Überprüfung: Klipsch iFi Lautsprechersystem

Vorteile: Hochwertiges 2.1-Kanal-Lautsprechersystem, das speziell für die Verwendung mit dem iPod entwickelt wurde, dank der mitgelieferten Ladestation und der RF-Fernbedienung. Leistungsstärker als jedes andere iPod-spezifische Lautsprechersystem, das wir gesehen haben, mit herausragendem Bass und einem niedrigen Verzerrungsverhältnis bei hoher Lautstärke.

Nachteile: Gewicht, Größe und Preis sind größer als bei jedem anderen iPod-Lautsprechersystem bisher; digital eingestellte Anpassungen der Lautstärke und des Basses sind nicht so fein einstellbar wie bei konkurrierenden 2.1-Systemen; die Fernbedienung ist ungeschickt gestaltet und könnte andere Probleme haben; die Designmerkmale sind fragwürdig passend, angesichts des Aussehens der heutigen iPods.

Vor zwei Wochen erhielten wir eine Vorabversion des Klipsch iFi Lautsprechersystems (399,99 $) für den iPod und veröffentlichten ein ausführliches First Looks-Feature, das die Grundlagen des Geräts diskutiert. Ende letzter Woche erhielten wir und begannen mit dem Testen eines der ersten endgültigen Produktionsgeräte von Klipsch, und heute bieten wir diese Überprüfung der tatsächlichen Hardware an, die bald in einem Geschäft in Ihrer Nähe erhältlich sein wird.

Große Neuigkeiten, große Lautsprecher

Wie Sie wahrscheinlich bereits wissen, stellt das iFi – ein Wortspiel mit “hi-fi” oder hochauflösendem Klang – einige Premieren für den Markt der iPod-Zubehörteile dar: Es ist das erste iPod-spezifische Lautsprechersystem, das den Preis von 300 US-Dollar überschreitet, der letztes Jahr von Bose’s SoundDock (iLounge-Bewertung: B+) festgelegt wurde, und es ist zweifellos das größte, schwerste Lautsprecherset, das jemals für Apples tragbaren Musikspieler entwickelt wurde. Die iFis werden in einer Box geliefert, die etwa 50 Pfund wiegt, wobei die 43 Pfund schweren iFi-Komponenten ungefähr zehnmal so schwer sind wie das SoundDock. Es ist genug, dass einige Leute – in unserer Erfahrung, einschließlich FedEx-Fahrer – zögern werden, es selbst zu tragen.

Zum Zeitpunkt seiner Veröffentlichung stellten wir fest, dass das SoundDock in die Kategorie der quasi-portablen Lautsprecher fiel – solche, die klein genug sind, um sie herumzutragen, aber praktisch wahrscheinlich an einem Ort bleiben. Im Gegensatz dazu gehört das iFi mehr als fest in die Kategorie der nicht-portablen Lautsprecher, wie JBLs Creatures (iLounge-Bewertung: A), Encounters (iLounge-Bewertung: A-) und SoundSticks (iLounge-Bewertung: A-), sowie Klipschs erschwingliches GMX-A 2.1 Lautsprechersystem und Altec’s FX6021-Systeme, die wir in unserem ersten Käufernführer 2005 betrachtet haben. Sobald Sie das iFi irgendwo abstellen, werden Sie es nicht oft bewegen wollen, wenn überhaupt.

Aber der Unterschied in der Portabilität schließt direkte Vergleiche zwischen dem iFi und dem SoundDock nicht aus – im Gegenteil, Klipsch hat sie eingeladen, indem sie das Preis-Leistungs-Verhältnis von Bose kritisierten und seit Ende letzten Jahres versprochen haben, etwas Substanziell besseres zu liefern. Jetzt, da Klipsch die Leute auffordert, 100 $ mehr auszugeben als für das teuerste vorherige Lautsprechersystem des iPods, erwarten Audio-Enthusiasten eine Antwort auf eine Frage: Liefert das iFi das beste iPod-spezifische Audioerlebnis bisher? Diese Frage werden wir im Folgenden beantworten.

Design

Angesichts seines Preises balanciert das iFi-System weise zwischen einem iPod-spezifischen Lautsprechersystem und einem allgemeineren Multimedia-System. Silber in der Farbe und mit vier Hauptkomponenten ausgestattet, ist es das erste dockbare iPod-Lautsprechersystem, das einen separaten Subwoofer enthält, und das erste, das nicht die weißen Gehäuse der vollformatigen iPods von Apple anpasst. Warum Silber? Unter anderem glaubt Klipsch, dass diese Farbe besser zu den kommenden iPods passt, von denen viele Menschen erwarten, dass sie eher wie der 2004er iPod mini mit Aluminiumgehäuse aussehen als wie die glänzend weißen iPods, die 2001 eingeführt wurden. Heute ist das nur ein potenzielles Problem für die über 10 Millionen Menschen, die iPods besitzen, die nicht den silbernen mini haben.

Bedauerlicherweise hat Klipsch keine völlig neuen Lautsprecher entwickelt, um den iPod zu ergänzen: Stattdessen entschied man sich, bestehende Komponenten aus der unteren Preisklasse seiner Referenzserie (d.h. niedrigere Verzerrung) zu verwenden. Glücklicherweise hat das Unternehmen ziemlich gut gewählt. Das iFi umfasst einen acht Zoll großen Subwoofer, den Klipsch ernsthaft als „Woofer“ beschreibt, aufgrund seiner tiefen Bassresonanz. Im Gegensatz zum SoundDock verfügt dieser Subwoofer über einen Audio-Line-In-Anschluss, der über ein Kabel mit Ihrem Computer oder einer anderen Stereo-Audioquelle verbunden werden kann. Beide Audioquellen können gleichzeitig angeschlossen werden, sodass die iPod-Musik im Hintergrund spielen kann, während Sie einen Computer verwenden – ein nettes Feature für diejenigen, deren iTunes-Bibliotheken nicht griffbereit sind.

Das iFi-System umfasst auch zwei RSX-3-Satelliten, die größer und beeindruckender sind als die Teile in JBLs Creatures und Encounters.

Jeder RSX-3 enthält seinen eigenen 0,75-Zoll-Kompressions-Treiber zur Wiedergabe von hohen (Hochton-) und hohen Mitten-Noten sowie einen 3,5-Zoll-Treiber für Mitten und Tiefen (Bass), ein ungewöhnlich ausgewogenes Design für einen Satelliten. Insofern verstärkt der Subwoofer die Tiefen der Satelliten und erweitert deren Reichweite mit echten rumplenden Subsonics, was besonders auffällt, wenn die Lautstärke erhöht wird. Aufgrund des dreiteiligen Designs des Geräts und der mitgelieferten Verkabelung haben Sie die Freiheit, so viel Stereo-Trennung zwischen den Satelliten und dem Subwoofer zu schaffen, wie Sie wünschen – etwas, das beim SoundDock fehlt.

Ästhetisch gesehen hat jeder Satellit einen magnetisch abnehmbaren Kunststoff- und Stoffgitter-Schutz, der je nach Vorliebe verwendet oder weggelassen werden kann. Die Lautsprecher sehen ohne sie mindestens ebenso gut aus, aber wir haben dazu tendiert, unsere draufzulassen – sie verleihen dem technischen Aussehen der unmaskierten RSX-3s einen Hauch von Klasse. Der Anschluss der Kabel ist dank der hochwertigen Verkabelung und des Lautsprecheranschlussdesigns mühelos einfach, während der Abstrahlwinkel jedes Lautsprechers auch über eine Schraube an seiner Basis eingestellt werden kann.

Steuerdock

Das letzte wichtige Teil des iFi wird als Steuerdock bezeichnet, ein iPod-Halter, der aus passendem metallic-grauem Kunststoff besteht und fünf Größen zur Anpassung an verschiedene Größen von iPods und iPod minis enthält. (Frühe 1G/2G iPods und iPod Shuffles können nicht angedockt werden, können aber über den Audioanschluss auf der Rückseite des Subwoofers verbunden werden.) In Form eines abgeflachten Eis enthält das Steuerdock zwei Tasten, die einen subtilen Drehregler flankieren: Es gibt eine „Subwoofer“-Taste, eine „Stummschaltung/Standby“-Taste und ein Panel mit orangefarbenen LED-Leuchten.

Drücken Sie die Subwoofer-Taste und der Drehregler ermöglicht es Ihnen, die Stärke des Rumpelns des Subwoofers anzupassen, wie durch die Lichter auf dem LED-Panel angezeigt. Ein zweiter Druck (oder das Nichtdrücken an erster Stelle) verwandelt den Drehregler in einen Lautstärkeregler, wobei die Pegel ebenfalls auf dem Panel angezeigt werden. Die Stummschaltung/Standby-Taste schaltet das System mit einem Druck stumm (pausiert jedoch nicht die iPod-Wiedergabe), was den Stummmodus mit einem Blinken des LED-Panels anzeigt, und schaltet alles aus, wenn sie gedrückt gehalten wird.

Am auffälligsten fehlt aus akustischer Sicht eine Höhenregelung, ein Feature, das wir Klipsch vor einigen Monaten mitgeteilt haben, das wir in JBLs Systemen geliebt haben, aber wir sind nicht überrascht, dass sie es weggelassen haben. Designer von High-End-Audiosystemen ziehen es oft vor, eine genaue Wiedergabe des Originalklangs zu garantieren, anstatt den Benutzern zu erlauben, die Ausgabe zu steuern und zu verzerren, aber wir (und viele Leser) genießen das Feature, wenn es enthalten ist.

Leider ist in einer bedeutenderen Designbeschränkung, die dem SoundDock parallel läuft, das Dock des iFi nicht in der Lage, Ihren iPod mit Ihrem Computer zu synchronisieren – eine größere Auslassung im Fall des iFi aufgrund der Leichtigkeit, mit der seine drei abnehmbaren Komponenten mit einem Desktop-Gerät integriert werden können. Folglich docken Sie Ihren iPod im iFi für Musik und Laden, jedoch nicht für die Computersynchronisation – eine Einschränkung, um die wir wünschen, dass Klipsch sie umgangen hätte.

Schließlich ist es erwähnenswert, dass die digitalen Lautstärke- und Bassregler des Steuerdocks respektabel sind, aber überraschenderweise nicht die gleiche Einstellbarkeit wie Klipschs günstigeres GMX-A 2.1-System haben. Es ist schwieriger, die Lautstärke des iFi bei niedrigen Hörpegeln präzise einzustellen als beim GMX-A und anderen Lautsprechern, die analoge Lautstärkeregler verwenden, was wir für eine Neigung im Design des Systems zu höheren Dezibel-Hörpegeln halten. Ebenso ist es praktisch unmöglich, die digitale Bassregelung des iFi auf ein überwältigendes Niveau bei niedrigen Lautstärken zu bringen, eine Entscheidung, die wir vermuten, wurde im Namen der Genauigkeit getroffen, aber folglich gibt es Bassliebhabern einen Grund, mehrere der günstigeren Angebote, die wir überprüft haben, vorzuziehen.

Fernbedienung

Das fünfte wichtigste Teil des iFi ist eine fernbedienung aus metallic-grauem Kunststoff. Oval geformt, verfügt die Fernbedienung über fünf Gummitasten, die vertikal angeordnet sind. Plus- und Minus-Tasten steuern die Lautstärke der Lautsprecher, die Tasten zum Vor- und Zurückspringen steuern den aktuellen Titel des iPods, und die Wiedergabe/Pause-Taste schaltet sowohl das System als auch den iPod ein und aus. Das ist eine Taste weniger als die Fernbedienung des Bose SoundDock, die unnötigerweise separate Steuerungen für die Lautsprecher und den iPod bietet.

Bei iFi wäre eine zusätzliche Taste, um das gesamte System auszuschalten, eine klügere Idee gewesen, da nur das iFi mit zwei Audioquellen gleichzeitig verbunden werden kann.

Es gibt drei interessante Dinge über die Fernbedienung: Erstens und am positivsten, sie ist RF-basiert und nicht Infrarot, eine Verbesserung gegenüber dem Angebot von Bose, das Klipsch behauptet, funktioniert aus einer Entfernung von 100 Fuß (ohne die Auswirkungen durch Wände zu berücksichtigen) und erfordert keine Sichtlinie zum Dock des iFi. Unsere Tests ergaben solide Ergebnisse, unabhängig davon, ob sich Objekte im Weg der Fernbedienung befanden; wir haben sogar aus einer Entfernung von zwei Zimmern (über 25 Fuß) und durch drei Wände getestet und festgestellt, dass nur auf der größten Entfernung durch alle Wände gelegentlich Befehle nicht empfangen wurden. Das ist ziemlich gut.

Zweitens und weniger positiv ist die Ausrichtung der Tasten für das Vor- und Zurückspringen nach oben und unten etwas ungewöhnlich – links und rechts hätten mehr Sinn gemacht. Aufgrund des Designs waren wir gelegentlich verwirrt über die Reihenfolge der Tasten, wenn wir die Fernbedienung griffen, ohne sie anzusehen.

Drittens und am wenigsten positiv haben wir jetzt insgesamt drei Fernbedienungen mit gemischten Ergebnissen getestet. Unsere erste Fernbedienung funktionierte überhaupt nicht, ein Problem, das Klipsch dem Status der Vorabproduktion des frühen Geräts zuschrieb, aber eine zweite Fernbedienung, die wir erhielten, funktionierte perfekt, und die im Kasten des endgültigen Produktionsgeräts funktionierte ebenfalls ohne Probleme. Wir sind im Allgemeinen mit dem, was wir kürzlich gesehen haben, zufrieden, aber wir müssen auf weitere Benutzerberichte warten, um 100% sicher zu sein, dass die Fernbedienungen in Ordnung sind.

Audioqualität

Zu Beginn dieser Überprüfung haben wir festgestellt, dass Audio-Enthusiasten die Antwort auf eine Frage wollen: Liefert das iFi das beste iPod-spezifische Audioerlebnis bisher? Die Antwort ist ein qualifiziertes Ja, und die Gründe für unsere Qualifikation sind ebenso wichtig wie die Gründe, warum wir Ja sagen.

Letztes Jahr stellten wir fest, dass das SoundDock von Bose ein einigermaßen attraktives Angebot war, weil es keine Abstimmung erforderte, um einen Klang zu erzeugen, den 75-85 von 100 Personen genießen würden, obwohl ein richtig eingestelltes Set von JBL Creatures zu einem Drittel (oder weniger) des Preises sogar noch besser klingt. Wir haben auch den allgemeinen Einfluss des Gesetzes der abnehmenden Erträge festgestellt – dass das Ausgeben von mehr Geld für Audioequipment über einen bestimmten Punkt hinaus allgemein immer weniger echte Vorteile bringt, die nur Audiophile obsessiv verfolgen – und die Tatsache, dass das SoundDock diese Regel brach, indem es insgesamt eine niedrigere Qualität für den Dollar bot als günstigere, iPod-kompatible Lautsprecher.

iFi ist ein etwas, aber nicht ganz anderes Tier. Erstens gibt es keinen Zweifel, dass es tatsächlich besser klingt als das SoundDock und eine erheblich größere scheinbare Klangbühne bietet – selbst mit den iFi-Lautsprechern in einem ähnlichen Abstand wie die des SoundDock – und einen substantielleren Bass, der fühlbar ist, nicht nur hörbar. Letzterer Punkt verdient zusätzliche Betonung: Aus dem Raum heraus kann iFi selbst bei nur moderatem Lautstärkepegel allein durch den Tastsinn wahrgenommen werden. Es ist ein beeindruckendes Gefühl – und eines, das Bose nicht liefern kann.

Das ist noch nicht alles. Sie können ein wenig mehr Detail im Audio von iFi hören, und es gibt weniger Verzerrung bei hohen Lautstärken. Insgesamt, was den Klang betrifft, ist iFi größer, besser und lauter als das SoundDock. Und für 400 $ sollte es das auch sein.

Aber wenn Sie iFi mit anderen 2.1-Systemen vergleichen – wie Klipschs eigenem GMX-A 2.1 (149,95 $), das große Satelliten- und Subwoofer-Komponenten bietet, die ähnlich, aber nicht so raffiniert sind wie die im iFi – wird das Bild etwas klarer. GMX-A 2.1 wird mit einem Kabel geliefert, das mit Apples offiziellem iPod-Dock oder seinen Wettbewerbern verbunden werden kann; abgesehen vom Aussehen und dem Fehlen einer Fernbedienung beim GMX-A sind die beiden Systeme – nicht überraschend – vergleichbar.

Es stimmt, dass der Subwoofer des GMX-A bei niedrigen Lautstärken in Bassverzerrung und -matsch getrieben werden kann, während der Bass des iFi sowohl detaillierter als auch viel schwerer zu verzerren oder übertrieben ist. Während iFi jeden Schlag als schweren Stoß nur am Ende der Sticks, die auf Kalbsleder schlagen, wiedergibt; lässt der GMX-A bei maximalem Bass nur den Stoß hören, mit Betonung auf dem umgebenden Rumpeln.