Überprüfung: Monster Beats Pro, Solo HD + Studio Kopfhörer

Monsters Beats-Franchise ist nichts weniger als ein Phänomen, das als Kopfhörer-Kollaboration zwischen dem Kabelhersteller und dem legendären Rap-Produzenten Dr. Dre begann, bevor es auf andere Künstler — Diddy und Lady Gaga — und andere Produkte, einschließlich Beatbox-Lautsprechern, ausgeweitet wurde. Obwohl wir Beatbox letzten Monat und die In-Ear-Kopfhörer Beats Tour vor zwei Jahren überprüft haben, haben wir tatsächlich einen anderen und arguably den ikonischsten Teil der Familie übersprungen: die vollwertigen Over-Ear Beats by Dr. Dre Kopfhörer. Wunderschön gestaltet und ebenso gut geeignet für die iPod-Ästhetik wie alles, was wir gesehen hatten, insbesondere als letztes Jahr eine glänzend weiße Version auf den Markt kam, trugen Beats by Dr. Dre auch einen verrückten Preis von 350 $ und unser schleichender Verdacht, dass ein erheblicher Teil für Marketing draufging. Trotz unserer Liebe zur Musik von Dre waren wir noch nicht bereit, in die Over-Ear-Kopfhörer zu investieren.

Heutzutage ist Monsters riesige Beats-Produktpalette unmöglich zu ignorieren. Das Basismodell wurde in Studio umbenannt und verkauft sich immer noch für 350 $, eine stattliche Summe nach Kopfhörerstandards. Aktive Geräuschunterdrückung ist in dieses Headset integriert, was bedeutet, dass Sie ständig zwei AAA-Batterien im linken Ohrmuschel aufbewahren müssen, und der Netzschalter an der rechten Ohrmuschel eingeschaltet sein muss, wenn Sie Ihre Musik hören möchten; wie bei der Bose QuietComfort-Serie verstummt der Ton, wenn die Batterien leer sind. Neben dem ersten Satz AAAs legt Monster zwei Kopfhörerkabel bei, eines mit einer Ein-Tasten-Fernbedienung und Mikrofon, das andere ohne, plus ein hartes Trageetui, ein Reinigungstuch und Adapter für 1/8” Kopfhöreranschlüsse und alte Zwillingsstecker für Flugzeugaudioanschlüsse. Studio wird derzeit in original Schwarz mit silbernen und roten Akzenten, einem ehemals exklusiven weißen Modell mit silbernen, roten und grauen Akzenten sowie einer Red Sox-Version mit blau, silber, schwarz und rot in einem visuell überladenen Design angeboten, das nur ernsthafte Red Sox-Fans lieben könnten.

Obwohl es viel mehr zur Beats-Geschichte gibt als das, muss gesagt werden, dass Studio — in Schwarz und Weiß — den Zenit der Familie aus einer Designperspektive darstellt und einen erstrebenswerten Höhepunkt für die Kopfhörerästhetik im Allgemeinen. Es ist nicht nur der klare, acrylunterstützte, glänzende Kunststoffbogen, der von den entfalteten Kopfhörern gebildet wird, ihre geschmackvolle Verwendung von weichem Gummi, Stoff und Schaumstoff, um überall dort weich zu sein, wo sie mit Ihrem Gesicht in Kontakt kommen, oder die Tatsache, dass sie trotz ihrer Größe modisch aussehen. All das kombiniert sich mit subtileren Designentscheidungen, die uns auf intellektueller Ebene überzeugt haben: schwenkbare und neigbare Ohrmuscheln mit versteckter Innenverkabelung, das saubere und multifunktionale abnehmbare Kabelsystem und ein schlanker, L-förmiger Kopfhörerstecker, der dennoch mit vielen unserer Lieblingshüllen funktioniert und ein sehr niedriges Profil bietet. Ein Faltmechanismus hilft, Studio klein genug zu machen, um etwas unbequem für Reisen zu packen; es besteht kein Zweifel, dass seine Größe und sein Preis die größten Nachteile an sonst ansprechenden Kopfhörern sind.

Studio erfüllt im Audio-Bereich allgemein.

Um der beträchtlichen Hype, der die Beats-Familie umgibt, entgegenzuwirken, ist es einfach, auf die klanglichen Mängel dieses Modells hinzuweisen — die Präsenz eines anhaltenden und bemerkbaren Verstärkerrauschens, wenn die aktive Geräuschunterdrückung eingeschaltet ist, zum einen, und das anhaltende Gefühl, dass nichts, was wir gehört haben, tatsächlich den Preis wert ist, da es viele günstigere und kleinere Kopfhörer mit ähnlicher Leistung gibt. Als nur ein Beispiel hat V-Moda’s anschließend entwickelter Crossfade LP ein anderes, basslastigeres Gleichgewicht, aber seinen eigenen einzigartig ansprechenden ästhetischen Stil zu einem um 100 $ niedrigeren Preis. JBL verwendet frühere AKG-Kopfhörer — einschließlich einiger wirklich großartiger — mit Quincy Jones Branding, um gegen Beats anzutreten. Mit anderen Worten, es mangelt nicht an überzeugenden Kopfhörern, aus denen man wählen kann, die dem Preis von Studio von 350 $ entsprechen oder darunter liegen.

Aber Monster hat hier einige Dinge richtig gemacht. Vom ersten Moment an mochten wir das Audio-Gleichgewicht von Studio, das vorsichtig betonten Bass und klare Höhen bietet, ohne Details im Mitteltonbereich zu opfern oder die Tiefen zu übersteuern oder die Höhen zu schärfen. Bekannt für ihre reichen Basslinien, summen Dr. Dres eigene Songs, ohne Ihre Ohren mit der Art von überwältigendem Bass zu überfluten, der es Ihnen unmöglich macht, Ihren Kopf im Takt zu bewegen; Vocals und Hi-Hats heben sich von den Songs ab, anstatt sich einzufügen — Vorteile gegenüber Crossfade, das dazu neigt, alles für den von V-Moda beschriebenen „Club“-Sound zu vermischen. Während das Detailniveau in keiner Weise umwerfend für den Preis ist und wir das Verstärkerrauschen schwer ignorieren konnten, ist es auch offensichtlich, dass Monster in Studio keine billigen Lautsprecher verwendet hat, da wir mindestens zwei und manchmal drei Schichten in Songs hören konnten, die billige Ohrhörer als flach wiedergeben würden. Darüber hinaus verschwindet alles, was in der Welt um Sie herum passiert, vollständig, sobald die Musik über Studio zu spielen beginnt, was nur teilweise der passiven und aktiven Geräuschunterdrückung zu verdanken ist. Dieses Feature versetzt dieses spezielle Beats-Modell in direkte Konkurrenz zu Bose’s QuietComfort 15, das einen Preisvorteil von 50 $ hat, aber kaum kosmetische Anziehungskraft.

Es gibt auch das zweite Audiokabel von Studio zu berücksichtigen, das im Gegensatz zu QC15 ein Mikrofon und eine Ein-Tasten-Fernbedienung umfasst, die die Funktionen Play/Pause und Anrufstart/-ende sowie Sprachsteuerung auf unterstützten iPod touch und iPhones ermöglicht. Die Mikrofonleistung war zwei Schritte hinter den Inline-Mikrofonen, die in aktuellen Apple-Ohrhörern und von Apple bezogenen Drittanbieter-Fernbedienungen und Mikroeinheiten zu finden sind, und gab unsere Stimmen in einer Weise wieder, die Anrufer als „brauchbar“ bis „gut“ beschrieben, mit merklich weniger Höhen und Verständlichkeit als die Mikrofone von Apple. Das Mikrofon von Beats Solo HD war in der Höhenabteilung einen Schritt besser als das in Studio verwendete, aber immer noch etwas hinter dem Mikrofon von Apple.

Die anderen beiden Versionen von Beats hier sind neuer und offensichtlich konzeptionell inspiriert, wenn nicht in der Leistung, von Studio. Für 230 $ bietet Solo HD Fans des Designs von Studio eine Option, die die meisten der Looks und das Gefühl des größeren Modells bewahrt, während sie viel von der Masse, der aktiven Geräuschunterdrückungshardware und einem Teil der klanglichen Leistung ablegt. Sie erhalten immer noch das glänzende Kunststoffäußere in Schwarz oder Weiß — ein sauberes, elegantes Rot ist eine alternative dritte Farbe, die großzügig für (Product) Red angeboten wird — mit dem gleichen grauen weichen Gummi-Innenraum, akzentuiert durch silbernes Metall und rote Akzente, plus zwei Kabel, ein Reinigungstuch und ein weiches, mit Reißverschluss versehenes Trageetui.

Das zwei roten Kabel umfassen eines mit einer Drei-Tasten-Fernbedienung und einem Mikrofon, das als ControlTalk bekannt ist, sowie ein zweites Kabel ohne die Steuerungen. Es sind keine Batterien erforderlich oder im Lieferumfang von Solo HD enthalten, und es gibt kein Verstärkerrauschen, wenn dieses Headset mit einem Gerät verbunden ist.

Solo HD erreicht eine signifikante Größenreduzierung, indem es seine Ohrmuscheln in On-Ear-Versionen mit dem gleichen Schwenk- und Neigemechanismus verwandelt, der in Studio zu finden ist, ein Design, das sie bequemer macht als einige der On-Ear-Kopfhörer, die wir getestet haben. Zwischen dem Druck auf die Ohren und dem Schweiß, den solche Muscheln tendenziell erzeugen, waren wir in der Vergangenheit keine großen Fans von On-Ear-Designs, aber Monsters weiche, gut geformte Polster minimieren den Unbehagenfaktor, während sie eine großartige Arbeit leisten, um Umgebungsgeräusche abzuschirmen. Gute passive Geräuschunterdrückung kann fast so leistungsfähig sein wie batteriebetriebene aktive Geräuschunterdrückung, und mit unseren Ohren blockierte Solo HD fast so viel Umgebungsgeräusch wie Studio.

Auf der anderen Seite war das Klanggleichgewicht von Solo HD nicht auf dem Niveau von Studio. Wie V-Moda’s Crossfade LP ist Solo HD ein sehr basslastiger Kopfhörer mit einer Tendenz, Musik mit einem Muddle wiederzugeben — die Höhen sind da und sehr offensichtlich, weil sie sich am meisten von dem abheben, was sonst eine flache Klangwand ist. Als nur ein Beispiel, Dr. Dres frühe Eminem-Zusammenarbeit Forgot About Dre überflutet die Ohren mit tiefen Klängen, sodass nur die klickenden hohen Beats aus einer Mischung aus tiefen Geräuschen und Stimmen hervortreten; Leave Their Heads Ringing wäre auf diesen Kopfhörern vollständig verloren, wenn nicht für einige Pop von Dres Stimme selbst. Diese Art von Leistung könnte in einem 100 $ Kopfhörer akzeptabel sein, aber für 230 $ trägt Solo HD viel zu viel von einem Designaufschlag im Verhältnis zu seiner klanglichen Leistung.

Das beste Feature in Solo HD ist das Kabel mit der Drei-Tasten-Fernbedienung und dem Mikrofon, das ebenso stilvoll gestaltet ist wie der Rest des Beats-Zubehörs. Ein gewundenes Metall-Play/Pause/Talk/Voice-Control-Button in der Mitte definiert die obere und untere Kunststoffteile als Lautstärke hoch und runter Tasten, während ein Mikrofon auf der anderen Seite in einem kleinen, pillenförmigen Loch sitzt. Wie oben erwähnt, war die Mikrofonleistung von Solo HD der von Studio überlegen, da sie verständlichere Sprachwiedergaben bietet, nur moderat hinter der Basislinie, die von Apples eigenen mikrofonunterstützten Ohrhörern gesetzt wird. Berichte über Probleme mit einigen ControlTalk-Einheiten aufgrund eines Mangels an Kunststoffisolierung am unteren Ende des Kopfhörersteckers betrafen unser Testmuster nicht.

Zuletzt in der Sammlung ist Beats Pro (450 $), und hier hat die Familie aus unserer Sicht die meisten Probleme. Das Pro-Modell verzichtet auf das in Studio und Solo HD verwendete Plastik zugunsten von Aluminium, ändert die Form der Ohrmuscheln von Ovalen zu Kreisen und bietet eine Vielzahl von Funktionen, die darauf abzielen, Profis anzusprechen. Es gibt zwei Ein-/Aus-Kabelanschlüsse, sodass Benutzer mehrere Paare miteinander verbinden können, um “Mixes zu teilen”, neben einem einzelnen mitgelieferten Kabel mit Wickel- und komplett neu gestalteten Steckern, die in die Kopfhörer einrasten und mehr metallische Looks bieten. Mehr Polsterung im Kopfband hilft Ihrem Kopf, mit einem Rahmen umzugehen, der noch schwerer und größer aussieht und sich anfühlt als Studio.

Das Problem mit Beats Pro ist, dass es nicht die Art von intelligentem Schritt nach oben darstellt, die wir empfehlen würden, selbst für das professionelle Publikum, das es ansprechen soll, und es gibt drei Gründe: die Abwertungen, das Design und den Klang.