Überprüfung: Soundfreaq Sound Platform 2 SFQ-06

Es ist zu früh, um die neue Sound Platform 2 (150 $) als bahnbrechend zu bezeichnen — ein Ausdruck, den wir nicht oft oder leichtfertig verwenden — aber sie hat eine bedeutende neue Bluetooth-Drahtlosfunktion, die in den nächsten ein oder zwei Jahren noch größer werden könnte. Aufbauend auf dem Erfolg des ursprünglichen iPod/iPhone-Dockinglautsprechers Sound Platform entschied sich der Entwickler Soundfreaq, die jüngsten Innovationen bei Bluetooth-Chips als Umgehungslösung für die nach wie vor begrenzten Lieferungen von Apple Lightning-Anschlüssen zu nutzen, und bewegte sein neuestes Modell damit weiter in das drahtlose Lager. Im Gegensatz zu seinem Dock Connector-beladenen Vorgänger wurde die Sound Platform 2 hauptsächlich als eigenständiger Bluetooth-Streaming-Lautsprecher konzipiert und bietet auch die Möglichkeit, drahtlos mit einer zweiten Sound Platform 2 für dramatischere gleichzeitige Wiedergabe zu koppeln.

Soundfreaq hat seit der Veröffentlichung der Sound Platform im Jahr 2010 einen langen Weg als Unternehmen zurückgelegt, und die Sound Platform 2 spiegelt viele der Veränderungen wider, die es seitdem vorgenommen hat. Während das ursprüngliche Modell wie ein kastenförmiger Lautsprecher auf einer Plattform aussah, kombiniert dieses hier 2012s Sound Kick und das Ende von 2011s Sound Stack; es ist jetzt eine etwa 12,8 Zoll breite, 6,9 Zoll hohe und 4,8 Zoll tiefe Box, die sich nur an ihrem Boden verjüngt, mit einem diagonalen Ausschnitt an der Oberseite für die Steuerung. Abwechselnd zwischen mattem Kunststoff, glänzendem Kunststoff und Stoff verwendet die Sound Platform 2 die glänzende Textur, um Ihre Aufmerksamkeit auf drei Sätze von drei kapazitiven Tasten zu lenken, gefolgt von einem kleinen schwarz-weißen digitalen Display und einem Netzschalter. Stoff zieht sich dann über die gesamte Vorderseite des Systems, einschließlich über einen hellen weißen Balken, der sich unmittelbar über einer federbelasteten Dockingstation befindet. Eine Taste auf der Rückseite ermöglicht es Ihnen, die Lichtleiste zu deaktivieren, aber sie ist nützlich, um den Leistungsstatus des Geräts anzuzeigen. Ein kommendes Batteriemodul wird an der Unterseite der Sound Platform 2 angebracht, das bestehende Design anpassen und es ermöglichen, dass das ansonsten wandgebundene Gerät überall für Stunden verwendet werden kann.

So thematisch eingeschränkt Soundfreaq auch gewesen sein könnte, angesichts seines Fokus auf kastenförmige Formen, gelingt es der Sound Platform 2 irgendwie, eine noch ansprechendere Ästhetik als ihre Vorgänger zu erreichen. Schwarze oder weiße Versionen haben jeweils eine minimalistische Einfachheit, die es ermöglicht, dass mindestens eines von ihnen in praktisch jedem Raum sitzt, ohne fehl am Platz zu wirken, während die Winkel, soliden Farben und Texturwechsel eine multi-gender und -generationalen Anziehungskraft haben. Es ist eine echte Leistung, dass Soundfreaq all diese Raffinesse — und Bluetooth-Drahtlosfunktionalität — zu einem Preis von 150 $ erreicht hat. Nur die Verwendung von Metallgittern oder die Einbeziehung zusätzlicher Lautsprecher-Treiber hätte die Sound Platform 2 schicker oder substantieller machen können.

Die meisten Funktionen der Sound Platform 2 werden den früheren Soundfreaq-Kunden äußerst vertraut sein.

Von links nach rechts umfassen die oberen Steuerungen drei große Kreise zur Quellenauswahl, Lautstärke verringern und Lautstärke erhöhen, kleinere Tasten für “Ton” (EQ), “UQ3/DSS,” “paaren,” Titel zurück, Wiedergabe/Pause und Titel vor, gefolgt von der großen Einschalttaste. Die Quelle ermöglicht es Ihnen, zwischen Bluetooth-, Line-In- und FM-Radiomodi umzuschalten, letzterer mit einem respektabel klaren Tuner, der leider in 0,1 statt 0,2 Schritten bewegt, was ein kleines Ärgernis ist, wenn Sie durch Stationen mit den Titeltasten blättern. Eine kostenlose und nicht besonders beeindruckende “Soundfreaq App” ermöglicht es Ihnen, das Radio mit Wischbewegungen auf einem linearen Tuner zu steuern, wenn Sie dies tun müssen; obwohl optional, könnte die App wirklich eine vollständige UI-Überarbeitung und zusätzliche Funktionalität gebrauchen.

Die Ton-Taste der Sound Platform 2 wechselt zwischen drei Einstellungen: neutral, warm oder hell — die erste schön ausgewogen, die zweite mit übermäßig dominanten Bässen und die dritte mit stärkeren, aber nicht überwältigenden Höhen. UQ3 aktiviert eine Spatialisation-Funktion, die das Klangfeld mit einigen Höhen- und Mittel-Höhen-Anhebungen erweitert, die ehrlich gesagt so willkommen sind, dass Soundfreaq sie die ganze Zeit aktiv halten sollte. Ohne UQ3 ist die “warme” Toneinstellung einfach zu flach, und es sollte wirklich nicht notwendig sein, mit zwei separaten EQ-bezogenen Tasten zu spielen, um den richtigen Klang zu erhalten.

Die zweite Funktion der UQ3-Taste ist die Überraschung. Koppeln Sie Ihr iOS-Gerät mit einer einzelnen Sound Platform 2, und Sie werden feststellen, dass es genau wie erwartet funktioniert, um Stereo-Audio wiederzugeben — der Bluetooth-Kopplungsprozess ist einfach und zuverlässig. Dann ermöglicht die UQ3/DSS-Taste Ihnen, eine zweite Sound Platform 2-Einheit in die Mischung zu bringen. Nachdem Sie UQ3 kurz auf jedem Lautsprecher gedrückt haben, sehen Sie, wie “LR”-Symbole auf ihren Bildschirmen blinken. Nach ein paar Sekunden wird der Lautsprecher, den Sie derzeit mit Ihrem iOS-Gerät gekoppelt haben, zum linken Lautsprecher, und die zweite Sound Platform 2 wird zum rechten Lautsprecher. Um zu verhindern, dass Sie sich die Ohren kaputt machen, senkt Soundfreaq automatisch beide Einheiten auf ein gleichwertiges Lautstärkelevel von 10 von 30, und Änderungen an der Lautstärke einer Einheit werden sofort auf der anderen reflektiert.

Diese DSS-Funktion ist nicht gerade Magie, aber sie fühlt sich ziemlich nah daran an. Es ist ein Augenöffnerlebnis, einen drahtlosen Stereo-Lautsprecher monaural zu hören und dann fast sofort die zweite Hälfte eines Songs auf einen zweiten Lautsprecher zu verschieben, der Ihnen plötzlich ein weites Stereo-Feld bietet.

Andere Unternehmen haben ähnliche Kunststücke mit gemischten Ergebnissen versucht, die komplexe und oft unhandliche, asynchrone Neuausstrahlungslösungen erforderten. Technikbegeisterte könnten anmerken, dass der Chip-Hersteller CSR vor mehr als einem Jahr die Bluetooth-fähige Technologie für diese Funktion entwickelt hat, aber die meisten Unternehmen, die hofften, sie in Lautsprechern von 2012 einzubauen, konnten nicht herausfinden, wie sie richtig funktionieren sollte. Soundfreaq hat sich die Zeit genommen, um die Funktion gut zum Laufen zu bringen, und obwohl sie einige bescheidene Kompromisse bei der Audioqualität erfordert, sind diese Kompromisse in einem Lautsprecher dieser Preisklasse und -klasse akzeptabel. Die meisten Benutzer werden sie niemals bemerken.

Allein kann eine einzelne Sound Platform 2 mehr als einen kleinen Raum mit Klang füllen — vernünftig gut ausgewogener Klang mit genug Bass und Detail, um deutlich besser zu klingen als die meisten 100 $-Audio-Systeme, die wir getestet haben, insbesondere mit aktivem UQ3. Aber wenn zwei Sound Platform 2-Einheiten gekoppelt sind, ist der audio-technische Einfluss enorm. Auf dem Höhepunkt geben sie gemeinsam genug Schallenergie ab, um einen mittelgroßen Raum zu füllen; bei moderaten Lautstärken befinden Sie sich genau in der Mitte von dem, was sich wie ein wirklich gutes Konzert anfühlt. Im Gegensatz zu dualen AirPlay-Lautsprechern, die mehr kosten würden, aber in zwei separaten Räumen platziert werden können, können die Sound Platform 2-Einheiten nur in einem einzigen Raum bewegt werden, aber sie werden einen großen Einfluss in diesem Raum haben.

Es gibt nur einen Haken, den wir während unserer Tests entdeckt haben. Wenn Sie eine einzelne Sound Platform 2 oder ein Zwillings-Set von Sound Platform 2 genau wie oben beschrieben verwenden, sollten Sie keine Probleme erwarten. Wenn Sie jedoch Ihr iOS-Gerät separat mit zwei Sound Platform 2-Einheiten koppeln und dann den DSS-Modus aktivieren, kann ein Fehler zu merklicher Audioverzerrung in beiden Lautsprechern führen — ein Problem, das Soundfreaq anerkennt und sagt, dass es behoben werden kann, indem Sie Ihr iOS-Gerät von beiden Einheiten entkoppeln und dann nur mit einer koppeln. Es sei denn, dieser Fehler wird in einem späteren Firmware-Update behoben, bedeutet dies effektiv, dass Benutzer die Zwillings-Sound Platform 2-Einheiten nicht separat in verschiedenen Räumen verwenden können, um sie dann nach Bedarf zusammenzubringen, ohne eine drahtlose Wiederverbindungsproblematik.