Bewertung: Tivoli Audio iPAL AM/FM Radio

Vorteile: Reichhaltiger Klang, schönes Design, beeindruckende Radioabstimmung.

Nachteile: Geringe iPod-Integration, eingeschränkte praktische Portabilität, monauraler Lautsprecherausgang.

Wie Sie wahrscheinlich aus den vorherigen Bewertungen von iLounge bemerkt haben, haben wir uns bewusst entschieden, keine Worte zu verlieren, wenn Zubehör – oder sogar iPods – überteuert oder unter den beworbenen Spezifikationen liegen. In gleicher Weise haben wir schnell jedes Produkt gelobt, das einen guten Wert für unsere Leser darstellt oder mehr tut, als der Hersteller versprochen hat.

In Bezug auf den genannten Wert und die Leistung sind wir der Meinung, dass Tivolis “neues” iPod-kompatibles Einzel-Lautsprecher-Radio-System iPAL ein Produkt ist, über das sich vernünftige Menschen uneinig sein könnten, und Sie werden sehen, dass unsere Bewertung unsere eigenen inneren Konflikte ausdrückt. Zum Beispiel erscheint das Wort “neu” in Anführungszeichen, weil sich herausstellt, dass das iPAL ein fast zwei Jahre altes tragbares Radio-Design ist, das leicht umverpackt und umbenannt wurde, um iPod-Nutzer anzusprechen. Aber trotz unseres Wunsches, Sie über diese Tatsache zu informieren, und unserer Versuchung, das iPAL als hastigen Versuch abzutun, auf den iPod-Zug aufzuspringen, fühlen wir uns auch verpflichtet anzuerkennen, dass es genau wie versprochen funktioniert und überraschend reichhaltigen (wenn auch monauralen) Klang und schöne Radioabstimmungsfähigkeiten liefert.

Wir überlassen es Ihnen zu entscheiden, ob die Kombination aus einem einzelnen Lautsprecher, Radioempfänger und wiederaufladbarer Batterie des iPAL die richtigen Funktionen für Ihre Bedürfnisse sind, aber hoffentlich werden die Details und Meinungen, die wir unten präsentieren, Ihnen helfen, eine gute Entscheidung zu treffen.

Altes Design, neue Farbe, 25% neuer Name

Im Gegensatz zu Altec Lansings Stereo inMotion-Lautsprechern, die für maximale iPod-Kompatibilität und Portabilität entwickelt wurden, wurde das iPAL überhaupt nicht für den iPod entwickelt: entgegen der Annahme, die man aus seinem Namen ableiten könnte – dass es als Begleiter des iPods, das iPAL, geschaffen wurde – wurde der Lautsprecher ursprünglich als Portable Audio Laboratory (PAL) benannt und vor fast zwei Jahren von Tivoli in nahezu identischer Form veröffentlicht.

PAL- und iPAL-Geräte teilen sich daher vollständig Funktionalität, physische Eigenschaften und Merkmale. Beide sind in erster Linie als eigenständige tragbare Radios konzipiert, und da der Erfolg des iPods nach der Veröffentlichung des ursprünglichen PAL kam, ist es lediglich ein glücklicher Nebeneffekt, dass das Gerät so konzipiert wurde, dass es Stereoausgaben (über einen Standard-Aux-Eingang) von anderen Geräten akzeptiert. Da der PAL und iPAL nur einen einzelnen Lautsprecher enthalten, mischen die Geräte den zweikanaligen (Stereo-)Ausgang eines iPods in einen einzigen monauralen Ausgangskanal, obwohl Sie den Klang über den integrierten Kopfhörerausgang von Tivoli in Stereo überwachen können.

Mit einem externen Gehäuse, das fast vollständig aus Kunststoff besteht, wiegen die beiden Varianten des PAL jeweils zwei Pfund und messen 6,25×3,69×3,88 Zoll, was bedeutet, dass sie etwa viermal so schwer sind wie der iPod, 70% höher, 80% breiter und über viermal dicker. Das iPAL ist somit tragbar, insofern es von einem wiederaufladbaren Nickel-Metallhydrid (NiMH)-Akku betrieben wird und nicht an eine Wand gebunden ist, aber es könnte nicht in eine Aktentasche geworfen werden, im Gegensatz zu den zusammenklappbaren inMotions und den meisten anderen tragbaren Lautsprecherzubehörteilen. Es hat etwa 75% des Volumens eines zwei Quart Milchkartons und ist vergleichbar schwer.

Tivolis PAL und iPAL sind funktional identisch. Jedes ist mit einem auffälligen Drehknopf ausgestattet, der für die AM- und FM-Radioabstimmung verwendet wird, sowie zwei kleineren Drehknöpfen für Strom und Lautstärke, einem 2,5-Zoll-Lautsprecher mit Metallgitter und einer grünen Power-LED in der Mitte. Eine Metallantenne lässt sich gegen die Rückseite jedes Geräts klappen und hat eine Länge von etwa 20 Zoll. Drei mit Gummi verkappte Anschlüsse – einer für den Aux-Eingang, einer für den Kopfhörerausgang und einer für den AC-Stromanschluss – zieren die mittlere Rückseite jedes PAL, und ein Batteriefach wird durch Schrauben an der unteren Rückseite verschlossen.

Vier Gummifüße befinden sich an der Unterseite jedes Geräts. Aufgrund des weitgehend aus Kunststoff und Gummi bestehenden Designs beschreibt Tivoli beide Geräte als wetterbeständig, aber nicht wasserdicht, und drängt darauf, dass sie nicht in Wasser eingetaucht werden.

Bemerkenswerterweise fehlen Tivolis Geräten auch die gleichen Funktionen. Keines der Geräte hat unabhängige Einstellknöpfe für Bass oder Höhen, noch bietet eines ein Kabel, das speziell für den Line-Quality Dock Connector des iPods gedacht ist – der allgemein als das reinste Audiosignal angesehen wird, das man aus Apples Hardware ziehen kann. Sie haben auch keine digitalen Anzeigen, keine Weckerfunktion oder Fernbedienungen zur Lautstärke- oder Tuneranpassung. Keines integriert sich mit dem iPod über den Anschluss an den Kopfhörerausgang über ein Standard-Stereo-Audiokabel (im Lieferumfang enthalten) und führt dessen Audio aus.

Die iPod-spezifischen Änderungen im iPAL sind rein kosmetischer Natur: Tivoli hat zuvor acht verschiedene Farben des PAL veröffentlicht, die von Schwarz über Blau, Rot und Gelb reichen, und verkauft sogar eine überwiegend weiße Version unter diesem Namen. Um zum iPod zu passen, ist das iPAL eine Kombination aus einem weißen Frontpanel mit metallgrauen Rückenteilen, Kunststoffknöpfen und einem Gitterschutz. Auf der Vorderseite des Geräts steht “iPAL”, aber die Rückseite des Geräts kehrt zum ursprünglichen PAL-Markennamen zurück.

Insgesamt, obwohl das iPAL voluminöser ist als Altecs inMotion-Lautsprecher und andere tragbare Lautsprecherlösungen, gefällt uns sein Aussehen. Während es nichts Magisches an der Wahl gibt, diese spezielle Version des PAL in iPod-ähnlichem Weiß und metallischen Farben zu lackieren, ist Tivolis zwei Jahre altes Design sowohl professionell als auch hochfunktional. Der übergroße Abstimmknopf oben ist markant und steht visuell im Einklang mit dem einzelnen Lautsprecher mit Metallgitter des Geräts. Sein Gewicht, obwohl es die Nützlichkeit unterwegs einschränkt, lässt das iPAL solider erscheinen, als es seine Kunststoffteile sonst tun würden, und wir hätten keine Bedenken, eines dauerhaft in die Ecke eines jeden Raumes als Radio zu stellen.

Kleiner Lautsprecher, große Leistung

Es gibt drei wichtige Dimensionen zur Leistung des iPAL: erstens seine Nützlichkeit als Radio, zweitens seine Nützlichkeit als iPod-Lautsprecher und drittens seine Portabilität und Akkulaufzeit. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass es in allen Belangen wie versprochen funktioniert, obwohl wir weiterhin Bedenken haben, ein einzelnes Lautsprecher-Audiosystem mit dem iPod als mehr als eine vorübergehende Lösung zu verbinden.

Nicht überraschend ist das iPAL am besten als eigenständiges tragbares Radio.

Dank eines beeindruckenden Tuners und seiner zwei Antennen (externe FM und interne AM) lieferte das iPAL konstant bessere Radioabstimmungen als andere tragbare Stereo-Geräte, die wir getestet haben. Trotz der großen Größe seines Abstimmknopfes, der darauf hindeutet, dass Benutzer präzise drehen und wenden müssen, um einen Sender zu empfangen, ist das iPAL tatsächlich so konzipiert, dass es automatisch auf den stärksten Punkt eines Kanals einrastet – und das tut es. Nur minimale Abstimmungen waren erforderlich, um ein sauberes, starkes Signal auf jedem getesteten Kanal zu empfangen, selbst an einem Ort, der für ziemlich starke Radiointerferenzen bekannt ist.

Die Leistung des Tuners wird durch den Lautsprecher des iPAL verbessert, der trotz seiner kleinen Größe überraschend robusten, vollmundigen Klang liefert. Im Vergleich zu Altec’s vier schwächeren ein Zoll inMotion-Lautsprechern, die in zwei Sätzen von zwei gepaart sind, für moderaten zweikanaligen (Stereo-)Audio, entschied sich Tivoli, einen einzelnen, hochwertigeren zweieinhalb Zoll Lautsprecher zu verwenden, und die Ergebnisse sind unbestreitbar: wenn er mit einem iPod verbunden ist, klingt Tivolis einzelner Lautsprecher besser als alle vier von Altec zusammen und liefert reichhaltigeren Bass als die inMotions.

Natürlich gibt es einen Preis. Tivolis Entscheidung, zwei Audiokanäle in einem einzelnen Lautsprecher zu mischen, ist für die Radio-Wiedergabe akzeptabel, da viele billige tragbare Radios dasselbe tun und schlechter klingen. Und ehrlich gesagt, selbst als tragbares Zubehör für den iPod haben wir wenig Raum zum Beschweren, da die Stereo-Trennung bei Altec’s festem Lautsprecher inMotion-Setup, der nächstgelegenen vergleichbaren Option zum iPAL, so begrenzt ist, und da andere tragbare Lautsprecher einen blechernen Klang liefern.

Aber man kann nicht umhin zu erkennen, dass der iPod ein Stereo-Gerät ist und dass das Mischen seiner beiden Audiokanäle zusammen, der saubere einzelne Lautsprecher des iPAL von der Musik so viel wegnimmt, wie andere tragbare Zubehörteile es tun, indem sie zwei oder vier muddier Lautsprecher verwenden. Tivolis Option ist nur ein weiterer Kompromiss – einer, den nur einige Menschen bereit sind zu tolerieren.

Als tragbarer Lautsprecher für den iPod ist das iPAL eine Art gemischte Tüte. Obwohl Tivoli warnt, dass es nicht kratzfest ist, würden wir nicht zögern, es nach draußen zu nehmen – solange wir nicht weit reisen. Mit mehr als dem doppelten Gewicht von Altec’s inMotions und unpraktisch geformt für Reisezwecke scheint das iPAL dafür entworfen worden zu sein, um auf einem Bücherregal in der Ecke eines Raumes zu bleiben, nicht in einem Rucksack. Es passt in einen Koffer, aber nicht in eine typische Aktentasche, und könnte Sie zu einem Strand oder Picknick im Kofferraum eines Autos begleiten, wäre aber kein erstes Wahl-Handgepäck in einem Flugzeug.

Auf der positiven Seite lädt der enthaltene NiMH-Akku mit einem mitgelieferten AC-Stromwürfel auf und liefert akzeptable 10 bis 16 Stunden kontinuierliche Wiedergabe – abhängig von der Lautstärke – bevor er wieder aufgeladen werden muss. Das zentrale Stromlicht des iPAL blinkt, um Sie zu warnen, dass der Akku schwach ist, und der AC-Stromwürfel kann gleichzeitig zum Laden und zur Wiedergabe verwendet werden.