Überprüfung: Soundfreaq SFQ-01 Sound Platform für iPod + iPhone

Sie sehen anders aus. Sie klingen anders. Aber das Konzept ist dasselbe für zwei gerade veröffentlichte iPod- und iPhone-Audiosysteme, Soundfreaqs SFQ-01 Sound Platform (200 $) und XtremeMacs Tango TRX (180 $): Sie bieten schlank aussehende All-in-One-Docking- und kabellose Lautsprecherhardware zu einem Preis, der im Vergleich zu langjährigen Schwergewichten wie Boses SoundDock aggressiv ist, und fügen eine kostenlose Fernbedienungsanwendung für iOS-Nutzer hinzu. Während keines dieser Audiosysteme den gerade veröffentlichten AirPlay-Wireless-Streaming-Standard von Apple unterstützt, führt die Entscheidung der Entwickler, stattdessen auf Bluetooth zu setzen, zu erheblichen Einsparungen, sofortiger Verfügbarkeit im Einzelhandel und einigen bescheidenen klanglichen und UI-Kompromissen. Sie sind beide gute Übergangslösungen, bis und es sei denn, es werden kabellose Lautsprecher unter 200 $ mit AirPlay für den iPod und das iPhone veröffentlicht, und dank ihrer Bluetooth-Unterstützung kann jedes auch Audio vom iPad abspielen, obwohl keines das große Tablet-Gerät von Apple docken oder aufladen kann.

Beginnen wir mit XtremeMacs günstigerem Tango TRX, das Teil einer Familie von Tango-Lautsprechern ist, die auf ein ästhetisch bahnbrechendes Modell von 2006 zurückgeht, das von einer abgespeckten Halbleiter-Version namens Tango Studio und einer direkteren Fortsetzung namens Tango X2 gefolgt wurde. Alle Tango-Lautsprecher wurden für 200 $ oder weniger verkauft und zeichneten sich mehr durch ihr Industriedesign als durch die Klangqualität aus.

Tango TRX ist XtremeMacs erstes kabelloses Audiosystem, das Designelemente vergangener Modelle entlehnt und neu interpretiert: Es gibt das Stofffrontgitter von Tango Studio, einen vorne montierten Lautstärkeregler ähnlich dem von Tango X2 und ein sauberes, plattiges Design, das vage an das ursprüngliche Modell erinnert, wenn auch mit einer deutlichen Verschiebung in der Ausrichtung und Größe. Das überwiegend schwarze TRX ist höher als tief, eine kastenförmige, keilartige Form mit geprägten grauen Seiten und schrägen, offenen Füßen; orangefarbene Akzente werden für den Lautstärkeregler und die pinhole-große Strom- und Quellanzeige verwendet. Anstatt das Dock zu zentrieren, platziert Tango TRX es ganz links unten, während es fünf Tasten – Wiedergabe/Pause, Bass, Höhen, Quelle und Strom – an der rechten Seite der oberen Fläche enthält. Nur ein Aux-In-Anschluss und ein Stromanschluss befinden sich auf der Rückseite, während ein metallisches Gitter an der Unterseite für den Basslautsprecher des Systems vorhanden ist; vier andere Lautsprecher feuern durch das Frontgitter nach vorne.

Die Steuerung von Tango TRX erfolgt entweder über eine mitgelieferte Infrarot-Fernbedienung, die mit jedem angeschlossenen Gerät funktioniert, oder über eine kostenlose Tango TRX-Anwendung, die im App Store heruntergeladen werden kann.

Interessanterweise ahmt einer der Bildschirme der App fast vollständig die Fernbedienung nach, mit Tasten für Quelle, Lautstärke, Titel, Wiedergabe/Pause, Bass und Höhen, wobei nur der Netzschalter auf dem Infrarotgerät fehlt. Beide Fernbedienungen funktionieren aus einer Entfernung von 30 Fuß, obwohl die dedizierte eine Sichtkontakt mit dem IR-Empfänger von Tango TRX erfordert, während die App überall innerhalb des 30-Fuß-Bereichs verwendet werden kann. Noch interessanter ist, dass die App etwas bietet, das iPod-Fans seit Jahren in ihre Geräte integriert haben möchten – einen grafischen Equalizer, hier mit fünf Voreinstellungen und fünf Abstimmungsbändern. Es ist die Art von coolem Feature, die ein langjähriger iPod-Zubehörhersteller wie XtremeMac natürlich in Betracht ziehen würde, selbst wenn die scheinbar granularen Bänder nicht wirklich einen Unterschied im Klang von TRX machen. Wir haben eine Weile mit den Equalizern gespielt und sie schienen den Klang von Tango nicht wirklich zu verändern; nur die Tasten auf der Oberseite des Geräts, in Verbindung mit dem Lautstärkeregler, haben wirklich etwas verändert.

Die Geschichte mit Soundfreaqs SFQ-01 Sound Platform ist etwas ähnlich, obwohl Soundfreaq neu in der Welt der iPod/iPhone-Zubehörteile ist und die Implementierung in fast jeder Hinsicht zumindest ein wenig anders ist. Soundfreaq hat ein System entworfen, das schwer in Bezug auf visuellen Stil oder Thema einzuordnen ist – überwiegend aus glänzendem schwarzem Kunststoff gefertigt, hat es einige der schärfsten Linien aller bisher veröffentlichten iPod- oder iPhone-Audiosysteme, doch jede wird durch eine Art Akzent ausgeglichen, der verhindert, dass das System unterdacht aussieht. Die Vorderseite beispielsweise ist eine schwarze Platte aus Stoff mit einer dünnen silbernen Linie darüber und einem dickeren silbernen und schwarzen Sockel darunter. Ein Dock befindet sich in der Mitte, mit drei gewundenen metallischen Klangregelungselementen auf der linken Seite und konkaven Tasten für Titel, Lautstärke, Quelle, Strom und Pairing auf der rechten Seite. Drehen Sie das System nach rechts und Sie finden ein Aufbewahrungsfach für die mitgelieferte zehn-Tasten-Infrarot-Fernbedienung, beleuchtet mit einer orangefarbenen Lichtleiste, die auf der ebenso glänzenden, aber dauerhaft geschlossenen linken Seite parallel verläuft. Die Rückseite ist belüftet, sodass die Kevlar-verstärkten Treiber des Systems atmen können.

Kurz gesagt, aus der Frontansicht sehen beide Systeme aus wie vereinfachte, durchweg moderne All-in-One-Geräte mit orangefarbenen Akzenten, obwohl Soundfreaqs Design vergleichsweise weit weniger minimalistisch ist.

Es gibt einen orangefarbenen Textbildschirm in der Nähe der kapazitiven Tasten, um in einem Wort den Namen der aktuellen Audioquelle anzuzeigen; er funktioniert mit einem mitgelieferten Antennenkabel, um FM-Radiostationen digital zu empfangen. Eine weitere Lichtleiste hinter dem iPod/iPhone-Dock leuchtet oder blinkt, wenn Audio abgespielt wird. Es ist nicht gerade schick, aber es ist auch nicht schrecklich ablenkend oder schlecht. Soundfreaqs iOS-Anwendung, SoundFreaq remote, kombiniert im Wesentlichen nur die Funktionen der IR-Fernbedienung mit Bass- und Höhenreglern und einem playlistbasierten Wiedergabemechanismus für Musik. Sowohl Tango TRX als auch SFQ-01 lassen sich leichter über die nativen iPod- oder Musik-Anwendungen von Apples Geräten steuern, obwohl nur die Infrarot- und App-Fernbedienungen der Geräte die Lautstärke der Lautsprecher richtig anpassen können; Änderungen innerhalb von Apples iPod- und Musik-Apps dämpfen lediglich die Lautstärke des Ausgangs des Geräts und lassen die Lautsprecher auf ihren vorherigen Pegeln.

So ähnlich sie in anderen Aspekten sein mögen, einschließlich der kabellosen Leistung – beide koppeln sich problemlos mit iOS-Geräten und spielen Musik ordnungsgemäß über Bluetooth ab – gibt es einige signifikante klangliche Unterschiede zwischen den Lautsprechern, die sich nicht genau so ausspielten, wie wir es erwartet hatten. Eine Überraschung: Soundfreaq verbringt nicht viel Zeit damit, über die Lautsprecher des SFQ-01 zu sprechen, und erst nach intensiver Recherche entdeckten wir, dass im Inneren des Geräts nur zwei 2,75” “Full-Range-Treiber” enthalten sind, was Audiofans wissen, dass dies normalerweise das Todesurteil für 200 $ Lautsprecher ist – ein Treiber pro Kanal, der versucht, alles von hohen Höhen bis zu Mitten und tiefen Bässen zu bewältigen, ist im Allgemeinen ein Rezept für eine Katastrophe. Aber wir waren im Allgemeinen von der Qualität der Treiber im SFQ-01 beeindruckt: Sie sind keine Superstars, aber angesichts des Preises liefern sie mehr Glanz und ein wenig mehr Wumms, als man von der begrenzten Hardware erwarten könnte. Eigentlich sollten die beiden Lautsprecher im SFQ-01 nicht mit den fünf im Tango TRX konkurrieren, aber sie taten es. Darüber hinaus fanden wir, dass das Spielen mit den Equalization-Reglern des SFQ-01 bedeutungsvollere Bassverbesserungen brachte.

Obwohl der Klang des Tango TRX insgesamt auf einem ähnlichen Niveau wie der des SFQ-01 ist, unterscheiden sie sich ein wenig: TRX hat eine etwas wärmere, weniger klare Klangsignatur, während der SFQ-01 klarer klingt und bei hochfrequenten Klängen besser abschneidet. Bassschläge haben im TRX etwas mehr Resonanz, während Stimmen beim Abspielen durch den SFQ-01 mehr aus den Songs herausstechen.