Bewertung: Sonic Impact Video-55 Video- und Lautsprecher-Dock für iPod

Vorteile: Eine wunderschön gestaltete Kombination aus mehreren sehr guten Komponenten – einem 7-Zoll-Video-Display, zwei Lautsprechern und einem wiederaufladbaren Akku, der fast 6 Stunden kontinuierliche Audio- und Video-Wiedergabe bei normalen Lautstärke- und Helligkeitsstufen liefert – untergebracht in einem attraktiven Klappgehäuse. Einfach zu bedienen mit dem 5G iPod, enthält eine Deluxe-Sammlung von Zubehör, einschließlich Infrarot-Fernbedienung, Wand- und Autoladegeräten sowie Tragetasche. Die gesamte Audio- und Videoqualität ist die beste, die wir bisher in einem Gerät dieser Art gesehen haben.

Nachteile: Der Preis ist im Vergleich zu ähnlichen Konkurrenzprodukten hoch, von denen eines einen merklich größeren Bildschirm hat. Die Fernbedienung funktioniert nur in moderater Entfernung von der Basisstation. Die Tragetasche entspricht nicht den früheren hervorragenden Standards des Unternehmens.

Zuvor unter dem vorläufigen Namen K1 in The Free iPod Books 2.0 und 2.2 vorgestellt, wird Sonic Impacts Video-55 das “Premium” tragbare Bildschirm- und Lautsprecher-Dock für Besitzer des fünften iPod-Generations. Obwohl wir vor Monaten einen Prototyp des Video-55 gesehen haben, hatten wir gerade unsere erste praktische Erfahrung mit einem funktionierenden Gerät und wollten Ihnen ein Update geben, wie sich das Design von Sonic Impact im Vergleich zu iLuvs kürzlich veröffentlichtem i1055 schlägt. Es gibt viele Unterschiede.

Wenn Sie auf dem Bildschirm Ihres fünften iPod-Generations zusammengekniffen haben oder auf eine größere, bessere Möglichkeit hoffen, Videos anzusehen, gibt es heute gute Nachrichten: Mit drei verschiedenen Optionen, die jetzt auf dem Markt sind, hat der Wettkampf zwischen iPod-kompatiblen tragbaren Video-Display-Zubehör offiziell begonnen. Wir haben bereits iLuvs $250 i1055 (iLounge-Bewertung: C) bewertet – kürzlich umbenannt als Zeon Z1055 und für so wenig wie $200 verkauft; heute berichten wir über einen neuen Wettkampf zwischen zwei deutlich besseren Optionen.

In der roten Ecke, in mattschwarzen Shorts und mit einem Gewicht von $300, haben wir Sonic Impacts brandneues Video-55 – das Schwergewicht der tragbaren Video-Displays für iPod. Und in der blauen Ecke, in glänzend schwarzen Shorts, haben wir Memorex’ iFlip, eine weniger leistungsstarke, aber nur $200 teure Alternative. Wenn Sie das Play-by-Play durch alle sechs Runden verfolgen möchten, lesen Sie bis zum Ende dieser Bewertung weiter; andernfalls ist die Zusammenfassung dies: Sonic Impacts Video-55 ist die bessere Option, kostet aber mehr als ein 30GB iPod, während iFlip eine sehr gute, wenn auch weniger beeindruckend ausgestattete Alternative ist. Beide sind erheblich besser als das iLuv i1055/Zeon Z1055 für die iPod-Nutzung, aber selbst dieses etwas seltsame Design hat einen Vorteil.

Runde 1: Spezifikationen und Hauptmerkmale

Als Apple letztes Jahr den fünften iPod einführte, war sofort klar, dass das langfristige Ansehen von Videos nicht die Stärke des neuen Geräts sein würde: Viele der Benutzer, die den 2,5-Zoll-Bildschirm nicht sofort als unattraktiv empfanden, suchten nach Hüllen mit ausklappbaren Ständern und anderen günstigen Möglichkeiten, um die verlängerte Video-Wiedergabe komfortabler zu gestalten. Mehrere technologieorientierte Unternehmen wählten einen anderen Ansatz und entwickelten größere Bildschirm-Zusätze, wobei die meisten sich für die bereits in tragbaren DVD-Playern und Auto-AV-Systemen verwendeten 7- oder 8-Zoll-LCD-Bildschirme entschieden. In diesen Größen – ungefähr dreimal so groß wie der integrierte Bildschirm des iPods – werden Videos über Stunden hinweg sehr gut ansehbar, obwohl die Konsequenz ist, dass Sie ein Gerät in der Größe eines kleinen Laptops mit sich herumtragen müssen, um den Bildschirm und die zugehörigen Komponenten unterzubringen. Daher sind diese Zubehörteile am besten für Reisen, im Auto oder zu Hause geeignet und nicht dafür gedacht, in der Tasche überallhin mitgenommen zu werden.

Wie die Bilder hier andeuten, hatten Sonic Impact und Memorex bei der Gestaltung ihrer tragbaren Video-Displays für iPod offensichtlich ähnliche Ideen, aber die Ausführung variierte erheblich, und zwar nicht in einer Weise, die allein aufgrund der Spezifikationen einen klaren Gewinner ergibt. Im Gegensatz zu iLuvs i1055, das sowohl seinen Bildschirm als auch einen Teil des iPods während des Reisens potenziellen Schäden aussetzt, schließen beide neuen Geräte wie Laptops ab und schützen ihre Bildschirme und die iPods im Inneren. Beide messen ungefähr 9” x 6,5” x 2” im geschlossenen Zustand und zeigen zwei Hälften, wenn sie geöffnet werden; der Bildschirm ist oben und ein iPod- bzw. Lautsprecher-Dock ist unten. Memorex hat für iFlip ein glänzendes, etwas kratzanfälliges schwarzes Kunststoffgehäuse gewählt, während Sonic Impact sich für ein mattes, gummiertes schwarzes Kunststoffgehäuse entschieden hat, das besser aussieht und sich besser anfühlt. Jede Einheit sieht gut aus, aber das Video-55 hat einen leichten Vorteil.

Die wichtigsten Spezifikationen, die Sie wahrscheinlich interessieren werden, sind der Bildschirm, die Lautsprecher und der Akku in jeder Einheit. Beide Unternehmen wählten Breitbild-Displays mit 480×234 Pixeln, aber die günstigere iFlip-Einheit verwendet tatsächlich einen größeren 8,4” Bildschirm, während das teurere Video-55 einen kleineren 7” Bildschirm hat. Wie unten angemerkt, sieht der Bildschirm des Video-55 jedoch tatsächlich besser aus als der von iFlip, aber nicht viel. Darüber hinaus verwendet jedes Unternehmen zwei Lautsprecher-Treiber, aber die von iFlip klingen nicht so gut und zeigen direkt nach oben von der unteren Hälfte, während die von Video-55 reicher klingen und links und rechts von ihrem zentralen „Boom-Rohr“-Scharnier feuern, mit zwei vorderen Belüftungsöffnungen an der Vorderseite des Scharniers. Und während Memorex einen wiederaufladbaren Akku gewählt hat, der eine Laufzeit von 5 Stunden mit angeschlossenen Kopfhörern verspricht, gibt Sonic Impact je nach Nutzung des Bildschirms und der Lautsprecher eine Laufzeit von 4+ Stunden oder 5-7 Stunden an. Wir werden die Testergebnisse für jedes dieser Elemente unten besprechen.

Die iPod-Dockinglösungen sind im Konzept ähnlich, aber in der Ausführung unterschiedlich. Memorex enthält drei große Dock-Adapter, die verwendet werden können, um 30GB 5G iPods, 60GB/80GB 5G iPods und „jeden“ iPod zu halten, während Sonic Impact einfach einen plattförmigen Einsatz verwendet, der sein tiefes Dock für 60GB/80GB iPods flacher für 30GB iPods macht.

Keine Lösung ist definitiv besser – iPods wackeln in Memorex’ universellem Halter, bleiben aber in den speziell dimensionierten Haltern richtig an ihrem Platz; ebenso funktioniert Sonic Impacts Lösung hervorragend mit aktuellen iPod-Modellen, aber wenn Apple einen 6G iPod herausbringt, der dicker ist als die 60GB und 80GB iPods, könnten die Video-55-Nutzer Pech haben.

Andere Funktionen variieren ein wenig. Die linke Seite von iFlip enthält zwei Kopfhöreranschlüsse für zwei Personen „ruhiges“ Hören, Anschlüsse für Audioausgang auf Liniebasis und S-Video-Ausgang, sowie separate Kabel für beide Zwecke. Die linken Anschlüsse von Video-55 umfassen einen einzelnen Kopfhöreranschluss, einen Videoeingangsanschluss, einen Composite-Videoausgang (mit beiliegendem Kabel) und einen USB-Anschluss, sodass das Gerät als iPod-Dock eines Computers verwendet werden kann. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass nur iFlip über zwei Kopfhöreranschlüsse verfügt, während nur Video-55 über Daten-Synchronisation und Videoeingangsfunktionen verfügt.

Memorex enthält einen Stromanschluss und alle seine Steuerungen – Strom, Menü (Einstellungen), Plus- und Minus-Tasten für das Menü – auf der rechten Seite von iFlip. Video-55 hingegen behält seinen Stromanschluss auf der linken Seite mit den anderen, versteckt unter einem versiegelten Gummifach für Sicherheit während der Reise, und platziert seine Tasten auf einer kapazitiven (berührungsempfindlichen) Oberfläche direkt neben dem iPod. Keine der Tasten beider Unternehmen ist so perfekt reaktionsschnell, wie sie sein sollten, aber die von Sonic Impact sind besser positioniert, einfacher zu bedienen und sehen cooler aus.

Es gibt nur eine Funktion, die das Design des iLuv i1055 hat, die beide dieser Alternativen fehlt: einen integrierten DVD-Player. Wenn Sie keine wertvollen Videoinhalte auf Ihrem iPod haben, ermöglicht Ihnen iLuvs Lösung, ein oder zwei DVDs anzusehen, bevor der Akku leer ist, und scheint tatsächlich mehr als tragbarer DVD-Player als iPod-Zubehör konzipiert worden zu sein. Wir würden i1055 nur dann über diese anderen Optionen empfehlen, wenn Sie wirklich DVD-Wiedergabefunktionen benötigen; andernfalls gibt es keinen Wettbewerb zwischen den Geräten in Bezug auf Design oder Funktionen.

Runde 2: Pack-Ins

Wie ihre unterschiedlichen Preise vermuten lassen, variieren diese Optionen auch erheblich in den Pack-Ins, wobei Sonic Impacts teureres Paket viele mehr Extras als Memorex enthält. iFlip kommt nur mit seinen drei Dock-Adaptern, einem Wandstromadapter und separaten Composite-Audio- und S-Video-Kabeln. Neben seinen ähnlichen Artikeln – dem oben genannten Composite-Video-Kabel, Wandladegerät und Dock-Größenplatte – kommt Video-55 auch mit einer weichen Tragetasche aus Stoff und einem Bildschirmreinigungstuch – beides nichts Besonderes, insbesondere nach den früheren hervorragenden Standards von Sonic Impact – und zwei weiteren Artikeln.

Einer davon ist ein Autoladegerät – genau wie iLuvs i1055 können Sie Video-55 in Ihrem Auto (oder in einigen Flugzeugen mit ähnlichen Stromanschlüssen) direkt nach dem Auspacken mit Strom versorgen, ohne etwas anderes kaufen zu müssen. Sonic Impacts Ladegerät ist kleiner und sieht besser aus als das von iLuv, insgesamt eine schöne Ergänzung.

Das entscheidende unterscheidende Pack-In ist die enthaltene Infrarot-Fernbedienung von Sonic Impact. iFlip enthält keine Fernbedienung, und obwohl iLuvs 48-Tasten-Fernbedienung bei großen Entfernungen gut funktionierte, taten die meisten Steuerungen überhaupt nichts iPod-bezogen. Im Gegensatz dazu wurde die Fernbedienung von Video-55 eindeutig und einfach so gestaltet, dass sie richtig mit dem Rest des Systems integriert werden kann. Zur Aufbewahrung steckt sie in einem federbelasteten Fach an der unteren Hälfte des Geräts, und wenn sie draußen ist, ist das einfache 10-Tasten-Design leicht zu bedienen.

Sonic Impact umfasst den Zugriff auf alle Bedienelemente von Video-55, mit Ausnahme eines – des physischen Hold-Schalters der Basiseinheit, der versehentliche Tastendrücke verhindert. Zehn Tasten – Strom, Stummschaltung, Wiedergabe/Pause, Titel zurück, Titel vor, Menü, Auf- und Ab-Pfeile im Menü sowie Plus- und Minus-Tasten für Menü/Lautstärke – ermöglichen es Ihnen, alle iPod- und Video-55-Steuerungen aus der Ferne zu bedienen, die Sie benötigen. Die einzige Einschränkung ist die Reichweite der Fernbedienung – sie funktionierte ordnungsgemäß in einer Sichtlinie von der Basis unter normalen Lichtverhältnissen in 13 Fuß Entfernung, war aber darüber hinaus nicht reaktionsschnell, was nur so-so nach Fernbedienungsstandards ist. Diese 13 Fuß Entfernung ist besser als die Null von iFlip und ist ehrlich gesagt nützlicher für iPod-Zwecke als die leistungsstärkere Fernbedienung des i1055, aber immer noch nicht ideal.

Runde 3: Schnittstelle und iPod-Integration

Wenn es um die iPod-Integration geht, gibt es einen großen Unterschied zwischen den Ansätzen von Sonic Impact und Memorex auf der einen Seite und iLuv auf der anderen. iLuv hat im Wesentlichen einen iPod-Dock auf die Rückseite eines mit einem Video-Bildschirm ausgestatteten DVD-Players graftiert, mit vorhersehbar mittelmäßigen Ergebnissen – die Steuerung des iPods für Video-Zwecke ist frustrierend, und er ist nicht vollständig vor den Elementen geschützt, es sei denn, Sie tragen den i1055 in einer Tasche. Da Sonic Impact und Memorex beide ihre iPod-Docks in die unteren Hälften ihrer aufklappbaren Designs integriert haben, sodass Sie den Bildschirm des iPods jederzeit sehen können, haben Sie einen großen Vorteil, wenn Sie sich für eine dieser neueren Optionen entscheiden.

Aber von dort sind die Erfahrungen ziemlich ähnlich.

Apple hat immer noch keine einfache TV-Menüoberfläche für den iPod veröffentlicht, sodass Sonic Impact und Memorex beide Sie dazu bringen, Videos auszuwählen und manuell die Funktion „TV Out“ zu wählen, indem Sie die eigenen Steuerungen des iPods verwenden. Je nachdem, wie oft Sie Videos wechseln, durch Kapitel von Filmen springen oder anderweitig mit dem iPod interagieren möchten, könnten Sie viel an dem iPod fummeln; glücklicherweise ist das Dock von Video-55 ein wenig weniger umständlich, und die Fernbedienung bietet genügend Zugriff aus der Ferne, dass Sie Ihre Nutzung der eigenen Steuerungen des iPods zumindest etwas mildern können.

Lautstärke- und Bildschirmhelligkeitssteuerungen werden vollständig über iFlip und Video-55 und nicht über den iPod gesteuert: Das Bewegen des Lautstärkereglers des iPods hat keinen Einfluss auf die Amplitude, trotz der großen Anzeige auf dem Bildschirm. Sie können die Lautstärke von iFlip erhöhen, indem Sie die Plus- und Minus-Steuerungen auf der rechten Seite drücken, und die von Video-55, indem Sie die Steuerungen auf der unteren Vorderseite verwenden; der Zugriff auf die Bildschirmsteuerungen erfordert einen Druck auf die Menü-Taste jeder Einheit und zusätzliche Drücke der Plus-/Minus-Tasten. Die Bildschirmsteuerungen von Video-55 sind einfacher zu bedienen, aber iFlip bietet mehr Einstellungen.

Runde 4: Video-Performance

Die gesamte Geschichte der Leistung von Video-55 im Vergleich zu iFlips ist komplex, aber es ist einfach, sie schnell zusammenzufassen: Trotz seiner etwas kleineren Größe sieht das 7” Display von Video-55 ein wenig besser aus als der 8,4” Bildschirm von iFlip. Zu diesem Schluss kamen wir nach ersten Tests mit identischen Videoclips (bei unterschiedlichen Auflösungen) mit den Standardeinstellungen jeder Einheit und nach einigen zusätzlichen Anpassungen der Bildschirm Einstellungen beider Einheiten.

Ein Teil des Grundes ist die Pixelanzahl. Pixel sind die kleinen quadratischen Punkte, die Bilder erzeugen, und allgemein gesagt, je mehr Pixel ein Bildschirm hat, desto detaillierter sieht ein Bild aus. Sowohl Video-55 als auch iFlip verwenden Displays mit 480×234 Pixeln, was etwas höher ist als die 320×240 Auflösung des integrierten Displays des 5G iPods, aber niedriger als die aktuelle maximale Video-Codierungsauflösung von Apple von 640×480. Mit anderen Worten, ein Video, das vom iPod ausgegeben wird, kann auf iFlip oder Video-55 detaillierter aussehen als auf dem eigenen Bildschirm des iPods, aber nicht so detailliert wie auf einem hochauflösenden Computer- oder HDTV-Bildschirm.

Aber – und das ist ein großes Aber – es gibt einen Punkt abnehmender Erträge, wenn die Bildschirmgrößen weiter wachsen. Wenn ein Video mit 320×240 oder höherer Auflösung auf dem winzigen 2,5” Bildschirm des iPods angezeigt wird, sind die Pixel mit bloßem Auge praktisch unsichtbar. Aber wenn dasselbe Video auf einem größeren Bildschirm wie dem 7” Display von Video-55 vergrößert wird, werden die Pixel sichtbarer. Machen Sie es erneut auf dem 8,4” Display von iFlip, und Sie werden sicherlich die blockigen, rauen Kanten sehen.

Unternehmen können dieses Problem auf mehrere einfache, aber potenziell kostspielige Arten umgehen. Sie können mehr Pixel zu größeren Bildschirmen hinzufügen, glattere Farbpaletten verwenden oder das Video so verarbeiten, dass gezackte Linien weniger sichtbar sind. Alternativ können sie eine nicht so einfache Option anbieten – dem Benutzer viele Einstellungsmenüs geben und ihn versuchen lassen, sie selbst zu kalibrieren. Obwohl die Bildschirme von iFlip und Video-55 ansonsten extrem ähnlich sind, scheint Sonic Impact es ein wenig besser als Memorex gemacht zu haben, seine Farben natürlich zu kalibrieren, was in Kombination mit seinen etwas kleineren Pixeln zu standardmäßigem Video führt, das etwas lebensechter und weniger gezackt aussieht.

Das gesagt, sind die Standardeinstellungen von iFlip etwas lebendiger als die von Video-55, einen Unterschied, den wir beim Testen mit dem farbsatten Film What Dreams May Come bemerkten. Wir konnten Video-55 relativ einfach auf das Niveau der Lebhaftigkeit von iFlip bringen, bemerkten jedoch, dass Memorex’ Anzeigeoptionen (Helligkeit, Kontrast, Schärfe, Farbe, Farbton, Bildschirmmodus (16:9/4:3) und Standard) Ihnen mehr Kontrolle über das integrierte Display geben als Sonic Impacts (Helligkeit, Kontrast, Schärfe, Farbe, Sprache und Quelle). Nach Tests und Experimenten hatten wir das Gefühl, dass die Unterschiede in den Standardeinstellungen der beiden Unternehmen gering sind und durch das Spielen mit den Menüfunktionen jedes Monitors noch geringer gemacht werden können, aber insgesamt ist Video-55 besser als iFlip. Beide sind besser als iLuvs i1055, das einen ausgewaschenen, bläulichen Standardton hat und schwieriger von seinen Standardeinstellungen zu ändern ist.

Es gab ein paar andere interessante Video-Unterschiede zwischen den drei tragbaren Video-Displays, die wir getestet haben. Obwohl die Video-Displays von Video-55 und iFlip ähnlich gute horizontale und vertikale Betrachtungswinkel haben – Sie können die meisten Farben und Details von links, rechts, oben oder unten sehen, ohne perfekt zentriert zu sein – ist das Design von Sonic Impact das einzige, das eine vollständige 180-Grad-Benutzerpositionierung des integrierten Bildschirms bietet. Daher können Sie das Display von Video 55 flach mit der unteren Oberfläche machen, wenn Sie möchten, während iFlips Bildschirm etwa 45 Grad ähnlicher Freiheit fehlt. iFlips Bildschirm ermöglicht es Ihnen jedoch, das Seitenverhältnis (4:3/16:9) über seine Menüs anzupassen; Video-55 tut dies nicht – sein einziges Breitbild-/Nicht-Breitbild-Modus befindet sich in den Einstellungen des iPods, sodass ein Video, das während der Codierung falsch formatiert ist, auf dem Bildschirm verzerrt aussieht. Das schlechteste von allen ist das Display des iLuv i1055, das vergleichsweise sehr flache Betrachtungswinkel hat und nicht leicht in einem anderen Winkel als dem einzigen, auf dem es gebaut ist, geneigt werden kann.

Runde 5: Audio-Performance

Im Vergleich zwischen Video-55 und iFlip gibt es keine Frage, welches Gerät besser klingt: Video-55 gewinnt diese Runde durch K.O.