Überprüfung: Lars & Ivan Hybrid Power Amp + BoBo, Cube S Lautsprecher

Wie wir in vielen früheren Lautsprecherbewertungen festgestellt haben, hat die schiere Anzahl an hochgradig ähnlichen iPod-Lautsprechern, die in den letzten Jahren veröffentlicht wurden, die Benutzer gelangweilt und ihnen nur wenige Gründe gegeben, ein Produkt dem anderen vorzuziehen: Preis, Klangqualität, Design und besondere Funktionen sind die Hauptunterscheidungsmerkmale. Anstatt “noch einen weiteren All-in-One-iPod-Lautsprecher” herauszubringen, hat sich Lars & Ivan entschieden, sich auf das obere Ende des iPod-Lautsprecher-Marktes zu konzentrieren, mit komponentenbasierten Lautsprecher- und Dock-Systemen, die je nach Budget und bevorzugtem Klangtyp kombiniert werden können. Das Ergebnis ist der iPod-Docking Hybrid Power Amp PA-40Ti (450 $) und zwei Arten von Lautsprechern namens BoBo (300 $/Paar) und Cube S (500 $/Paar). Wir haben uns entschieden, sie separat zu bewerten, da die Teile nicht unbedingt voneinander abhängig sind und unterschiedliche Anziehungskraft bieten.

Von der Kollektion ist der Hybrid Power Amp von Lars & Ivan der Teil, der die meisten Debatten anregen wird. Mit einer Breite von etwa 14”, einer Tiefe von 9” und einer Höhe von 3,25” und einem Gewicht von fast 9 Pfund ist dieses Dock – wie andere röhrenbasierte Verstärker, die wir getestet haben – eine sehr große und nicht besonders schicke Kombination aus einem iPod-Dock mit einem Verstärker, der in der Lage ist, 40 Watt Klang an zwei Satellitenlautsprecher und einen Subwoofer auszugeben, wenn Sie einen haben. Im Gegensatz zu den eleganten, fremdartigen Formen der iPod-Audiosysteme von JBL und Harman sieht der Hybrid von vorne aus wie ein metallisches Spielzeugraumschiff, das einen viergerätigen Wippknopf, einen blau umrandeten Netzschalter und einen Lautstärkeregler aufweist, zusammen mit einer Oberseite, die zwei Vakuumröhren zeigt. Es sind silberne, weiße und schwarze Versionen erhältlich. Die Rückseite hat RCA-ähnliche Stereo-Eingänge für drei zusätzliche Geräte und einen RCA/Composite-Videoausgang, sowie goldene Anschlüsse für den Lautsprecheranschluss und einen RCA-ähnlichen Anschluss für den optionalen Subwoofer. Eine Kunststofffernbedienung ist ebenfalls im Paket enthalten, ebenso wie ein USB-Kabel.

Unsere Lieblingskomponenten von Lars & Ivan waren zweifellos die BoBo-Lautsprecher, die die klaren und opaken Kunststoffmodelle sind, die hier gezeigt werden und stark an die AVF302-Glaslautsprecher von Celestion erinnern, jedoch als Regal- oder Tischlautsprecher konzipiert sind und daher viel weniger Platz benötigen. Mit einer Höhe von etwa 10”, einer Breite von 7,25” und einer Tiefe von 7,75” enthalten die BoBo-Lautsprecher jeweils eine Kombination aus einem 0,75” Hochtöner und einem 4” Mitteltöner und neigen sich leicht auf einer flachen Oberfläche mit integrierten Aluminiumständern. Dank der hervorragenden Formgebung ihrer Kunststoffe sind sie in Materialien visuell nicht von den AVF302s zu unterscheiden und sowohl attraktiv als auch markant im Vergleich zu den meisten Lautsprechern da draußen. Ihre kleinen, druckbeaufschlagten Lautsprecherkabelhalter sind einfach zu verbinden, jedoch nicht für die Verwendung mit Banana-Post-Anschlüssen ausgelegt, und unser Testset kam ohne Kabel.

Dann gibt es die Cube S-Lautsprecher von Lars & Ivan. Untergebracht in piano-finish schwarzen oder weißen 9” x 9” x 9” runden Holzgehäusen, die auf Aluminiumspikes stehen, sind die Treiber der Cube S 5,25” Basslautsprecher mit koaxial gekoppelten Hochfrequenztreibern. Einige Unternehmen würden 5,25” Treiber ausschließlich als tiefreichende Subwoofer verwenden; Lars & Ivan hingegen versteckt sie hinter coolen runden Stoffgittern und lässt sie ihr Bestes als Vollfrequenztreiber geben. Wie die BoBo-Lautsprecher enthielten unsere Cube S-Testeinheiten keine eigenen Kabel; wie beim Hybrid Power Amp sind die Anschlüsse größer und traditioneller.

Wenn wir die Klangbedenken für einen Moment beiseitelegen, hat die Cube S nur ein großes physisches Designproblem: Ihre spitzen Füße sind, um es in einem Wort zu sagen, zerstörerisch. Sie haben die Oberfläche, die wir für unsere Fotos verwenden, zerkratzt und tiefe Spuren auf jeder anderen halbweichen Oberfläche hinterlassen, die sie berührt haben. Wir fühlten uns nicht sicher, sie auf Glas- oder Holzoberflächen zu platzieren, und obwohl sie einen Zweck erfüllen – nämlich die Cube über eine Oberfläche zu heben, auf der ihr resonantes, poliertes Gehäuse zerkratzen oder nicht richtig funktionieren könnte – sollte die Montageslösung nichts Scharfes sein. Gummifüße oder größere Gummibeine wären eine viel klügere Alternative gewesen. Das gesagt, die Cube S und BoBo-Lautsprecher sehen in der Realität sogar schöner aus als auf Fotos; hier hat die achtlagige Lackierung und das schöne metallische Frontdesign Würfel-Lautsprecher hervorgebracht, die in jedem modernen Zuhause oder Büro großartig aussehen würden.

Hybrid PA-40Ti

Wir nähern uns teuren, röhrenbasierten Verstärkern wie dem Hybrid Power Amp mit einem gewissen – nun ja, schweren – Maß an Skepsis, denn man kann heutzutage für den halben oder weniger Preis einen wirklich großartigen Markennamen 100 Watt, 5.1 Kanal, Audio-, Video- und Radioempfänger bekommen. Lars & Ivans Argument ist, dass der Hybrid den Aufpreis wert ist wegen seiner Vakuumröhren, die einige Audiophile dafür loben, dass sie einen “wärmeren” Klang erzeugen als rein digitale Verstärker, sowie seines größeren als das Leben industriellen Designs und Funktionen wie USB-Konnektivität und Videoausgang. Für dieses spezielle Bauteil können wir nicht zustimmen.

Obwohl iPods digitale Medienplayer sind, verwandeln sie fast* immer ihren digitalen Inhalt in ein analoges Ausgangssignal, bevor Sie es über den Kopfhöreranschluss oben oder den Dock-Connector-Anschluss unten hören. Der Stern reflektiert eine Ausnahme von dieser Regel: Einige neuere iPods haben jetzt die Fähigkeit, wenn sie mit noch nicht veröffentlichten, hochwertigen Docks verbunden sind, ihre Audio als einen “voll digitalen” Datenstrom zu übertragen, der genau so dekodiert und wiedergegeben wird, wie ursprünglich beabsichtigt. Das Hybrid-Dock ist nicht eines dieser Docks; in der Tat funktioniert sein Videoausgang nicht richtig mit den iPod-Modellen, die letztes Jahr veröffentlicht wurden, und aufgrund seiner großen Größe stehen die Chancen sehr gut, dass Sie es auch nicht als iPod-zu-Computer-Dock verwenden werden.

Mit anderen Worten, dies ist im Grunde nur ein Audio-Dock mit einem Verstärker, wenn auch einem großen und schweren.

Aus akustischer Sicht gibt der Hybrid dem Rohklang Ihres iPods einen Höhen-, Mittelbass- und Bassboost, der zu einem Audio führt, das – wie es bei röhrenverstärkern häufig der Fall ist – etwas wärmer klingt als ein Empfänger ohne aktivierte Equalizer. Es versteht sich von selbst, dass Sie denselben Effekt mit den EQ-Einstellungen eines guten Verstärkers erzielen können, und tatsächlich können Sie wahrscheinlich ein wenig besser abschneiden, da die einzige Ausgangseinstellung des Hybrid nicht einstellbar ist. Es verwandelt langweilige Musik nicht magisch in großartige Musik oder belebt Audio radikal; vielmehr ist der “Vakuumröhren-Effekt” vergleichbar mit einer gewissen Übertreibung im Mittelbass und Bass, und Lars & Ivan scheint diese mit einem kleinen Boost in den Höhen auszugleichen, um zu verhindern, dass der Klang übermäßig auf den tiefen Frequenzen fokussiert ist. Wie Apples 39-49 $ iPod-Docks, aber im Gegensatz zu einigen weniger beeindruckend konstruierten Drittanbieter-Lösungen ist der Audioausgang im Allgemeinen sehr sauber.

Die Fernbedienung des Hybrid ist in Ordnung. Positiv ist, dass sie relativ einfach gestaltet ist und Funktionen zur Navigation durch Titel und das iPod-Menü sowie Zugriff auf Wiederholungs- und Zufallsmodus, eine Stummschalttaste und eine Eingangsumschaltaste bietet; all diese Tasten und die Einschalttaste funktionieren gut, solange der Netzschalter vorne am Hybrid gedrückt ist. Wenn der Strom ausgeschaltet ist, wird der blaue Ring lila, um den Standby-Modus anzuzeigen, und die Vakuumröhren schalten sich ab. Die Fernbedienung funktioniert aus 30 Fuß Entfernung gut, vorausgesetzt, sie ist ungehindert und in Sichtlinie von der Vorderseite des Hybrid; der Lautstärkeregler des Hybrid dreht sich auch, wenn die Lautstärketasten der Fernbedienung gedrückt werden.

Weniger positiv ist, dass das Design dieses Stücks im Gegensatz zu ähnlich hochpreisigen Lautsprechern wie dem B&W Zeppelin wie ein Nachgedanke erscheint; es ist so generisch wie die Fernbedienungen, die mit 100 $ Lautsprechern geliefert werden, die wir getestet haben, und kosmetisch nicht angemessen für einen Verstärker, der so substantiell oder teuer ist wie der Hybrid. Angesichts dessen, wie schön und sauber die Lautsprecher von Lars & Ivan aussehen, sieht der Hybrid nicht so aus, als wäre er ein Produkt desselben Designers, und die Fernbedienung scheint nicht annähernd die Aufmerksamkeit erhalten zu haben wie die anderen Komponenten.

Die Lautsprecher

In unserer Erfahrung erfordert die Erstellung eines audiophilen Stereo-Audiosystems aus Komponenten, dass eine Reihe von Teilen enthalten und richtig abgestimmt werden, um miteinander zu arbeiten. Idealerweise haben Sie mindestens einen Lautsprecher-Treiber pro Kanal für Höhen, Mitten und Bässe sowie eine saubere Verbindung zu Ihrem angedockten iPod und einen Verstärker, der die Lautsprecher ohne Rauschen oder Verzerrung antreiben kann. Wir sind auch der festen Überzeugung, dass bei höheren Preisen iPod-Lautsprechersysteme einen gewissen Grad an Benutzeranpassbarkeit bieten sollten – der ideale Klang einer Person ist nicht der gleiche wie der einer anderen, und 300 $ oder mehr für ein Paket zu zahlen, sollte entweder universell großartigen Klang ohne Anpassung garantieren oder die Möglichkeit bieten, den Klang nach den Wünschen jedes Hörers anzupassen.

Leider erfüllen beide Konfigurationen von Lars & Ivan diese Standards nicht, teilweise aufgrund ihrer mangelnden Benutzeranpassbarkeit und teilweise aufgrund der Einschränkungen der Lautsprecher-Treiber des Unternehmens. Wenn der Hybrid Amp mit den BoBo-Lautsprechern kombiniert wird, ist das Ergebnis ein Audio, das in den Höhen und Mitten gut klingt, aber in den Tiefen fehlt; diese Lautsprecher sind nicht darauf abgestimmt, zu rumoren.