Bewertung: Ultimate Ears UE-11 Pro Custom Ear Monitors

Vorteile: Die ersten Quadruple-Treiber, Triple-Crossover-Ohrhörer, die beeindruckende Audio-Details im gesamten Spektrum mit einer subwooferähnlichen Bass- und Mittelbassleistung bieten. Enthält aktuelle Verbesserungen des Unternehmens in Bezug auf Haltbarkeit und Komfort der maßgefertigten Gehäuse, die eine hervorragende passive Geräuschisolierung in einem Dutzend verschiedener Farben bieten, sowie dickere neue Kabel.

Nachteile: Der Preis ist erstaunlich hoch, angesichts der breiten Palette hervorragender Triple-Treiber-Ohrstücke, einschließlich Top-Performern, die auf diesem Niveau der Klangleistung für weniger als die Hälfte des Preises konkurrieren – maßgefertigte Passform und die vierten Treiber rechtfertigen nicht den hohen Aufpreis. Obwohl der hinzugefügte Sub-Bass geschätzt wird, klingt der übertriebene Mittelbass künstlich und erzwungen, wie es bei günstigeren Ohrhörern der Fall ist; die Klangsignatur ist besser für wohlhabende Bassliebhaber als für anspruchsvolle Audiophile. Obwohl sie scheinbar widerstandsfähiger sind, lassen sich die dickeren Kabel nicht so leicht um die Oberseite der Ohren wickeln wie ihre Vorgänger.

Entwickelt als die luxuriösesten maßgefertigten Ohrhörer von Ultimate Ears, bietet der UE-11 Pro (1.150 $) ein Quad-Treiber-Array (zwei Bass-, ein Mittel- und ein Hochtöner) pro Ohr, verbunden mit einem neuartigen Miniatur-Drei-Wege-Crossover. Das Ergebnis soll ein Klang sein, der im gesamten wahrnehmbaren Audiospektrum detailliert ist und gleichzeitig die Wärme bietet, die man von einem Lautsprechersystem mit einem dedizierten Subwoofer erwarten würde. Neben der maßgefertigten Anpassung an Ihre Ohren, die einen Termin bei einem Audiologen erfordert, werden die ersten Lieferungen des UE-11 Pro farb- und kunstangepasst an die Vorlieben des Kunden oder in einer standardmäßigen elektrischen blauen Version mit silbernen, gravierten UE-Logos an den Seiten geliefert. Ultimate Ears umfasst eine taschengroße (siehe Bild) und größere „Roadie“ (iPod- und Ohrhörer-bereite) Metallgehäuse sowie eine Reinigungsbürste mit jedem Paar UE-11 Pros; das Unternehmen verwendet jetzt auch dickere Kabel als die Version, die wir in den Prototypen getestet haben. Leider ist der Kopfhörerstecker immer noch zu groß, um mit dem iPhone verwendet zu werden, es sei denn, Sie kaufen einen Adapter eines Drittanbieters.

Entgegen der weit verbreiteten Fehlannahme gibt es keinen „teuren Klang“. Wie bei Lautsprechern und Kopfhörern könnten die Preise für ohrfüllende Ohrhörer theoretisch unendlich steigen, und mit jedem Schritt auf der Leiter, obwohl weniger Menschen bereit wären, höher zu gehen, werden einige unvermeidlich tun. Als Pionier im Bereich der premium-preisigen, maßgefertigten Ohrhörer hat sich Ultimate Ears seit Jahren darauf spezialisiert, neue Stufen auf dieser Leiter hinzuzufügen und zu sehen, wie viele Menschen sie erklimmen werden.

Mit der Einführung seines neuesten maßgefertigten Ohrhörers, dem Quadruple-Treiber, Triple-Crossover UE-11 Pro (1.150 $), hat Ultimate Ears sowohl den Preis als auch die Leistung erhöht. Anstatt das möglicherweise veraltete Triple-Treiber-Modell UE-10 Pro zum gleichen Preis von 900 $ zu ersetzen, fügt der UE-11 Pro jedem Ohr einen zusätzlichen Miniatur-Basslautsprecher für einen Aufpreis von 250 $ hinzu und betont dann aggressiver sowohl den Mittelbass als auch den Bass, als man von einem Produkt erwarten könnte, das an Audiophile vermarktet wird. Das Ergebnis ist ein Paar teurer Ohrhörer, die wohlhabende Bassliebhaber ansprechen werden, anstatt anspruchsvollere Hörer, die vernünftigerweise hoffen könnten, dass ähnliche Technologien in erschwinglicheren und ausgewogeneren Alternativen eingesetzt werden.

Hintergrund: Ultimate Ears, der UE-10 Pro und der UE-11 Prototyp

Es gab einen Punkt vor zwei Monaten, an dem wir wirklich aufgeregt über den UE-11 waren – das war, als wir einen angeblich nahezu finalen Prototyp des Designs zu testen begannen, der dann als vollständiger Ersatz für das Flaggschiff-Modell des Unternehmens, den UE-10 Pro, in Betracht gezogen wurde. Über Jahre hinweg war der UE-10 Pro einzigartig, weil er drei Lautsprecher-Treiber in jedes Ihrer Ohren platzierte, wobei ein handgefertigtes Gehäuse verwendet wurde, das von einem Audiologen maßgefertigt und dann angepasst werden musste, um bequem in Ihren Gehörgängen zu sitzen. Dieser Anpassungsprozess ist in unserer UE-10-Bewertung detailliert beschrieben und bleibt notwendig, bevor Sie den UE-11 Pro in Besitz nehmen.

Als wir ihn bewerteten, war der UE-10 Pro der Ferrari unter den Ohrhörern, für die meisten Käufer zu teuer, aber von denen, die es sich leisten konnten, als das Beste seiner Klasse verehrt. Es war jedoch nicht genug, um den Preis von 900 $ vollständig zu rechtfertigen, und mit der Zeit wurde die Kluft nur größer. Der UE-10 Pro produzierte einen genauen, vergleichsweise neutralen Klang mit einem Hauch von zusätzlichem Bass – nicht so viel, wie wir vielleicht gedacht hätten, aber dank eines dedizierten Bass-Treibers mit sanfterer Abstimmung, genug, um sich von hervorragenden, preisgünstigen audiophilen Ohrhörern wie Etymotic’s ER-4P abzuheben.

Der Prototyp des UE-11 Pro ging weiter.

Mit einem Triple-Crossover, um Höhen-, Mittel- und Bassfrequenzen auf separate Lautsprecher zu verteilen, behielt er nahezu alle Höhen- und Mittelton-Details des UE-10 Pro bei, fügte jedoch einen zweiten Bass-Treiber hinzu – gekoppelt mit dem ersten am dritten Crossover –, um die Basspräsenz des Ohrhörers wirklich zu erweitern. Der Effekt war wie das Hinzufügen eines guten Subwoofers zu Ihren Lieblingsregallautsprechern, wobei die Leistungsstufe auf oder etwas unter „Mitte“ eingestellt wurde. Wir beschrieben den Klang damals als geeignet für bassliebende Audiophile. Unsere einzigen Bedenken bezüglich des Prototyps waren seine leicht eingeschränkte Hochtonleistung und der potenzielle Preis, den wir hofften, dass Ultimate Ears vor der endgültigen Fertigstellung und Veröffentlichung der Ohrhörer ansprechen würde. Kurz gesagt, die endgültige Version des UE-11 Pro hat nicht nur diese Bedenken nicht angesprochen, sondern ging in die entgegengesetzte Richtung mit beiden, und fügte dann ein drittes Problem hinzu – die Verkabelung –, das wir nicht erwartet hatten.

Passform, Komfort und Anpassung

Wie bei allen maßgefertigten Ohrhörern von Ultimate Ears kommt der UE-11 Pro in einem Paket mit mehreren Artikeln: einem taschengroßen Aluminium-Tragegehäuse, einem deutlich größeren „Roadie“-Aluminium-Tragegehäuse mit Schaumstoffeinlagen für sowohl einen iPod als auch das kleinere Gehäuse und einer einfachen schwarzen Reinigungsbürste. Wenn Sie nicht in ihre Kunststoffschalen schauen, um die leichten Unterschiede zwischen diesen Gruppen von Lautsprecher-Treibern und Drähten und ihren Vorgängern zu bemerken, könnten Sie den Unterschied nicht erkennen: Die Grundform jedes UE-11 Pro wird erneut durch die Form Ihrer Ohren bestimmt, und die opaken oder durchsichtigen Gehäuse verbergen oder zeigen die Teile im Inneren, je nach Ihrer Vorliebe.

In den letzten Jahren hat Ultimate Ears jedoch stillschweigend die Materialien, Werkzeuge und den Komfort seiner maßgefertigten Ohrhörer verfeinert, und die Ergebnisse waren beeindruckend: Besonders bemerkenswert ist, dass beide UE-11 Pro-Proben, die wir getestet haben, deutlich bequemer in unseren Ohren sind als die UE-10s. Gummierte Teile, von denen wir einst dachten, dass sie notwendig sind, um die UE-10s beim Ein- und Aussetzen angenehm zu machen, wurden durch überraschend bequemere Hartplastikteile ersetzt, von denen uns gesagt wurde, dass sie nicht wie ihre gummierten Vorgänger vergilben werden.

Selbst bei extrem langen Testsitzungen fanden wir den UE-11 Pro bequemer und weniger ermüdend als zuvor. Da er so viel von Ihrem Ohr und Gehörgang ausfüllt, bietet er auch weiterhin eine hervorragende passive Isolation von Außengeräuschen, vergleichbar mit den aktiven Stornierungstechnologien in ohrumschließenden Kopfhörern. Unser Lob wird nur durch das Wissen gemildert, dass die gleichen Komfort- und Anpassungsanpassungen jetzt in der gesamten maßgefertigten Produktlinie von Ultimate Ears zu finden sind, beginnend mit dem 700 $ teuren UE-5 Pro.

UE-11 Pro (oben) verwendet Hartplastikgehäuse, die nicht wie die weicheren Gehäuse früherer UE-Maßanfertigungsohrhörer vergilben

Das Unternehmen hat auch weiterhin die Vielfalt der Farben und sogar Kunstwerke erweitert, die zur Anpassung seiner Ohrhörer verfügbar sind: In der gesamten Linie gibt es jetzt mindestens 12 verschiedene Farben sowie die Möglichkeit, Gravuren, Tinte, eingebaute Steine oder Farbe gegen Aufpreis hinzuzufügen. Eine Sammlung der Designs, die für professionelle Musiker erstellt wurden, ist hier zu sehen, und wie man sich vorstellen kann, da ihre Käufer oft weniger an Preisen als an Erscheinungen interessiert sind, erstrecken sich die Designs in die Kategorie „tragbare Kunst“. Im Rahmen der ersten zweimonatigen Promotion für den UE-11 Pro bietet Ultimate Ears Ihre Wahl an Farben und personalisierter Kunst kostenlos an – etwas, das unserer Meinung nach aufgrund des hohen Preises hier dauerhaft enthalten sein sollte. Eine einfachere Standardkunstalternative sind ein Paar silberne, gravierte UE-Logos, genau wie die, die in unseren Fotos gezeigt werden.

UE-11 Pro Prototyp (links) und Final (rechts) haben unterschiedliche Kabel und Stecker

Die einzige fragwürdige physische Änderung von Ultimate Ears an den Ohrhörern war ein gut gemeinter Wechsel zu neuen Kabeln. Unsere früheren UE-Serie-Ohrhörer – einschließlich der UE-11-Prototypen, die wir erhalten haben – wurden mit attraktiven, dünnen abnehmbaren Drähten geliefert, die wir als einfach zu wickeln und im mitgelieferten taschengroßen Aluminium-Tragegehäuse zu verstauen empfanden. Für den endgültigen UE-11 Pro hat das Unternehmen ein deutlich dickeres Kabel verwendet, das langlebiger aussieht und sich anfühlt als seine Vorgänger, aber auch mehr Platz im Tragegehäuse einnimmt und sich etwas schwerer über den Ohren anfühlt. Dieses neue Kabel zeigt keine erhöhten Mikrofonprobleme oder andere Probleme, aber sein neuer, übergroßer Stecker passt immer noch nicht in den kleineren Kopfhöreranschluss des iPhones, und trotz der weiterhin vorhandenen benutzerpositionierbaren Gedächtnisdraht an der Oberseite war es nicht so einfach, ihn um die Oberseite unserer Ohren bequem zu machen. Wenn Haltbarkeit das Anliegen war, hätten wir es vorgezogen, dass Ultimate Ears zwei Sätze der alten dünnen Kabel anstelle eines der neuen dicken Kabel beilegt.

Klangqualität

Auf einer überwiegend positiven Note sind die UE-11 Pros nach Ohrhörerstandards extrem empfindlich und sollen bei etwa 20 % der maximalen Lautstärke Ihres iPods betrieben werden, nicht viel höher. Im Flugzeug stellten wir fest, dass die maximale Lautstärkeanforderung nur etwas über 30 % lag, im Vergleich zu etwa 50 % für den UE-10 Pro, was gute Nachrichten für diejenigen sind, die ihre iPod-Batterien nicht nur durch die Verwendung ineffizienter Kopfhörer entleeren möchten.

Dies wird nur ein Problem für Sie sein, wenn Sie gehofft haben, eine graduierte Auswahl an Zwischenlautstärkeeinstellungen zur Verfügung zu haben.

Von links nach rechts: UE-11 Pro, triple.fi 10 Pro und Shure E500/SE530

Als der UE-10 Pro eingeführt wurde, unterschied er sich von den Wettbewerbern durch die Verwendung von drei Lautsprecher-Treibern pro Ohr – eine technische Meisterleistung, die gleichzeitig teuer und extrem schwer zu verkleinern war. Das hat sich alles geändert. Sobald Shures E500/SE530 (iLounge-Bewertung: A) bewies, dass es möglich war, ein universelles, aber dennoch komfortables und erschwinglicheres Triple-Treiber-Ohrhörer mit hervorragendem Klang auf den Markt zu bringen, machte der UE-10 plötzlich weniger Sinn: Warum 900 $ für einen maßgefertigten Ohrhörer ausgeben, wenn man ein Triple-Treiber-Hörerlebnis für 500 $ haben könnte? Shure ging auch weiter, als nur den UE-10 Pro im Preis zu schlagen, und traf eine wunderbare Klangsignatur, die Musik gerade genug verbessert, um nahezu alle Arten von Hörern zufrieden zu stellen. Die wenigen Kritiker des E500 mussten sich sehr anstrengen, um Klangprobleme zu finden, die sie kritisieren konnten, und er ist in Geschäften bereits für so wenig wie 400 $ erhältlich – dem gleichen Preis wie Ultimate Ears’ eigene, anschließend veröffentlichte universelle Triple.fi 10 Pro (iLounge-Bewertung: A-).

Eine andere Möglichkeit, dies auszudrücken, ist, dass sich der Premium-Ohrhörermarkt weiterentwickelt hat. Großer Klang kostet heute viel weniger als 2004, als der UE-10 Pro der 900 $ teure König des Hügels war, daher wäre es sinnvoll gewesen, dass Ultimate Ears seiner frühen Intuition folgt und den UE-10 durch den UE-11 ersetzt – während der gleiche Preis beibehalten wird. Dann wäre es nicht notwendig gewesen, den vergleichsweise klinischen UE-10 zu bewahren und umgekehrt die Produkte signifikant voneinander zu unterscheiden. Aber als er final wurde, wurde der UE-11 Pro ein sehr anderer Ohrhörer als der Prototyp, den wir gehört und gemocht haben, vielleicht weil er versuchte, einen Aufpreis von 250 $ mit einer deutlich anderen Klangsignatur zu rechtfertigen.

Wie oben erwähnt, war der Prototyp UE-11 eine vollständigere Umsetzung dessen, was der UE-10 Pro versprochen hatte: Klang im gesamten Spektrum, mit deutlich verbesserter Bassleistung. Dank der Entscheidung des Unternehmens, zwei separate Lautsprecher pro Ohr ausschließlich zur Erzeugung von reichhaltigem, kraftvollem Bass zu widmen, war die Wiedergabe der tiefen Frequenzdetails des Prototypen UE-11 Pro nahezu durchweg positiv; das Unternehmen hatte im Wesentlichen einen Subwoofer für Ihre Ohren geschaffen, und obwohl der Bass etwas aggressiv war, gefiel er uns. Wir konnten immer noch alle Mittel- und Tiefton-Details und nahezu alle Hochton-Details hören, an die wir gewöhnt waren, aber Beats, bassreiche Stimmen und bestimmte Saiten waren noch ausgeprägter und lebensechter. Abgesehen von den Höhen war es, als hätte Ultimate Ears den UE-10 Pro mit v-moda’s Vibe kombiniert, um den ultimativen Ohrhörer für wohlhabende, anspruchsvolle Bassliebhaber zu produzieren, und selbst wenn wir nicht dachten, dass wir die UE-11 Pros selbst die ganze Zeit tragen würden, hätten sie einen Zeitpunkt und einen Platz in unseren eigenen Sammlungen.

In der endgültigen Version des UE-11 Pro ist die gute Nachricht, dass Sie eine dynamischere Gesamtpräsentation des Audiospektrums erhalten als mit dem UE-10 Pro: Höhen und Tiefen klingen etwas höher und viel tiefer als zuvor. Aber die schlechte Nachricht ist, dass die nuancierte Leistung des Prototyps einer Überbetonung gewichen ist; neben der Erweiterung des Basses hebt der UE-11 Pro auch den Mittelbass an. Wie bei v-moda’s Vibe, XtremeMac und Future Sonics’ FS-1 und Ultimate Ears’ super.fi 5 EB klingt der UE-11 Pro, als wäre er gefärbt worden, um „Basspräsenz“ zu erzeugen, oder das Gefühl, dass Ihre Ohren mit Wärme gefüllt werden, wie viele von Boses Lautsprechern und Kopfhörern. Im Gegensatz zum Prototyp klingt das Finale, als würde es einen Subwoofer verwenden, der über dem Medium eingestellt ist, jedoch nicht ganz auf Maximum.

Obwohl wir zunächst geneigt waren, das finale UE-11 Pro als ähnlich dem UE-10EB zu bezeichnen, gemäß den Namenskonventionen des Unternehmens für super.fi 5 Pro und super.fi 5EB, ist der Vergleich nicht ganz genau. Sie verlieren nicht so viel, wenn Sie vom UE-10 auf den UE-11 Pro aufsteigen, wie Sie verlieren, wenn Sie vom super.fi 5 Pro auf den 5EB absteigen.