Bewertung: Tivoli iSongBook Tragbares iPod Musiksystem

Vorteile: Eine voll ausgestattete Kombination aus universeller iPod-Dockingstation, wirklich tragbaren, benutzerpositionierbaren Stereo-Lautsprechern, digitaler Uhr und einem starken AM/FM-Radio in einem Paket, mit einer der besten Infrarot-Fernbedienungen, die wir bisher gesehen haben. Läuft mit AA-Batterien oder Netzstrom. Sehr gute Klangqualität und vollständige physische und Ladekompatibilität mit sogar den neuesten iPod-Modellen. Eine wesentliche Verbesserung gegenüber dem früheren iPAL-Lautsprecher des Unternehmens in fast allen Aspekten, wenn er mit einem iPod verwendet wird.

Nachteile: Abgesehen von der breiteren Stereo-Trennung – einem wirklich wichtigen Merkmal – ist die Audioleistung in entscheidenden Bereichen nicht ganz so stark wie bei weniger teuren führenden Wettbewerbern in derselben Premium-Preiskategorie. Die Fernbedienung kann nicht zwischen den Radio- und iPod-Modi des Systems umschalten; ein Schalter an der Vorderseite des Geräts muss zwischen ihnen umschalten. Im Gegensatz zum vorherigen iPAL des Unternehmens enthält es kein wiederaufladbares Batteriefach. Einige Benutzer mögen die seitliche Ausrichtung der Dockingstation oder die begrenzte Stabilität des Geräts auf unebenen Oberflächen nicht.

Die folgende Bewertung basiert auf unserem früheren ersten Blick auf Tivolis iSongBook Tragbares Musiksystem (329 $), ein Stereo-Lautsprechersystem, das derzeit in den Geschäften in den Vereinigten Staaten erhältlich ist. iSongBook ähnelt, ist aber nicht identisch mit einer zuvor veröffentlichten Einzel-Lautsprechereinheit von Tivoli namens SongBook, die auf den ersten Blick fast identisch aussieht und nur 159 $ kostet, jedoch zwei der kritischen Funktionen, die im iSongBook zu finden sind, nicht enthält: den zweiten Lautsprecher oder eine iPod-Dockingstation. Wie unten angemerkt, stellen sich diese als sehr wichtige Unterscheidungsmerkmale zwischen den Produkten heraus, sodass die beiden Systeme trotz ihrer Namen nicht miteinander verwechselt werden sollten.

Einführung: Der aktuelle Stand der iPod-Docking-Lautsprechersysteme

Premium-iPod-spezifische Lautsprechersysteme sind im letzten Jahr erheblich wichtiger geworden, und wir sind uns einig, dass es zwei Benchmark-Systeme gibt, die für die Mainstream-Leser am wichtigsten sind: Bose’s SoundDock (iLounge-Bewertung: B+) und Altec Lansings inMotion iM7 (iLounge-Bewertung: A-). Beide Systeme haben denselben allgemeinen Funktionsumfang: eine integrierte iPod-Dockingstation, eine Infrarot-Fernbedienung und ein einzelnes Lautsprechergehäuse mit mehreren Treibern für echten Stereo-Sound. iM7 bietet benutzerverstellbare Steuerungen für Bass und Höhen sowie die Möglichkeit, mit Batteriestrom zu betrieben werden. Das SoundDock fehlt es an beiden Funktionen und ist auch in der Audioabteilung weniger leistungsstark.

Dennoch scheint das 299 $ teure SoundDock dank einer viel aggressiveren Werbung der größere Verkäufer der beiden zu sein, trotz der überlegenen Audioleistung, Preisgestaltung und Anpassungsfähigkeit des 250 $ teuren iM7. Und ihr gemeinsamer Erfolg im Premium-Preissegment von 250 $ bis 300 $ hat viele andere Lautsprecherhersteller inspiriert – einige veröffentlicht, einige unveröffentlicht – zu versuchen, Fernbedienungs-Docking-Systeme mit ähnlichen Funktionen zu entwickeln.

Hier kommt iSongBook ins Spiel. Mit 329 $ ist es das zweitteuerste Lautsprechersystem, das bisher für den iPod veröffentlicht wurde, 30 $ mehr als das SoundDock, etwa 80 $ mehr als das iM7 und 70 $ weniger als Klipschs grundlegend unterschiedliche 399 $ iFi-Lautsprecher. Aber es bringt auch neue Funktionen mit, die es von jedem dieser Systeme unterscheiden – Funktionen, die es ihm ermöglichen werden, trotz bestimmter Audioeinschränkungen im Vergleich zu seinen Wettbewerbern effektiv zu konkurrieren.

Zunächst ist es das einzige System in dieser Preisklasse, das irgendeine Art von Radio enthält, und es enthält tatsächlich sowohl FM- als auch AM-Digitaltuning. Es ist auch das einzige dieser Lautsprecher, das Apples neuen Universal Dock-Standard unterstützt – und das richtig. Drittens ist es das einzige tragbare Docking-Lautsprechersystem für den iPod, das es Ihnen ermöglicht, seine Lautsprecher auf die gewünschte Breite zu trennen – sechs Fuß voneinander entfernt. Viertens hat es die beste Infrarot-Fernbedienung von all diesen Optionen. Wir werden jede dieser Funktionen und mehr in den folgenden Abschnitten besprechen.

Physikalisches Design und Radioleistung (gegenüber iPAL)

Visuell hat iSongBook viel mit Tivolis früherem iPAL-Lautsprecher (iLounge-Bewertung: B+) für den iPod gemeinsam: Beide Geräte haben glänzende weiße Kunststofffrontschalen mit metallisch grauen Lautsprechergrills*, grauem Text und Logos, verchromten externen Antennen und auffälligen silbernen Rückgehäusen mit gummiverstopften Audio- und Stromanschlüssen, um beide Geräte für den Einsatz im Freien in feuchten oder sandigen Umgebungen geeignet zu machen. Die Gehäuse sind fast gleich attraktiv, obwohl sie sich darin unterscheiden: iSongBook ist etwa 2 1/8 Zoll dick, während iPAL etwa 3 3/4 Zoll dick ist, ein erheblicher Unterschied, der das neuere Gerät in die Lage versetzt, in eine Aktentasche zu passen, im Gegensatz zum milchkanartigen iPAL.

(* = Tivoli hat angekündigt, dass es möglicherweise eine limitierte schwarze Version von iSongBook herausbringen wird, um mit den aktuellen schwarzen iPods und iPod nanos übereinzustimmen, hat jedoch keine endgültige Entscheidung getroffen oder ein Verfügbarkeitsdatum vorgeschlagen. Das Unternehmen hat eine Geschichte, attraktive Gehäusefarbvarianten für seine PAL-Lautsprecher herauszubringen.)

Dann gibt es den zweiten Lautsprecher, eine Auslassung von iPAL, die es von fast jedem anderen iPod-Lautsprechersystem unterscheidet, das zuvor und seitdem veröffentlicht wurde, und eine, die Tivoli sich bemüht hat, richtig zu beheben.

Im Gegensatz zu all seinen tragbaren Lautsprecherwettbewerbern ist der zweite Lautsprecher von iSongBook abnehmbar – eine Art heiliger Gral für das Design von iPod-Lautsprechern, und eine, die wir hier aufrichtig geschätzt haben. Die beiden Lautsprecher sind über ein aufrollbares Kabel an der Rückseite des rechten Lautsprechers miteinander verbunden. Das Wickeln und Entwirren des Kabels ist ein manueller Prozess – besser, unserer Meinung nach, als ein billiger federbelasteter Mechanismus – und bietet ungefähr 6 Fuß Abstand zwischen dem rechten Lautsprecher und dem iSongBook-Gehäuse. Das Anbringen des Lautsprechers am System erfolgt über Metallnoppen und gummierte Anschlüsse, eine gute Wahl für einen stabilen Sitz.

Sie werden auch eine iPod-Dockingstation auf der linken Seite bemerken, die sich als nicht nur irgendeine iPod-Dockingstation herausstellt, sondern als wahre “universelle Dockingstation”, wie Apple sie jetzt nennt und zu standardisieren beginnt. Universelle Docks sollen in der Lage sein, sich über abnehmbare Kunststoffplatten an jede Größe eines iPods anzupassen, die einen Dock-Anschluss an der Unterseite hat – 3G, 4G, 5G, mini, nano und darüber hinaus – und mindestens Ladefähigkeiten bieten. Während iSongBooks die erste universelle Dockingstation war, die wir bei einem Zubehörhersteller gesehen haben, ist es auch die beste von den beiden, die wir jetzt getestet haben. Tivoli enthält sieben Dock-Adapter (1-7, für diejenigen, die seit unserer Bewertung des Apple Universal Docks mitzählen), die ausreichen, um jede Größe eines iPods von 3G bis 4G und mini abzudecken – iPod nano- und 5G-Besitzer erhalten Dock-Adapter (8-10) mit ihren iPods. Alle von Tivoli enthaltenen Adapter und die neuen iPod-Adapter passen in sein universelles Dock. Im Vergleich dazu enthält Kensingtons neues SX2000-System nur 2 Adapter, und die beiden 5G-iPod-Adapter passten nicht richtig. Tivolis Design funktioniert einfach besser.

Die Dockingstation klappt von der Seite des iSongBook herunter, und wie bei Apples Universal Dock ist das Einsetzen oder Entfernen von Dock-Adaptern in verschiedenen Größen ein Kinderspiel. Wenn Sie die Dockingstation nicht herunterklappen möchten, klappen Sie sie einfach wieder in das Lautsprechergehäuse zurück. Einige Leser betrachten dies als einen ästhetisch weniger optimalen Standort für die Dockingstation, aber in der Praxis funktioniert es einfach gut und hilft enorm bei der Tragbarkeit des Geräts.

Sie werden auch feststellen, dass iPAL drei silberne Knöpfe und ein zweifarbiges Licht auf der Vorderseite hat, während iSongBook eine große Sammlung von grauen Gummitasten und -knöpfen sowie ein auffälliges blau hinterleuchtetes LCD-Display auf der linken Vorderseite verwendet. Der Grund für all die Tasten und das Display ist dieser: Tivoli hat von iPALs weithin respektiertem analogen Radio-Tuner-Dial auf ein digitales System mit jetzt standardmäßiger Abstimmung und fünf voreingestellten Tasten umgeschaltet, plus mehreren anderen, minus Suchtasten, die in die Abstimmtasten integriert sind. iSongBook enthält eine digitale Uhr – die immer eingeschaltet ist – und einen Wecker, plus einen Schlaf-Timer und einen Knopf, um die blaue Hintergrundbeleuchtung ein- und auszuschalten. Das Licht ist hell und attraktiv, und der Bildschirm ist aus jedem linken oder rechten Winkel leicht zu lesen.

Der Wechsel zu digital hat einige andere Konsequenzen gehabt: Tivoli verwendet jetzt einen digitalen Lautstärkeregler, der von 0 bis 30 in der Bildschirmlautstärke läuft, und schön durch jede Position rattert, anstatt des glatten analogen Knopfes auf iPAL. iSongBooks Display zeigt den Batteriestatus an, plus Zahlen, die den aktuellen Radiosender, welche Voreinstellung Sie haben und die Uhrzeit anzeigen – alles auf einmal. Wenn Sie auf einen FM-Stereo-Kanal eingestellt sind, erscheint ein Paar Kopfhörer mit ST auf dem Bildschirm, um Ihnen das mitzuteilen.

Werden all diese Änderungen die Tivoli-Fans, die jede Designberührung des vorherigen iPAL so leidenschaftlich unterstützt haben, erschrecken? Wahrscheinlich nicht. Trotz der Änderungen bleibt iSongBook ein sehr fähiges Radio – möglicherweise in mancher Hinsicht besser als iPAL. In unseren Tests sowohl von AM- als auch von FM-Stationen in einer herausfordernden Innenumgebung klang iSongBook durchweg mindestens so klar wie iPAL auf den Stationen, die wir eingestellt haben, manchmal besser, mit weniger hochfrequentem Quietschen auf bestimmten AM-Stationen. Aber auf FM-Stationen neigte iPAL dazu, etwas klarer zu klingen, aufgrund von etwas besseren Höhen als iSongBook, was wir auch bei der iPod-Wiedergabe festgestellt haben (unten).

Abgesehen davon würden wir beide Systeme als sehr gute Radios einstufen und denken, dass die meisten Menschen mit beiden gleich zufrieden sein werden. Sie verfügen beide über Kopfhöreranschlüsse für kabelgebundenes Hören, AUX-Eingänge für andere Geräte und einen Stromanschluss für Netzstrom – plus ein Wandladegerät.

Beide haben Batteriefächer, die mit Schrauben verschlossen sind.

In dem einzigen negativen Unterschied zwischen den Geräten, der eindeutig zu Gunsten von iPAL ist, verwendet iSongBook, enthält jedoch keine 6 AA-Batterien, anstelle des einzelnen enthaltenen wiederaufladbaren Akkus von iPAL. (Die Laufzeit beträgt bei einem Satz Energizer AA-Batterien bei mittlerer Lautstärke fast 16 Stunden, ähnlich wie bei iPALs Batterie.) Wir hätten uns wirklich gewünscht, dass Tivoli wiederaufladbare Batterien beigefügt hätte, angesichts des Preises von iSongBook – das System erwartet sie, indem es einen Lademechanismus und den LCD-Bildschirm mit einer Statusanzeige enthält, die 3 Balken oder ein E für leer als Schätzung zeigt, wie es um die Batterien im Inneren steht. Sie können Ihre eigenen Alkaline-, NiMH- oder NiCad-Batterien einsetzen und einen Schalter für das Gerät einstellen, um sie aufzuladen.

iPod-Leistung: iSongBook gegen iPAL

iSongBooks stärkstes Merkmal ist seine Audioleistung mit einem angeschlossenen iPod, die in den meisten Aspekten deutlich besser ist als die von iPAL. Tivoli scheint iSongBook so abgestimmt zu haben, dass es die Audiofähigkeiten des iPod-Line-Outs richtig ergänzt, mit einem Klang, der bei hohen Lautstärken nicht so leicht verzerrt und zudem deutlich höhere Lautstärkepegel erreicht. Der Schlüssel dazu ist der zweite Lautsprecher, der iSongBooks Amplitude am meisten verstärkt; wenn er abgenommen wird, sind die beiden Systeme in Bezug auf die Lautstärke ansonsten ähnlich, wobei iSongBook einen leichten Vorteil in Bezug auf scheinbare Leistung und Verzerrung hat. Beide Systeme schnitten gut beim Grundrauschen des Verstärkers ab – iSongBook zeigt natürlich ein sehr niedriges Niveau.

Das soll nicht heißen, dass iSongBook in der Audioabteilung universell besser ist als iPAL. Wir hatten erwartet, dass iPALs dickeres Gehäuse deutlich überlegenen Bass liefern würde und dass iSongBook möglicherweise auf Höhen abgestimmt sein könnte. Das war nicht ganz der Fall. Bei normalen Hörpegeln – nicht am oberen Ende seines Bereichs, wo es verzerrt – ist iPALs Bass etwas ausgeprägter als der von iSongBook, aber nicht so viel, wie wir erwartet hatten. Ebenso sind iPALs Höhen bei demselben Lautstärkepegel etwas ausgeprägter als die von iSongBook. iSongBook scheint absichtlich so abgestimmt worden zu sein, dass es seinen Klangverlauf für ein natürlicheres, SoundDock-ähnliches Gleichgewicht glättet als iPAL, das größere Spitzen an beiden Enden des Spektrums hat. Wir fanden beide Systeme fast gleich angenehm zu hören, aber wenn die Kosten kein Faktor wären, würden wir iSongBook aus einem Grund wählen: seine Stereo-Trennung.

iPod-Leistung: iSongBook gegen iM7 und SoundDock

Egal, was wir hörten, iSongBooks zwei Lautsprecher schufen eine breitere, fesselnde Klangbühne für unsere Musik als iPAL – tatsächlich erzeugte das Auseinanderziehen um mehrere Fuß eine Umgebung, die weder das SoundDock noch das iM7 vollständig nachahmen konnten. Dies ist vielleicht der größte Vorteil von iSongBook gegenüber all seinen Wettbewerbern: Wenn Sie wirklich Wert auf Stereo-Trennung legen, aber dennoch ein Lautsprechersystem möchten, das in Handgepäck passt, ist iSongBook der beste Lautsprecher für Sie.

Allerdings sind andere Vergleiche mit dem SoundDock und iM7 nicht so zugunsten von iSongBook. Wir wissen, dass der Name Tivoli viel Leidenschaft unter der Audiophilen-Gemeinde inspiriert und dass es schon genug ist, Bose, Altec und Tivoli in denselben Satz zu setzen, um einige Leute aufzuregen. Aber die einfache Tatsache über iSongBook ist, dass sein kleines Gehäuse und das Treiberdesign Schwierigkeiten haben, mit der Fülle des SoundDock oder des iM7 mitzuhalten. In direkten Vergleichstests war iSongBook beim Bass drittbest und beim Höhen zweitbest: guter Bass, aber vergleichsweise nicht tief oder stark. Das SoundDock kam beim Bass zweitbest und beim Höhen drittbest: es klang etwas reicher als iSongBook, aber sein bescheidener Mangel an Höhen ließ sein Audio tatsächlich glatter und „natürlicher“ klingen, während iSongBook im Vergleich zu iPAL klang.

Aber der 600-Pfund-Gorilla ist das iM7-System, das all diese Wettbewerber im Bass absolut übertrumpfte und auch im Hochfrequenzausgang die Oberhand hatte. Es half, dass Altec unabhängige Bass- und Höhenregler – plus natürlich seinen integrierten 4-Zoll-Subwoofer – im iM7 integriert hatte, was dem Benutzer die Möglichkeit gab, einen Klang zu erzeugen, der ziemlich genau so ist, wie er oder sie es mag. Die standardmäßigen und nicht einstellbaren Bass-Einstellungen auf iSongBook und SoundDock können nicht mit der Fülle und Kraft mithalten, die wir in dieser Abteilung vom iM7 gehört haben, oder in Bezug auf die Lautstärke, um das zu sagen. Altec hat es wirklich getroffen, und der Unterschied hier ist wirklich spürbar.

Der offensichtliche Kompromiss ist natürlich die physische Größe. iM7 ist viel größer – tiefer und länger, obwohl es etwa die gleiche Höhe hat, es sei denn, die Antenne von iSongBook wird angehoben.