Überprüfung: Philips Fidelio SoundSphere DS9800W Wireless Lautsprecher mit AirPlay

Innovation ist selten – noch mehr in der Welt der Apple-Lautsprecher als anderswo, da Unternehmen zu oft ermutigt wurden, das Gleiche wie ein Rivale zu tun, nur günstiger oder neutraler. So kam der Philips Fidelio SoundSphere DS9800W (800 $) mit einem großen Feder im Hut zu uns: Das Industriedesign ist entschieden anders und ähnelt nichts, was wir zuvor für den iPod, iPhone oder iPad gesehen haben. Fast jeder Apple-Lautsprecher heutzutage wurde so gestaltet, dass er kompakt, einfach und schlank ist, besteht im Allgemeinen aus einer einzigen Form mit einem Stromkabel, das hinten herausragt. Mit SoundSphere ist Philips in die entgegengesetzte Richtung gegangen und hat ein mehrteiliges Audiosystem geschaffen, das in jedem Raum auffällt und ihn mit reichhaltigem, tiefem Klang erfüllt. Wie bei Bowers & Wilkins’ Zeppelin Air ist der Preis hier hoch, was ebenso sehr einen Designaufschlag darstellt wie alles andere. Aber wenn Sie auf der Suche nach Wumms sind und das Geld haben, um es auszugeben, ist dies der erste Ort, an dem wir anfangen würden.

SoundSphere besteht aus zwei kanonenförmigen Lautsprechern mit Holzgehäuse, die in glänzendem Schwarz lackiert sind, mit passenden gewellten schwarzen und silbernen Metalloberteilen sowie Chrom-Akzentstücken. Jeder Lautsprecher ist etwa 15 Zoll hoch, hat eine Tiefe von etwa 9 Zoll und eine Breite von 8,5 Zoll, obwohl die Maße durch die Neigung verwirrt werden: Anstatt direkt nach oben zu zeigen, zeigen die Kanonen etwas nach vorne, sodass der Klang zu Ihnen geleitet wird. Die Metallteile der Gehäuse von SoundSphere halten jeweils einen übergroßen 4,5-Zoll-Breitbandtreiber unter einem magnetisch abnehmbaren Stoffgitter, das durch die großen, freistehenden Gehäuse ungewöhnlich viel Platz hat, während 1,1-Zoll-Hochtöner über den Haupttreibern in blütenförmigen Metallbirnen aufgehängt sind. Philips legt zwei Stofftragetaschen bei, für den unwahrscheinlichen Fall, dass Sie die Lautsprecher herumtragen möchten.

Einige werden das Design von SoundSphere als ungewöhnlich bezeichnen, aber wir finden es wirklich cool, da es die Größe und Würde großer Vasen mit auffällig präsentierten Lautsprechern kombiniert. Im Gegensatz zu Zeppelin Air, das ebenfalls ein einzigartiges Design hat, aber polarisiert maskulin wirkt, haben die SoundSphere-Lautsprecher die Fähigkeit, sich in einen ansonsten schön dekorierten Raum einzufügen, anstatt herauszustechen.

Zu diesem Zweck legt Philips etwa 15 Fuß schwarzes Flachkabel bei, damit Sie die Lautsprecher dramatisch voneinander trennen können, sowie ein etwa fünf Fuß langes Stromkabel für den Anschluss des linken Lautsprechers an eine Wand. Wenn Sie SoundSphere als mehr oder weniger konventionelles Lautsprechersystem verwenden möchten, können Sie die Kanonen einfach nebeneinander stellen und die Kabel dahinter bündeln; andernfalls könnten Sie die Lautsprecher theoretisch in zwei Ecken eines Raumes platzieren und sich nur darum kümmern, wo Sie die Kabel verstecken. Das Anschließen der Kabel an die Lautsprecher und die Wand ist ein glücklicherweise schmerzfreier, unkomplizierter und kurzer Prozess.

Obwohl es schwer ist, SoundSphere als wirklich “drahtloses” System zu beschreiben, angesichts der oben genannten Verkabelung, wird das Design ausschließlich durch drahtlose Technologie ermöglicht. Es gibt keinen Dock, der in eines der Lautsprechergehäuse eingebaut ist; stattdessen legt Philips eine separate Dockingstation bei, die in der Lage ist, iPads, iPhones und iPods mit ihrem eigenen Wandadapter aufzuladen, sodass sie ihre Audioinhalte endlos über Wi-Fi direkt an die Lautsprecher streamen können. Die Dockingstation, die mit glänzendem schwarzem Kunststoff und einem silbernen Metallring an der Kante versehen ist, hat eine klare Kunststoffrückstütze, die für alle Apple-Geräte an der gleichen Stelle bleibt, und einen flexiblen, verlängerten Dock Connector-Stecker, der mit fast jeder Hülle kompatibel ist, die wir für Apple iOS-Geräte getestet haben. Die Dockingstation strahlt sogar ein schönes sanftes weißes Licht von ihrem Boden aus, ein Beleuchtungssystem, das Sie mit einem kleinen Knopf an der Unterseite ein- oder ausschalten können.

Wie der Rest des Systems ist das Dock-Design von Philips ziemlich schön, obwohl es ein paar Probleme hat. Einige iPad-Nutzer werden erhebliche physische Verbindungsprobleme mit dem Dock erleben, da die hintere Stütze sich nicht bewegt, was es schwierig macht, das iPad 2 und das iPad der dritten Generation zu zentrieren, wenn sie in Hüllen sind. Sobald Sie die Abstände und die Ausrichtung richtig haben, funktioniert alles – und iPhones/iPods lassen sich fast immer ohne Probleme anschließen – aber Sie werden jedes Mal genervt sein, wenn Sie versuchen, die iPads wieder anzuschließen. Ein kleines Problem ist Philips’ seltsame Entscheidung, das untere Licht des Docks auszuschalten, sobald etwas daran angeschlossen ist.

Während dies den Fokus auf den Bildschirm des iPod, iPhone oder iPad legt, sieht das Dock beleuchtet schöner aus, und der untere Knopf könnte dies mit mehr Einstellungen als “ein” und “aus” berücksichtigen.

Wenn es ein schwaches Glied in der SoundSphere-Hardware gibt, ist es die metallische Fernbedienung, die Philips dem Paket beilegt. Während die pillenförmige Fernbedienung sich solide anfühlt und attraktiv aussieht, mit einfachen und nützlichen Tasten für Lautstärke, Titel, Eingabe, Stummschaltung und Stromsteuerung, verwendet sie infrarotabhängige Sichttechnologie, um mit dem linken Lautsprecher zu kommunizieren, und hat ein Batteriefach, das sich bei unserem Testgerät ständig öffnete. Während keiner der Mängel für das Gesamtsystem tödlich ist, insbesondere da iOS-Nutzer die meisten dieser Funktionen problemlos von ihren Geräten aus steuern können – einschließlich der Lautstärke, die zwischen dem iOS-Gerät und den Lautsprechern gespiegelt wird – würden wir von einem so teuren System mehr erwarten. Eine besser gestaltete Fernbedienung mit RF, Wi-Fi oder Bluetooth, vielleicht auf dem mitgelieferten Dock aufladbar, wäre viel besser gewesen.

Der Schlüsselbegriff, der die klangliche Leistung von SoundSphere beschreibt, ist “Kraftpaket”. Bei einem Lautstärkepegel von 50 % gibt SoundSphere den reichhaltigen – und wichtig, sehr bassdetaillierten – Klang von sich, den man von einem so teuren, großen System erwarten würde. Dank des riesigen Gehäuses und der großen Treiber können die Lautsprecher von Philips lautere und tiefere Audioinhalte liefern als selbst der gut ausgestattete Zeppelin Air, der bei seinem 75%-Marke strafen hohe (klein raumfüllende) Lautstärkepegel erreicht und bei 100 % mittlere raumfüllende Pegel erreicht. Auf jedem Lautstärkepegel ist die Klangsignatur durchweg basslastig, mit wirklich schönem, fast subsonischem Tiefbass, der das unterstützt, was von den Hochtönern kommt, wobei nur die Mitten etwas unter dem Fokus des Systems auf Tiefen und Höhen leiden; aus diesem Grund könnten einige Audiophile die ausgewogenere Fünf-Treiber-Leistung des Zeppelin Air bevorzugen. Allerdings scheinen die Treiber von SoundSphere selbst bei maximaler Lautstärke nicht allzu sehr zu schwitzen, obwohl Sie es tun werden, wenn Sie eine Zeit lang in ihrer Nähe stehen.

Unser einziger weiterer wichtiger Vorbehalt bezieht sich auf die Abhängigkeit von SoundSphere von Apples AirPlay-Technologie für drahtloses Streaming. Wie wir in früheren Bewertungen festgestellt haben, hat AirPlay bestimmte Vorteile gegenüber Bluetooth-Streaming, einschließlich theoretischer und tatsächlicher Vorteile in Bezug auf Entfernung, Klangtreue und iTunes-Kompatibilität, aber es bleibt mit Problemen behaftet: Die anfängliche Einrichtung der Lautsprecher in Ihrem Wi-Fi-Netzwerk erfordert, dass Sie ein beiliegendes Handbuch konsultieren, neue iOS-Geräte können Streaming-Probleme haben, bis die Software aktualisiert wird, und das Streaming kann zusätzlich durch Routerüberlastung unterbrochen werden. Die letzten beiden Probleme waren glücklicherweise während unserer Tests mit SoundSphere nicht vorhanden – insbesondere bei der Veröffentlichung des iPads der dritten Generation – aber das erste war es, und angesichts der Probleme, die Drittanbieter-AirPlay-Lautsprecher im vergangenen Jahr hatten, ist es schwer vorherzusagen, wie gut das Streaming mit verschiedenen iOS-Geräten und drahtlosen Netzwerken funktionieren wird.