Überprüfung: Logitech Harmony Link für iPad, iPhone + iPod touch

Die Umwandlung von Apples iOS-Geräten in universelle Fernbedienungen ist nicht so einfach, wie man denken könnte. In den letzten anderthalb Jahren wurden fast ein Dutzend universeller Fernbedienungszubehörteile veröffentlicht, und keines hat unsere hohe Empfehlung erhalten: Dank erheblicher Herausforderungen bei der ordnungsgemäßen Funktion von Zubehör und Apps zu angemessenen Preisen waren die besten der Reihe bisher Griffins Beacon und Gear4s UnityRemote. Diese Woche hat Logitech Harmony Link (100 $) veröffentlicht, eine iOS-fähige Version seiner angesehenen Harmony-Serie von universellen Fernbedienungen. Während wir gehofft hatten, dass Logitech in den Markt eintritt und seine Rivalen übertrifft, ist Harmony Link eine weitere “nahe, aber kein Zigarre”-Option, die die Hardware richtig macht, aber bei der Software versagt; es wird nur nach einigen bedeutenden Software-Updates in Betracht gezogen werden.

Da es drei Hauptbestandteile der Harmony Link-Geschichte gibt – die Zubehörhardware, die PC/Mac-Setup-Anwendung und die iOS-Anwendung, die zwischen iPad und iPhone/iPod touch erheblich unterschiedlich aussieht – haben wir separate Abschnitte dieser Überprüfung erstellt, um jeden Teil der Erfahrung zu behandeln. Lesen Sie weiter für alle Details.

Harmony Link: Die Hardware

Genau wie Gear4 und Griffin ist Logitechs Konzept mit Harmony Link, die Notwendigkeit zu vermeiden, einen Dongle in Ihr iPad, iPhone oder iPod touch zu stecken, und sich auf die integrierten drahtlosen Funktionen der iOS-Geräte sowie auf einen eigenständigen, glänzenden Infrarot-Blaster zu verlassen, um Ihren Fernseher, DVR und andere Geräte im Heimkino zu steuern. Glücklicherweise ist Harmony Link kein Klon von UnityRemote oder Beacon – stattdessen geht es seinen eigenen intelligenten Weg. Logitechs Infrarot-Blaster hat eine ovale Form mit einer Breite von 4,75” und einer Tiefe von 4” sowie einer Höhe von etwa 0,9”, was ihn erheblich kürzer macht als jedes ähnliche Zubehör, das wir zuvor behandelt haben, aber mit einem größeren Fußabdruck. Er hat ein Statusanzeigelicht auf der Vorderseite, einen mattierten, gummigepolsterten Boden und eine überraschende Sammlung von vier verschiedenen Anschlüssen auf der Rückseite.

Im Gegensatz zu seinen Rivalen integriert sich der Blaster von Harmony Link tatsächlich direkt in Ihr Heimkino, indem er so nah wie möglich an Ihren Geräten sitzt. Dies ist ein großer Vorteil für Benutzer, die nicht möchten, dass ein IR-Blaster auf einem Tisch oder einer anderen Oberfläche vor ihren Fernsehern steht, aber es gibt buchstäblich Bedingungen, die damit verbunden sind: Kabel. Harmony Link verbindet sich mit einem mitgelieferten Wandadapter über ein sehr langes Kabel. Sie können optional bis zu zwei verkabelte Mini-Infrarot-Blaster anschließen – einer ist im Paket enthalten –, um Geräte zu erreichen, die sich nicht im Sichtfeld des Hauptblasters befinden. Und wenn Sie Harmony Link einrichten oder anschließend programmieren möchten, verwenden Sie ein mitgeliefertes USB-Synchronisierungskabel und Ihren Computer. Wenn Sie ein Heimkino haben, wird es einfach sein, die Kabel zu verstecken, aber wenn nicht, finden Sie möglicherweise die batteriebetriebenen Designs von Gear4 oder Griffin ansprechender.

Aus unserer Sicht hat Logitech größtenteils großartige Entscheidungen bei der Hardware von Harmony Link getroffen.

Wir lieben, dass das Gerät keine Batterien benötigt, und da es über das Stromnetz betrieben wird, kann das Zubehör problemlos Ihrem Wi-Fi-Netzwerk beitreten und darin bleiben, anstatt sich um Bluetooth kümmern zu müssen. Die Mini-Blaster-Erweiterbarkeit ist ein weiterer großartiger Punkt, der es Ihnen ermöglicht, die visuelle Auswirkung von Harmony Link wirklich zu reduzieren, ohne seine Fähigkeit zur Steuerung mehrerer Geräte zu verringern; Sie können jetzt sogar einen DVR oder Kabelreceiver verstecken, der zuvor im Sichtfeld Ihrer Fernbedienung sein musste. Kurz gesagt, Harmony Link bietet fast alle Hardware-Vorteile seiner Rivalen und noch mehr, mit nur der portablen Batterie als Nachteil.

Harmony Link: Die My Harmony-Computer-Software

Wo Harmony Link anfängt, vom Kurs abzukommen, ist Logitechs Ansatz zur Geräteeinrichtung und -aktualisierung. Anstatt eine einfache Wi-Fi-Verbindung zwischen Ihrem iOS-Gerät und dem Harmony Link-Zubehör herzustellen, verlangt Logitech, dass Sie ein PC- oder Mac-Programm namens My Harmony herunterladen, um den Harmony Link zu programmieren, und ihn dann mit dem USB-Kabel an Ihren Computer anschließen. Der Prozess ähnelt Logitechs Ansatz für andere Harmony-Fernbedienungen, ist jedoch etwas überkompliziert und unnötig für iOS-Geräte, die in der Lage sind, alles ohne die Hilfe eines Computers zu bewältigen.

Ungewöhnlicherweise sitzt die Software von Logitech, nachdem sie installiert wurde, nicht im Anwendungsordner Ihres Computers – stattdessen wird sie ausschließlich über Ihren Webbrowser als Microsoft Silverlight-App aufgerufen, die Ihre Geräteeinstellungen auf einem Logitech-Webserver speichert, der erfordert, dass Sie ein Konto einrichten und sich anmelden. Die Software ermöglicht es Ihnen, bis zu acht verschiedene Geräte zu speichern, wie einen Fernseher, einen DVR, ein Apple TV, einen Blu-Ray-Player und einen Audioempfänger, und dann Aktivitäten zu erstellen, die auf diesen Geräten für verschiedene Funktionen basieren: Das Ansehen von Apple TV erfordert beispielsweise, dass Ihr Sony-Fernseher eingeschaltet und auf einen bestimmten Eingangs-Kanal eingestellt ist, während Ihre Lautsprecher auf einem bestimmten Lautstärkepegel sind.

Um Logitechs Kredit zu geben, versucht diese Software wirklich, den Prozess der Nutzung von Geräten zu vereinfachen, ähnlich wie die Harmony-Fernbedienungen des Unternehmens in der Vergangenheit. Sie werden lediglich aufgefordert, den Hersteller und die Modellnummer für ein bestimmtes Gerät einzugeben, woraufhin die Software nachschlägt und im Allgemeinen richtig herausfindet, um welchen Gerätetyp es sich handelt – einen Fernseher, DVR, Empfänger usw. – obwohl Sie zu oft aufgefordert werden, Ihre alten Fernbedienungen herauszuholen und Harmony Link manuell einige Befehle beizubringen, die nach all den Jahren bereits in Logitechs riesiger Datenbank sein sollten. Darüber hinaus können nach Ihrer ersten Einrichtung zusätzliche Änderungen drahtlos mit einer Synchronisierung zu Ihrem iOS-Gerät vorgenommen werden, anstatt Harmony Link wie eine Harmony-Fernbedienung wieder an Ihren Computer anschließen zu müssen.

My Harmony ist also nicht ganz schlecht, aber auch nicht großartig. My Harmony hat uns nicht gebeten, vorhandene Einstellungen von Ihren vorherigen Harmony-Fernbedienungen zu übertragen, sodass wir hier so frisch anfangen mussten, wie wir es mit jedem konkurrierenden Produkt getan haben. Es ist etwas seltsam, die Anwendung nicht finden zu können, ohne zur Logitech-Website zurückzukehren, und die gesamte Benutzererfahrung “einrichten, dann testen, dann Einstellungen bestätigen” von anderen Harmony-Fernbedienungen wird hier nicht wiederholt. Das ist ein großes Problem, das sich aus der Verwendung separater Computer- und iOS-Apps ergibt, anstatt einer einzigen einheitlichen iOS-App, die alles auf einmal hätte erledigen können.

Harmony Link: Die iOS-App

Wenn Logitechs Computer-Software ein wenig daneben war, aber durch eine Harmony-Fernbedienungsklasse-iOS-Anwendung ausgeglichen wurde, wäre Harmony Link gut gewesen – die Tatsache, die uns optimistisch über die Zukunft des Zubehörs stimmt, da Software-Updates die Mängel beheben könnten.

Aber im Moment ist die iOS-Anwendung ein Durcheinander.

Die Verwendung von Harmony Link auf einem iPad ist eine völlig andere Erfahrung als die Verwendung auf einem iPod touch oder iPhone. Auf dem iPad wird der Bildschirm von einem hellfarbigen und ansprechend gestalteten Programmführer eingenommen, mit einer scrollenden Leiste aktueller Programme am unteren Rand, einem großen Bereich für das einzelne Programm, auf das Sie sich konzentrieren möchten, und Schaltflächen oben auf dem Bildschirm, um spätere Sendezeiten und Listen anzuzeigen. Es gibt auch einen Filter, um sich auf bestimmte Programmgenres zu konzentrieren, und Schaltflächen, um Einstellungen und Fernbedienungsmenüs aufzurufen. Hier ist Logitechs Konzept, Ihre Notwendigkeit, sich wirklich auf die traditionelle Fernbedienungsfunktionalität zu konzentrieren, zu entfernen: Sie wählen einfach ein Programm, das Sie interessiert, drücken die Schaltfläche Jetzt ansehen und lassen Harmony Link den Rest erledigen. Möchten Sie zwischen traditionellem Fernsehen und einem Gerät wechseln? Drücken Sie die Schaltfläche Aktivitäten mit dem Fernsehsymbol in der oberen rechten Ecke, und Ihnen wird eine Liste der Aktivitäten angezeigt, die Sie in der My Harmony-Software eingerichtet haben.

Drücken Sie eine, ein Zahnrad wird sich drehen, und Harmony Link zeigt eine angepasste schiebbare Fernbedienung an, mit der Sie Kanäle, Lautstärke und Wiedergabe/Pause-Status mit einer dünnen Leiste ändern können, die sich mit zusätzlichen Schaltflächen erweitert, wenn Sie mehr davon auf den Bildschirm über dem Programmführer wischen. Sie können die Fernbedienung leicht zurückschieben, wenn sie nicht benötigt wird, eine nette Idee.

Leider funktionierten weder der Programmführer noch die Fernbedienung in unseren Tests besonders gut. Die Daten des Guides enthielten Programme, die tatsächlich nicht ausgestrahlt wurden, als wir versuchten, auf sie zuzugreifen, und die “Jetzt ansehen”-Schaltflächen funktionierten nicht, um die Kanäle zu wechseln. Darüber hinaus führten die automatisierten Aktivitäten die Arten von Dingen aus, die eine ordnungsgemäß eingerichtete eigenständige Harmony-Fernbedienung nicht tut: den Fernseher jedes Mal auszuschalten, wenn eine andere Aktivität ausgewählt wurde, nicht ordnungsgemäß die Kanäle zu wechseln und viele Versuche zu erfordern, um eine “Schnellkorrektur”-Funktion zu verwenden, um die Dinge wieder auf Kurs zu bringen.

Auf dem iPhone und iPod touch ist die Benutzeroberfläche dunkel und flach. Es gibt keinen Programmführer; stattdessen gibt es separate Registerkarten für “One Touch” – Aktivitäten – eine Steuerungsfunktion, die eine vereinfachte Version der schiebbaren Fernbedienung in der iPad-Version ist, und ein Einstellungsmenü mit weniger Optionen aufgrund des fehlenden Programmführers. Unmarkierte Schaltflächen oben auf dem One Touch-Bildschirm ermöglichen es Ihnen, die Schaltflächen neu anzuordnen und zusätzliche Aktivitäten zum Kanalwechsel zu erstellen.