Überprüfung: Kensington LiquidAUX und LiquidAUX Deluxe für iPhone und iPod

Von allem, was wir in den letzten ein oder zwei Jahren gesehen haben, kann die nahe Zukunft der iPod- und iPhone-Autointegration in drei Buchstaben zusammengefasst werden: AUX. Kurz für “auxiliary input”, ermöglicht das Vorhandensein eines “aux”-Ports in einem Auto, dass ein iPod oder iPhone eine direkte kabelgebundene Audioverbindung zum Audiosystem des Autos herstellt, was eine überlegene Audioqualität im Vergleich zu FM-Transmittern und in den meisten Fällen Kassettenadapter bietet. Die Preisgestaltung ist ein weiterer Vorteil: Sie können ein AUX-Audiokabel für zwischen 5 und 15 Dollar bekommen, im Vergleich zu 40 Dollar und mehr für gute FM-Transmitter und 15-25 Dollar für Kassettenadapter. Ein AUX-Port bietet jedoch bemerkenswerterweise nur eine Audioverbindung; wie bei anderen kostengünstigen Anschlussmöglichkeiten benötigen Sie zusätzliche Teile, um den iPod aufzuladen, zu montieren oder fernzusteuern.

Heute, ausgestattet mit einem neuen Testfahrzeug mit AUX-Port, überprüfen wir eine Sammlung von AUX-Audio-Lösungen von Kensington, Monster Cable und DLO, mit dem Plan, unsere Berichterstattung über Zubehör in dieser Produktkategorie in Zukunft zu erweitern. Von Kensington betrachten wir den LiquidAUX (80 $) und LiquidAUX Deluxe (100 $) für iPhone und iPod, während wir auch Monsters iCarCharger 200 für iPod und iPhone (50 $) und DLOs TransDock Direct für iPod (60 $) überprüfen.

Lassen Sie uns mit dem beginnen, was diese Geräte tun und nicht tun. Alle vier Zubehörteile bieten Ladeleistung für den angeschlossenen iPod oder iPhone und bieten auch einen AUX-Audioausgang vom Dock-Anschluss des Geräts anstelle des Kopfhöreranschlusses. Der Vorteil dabei war traditionell die Audioqualität, da die unteren Anschlüsse der iPods viel sauberere, lautere Signale ausgeben als ihre Kopfhöreranschlüsse, aber die Qualitätslücke hat sich in den letzten Jahren verringert. Heute ist der größte Vorteil eine Ein-Punkt-Verbindung zwischen Ihrem iPod oder iPhone und dem Auto: Richten Sie eines dieser Zubehörteile in Ihrem Fahrzeug ein, und Sie müssen nur einen Stecker an Ihren Musikplayer anschließen, bevor Sie losfahren.

Was diese Geräte historisch gesehen nicht tun, ist eine alternative Audiooption bereitzustellen, die lange Zeit bei Autozubehör von Griffin Technology, Belkin und anderen beliebt war: einen Schalter oder Drehregler, mit dem Sie die Lautstärke Ihres iPods für die Verbindung mit Kassettenadaptern anpassen können, anstatt mit AUX-Ports.

Richtig implementiert und verwendet, kann ein Schalter oder Drehregler dieser Art nicht nur das Klanggleichgewicht zwischen Ihrer iPod- und Kassettenrekorderverbindung verbessern, sondern auch kleine Probleme beheben, die gelegentlich auftreten, nachdem Apple die Ausgangspegel seiner neuen Geräte angepasst hat. Wir bevorzugen Zubehörteile, die eine benutzerverstellbare Audiopegelverwaltung bieten; im Gegensatz zu Griffins 2008 iPod-only TuneFlex AUX bietet keines dieser Produkte das.

Die LiquidAUX- und LiquidAUX Deluxe-Produkte von Kensington sind parallele Produkte zu den beiden oben genannten Wettbewerbern. LiquidAUX ist ein Lade- und Audiokabel, während LiquidAUX Deluxe Laden, AUX-Ausgang und Montage bietet. Sie sind beide für die Verwendung mit dem iPod und iPhone konzipiert. Wo sie sich am deutlichsten von iCarCharger 200 und TransDock Deluxe unterscheiden, ist in der Einbeziehung von drahtlosen RF-Fernbedienungen und Lenkradhaltern: Beide Versionen von LiquidAUX ermöglichen es Ihnen, mit Klettverschluss und Gummi eine attraktive Fernbedienung an der Seite Ihres Lenkrads zu befestigen, um den Wiedergabestatus, die Titelsprung-, Rückwärts- und Shuffle-Funktionen des angeschlossenen iPods zu steuern. Mehr dazu gleich.

Wir waren im Allgemeinen sehr beeindruckt von Kensingtons Ansatz bei den Designs dieser Produkte. Beide kommen mit stoffüberzogenen, geschirmten Audiokabeln, eines im Ladebulb integriert, das andere ein längeres, abnehmbares Verlängerungskabel für Autos, die es benötigen. Während wir es bevorzugt hätten, wenn Kensington beide Kabel abnehmbar gemacht hätte, um auch Kassettenadapter an das Ladegerät anschließen zu können, ist der Dual-Kabel-Ansatz ansonsten der intelligenteste, den wir bisher gesehen haben: Das kurze Kabel passte perfekt in den AUX-Port unseres Testfahrzeugs und beseitigte Kabelunordnung.

Dank der stofflichen Ummantelung und einem sehr attraktiven Industriedesign von Kensington sahen beide LiquidAUX-Einheiten auch schöner aus als die konkurrierenden Optionen.

Das gesagt, hatte jede der LiquidAUX-Einheiten ziemlich wichtige Probleme, die es wert sind, erwähnt zu werden. Zunächst einmal, obwohl beide Versionen praktisch identisch klangen, erzeugte keine von ihnen ein so sauberes Audiosignal wie der DLO TransDock Deluxe; eine kleine Menge bemerkbarer, aber nicht schrecklicher ständiger Störungen war bei normalen Lautstärken zu hören, mit einem erheblichen Niveau bei höheren Lautstärken. Die Störungen waren bei iPhones schlimmer als bei iPods. Kensingtons Design nimmt auch Geräusche von Festplatten und anderen Komponenten von iPods und iPhones auf, sodass Sie gelegentlich ein kleines Piepen oder Summen während der Stille in Ihrem Audio hören können, insbesondere wenn Sie Titel mit der Fernbedienung wechseln. Obwohl die Audioqualität, die wir hörten, für die meisten Benutzerbedürfnisse mehr als akzeptabel war, benötigt Kensington wirklich bessere Filter und Abschirmungen, um das Beste aus dem AUX-Ausgang eines iPods oder iPhones herauszuholen.

LiquidAUX Deluxe hatte auch ein weiteres Problem: sein Montagesystem. Ausgestattet mit einem der kürzesten Schwanenhälse, die wir bisher bei einem iPod- oder iPhone-Montage gesehen haben, verwendet das Zubehör eine Halterung, die für maximale Kompatibilität mit iPod und iPhone konzipiert ist – komplett mit einem beweglichen Dock-Anschluss, federbelasteten Armen und speziellen hinteren Anpassungspads – und es ist offensichtlich sehr durchdacht; für einige Benutzer mag es völlig ausreichend sein. Aber es gab definitive Probleme mit unserem Mustergerät, einschließlich eines problematischen Federarms und lockerer Seitenpolster. Nachdem wir dies in unserer Vorschau auf Deluxe angemerkt hatten, erkannte Kensington an, dass die Halterung Probleme hatte und in zukünftigen Versionen der Deluxe-Halterung ersetzt werden sollte.