Bewertung: Macally PodWave/AP-A111 Lautsprecher Versionen 1 und 2

Vorteile: Saubere und ansprechende ultra-portable Stereo-Lautsprecherlösung für den iPod bietet solide Klangqualität in einem Paket, das kaum die Breite des iPods überschreitet.

Nachteile: Lautstärke hauptsächlich für ein- oder zweipersonen Zuhören auf kurzen Distanzen geeignet, kann nicht mit der rohen Leistung größerer und teurerer Lösungen konkurrieren.

Eines der größten Wachstumsgebiete für iPod-Zubehör im Jahr 2004 war die Lautsprechersysteme: Nach der frühen Führung von Altec Lansing und JBL verkaufen mittlerweile zahlreiche Unternehmen Lautsprechersysteme, die hauptsächlich für die Verwendung mit einem iPod vermarktet werden. Einige sind klein und tragbar, andere sind groß und stationär, und wieder andere liegen irgendwo dazwischen. Nach dem Testen nahezu aller dieser Lautsprechersysteme haben wir den iPod-Lautsprechermarkt als in die folgenden vier Kategorien unterteilt:

Während es möglich und nützlich ist, Lautsprecher aus einer Kategorie mit denen aus einer anderen zu vergleichen, gibt es Gründe, Produktvergleiche nur innerhalb einer bestimmten Kategorie zu bevorzugen: Menschen, die ultra-portable Lautsprecher kaufen, erwarten nicht die gleiche Klangqualität oder Leistung wie ein Set nicht-portabler Lautsprecher, und Menschen, die nicht-portable Lautsprecher kaufen, bevorzugen typischerweise Klangqualität und Leistung und sind nicht bereit, einen Aufpreis für Kompaktheit zu zahlen, die sie niemals nutzen werden.

In diesem Kontext ist Macallys neuer PodWave (39,00 $) nicht nur das beste ultra-portable Lautsprechersystem, das wir bisher für den iPod gesehen haben, sondern für einige Menschen und Zwecke (unterstreichen Sie das Wort „einige“) wird es auch mit den erheblich teureren vollwertigen tragbaren Systemen konkurrieren, die wir oben identifiziert haben.

Unsere aktualisierte Bewertung des PodWave betrachtet zwei Versionen des Produkts, die identisch benannt sind, sich jedoch in Größe und Leistung unterscheiden; wir raten unseren Lesern, bei ihren Einzelhändlern nachzufragen, welche Version(en) des Produkts sie verkaufen. Mitte Januar 2005 sagte Macally, dass sie „derzeit Version 2 versenden“.

Version 1 von MacAlly’s Podwave: Verkauft in 2004 und Anfang 2005

Modest länger (3,3”) als die Oberseite eines iPods, Version 1 von PodWave ist ein 1” tiefer weißer Kunststoffzylinder, der beim Anschluss an den Kopfhöreranschluss eines iPods denselben einzelnen Zoll herausragt. Ansonsten, wie andere Zubehörteile mit Obermontage, ragt sein vergoldeter Kopfhöreranschluss aus der Unterseite heraus, aber im Gegensatz zu ihnen hat er keine Schnittstelle mit den winzigen vierpoligen Kopfhörerdatenanschlüssen der aktuellen iPod-Modelle. Zwei weiße, runde Lautsprechergrills ragen aus seinen Seiten heraus und erzeugen separate linke und rechte Audiokanal-Ausgänge vom iPod. Ein graues Macally-Logo befindet sich auf der Vorderseite, mit einem einzelnen AA-Batteriefach (für etwa 8 Stunden Strom) und einem einfachen schwarzen Ein/Aus-Schalter auf der Rückseite.

Es gibt keinen Lautstärkeregler; nur die Lautstärkeregler des iPods passen seine Ausgabe an.

Das einzige, was im Design fehlt, ist eine aus Kunststoff geformte Rille, um die Hold-Schalter des iPods aufzunehmen, die höchstwahrscheinlich aufgrund der unterschiedlichen Platzierungen solcher Schalter auf verschiedenen iPod-Größen fehlt. Infolge dieses Fehlens und seiner fehlenden Schnittstelle mit dem modernen iPod-Kopfhörerdatenanschluss bleibt der PodWave nicht unbedingt perfekt gerade, wenn er auf der Oberseite eines iPods montiert ist, obwohl er sich nicht wirklich viel bewegt, es sei denn, man schiebt ihn selbst. Abgesehen von diesem kleinen Problem ist der PodWave eine großartige Ergänzung für jeden vollwertigen iPod und nur moderat übertrieben für den iPod mini.

Die Klangqualität hat uns ernsthaft überrascht. Wir hatten erwartet, dass der PodWave aufgrund seiner geringen Größe und seines niedrigen Preises, zwei Faktoren, die viele Audiozubehörteile einzeln oder kollektiv zum Scheitern bringen, schrecklich abschneiden würde. Aber Macally scheint einige kluge Herstellungsentscheidungen getroffen zu haben: Für den Dollar und angesichts seines beabsichtigten Zwecks ist der Klang des PodWave ziemlich sauber und hält ein gesundes Frequenzgleichgewicht. Er klingt nicht blechern, und obwohl es keinen Wumms in seiner Basswiedergabe gibt, kann man bei normalen Lautstärken genug Bass hören, um die Art von Bedürfnissen zu befriedigen, die man für ein so kleines Lautsprechersystem hat. Im Vergleich zum imMini-System von Altec klingt er nicht schrill, hat aber auch keinen tiefen, resonanten Klang. Das ist keine Überraschung, aber es ist erwähnenswert.

Die Stereo-Trennung des PodWave ist ebenfalls überraschend gut, dank Macallys Entscheidung, die Lautsprecher ihren Klang nach links und rechts anstatt nach vorne zum Zuhörer abstrahlen zu lassen.

Während das Gerät eine vorhersehbar kleine Klangbühne erzeugt, kann man klar hören, dass Klänge, die von links und rechts kommen sollen, selbst aus einer fairen Entfernung vom iPod und den Lautsprechern kommen; alles andere klingt, als ob es im Mittelpunkt der Bühne des iPods steht.

Es versteht sich fast von selbst, dass der Klang des PodWave erheblich sauberer und lauter ist als der vage konkurrierende Griffin iTalk und weniger verzerrt und flach als Monsters iSpeaker, aber der Punkt sollte trotzdem erwähnt werden; Macallys Produkt ist das am besten klingende Produkt in seiner Größenkategorie.

Nur eine Einschränkung sollte erwähnt werden: Erwarten Sie nicht, dass Version 1 von PodWave genug Lautstärke und Klarheit für Stress-Test-Zuhören liefert – es wird nicht über die Geräusche eines vorbeifahrenden Zuges hörbar sein. Dies ist der eine Bereich, in dem das Gerät nicht mit vollwertigen tragbaren Lautsprechersystemen wie der inMotion-Serie von Altec konkurrieren kann. Die Verwendung des PodWave unter normalen Bedingungen erfordert, dass Sie die Lautstärke des iPods auf etwa 75 % erhöhen, und kratzige Bassverzerrung wird bei leicht unter 90 % hörbar. Infolgedessen können Sie den PodWave perfekt in einem einzelnen Raum und im Freien verwenden, aber er wird keine Lautsprecherlautstärke oder audiophile Klarheit auf seinen höchsten Lautstärkepegeln liefern. Es ist ein nahezu perfektes individuelles Hörgerät, wenn Sie keine Kopfhörer verwenden möchten, aber kein Ersatz für ein größeres System.

Insgesamt war der erste PodWave ein wichtiges Produkt für die iPod-Familie: die erste wirklich taschenfreundliche Stereo-Lautsprecherlösung für die Plattform und zu einem wunderbar erschwinglichen Preis. Er kann nicht alles tun, aber was er tut, macht er gut.

Update vom 25. Januar 2005: Macallys Version 2 des PodWave (jetzt AP-A111)

Ende Januar hatte iLounge die Gelegenheit, Version 2 des PodWave zu testen, die Macally sagt, dass sie „derzeit versendet wird“ und die Version 1-Einheiten in Zukunft ersetzen wird. Als Reaktion auf Bedenken, die in der Bewertung und im Kommentarbereich von iLounge geäußert wurden, verbesserte Macally die Klangqualität des PodWave, während die physische Größe nur moderat erhöht wurde. Version 2 des Podwave ist breiter, höher und dicker als zuvor, passt aber immer noch ordentlich auf die Oberseite eines vollwertigen iPods – ein Größenunterschied, der für praktisch niemanden von Bedeutung sein wird. Im Gegensatz zu seinem Vorgänger enthält er auch eine kleine Rille an der Unterseite, um die Hold-Schalter von vollwertigen iPods aufzunehmen, wodurch die Stabilität der Lautsprecher erhöht und ihre Tendenz verringert wird, sich beim Berühren zu drehen.

Eine AA-Batterie liefert weiterhin Strom, aber Macally verwendet bessere Audiokomponenten im neuen Design.