radial, kompatibel mit allen Dock Connector iPods, und die Lautstärkeregler sind an der Vorder- und den Seiten angebracht. Ein USB-Kabel ist enthalten, um die iPod-Synchronisation zu ermöglichen, und ein Minijack-Kabel ermöglicht die Verwendung von Radial mit jedem Nicht-iPod-Gerät.

Im vergangenen Januar sahen wir das attraktivste iPod-Lautsprecher-Dock, das je entwickelt wurde, und im Februar hatten wir es bewertet: allein nach seinen Kurven beurteilt, wäre JBLs Uhrenradio On Time (iLounge-Bewertung: B+) ganz oben auf unserer Liste der iPod-Lautsprecher. Aber On Time hatte drei bemerkenswerte Probleme: Erstens, mit 300 Dollar war es schwer, die Audioleistung führender Systeme wie Altec Lansings inMotion iM7 (iLounge-Bewertung: A-) zu übertreffen; zweitens fehlte eine Fernbedienung – jetzt obligatorisch bei iPod-Lautsprechern über 150 Dollar und bei einigen günstigeren enthalten; und drittens war die integrierte Uhr schön, aber nicht so leicht ablesbar wie bei konkurrierenden iPod-Uhrenradios. Nach unserer Bewertung senkte JBL den Preis von On Time auf 250 Dollar und deutete nur an, dass in Zukunft etwas Ähnliches mit einer Fernbedienung erscheinen könnte.

Erleben Sie JBLs neues Radial (300 Dollar), eine spirituelle Art Nachfolger von On Time: Beide Systeme verwenden dasselbe innovative, auffällige „Kreis-des-Klangs“-Design-Thema, aber während das 10 Zoll mal 10 Zoll große On Time sich auf seine Uhr und sein Aussehen konzentriert, betont das etwas höhere (10,5 Zoll), breitere (12 Zoll) Radial Klangqualität, Leistung und Fernbedienung. In jedem System sitzt Ihr iPod in einem großen, schreinartigen runden Dock, mit einem großen Metall-Lautsprechergitter, das in einem nahezu Kreis über dem iPod und an den Seiten verläuft, aber Radials Gitter ist nach vorne gerichtet, im Gegensatz zu On Times oben montiertem, das besser aussah, aber den Klang nicht zu Ihnen projizierte. Beide Systeme sind in glänzenden weißen oder schwarzen Kunststoffversionen erhältlich, die zu den Farben der heutigen iPods und nanos passen.

Design- und Packungsänderungen: Die Grundlagen

Audio beiseite, die Änderungen zwischen den beiden Geräten sind nicht trivial, aber auch nicht bahnbrechend. In der Kategorie „das gleiche Lied“ hat JBL das Universal Dock beibehalten, das auf On Time zu finden ist, sowie die vorne montierten Lautstärkeregler, die jetzt an der Vorderseite links und rechts des Docks angebracht sind.

Sie sind druckempfindlich und nicht kapazitiv und funktionieren zuverlässig. Überraschenderweise hat das Unternehmen sogar das blaue Innenlicht von On Time beibehalten, obwohl Radials Licht viel dunkler ist und nicht in der Helligkeit eingestellt werden kann.

Aber zusätzlich zur Verlagerung des Netzschalters von vorne nach hinten – etwas, das uns nicht so gut gefiel, hat JBL die Rückanschlüsse von Radial geändert: Der Durchgangs-iPod-Dock-Connector-Anschluss für die iPod-Synchronisation ist verschwunden, ersetzt durch einen Standard-USB-Anschluss. Glücklicherweise enthält das Unternehmen jetzt ein USB-Kabel, um Ihnen die Nutzung dieser Funktion zu erleichtern. Ebenso verschwunden sind die „Sub(woofer) out“- und „AM-Antenne“-Anschlüsse von On Time, ersetzt durch einen S-Video-Ausgang, wenn Sie Radial mit einem Fernseher für iPod-Foto- oder Videoausgaben verwenden möchten. Es gibt immer noch einen AUX-Audioeingang und ein passendes Kabel, um die Lautsprecher mit Nicht-Docking-iPods und Nicht-iPod-Audiogeräten zu verbinden.

Zwei weitere interessante Änderungen beziehen sich auf Apples Universal Dock-Standard. On Time enthielt seine eigenen Dock-Adapter, die ordnungsgemäß farblich auf den Körper des Systems abgestimmt waren, aber unser schwarzes Radial-Gerät hatte keine – die erste Änderung. Stattdessen hat JBL ein Blatt voller Aufkleber beigefügt – die zweite Änderung – die dazu gedacht sind, Apples offizielle Dock-Adapter farblich an die Lautsprecher anzupassen. Während wir dies nicht als besser als den Erhalt ordnungsgemäß gefärbter Adapter bezeichnen können und überrascht sind, dass überhaupt keine Adapter in der Box waren, ist es eine neuartige Lösung, die wir von Unternehmen mit weniger Adapter-Herstellungskompetenz, engeren Budgets oder niedrigeren Preisniveaus erwarten würden.

Designänderungen: Der Audio

Unter der Haube sind JBLs Änderungen substanzieller. In On Time verwendete JBL einen Ridge-Hochtöner, zwei Breitbandlautsprecher und 24 Watt Gesamtverstärkung, um einen Klang zu erzeugen, der gut war – wenn auch nicht besonders bassreich – bei normalen Hörpegeln, aber bei höheren Lautstärken unter Verzerrung litt. Das Design war mehr als ausreichend für ein Uhrenradio, aber nicht leistungsstark genug im Vergleich zu Altecs iM7. Radial beseitigt all diese Einschränkungen. Es entfernt die basemontierte Uhr von On Time vollständig und ersetzt sie durch einen nach unten gerichteten 3-Zoll-Subwoofer und ein erheblich leistungsstärkeres 60-Watt-Verstärkersystem. On Times zwei Breitband-Phoenix-Lautsprecher wurden durch vier Breitband-Odyssey-Lautsprecher ersetzt, und es gibt keinen dedizierten Hochtöner mehr.

Stattdessen liefert der neue Subwoofer ausreichend Bass und ermöglicht es dem System, höhere Lautstärkepegel ohne Verzerrung im Tieftonbereich zu erreichen.

Wie zu erwarten, führte dies in unseren vergleichenden Audiotests überwiegend zu positiven Nachrichten. In den meisten Belangen rivalisiert Radial Altec’s inMotion iM7, das, wie wir bereits festgestellt haben, Boses beliebtes SoundDock (iLounge-Bewertung: B+) in nahezu jeder Audio-Kategorie übertrifft. Nur geringfügig niedriger in der maximalen Amplitude als das iM7, ist Radials maximale Lautstärke dennoch ohrenbetäubend laut – genug, um einen Raum mehr als zu füllen – und hat vergleichsweise niedrige Bass- und Höhenverzerrung an ihrem Höhepunkt. Darüber hinaus klingt Radial dank sehr niedrigem Verstärkerrauschen bei niedrigen bis normalen Hörpegeln mindestens genauso gut. Es ist aus 10 Zoll Entfernung genauso gut wie aus 10 Fuß, ein Faktor, den wir heutzutage als zunehmend wichtig erachten.

Abgesehen von der Lautstärke gefiel uns, wie Radial klang. Wie das SoundDock, aber im Gegensatz zum iM7, hat JBL entschieden, die Equalization vollständig aus den Händen des Benutzers zu nehmen und sich für ein dynamisch anpassendes Gleichgewicht zu entscheiden, das warm tendiert – so, wie es durchschnittliche Hörer bevorzugen – und gut klingt. Obwohl das iM7 einen größeren, seitlich abstrahlenden Subwoofer hat, liefert Radial genügend Bass und steht so gut da, dass nur wenige Menschen den Unterschied bemerken würden; man müsste auf ein erheblich größeres (oder weniger ausgewogenes) System umsteigen, um eine deutlich bessere Bassleistung als bei diesen beiden Optionen zu erzielen. Ebenso fanden wir trotz des Fehlens eines dedizierten Hochtöners, dass die Höhenwiedergabe nicht zu beanstanden war, obwohl die Höhen hier nicht so ausgeprägt waren wie in vielen anderen JBL-Systemen.

Es gab nur eine Handvoll negativer Aspekte in Radials Audioleistung. Erstens, im Gegensatz zu vielen von JBLs vor-iPod-Lautsprechern und Wettbewerbern wie dem iM7, bietet Radial keine unabhängigen Bass- und Höhenregler, sodass Sie, wenn Ihnen die warmen Neigungen des Geräts nicht gefallen oder Sie die Höhen anpassen oder Ihren Bass bis zur Verzerrung treiben möchten, dies nicht tun können. Zweitens, obwohl Radial mit 2,5 Pfund Gewicht im Allgemeinen stabil ist, kann sein nach unten gerichteter Subwoofer das System leicht – ja, leicht, auf Millimeter-Ebene – auf einer flachen Oberfläche zum Wackeln bringen. Erwarten Sie nicht, dass Radial vom Tisch fällt, aber erwarten Sie auch nicht die Solidität eines 10-Pfund-iM7.

Drittens, obwohl unser Testgerät ansonsten gut klang, kam es mit vertauschten linken und rechten Lautsprecherkanälen an, ein Problem, das JBL uns versichert hat, bereits in den an Geschäfte für US-Verbraucher gelieferten Geräten behoben wurde. Basierend auf zahlreichen positiven Erfahrungen mit dem Unternehmen nehmen wir sein Wort, dass dieses Problem unsere Leser nicht betreffen wird, behalten uns jedoch das Recht vor, unsere Bewertung (auf ein B- und eine eingeschränkte Empfehlung) anzupassen, falls dies der Fall ist. Viertens und schließlich gibt es das Preis-Leistungs-Verhältnis, das wir im Abschnitt Wert und Fazit weiter unten ansprechen werden.

Die „Bis zu 20 Fuß“ RF-Fernbedienung

Neben der Bereitstellung eines Systems, das in der Lage ist, hohe Lautstärkeausgaben zu erzeugen, bietet JBL glücklicherweise eine sichere Möglichkeit, die Lautstärke aus der Ferne zu erhöhen. Im Paket befindet sich eine auffällig aussehende sechs-Tasten-Fernbedienung, die von JBL als mit einer Reichweite von „bis zu 20 Fuß“ beworben wurde, was für eine Infrarot-Fernbedienung normal wäre, aber eine ungewöhnlich kurze Entfernung für eine RF (Funkfrequenz) Fernbedienung wie die von Radial ist.