Überprüfung: Lantronix xPrintServer Home Edition

Als Apple 2011 ursprünglich seinen drahtlosen iOS-Druckstandard AirPrint ankündigte, war die Vorstellung aufregend: Benutzer sollten in der Lage sein, iOS-Dokumente über einen vorhandenen Computer und praktisch jeden angeschlossenen Drucker zu drucken. Aber Apple änderte AirPrint, bevor es ausgeliefert wurde, und entfernte die Möglichkeit, einen Computer als Zwischenstation zu verwenden; stattdessen wurde den Benutzern geraten, neue drahtlose Drucker mit AirPrint als Funktion zu kaufen. Hacker haben Tools wie AirPrint Activator veröffentlicht, um die versprochene computerunterstützte Option zu ermöglichen, aber es gab keinen einfachen Weg, ältere Drucker – selbst drahtlose – als eigenständige AirPrint-Geräte zu verwenden. Dennoch war der Aufschrei bescheiden, da neue Drucker bei weit unter 100 $ beginnen, sodass der Austausch für Verbraucher kein großes Hindernis darstellt.

Die xPrintServer Home Edition von Lantronix (100 $) wurde als Alternative für eine sehr spezifische Benutzergruppe veröffentlicht – Menschen, die ihre Drucker der vorherigen Generation so dringend mit iOS-Geräten verwenden möchten, dass sie bereit sind, so viel für einen Adapter auszugeben wie für einen neuen, günstigen AirPrint-Drucker. Wir zählen uns zu dieser Gruppe, da wir vor AirPrint Drucker gekauft haben, die weiterhin einwandfrei funktionieren und die weit mehr als 100 $ kosten würden, um sie zu ersetzen. Die einzigen Fragen sind, ob die xPrintServer Home Edition das richtige Gerät für diesen Zweck ist, zum richtigen Preis.

Etwas kleiner als Apples aktuelle AirPort Express-Generation, ist die xPrintServer Home Edition eine sehr leichte weiße Kunststoffbox, die etwas weniger als 4,5” breit, 2,4” tief und 0,8” hoch ist.

Eine Seite enthält alle drei Anschlüsse – USB, Ethernet und Netzstrom – während die restlichen Seiten bis auf den oberen und unteren Text leer sind. Das Wort „Lantronix“ erscheint oben, wobei das X als roter Statusindikator dient, das blinkt, wenn keine stabile Internetverbindung besteht oder wenn ein Druckauftrag eingeht, und mit einem pulsierenden Fade-Effekt leuchtet, wenn die Internetverbindung stabil ist und sonst nichts passiert. Zwei kleine gelb-grüne Lichter am Ethernet-Anschluss bestätigen weiter, dass Daten ordnungsgemäß über Ihr Netzwerk übertragen werden.

Lantronix liefert ein Netzteil, drei Sätze abnehmbarer internationaler Wandstecker und ein Ethernet-Kabel. Alles, was Sie bereitstellen müssen, sind der Drucker, sein eigenes USB-Kabel und ein offener Anschluss an Ihrem drahtlosen Router – dazu gleich mehr. Die Einrichtung ist unglaublich einfach: Sie verbinden die xPrintServer Home Edition über USB mit Ihrem Drucker, neben Ihrem Router über Ethernet und dann mit dem Netzstrom. Innerhalb einer Minute wird der Drucker von der xPrintServer erkannt, die von blinkend rot auf pulsierend rot wechselt, und innerhalb von zwei Minuten wird er den iOS-Geräten als „Auto Entdeckter (USB)“ Drucker angezeigt.

In unseren Tests gab es buchstäblich nichts weiter zu tun, vorausgesetzt, die Kabel waren in dieser Reihenfolge angeschlossen. Das Drucken funktionierte sofort und zuverlässig, als ob der Drucker selbst AirPrint-fähig wäre, mit Geschwindigkeiten, die praktisch die gleichen waren wie beim kabelgebundenen Drucken. Die xPrintServer Home Edition unterstützt bis zu acht USB-verbundene Drucker gleichzeitig, wenn Sie sowohl diese als auch einen USB-Hub haben, um sie zu verbinden.

Der einzige große Haken ist, dass die xPrintServer Home Edition praktisch erfordert, dass Ihre kabelgebundenen Drucker und der Router im selben Raum sind und miteinander verbunden sind – etwas, das Ihnen je nach vorheriger Aufbewahrung dieser Peripheriegeräte und der Flexibilität, sie zu bewegen, gefallen oder nicht gefallen könnte. Hätte Lantronix dieses Zubehör mit eigener Wi-Fi-Hardware ausgestattet, hätte es Ihren computergebundenen Drucker befreit, um überall in Ihrem Haus zu arbeiten. Der einzige Weg, um eine solche Freiheit für einen kabelgebundenen Drucker zu erreichen, besteht darin, die xPrintServer mit einem zweiten Router in Ihrem Netzwerk zu verbinden, wie z. B. einem 99 $ Apple AirPort Express, eine Lösung, die wir getestet haben und die funktionierte. Leider macht der Gesamtpreis dieser Lösung dies zu einer unrealistischen Option, es sei denn, Sie haben einen zusätzlichen Router zur Verfügung; es ist traurig, dass Apple AirPrint nicht einfach über den integrierten USB-Anschluss des Express aktiviert.

Positiv zu vermerken ist, dass Lantronix die xPrintServer Home Edition als Brücke zwischen bis zu zwei nicht-AirPrint-fähigen drahtlosen Druckern und Ihrem Router ermöglicht.