Bewertung: Native Union Switch

Nach der Veröffentlichung des Blockbusters $100 tragbaren Lautsprechers Flip von JBL Ende 2012 — einem 6,25 Zoll hohen und etwa 2,75 Zoll breiten Rohr — besteht das größte Problem, dem sich rivalisierende Entwickler jetzt gegenübersehen, darin, etwas Überzeugenderes zu einem ähnlichen Preis zu entwickeln: abgesehen von seiner vergleichsweise bescheidenen Akkulaufzeit von fünf Stunden übertrifft Flip den $200 Jawbone Jambox (und seine mittlerweile zahlreichen Klone) in jeder anderen Hinsicht. Native Union hat also viel Arbeit vor sich mit der Veröffentlichung von Switch ($150), einer kastenförmigen Alternative, die 7,75 Zoll breit, 2,75 Zoll hoch und 2,7 Zoll tief ist, wenn sie auf die Seite gelegt wird. Switch übertrifft Flip nicht, ist aber ein sehr guter Lautsprecher und Freisprecheinrichtung für sich und zudem günstiger als der Jambox.

Wie viele der früheren Zubehörteile von Native Union besteht Switch aus Kunststoff, der mit einem angenehm weichen Gummi beschichtet ist, und fügt sich nahtlos mit vollständig gummierten Pads an zwei Seiten zusammen. Das kleinere der Gummipads verbirgt einen Knopf mit fünf weißen LEDs, die den aktuellen Ladezustand des Geräts anzeigen, während das andere Gummipad unauffällig mit FCC- und ähnlichen Agenturzertifizierungen gekennzeichnet ist. Wenn Switch auf dem ersten Pad steht, ist es ein aufrechtes Turm mit einem schönen runden Lautstärkeregler an der Spitze; wenn es auf dem letzteren Pad steht, ist der Lautstärkeregler zur Seite versetzt, und die Musik wird richtig in linke und rechte Audiokanäle getrennt.

Während die aufrechten und seitlichen Montagemöglichkeiten extrem ähnlich zu Flip sind, profitiert Switch von Native Unions minimalistischerem Designansatz.

Ein Multifunktions-Netzschalter verbirgt sich im übergroßen Lautstärkeregler, mit einem dünnen weißen und roten Balkenlicht daneben, um den Strom- und Pairing-Status anzuzeigen. Diese Steuerungen und Lichter sind einfacher und ansprechender als die von JBL, obwohl Switch keinen speziellen Anrufbeantworter/Beenden-Knopf wie Flip hat; der Netzschalter kann zu diesem Zweck gedrückt oder gehalten werden. Eine Gummikappe verbirgt zwei Audio- und zwei USB-Ports auf der Rückseite von Switch, wobei die ersten für Aux-In/Line-Out-Zwecke und die letzteren für Stromzufuhr und -abgabe gedacht sind.

Diese USB-Ports führen zu zwei Vorteilen von Switch gegenüber Flip und den meisten Wettbewerbern. Der interne Akku von Native Union ermöglicht es Ihnen, 14 Stunden Musik zu hören, 16 Stunden lang Anrufe zu tätigen oder ein angeschlossenes iPhone mit einem selbst gelieferten USB-Kabel teilweise aufzuladen.

Obwohl kein Wandadapter oder Trageetui im Paket enthalten sind — was man als Mangel betrachten könnte — enthält das Unternehmen ein Nylon-Micro-USB-Kabel, um Switch von jedem USB-Port aufzuladen, ein Vorgang, der etwa vier Stunden dauert.

Volumetrisch größer als sowohl die Jambox als auch die Flip-Einheiten, liegt Switch in Bezug auf die Audioleistung zwischen ihnen. In breiter Ausrichtung bietet Switch eine echte Stereo-Trennung, die ein wenig über sein fast acht Zoll großes Gehäuse hinausgeht, saubereren Bass und Höhen als die Jambox und mindestens ebenso viel Lautstärke. All dies wäre beeindruckend zu einem niedrigeren Preis als die Jambox, aber die gleichen Dinge können auch über Flip gesagt werden, das mehr als ein wenig kleiner ist und dennoch sehr ähnliche klangliche Fähigkeiten in sein kompaktes, rohrförmiges Gehäuse packt. Flip ist im Höhenbereich etwas stärker, und Switch ist dank eines Drei-Treiber-Lautsprecherdesigns leicht besser im Bass, aber sie sind ansonsten extrem nah beieinander: Keiner wird einen mittelgroßen Raum mit Musik füllen, aber beide klingen sehr gut auf einem Schreibtisch oder aus mehreren Fuß Entfernung.

Sowohl Switch als auch Flip übertreffen die Jambox auch als Freisprecheinrichtungen. Jeder von ihnen ermöglicht es Ihnen, Anrufe zu tätigen und zu empfangen, die lauter und zumindest ein wenig klarer sind als ein iPhone im Freisprechmodus, zumindest auf der Benutzerseite.