Bewertung: TEN Technology naviPlay Bluetooth Wireless Stereo Kit

Vorteile: Der zweite und überlegene, vollständig tragbare Bluetooth-Transmitter/Empfänger für den iPod, mit einem tragbaren Fernbedienungsempfänger und einem Dock-Anschluss-Transmitter. Kompatibel mit praktisch jedem Paar kabelgebundener Kopfhörer und einfach zu bedienen. Versprechen zukünftiger Erweiterbarkeit auf andere drahtlose Geräte.

Nachteile: Die Audioqualität ist definitiv mehr als akzeptabel, aber nicht herausragend, es sind keine drahtlosen Kopfhörer im Basispreis enthalten, der nicht günstig ist.

Einige der interessantesten iPod-Zubehörteile, die bisher entwickelt wurden, sind entweder gerade auf dem Weg in die Geschäfte oder für die nächsten zwei Monate geplant. TEN Technology’s naviPlay (199,99 $) ist eines davon.

Anfang 2004 angekündigt, um dann das ganze Jahr über vom Radar zu verschwinden, ist naviPlay für viele iPod-Besitzer eine Art Heiliger Gral: Es handelt sich um ein vollständig tragbares drahtloses Transmitter- und Empfängersystem, das auf Bluetooth-Technologie basiert. Das kleine weiße Transmittergerät wird mit einer Kunststoffklammer an Ihrem iPod befestigt und nutzt auf einzigartige Weise den Dock-Anschluss für die Ausgabe. Ein noch kleineres Empfangsgerät wird zu Ihrem persönlichen iPod Shuffle: Es enthält einen fünf-Wege-Joystick, der in der Anordnung identisch mit den Steuerelementen des Shuffles ist, sowie einen Kopfhöreranschluss und einen separaten Halte-Schalter.

Stecken Sie Ihren iPod in Ihren Rucksack und verwenden Sie den Empfänger, um unterwegs auf Ihre gesamte Musiksammlung zuzugreifen – mit Ihren Lieblingskopfhörern. Montieren Sie den iPod an Ihrem Motorrad und tragen Sie den Empfänger am Arm oder um den Hals. Oder tragen Sie den iPod und hören Sie seine Musik über Ihr Stereoanlage. naviPlay kann all dies und mehr. TEN wird auch ein Bundle für 239,99 $ anbieten, das ein Paar Hewlett-Packard drahtlose Bluetooth-Kopfhörer enthält, die anstelle des Empfängers von TEN verwendet werden können, wenn Sie dies bevorzugen.

Es ist vielversprechende Technologie, aber funktioniert sie? Wie schneidet sie im Vergleich zu i-Phono (249,99 $), der früheren iPod Bluetooth-Lösung, die wir von Bluetake getestet haben (iLounge-Bewertung: B)? Und was ist mit den kommenden Bluetooth-Geräten von Belkin, Griffin, Macally und Pacific Rim Technologies? Wir untersuchen all diese Fragen im Folgenden.

Design

Wir sind immer glücklich, wenn die größte Komponente in der Box eines neuen iPod-Zubehörs sein Netzteil ist, und das ist bei naviPlay der Fall: selbst bei der Anzahl der Teile, die TEN enthält, ist es eine wunderbar kompakte und einfache Lösung für jede Art, wie Sie es verwenden möchten. Jedes naviPlay enthält einen Transmitter und einen Empfänger – genannt naviPlay iPod Adapter und Stereo Remote, jeweils – plus ein Set Adapterclips für verschiedene iPod-Modelle, einen Gürtelclip für die Stereo Remote und einen großen Netzadapter. Alle diese Komponenten sind iPod-matching glänzend weiß, abgesehen von dem Netzadapter, der weiß, aber nicht glänzend ist. TEN enthält auch eine graue Stoff-Halskette und ein schwarzes Stoff-Armband, die mit der Remote verwendet werden können, sowie ein Schnellstart-Handbuch.

Das Handbuch ist fast überflüssig. TEN’s Stereo Remote ist so groß wie ein vollwertiger iPod, der in der Mitte durchgeschnitten wurde, passt in die Handfläche und ist sehr einfach zu bedienen. Ihr einziges ungewöhnliches Merkmal ist ihre seltsame Beschriftung: Zum Beispiel sind ihre Steuerelemente in einem 90-Grad-Winkel zu ihrem naviPlay-Logo beschriftet, sodass es keine einheitliche Möglichkeit gibt, die Oberseite, Unterseite und Seiten des Geräts zu beschreiben.

Wir nehmen an, dass ihre „Oberseite“ dort ist, wo sich von links nach rechts der Kopfhöreranschluss, das Lanyard-Loch und der Halte-Schalter befinden, und dass ihre Unterseite dort ist, wo sich ein Anschluss für das Netzteil befindet.

Daher hat die obere linke Seite ein kleines Geheimnisloch, und die untere linke Seite einen Knopf, der mit Play/Pause-Symbolen beschriftet ist. Die Vorderseite enthält ein fünf-positionen Joypad, beschriftet mit + und – für die Lautstärke, rückwärts und vorwärts für die Titel und grün in der Mitte. In einem weiteren seltsamen Beschriftungszug führt das Drücken der Mitte des Pads die Play/Pause-Funktionen auf Ihrem iPod aus – genau wie die Steuerungen des iPod Shuffle, einschließlich des Fehlens eines LCD-Bildschirms für Titelinformationen. Aber das tut auch der Play/Pause-Knopf an der Seite der Remote, der ebenfalls Kontakt mit dem Transmitter von naviPlay herstellt und über ein mehrfarbiges Licht verfügt, das den Verbindungsstatus anzeigt.

Einmaliges Drücken der Play/Pause-Taste lässt das Licht grün blinken. Dann drücken Sie die Stromsymbol-Taste an der Vorderseite des naviPlay iPod Adapter-Transmitters, und das untere Licht auf einem zweilichtigen Display blinkt grün, um anzuzeigen, dass die Bluetooth-Verbindung aktiv ist. Das Halten der Play/Pause-Taste schaltet die Remote aus und lässt das Licht rot werden, bevor es auf schwarz dimmt.

Wenn Sie unterwegs sind, ist der naviPlay iPod Adapter ein winziger Teil-iPod-Rucksack mit einem abnehmbaren Clip, der die Seiten des iPods hält, und einem Sockel unter dem unteren Ende des iPods. TEN enthält fünf Adapter-fähige Clips für iPods von mini bis photo und dazwischen, und alle funktionieren wie erwartet. Der Rucksackteil des Adapters hält einen wiederaufladbaren Akku, während der Sockel sowohl einen männlichen Dock-Anschluss enthält, der mit dem iPod verbunden ist, als auch einen weiblichen Dock-Anschluss auf der Rückseite. Wenn Sie planen, den iPod auf einer flachen Oberfläche zu montieren, verwandelt sich der Adapter in einen Ständer, indem Sie einen harten Kunststoffring von der Kante seines Rucksacks herausdrücken, und Sie können auch jedes Apple Dock Connector-Synchronisierungskabel in seine Rückseite stecken.

Sie verwenden diesen Anschluss auch in Kombination mit dem FireWire Dock Connector-Kabel Ihres iPods, um den naviPlay iPod Adapter aufzuladen. TEN’s Netzteil verbindet sich gleichzeitig mit dem Adapter und der Stereo Remote mit einem Y-Gelenk-Design, das beide Akkus in einer Stunde auf 80 % auflädt und innerhalb von vier Stunden vollständig auflädt. Die Komponenten laufen acht Stunden bei voller Ladung. Wenn sie mit dem Netzteil verbunden sind, zeigt die Stereo Remote einen roten Lade-Lichtring an ihrer Unterseite, und der iPod Adapter ein rotes Lade-Licht auf seiner Vorderseite. Ein grünes Licht am Netzteil zeigt Ihnen ebenfalls, dass es funktioniert.

Wenn man das Fehlen von blauen Lichtern an irgendeiner seiner Komponenten verzeiht – ein fast garantiertes Merkmal jedes anderen Bluetooth-Geräts – ist das naviPlay ziemlich gut gestaltet, insbesondere angesichts dessen, was es tun kann. Besonders im Hinblick auf die spätere Veröffentlichung des iPod Shuffle kann TEN’s Entscheidung, ein Lanyard, ein Armband, einen Gürtelclip und ähnliche Steuerungen an seiner tragbaren Remote einzuschließen, nur als weise Entscheidung angesehen werden, die das naviPlay noch mehr mit den aktuellen iPod-Erwartungen der Menschen in Einklang bringt.

Kommende Konkurrenz

naviPlay ist nicht das einzige Bluetooth-System, das bis Ende des ersten Quartals 2005 für den iPod erwartet wird, aber es ist das einzige, das den Dock-Anschluss des iPods für die Audioausgabe verwendet. Belkin’s TuneStage (169,99 $) verwendet einen oben montierten Transmitter und einen großen routerähnlichen Empfänger, um sich mit Ihrem Heimstereo-System zu verbinden.

Griffin’s BlueTrip (149,99 $) ähnelt in Größe und Funktionalität TuneStage, sieht aber aus wie eine weiße Heimstereo-Komponente. MacAlly’s BlueWave (169,99 $) wird ein großes Stereo-Headset mit einem integrierten Line-Out-Anschluss enthalten, um seine Ausgabe in ein Heimstereo zu leiten. Und die Mobility BT700 Bluetooth-Lösung von Pacific Rim Technologies (129,99 $) wird ebenfalls ein Headset und einen Dongle für die Verbindung von Stereo-Kopfhörern enthalten.

Diese Alternativen lassen sich daher in zwei allgemeine Kategorien unterteilen: Zubehörteile, die als tragbare drahtlose Hörgeräte gedacht sind, und solche, die dazu gedacht sind, einen iPod in ein Heimstereo-System zu integrieren. Während es einige Überschneidungen zwischen diesen Funktionen gibt, sieht es nicht so aus, als würden Sie das TuneStage oder BlueTrip für tragbares Hören mitnehmen, und die Lösungen von MacAlly und Pacific Rim scheinen konzeptionell näher am naviPlay zu sein – wenn auch weniger teuer und vielleicht weniger voll ausgestattet.

Wird die Wahl zwischen Kopfhörer- und Dock-Anschlussmontage überhaupt eine Rolle spielen? Es ist schwer zu sagen, aber angesichts der Broadcasting-Beschränkungen von naviPlay, die weiter unten besprochen werden, vielleicht nicht. Und da keine der anderen Alternativen bisher aus der Prototypenform heraus ist und wir nicht genug Zeit mit ihnen hatten, um einen definitiven Vergleich ihrer Audioqualitäten anzustellen, werden wir nicht sicher wissen, wo das naviPlay passen wird, bis alle Alternativen tatsächlich veröffentlicht wurden. Daher bewerten wir das naviPlay nur im Hinblick auf das, was derzeit als Alternative für den iPod verfügbar ist.

Leistung

Es gibt drei kritische Komponenten zur Bewertung der Leistung des naviPlay: erstens, seine Audioqualität; zweitens, seine Reichweite; und drittens, seine Multifunktionalität außerhalb der iPod-spezifischen Nutzung. Zwei dieser Faktoren arbeiten im Allgemeinen zugunsten des Produkts, einer nicht.

Aus Sicht der Audioqualität macht naviPlay einen erheblich besseren Job als Bluetake’s i-Phono, das wir letztes Jahr getestet haben. Leser erinnern sich vielleicht, dass i-Phono erforderte, dass Sie ein Paar ziemlich unbequemer und nicht besonders beeindruckender Bluetooth-Kopfhörer trugen, die für den Preis von 249,95 $ nicht großartig klangen. Im Gegensatz zu i-Phono unterstützt naviPlay den überlegenen Bluetooth 1.2 Übertragungsstandard, der statische Störungen im Audiosignal reduziert. Wir fanden den Klang des naviPlay vergleichsweise klar, mit dem zusätzlichen Vorteil, dass wir jedes Paar kabelgebundener Kopfhörer verwenden konnten, das wir in Kombination mit TEN’s Stereo Remote wünschten.

Das soll nicht heißen, dass die Audioqualität des Geräts perfekt ist, und TEN behauptet nicht, dass naviPlay CD-Qualität ausgeben kann – nur „nahe CD-Qualität“, mit 44,1 kHz, 16-Bit-Sound, aber einem Signal-Rausch-Verhältnis von 76 dB. Mit anderen Worten, erwarten Sie etwas am oberen Ende der FM-Radioqualität, eine Beschreibung, die schlechter klingt, als sie ist. Wir fanden die Musik von naviPlay schwer von der direkten iPod-Ausgabe zu unterscheiden, wenn wir günstige Kopfhörer und typische Autoanschlüsse verwendeten, wobei die Mängel und Unterschiede nur bei der Verwendung von direktem Line-In-Auto-Hardware und hochwertigeren Ohrhörern auffielen. Typisches Hören wird durch das Design nicht beeinträchtigt.

Die Reichweite war von Test zu Test etwas unregelmäßig, insbesondere wo Metallobjekte die Empfangsqualität von naviPlay stören konnten. Wiederum erkennt TEN dies in seinen Anweisungen an und schlägt vor, dass Benutzer vermeiden, naviPlay auf den Boden zu legen oder wo Objekte die Leistung stören könnten. Bei der Nutzung in unmittelbarer Nähe – das Tragen von naviPlay am Arm, Gürtel oder in einer Tasche – hatten wir nie ein Problem.