Bewertung: Kensington Stereo Dock für iPod

Vorteile: Überaus praktische Docking-, Lade- und Fernbedienungslösung, die es ermöglicht, einen iPod einfach an jedes vorhandene Heimstereosystem anzuschließen. Kompatibel mit allen Dock-anschlussfähigen iPods. Verarbeitungsqualität und Aussehen entsprechen den eigenen Standards von Apple; der Straßenpreis macht dies zu einer erschwinglichen Alternative zum Kauf von Apples Dock, einer separaten Fernbedienung und Kabeln.

Nachteile: Die Fernbedienung basiert auf Infrarot und kommuniziert nur, wenn sie sich in Sichtlinie des Docks befindet, was zusätzliche Präzision bei Entfernungen von 20 Fuß oder mehr erfordert. Audio ist kein echtes Line-Out; empfindliche Ohren oder Lautsprecher könnten ein Hauch von verstärktem Rauschen wahrnehmen. Kann beim vollen UVP zu Kaufzögerungen führen.

Könnte es sein? Eine innovative Alternative zu Apples offiziellem iPod Dock? Kensingtons Stereo Dock für iPod (89,99 $ UVP, 60 $ und mehr Straßenpreis) ist genau das – die erste echte funktionale Verbesserung des 39,00 $ Docks, das Apple seit Jahren verkauft. Abgesehen von ein paar kleinen Macken bietet das Stereo Dock sowohl ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis als auch eine einfache Stereo-Verbindungslösung für die meisten iPod-Besitzer.

Das Problem

Um die Anziehungskraft des Stereo Docks zu verstehen, betrachten Sie, wie iPods heute mit bestehenden Stereoanlagen verbunden werden. Hardcore-Hörer wollen die bestmögliche Audioausgabe des iPods, die über den Dock-Anschlussport an der Unterseite kommt und nur mit einem Gerät erreicht werden kann, das an diesen Anschluss angeschlossen wird. Daher müssen Sie mindestens drei separate Artikel kaufen – ein Dock, eine Fernbedienung und ein Audiokabel –, um eine iPod-zu-Stereo-Verbindung mit maximaler Audioqualität herzustellen. (Ein viertes Element – ein kabelgebundenes Netzteil – wird mit den meisten iPods geliefert, erfordert jedoch manchmal zusätzliche Käufe.)

Neben dem ungeschickten Aussehen und der Notwendigkeit, oben und unten Befestigungen vorzunehmen, jedes Mal, wenn Sie Ihren iPod an Ihre Stereoanlage anschließen möchten, hat diese High-End-Lösung eine weitere Einschränkung: Sie können die Lautstärke des iPods nicht anpassen, es sei denn, Sie schließen Ihr Audiokabel an den Kopfhöreranschluss des iPods an oder haben eine zweite Fernbedienung für Ihre Lautsprecher. Keine eigenständige iPod-Fernbedienung kann die Lautstärke des Audios ändern, das über den Dock-Anschluss des iPods kommt, sodass Sie, es sei denn, Sie verwenden den Kopfhöreranschluss für die Audioausgabe – ein No-Go für Audiophile – nur Titel wechseln und die Wiedergabe pausieren können.

Es gibt zwei günstigere Optionen, die ähnliche Ergebnisse erzielen. Sie können das Dock überspringen und stattdessen den Kopfhöreranschluss des iPods verwenden, aber dann müssen Sie Ihren iPod auf die Unterseite stellen und akzeptieren, dass die Audioqualität vom Kopfhöreranschluss nicht so gut ist wie vom Dock-Anschluss des iPods.

Alternativ können Sie Nyko’s günstigeren Stereo Link Kabel (iLounge-Bewertung: B+) und eine Fernbedienung verwenden, aber auch dann können Sie die Lautstärke des iPods nicht anpassen. Darüber hinaus lassen keine dieser günstigeren Optionen den Akku Ihres iPods aufladen, während er mit der Stereoanlage verbunden ist.

Kensingtons Lösung

In einem Paket versucht Kensington, all diese Probleme zu lösen – und hat fast vollständig Erfolg. Sie beginnen mit einem weißen, glänzenden Dock, das dem von Apple ähnlich, aber größer ist. Kensingtons Dock kann alle aktuellen iPods der dritten, vierten Generation und Foto-iPods aufnehmen, und obwohl es keinen Abstandshalter im Karton für iPod minis gibt, können diese ebenfalls problemlos verwendet werden. Verchromte Metallrohre verlaufen durch die Vorder- und Seitenflächen des Docks und steigen dann hinten auf, um eine sanfte Verstärkung für die Rückseiten von vollformatigen iPods zu bilden. Zwei klare Gummipuffer verhindern Metall-auf-Metall-Kontakte.

Im Gegensatz zu Apples Dock hat die Rückseite von Kensingtons ein kleines, leuchtend grünes Plättchen mit Audioausgangs- und Stromanschlüssen – es gibt keinen Dock-Anschluss. Sie schließen das mitgelieferte weiße Netzteilkabel und das sieben Fuß lange weiße Stereo-Kabel an die Rückseite des Docks an und dann an Ihre Wandsteckdose und Stereoanlage. Sobald der Strom eingeschaltet ist, leuchtet das obere Kensington-Logo des Docks rot – wie die Tasten der iPods der dritten Generation – und Ihr iPod kann aufladen, während er Musik an Ihre Stereoanlage ausgibt.

Das Fehlen eines Dock-Anschlusses hat nur eine Konsequenz – Sie können das Stereo Dock nicht verwenden, um mit einem Computer zu synchronisieren. Diese Einschränkung ist im Namen des Produkts enthalten, und es ist klar aus allen Beilagen, dass Kensington nie beabsichtigt hat, dass sein Produkt neben einem Computer steht. Denken Sie nur daran, dass dies kein vollständiger Ersatz für Apples Dock ist; es ist eine Alternative.

Kensingtons große Innovation hier ist nicht das Dock, das schön aussieht, oder sogar das Bündeln der Kabel, des zusätzlichen Netzteils und des Docks in einer Box: es ist die Fernbedienung.

Angetrieben von zwei mitgelieferten AAA-Batterien fühlt sich die weiße Fernbedienung in Ihrer Hand erheblich an, und ihre fünf Tasten leuchten alle rot auf, wann immer Sie eine drücken. Sie können sie auf der Oberseite des Stereo Docks lassen, wenn sie nicht in Gebrauch ist, da sie ordentlich in die verchromten Rohre hinter Ihrem iPod passt.

Im Gegensatz zu einigen anderen Fernbedienungen, die wir getestet haben, sind die Tasten groß, richtig voneinander abgesetzt und verwenden keine Gummistifte: Kensingtons Design ist ein einfacher, eleganter, matter weißer Kreis mit Lautstärke nach Norden und Süden, Titel rückwärts und vorwärts nach Westen und Osten und Wiedergabe/Pause in einem grünen Mittelpunkt. Wir mochten dieses Design sowohl in Aussehen als auch in Haptik, obwohl es in der Funktionalität einfacher ist als beispielsweise TENs naviPro EX (iLounge-Bewertung: B+), das eine größere Vielfalt an iPod-Steuerungen aus der Ferne bietet. Am besten ist, dass Sie nichts an die Oberseite Ihres iPods anschließen müssen, um die Fernbedienung zu verwenden, sodass das Docking und Undocking Ihres iPods einfacher ist als bei anderen eigenständigen Dock- und Fernbedienungslösungen.

Zwei Unvollkommenheiten

Die Vorderseite der Fernbedienung und die Vorderseite des Docks teilen sich passende dunkle, glänzende Oberflächen, und darin liegt das erste von zwei Problemen, die wir mit dem Stereo Dock haben: Kensington hat sich entschieden, Infrarot anstelle von Funk für seine Fernbedienung zu verwenden. Wie häufige Leser von iLounge-Bewertungen möglicherweise bereits wissen, können die besten Infrarot (IR)-Fernbedienungen in Bezug auf die Sendeleistung nicht mit den schlechtesten Funk-basierten Fernbedienungen mithalten, da IR-Fernbedienungen auf die Sensoren ihrer Empfänger ausgerichtet sein müssen, um zu kommunizieren. Mit anderen Worten, wenn Sie das Stereo Dock umdrehen, ein oder zwei Fuß entfernt stehen und die Fernbedienung darauf richten, können Sie Ihren iPod nicht steuern.

Ähnlich arbeiten IR-Fernbedienungen aus kürzeren Entfernungen als Funkfernbedienungen und können nicht durch Wände hindurch arbeiten. Wir haben mit ABT’s funkbasierter iJet (iLounge-Bewertung: A-) Entfernungen von über 100 Fuß erreicht, zum Beispiel, und sie in mehreren Räumen verwendet – Kensingtons IR-Fernbedienung hingegen hat eine Reichweite von „bis zu 30 Fuß“, wie alle anderen Infrarot-Fernbedienungen, und funktioniert stabil auf einer geraden Distanz von etwa 20 Fuß, bevor mehrere Tastendrücke und präzises Zielen erforderlich werden.

Ist das eine große Einschränkung des Stereo Docks? Das hängt von Ihren Bedürfnissen ab. Wenn Sie planen, Ihren iPod und Ihre Stereoanlage von einer nahegelegenen Couch oder einem Küchentisch aus zu steuern, sind Sie in Ordnung. Wenn Sie jedoch versuchen, Musik in einem Raum zu ändern oder erscheinen zu lassen, während Sie sich in einem anderen befinden, sind Sie möglicherweise besser mit einem der Docks von Apple, einer funkbasierten Fernbedienung, den zusätzlichen Kabeln und einem separaten Netzteil bedient – leicht eine Ausgabe von 100-120 $. Und selbst dann müssen Sie wahrscheinlich eine zweite Fernbedienung zur Hand haben, um die Lautstärke Ihrer Lautsprecher anzupassen, es sei denn, Sie sind bereit, den Kopfhöreranschluss für Audio zu verwenden.

Das stellt sich als die zweite semi-Einschränkung des Stereo Docks heraus – eine, die typische Benutzer nicht stören wird, aber die Entschlossenheit von Audio-Puristen auf die Probe stellen könnte. Obwohl das Stereo Dock über das, was als Line-Out-Anschluss auf der Rückseite bezeichnet wird, verfügt, kann die Fernbedienung die Lautstärke dieses Anschlusses steuern, eine Funktion, die viele Menschen (einschließlich uns) gerne implementiert sehen würden, während andere sich an dem Gedanken stören, dass Verzerrungen in das sauberste Audiosignal des iPods eindringen könnten.