Bewertung: Ultimate Ears UE 18 Pro Custom Monitors

Obwohl es buchstäblich Tausende von verschiedenen Ohrhörern auf dem Markt gibt, die von Hunderten von Entwicklern stammen, ist eine Möglichkeit, die Anzahl auf “ernsthafte Spieler” zu reduzieren, die relativ kleine Anzahl zu betrachten, die Ohrhörer mit mehr als einem Lautsprecher pro Ohr hergestellt haben. Diese Zahl verringert sich weiter, wenn man die Schwelle von zwei Lautsprechern pro Ohr auf drei verschiebt, fällt in die niedrigen einstelligen Zahlen, wenn man von drei auf vier wechselt, und wird nur eins, wenn man von vier auf sechs wechselt. Dieses Unternehmen ist Ultimate Ears — jetzt eine Tochtergesellschaft von Logitech — und ihr einziger Ohrhörer mit sechs Treibern ist der UE 18 Pro (1.350 $), ein ultra-deluxe Modell, das Anfang dieses Jahres veröffentlicht wurde.

Es versteht sich von selbst, dass es auf dem Planeten nichts gibt, das genau wie der UE 18 Pro ist, aber die Realität ist, dass es tatsächlich eine Handvoll sehr ähnlicher Produkte gibt, alle von Ultimate Ears. Die beste Art, über den UE 18 Pro nachzudenken, ist als spiritueller Nachfolger des Unternehmens UE 10 Pro, einem Dreifach-Treiber-Modell, das früher das Flaggschiff und das teuerste Produkt der Familie für 900 $ war, aber kürzlich eingestellt wurde, sodass der kosmetisch identische Dreifach-Treiber UE 7 Pro als moderat weniger teure Alternative übrig bleibt. Mit demselben maßgeschneiderten Kunststoffgehäuse, das in unserem UE 10-Test beschrieben wurde — jetzt verbessert mit Ihrer persönlichen Farbwahl, von der wir nicht profitieren konnten, da wir das rote Modell als Muster erhalten haben — verdoppelt der UE 18 Pro effektiv die Anzahl der Lautsprecher in jedem Ohr und nimmt das, was früher ein neutraler, referenzqualitäts Ohrhörer war, in eine andere Richtung, indem er die Klarheit etwas verbessert und den Mittelbass merklich anhebt. Folglich hat der UE 18 Pro seine eigene einzigartige Klangsignatur — eine, die sich vom 1.150 $ teuren UE 11 Pro unterscheidet, indem sie im Bassbereich weniger aufdringlich ist und klanglich näher am Prototyp UE 11 Pro liegt, den wir der endgültigen Version stark vorgezogen haben.

Das Auffälligste am UE 18 Pro, und ehrlich gesagt an den meisten super hochpreisigen Ohrhörern in seinem allgemeinen Umfeld, ist das wenig diskutierte, aber sehr reale Thema der abnehmenden Erträge: Trotz der Tatsache, dass Ultimate Ears das weltweit erste In-Ear-Design mit sechs Treibern geschaffen hat, würde man nie wissen, dass zusätzliches Hardware im Vergleich zu drei- und vier-Treiber-Ohrhörern vorhanden ist.

Dies ist kein Produkt, bei dem die zusätzlichen Teile die Frequenzantwort im Vergleich zu früheren Designs erweitern, sodass Sie dröhnenden Bass oder funkensprühende Höhen hören können, die Sie noch nie zuvor gehört haben; der UE 18 Pro verbessert stattdessen die Klarheit des Bereichs, der von Ohrhörern wie dem UE 10 Pro und UE 11 Pro festgelegt wurde, sodass Sie immer noch alle Höhen, Mitten und Tiefen hören, die Sie im 11 erwarten würden, aber das Gleichgewicht und die Nuancen sind anders. Ein Remaster von 2009 des Wand der Klangtracks von George Harrison “What Is Life” klang beispielsweise durch den UE 18 Pro kristallklar, mit etwas zusätzlichem Gewicht in den Vocals, während derselbe Track durch den UE 11 Pro einen Druck in der unteren Instrumentierung hatte, der Harrisons Stimme etwas verwischte.

Es sollte angemerkt werden, dass wir unsere Tests über mehrere Wochen hauptsächlich mit sehr hochbitratigen Dateien durchgeführt haben, einschließlich 256K MP3s und AACS, 320K MP3s und verlustfreien Tracks, von denen die meisten entweder aktuelle Veröffentlichungen oder sehr aktuelle digital remasterte Klassiker wie das gerade veröffentlichte John Lennon “Power to the People”, die früheren Beatles-Remaster, Jamiroquais neues Album “Light Dust Rock Star” und eine Vielzahl von Vocal-, Dance- und Rap-Tracks mit unterschiedlichen Bitraten waren. Aufgrund der Details, die es in Songs wiedergeben kann, ist der UE 18 Pro — je nach Perspektive — entweder ungeeignet oder sehr interessant für die Verwendung mit Tracks mit niedriger Bitrate. Die beste Art, zu erklären, was er tut, ist als das akustische Äquivalent dazu, dass Sie deutlich gezackte Pixel auf einem Computerbildschirm sehen können; hier können Sie alle zufälligen rauen Kanten in Songs hören, sowie das rauschartige Grundrauschen, das von dem Musikplayer, den Sie verwenden, erzeugt wird, und bei Audio mit niedriger Bitrate auch die Kompressionsartefakte.

In hochkomprimierter Musik manifestieren sich die Artefakte als Flachheit, Zischen und Verzerrung, die bei hochbitratigen Tracks nicht vorhanden sind, sodass es sich von selbst versteht, dass der UE 18 Pro verlangt, dass Ihre Musiksammlung in einem hervorragenden Zustand ist, es sei denn, Sie genießen es, sich auf die Unvollkommenheiten in der Musik zu konzentrieren.

Wie ist es also, einen 1.350 $ teuren Ohrhörer mit richtig kodierten Audiodateien zu hören? Die kürzeste Antwort ist “weich”. Bei der Wiedergabe von hochbitratigen Tracks durch den UE 18 Pro klingt alles einfach seidig — Songs, die sanft einblenden, fühlen sich an, als würden sie sanft in Ihre Ohren gleiten, und als Zuhörer haben Sie die Möglichkeit, Ihre Aufmerksamkeit jederzeit auf jeden Teil des Songs zu richten, der Sie interessieren könnte: Der 18 Pro produziert sehr vollmundige, hochdetaillierte Wiedergaben von Tracks, die sofort offenbaren, dass Instrumente in Schichten und nicht einfach alle zusammen in einer Wolke sind, sodass Sie alles gleichzeitig hören oder sich nur auf eines der Elemente konzentrieren können.

Während der UE 18 Pro keine Probleme hat, alles zu leisten, was Sie ihm vorwerfen, ist die Definition im Mittenbereich besonders beeindruckend, und die Mitten sind so betont, dass wir festgestellt haben, dass unser Fokus im Allgemeinen auf die Mitte der Songs und nicht auf die Extreme gerichtet war. Es gibt viel Höhen-Definition, aber sie ist nicht scharf in einer Weise, die das Ohr zu hohen Tönen hinzieht, und obwohl der Mittelbass ein wenig angehoben ist, um einen Ohrfüllenden Effekt zu erzeugen, ist der tiefere Bass es nicht, sodass der Schlag von Rap und einigen Dance-Tracks hier als klare, definierte Dröhnungen und nicht als Flut wahrgenommen wird. Der UE 18 Pro ist im Bassbereich stärker als der UE 10 Pro, aber er dröhnt nicht wie der UE 11, eine Tatsache, die wir schätzen, aber einige Bassliebhaber könnten dagegen sein.

Als Ausgleich müssen wir darauf hinweisen, dass wir, obwohl wir das Erlebnis, den UE 18 Pro zu hören, sehr genossen haben, es in keiner Weise überwältigend ist; die Realität ist, dass die überwiegende Mehrheit der Musik, die wir getestet haben, durch die Dreifach-Treiber SE530-Ohrhörer, die für ungefähr ein Drittel des Preises verkauft werden, hervorragend klingt und die keine maßgeschneiderte Anpassung erfordern. Abgesehen von einem kleinen, aber bemerkbaren Anstieg der Bassdefinition im Vergleich zu den SE530, was der Preisunterschied Ihnen kauft, ist die maßgeschneiderte Anpassungsarbeit, die eine so vollständige passive Geräuschisolierung bietet, dass Sie die meisten Umgebungsgeräusche um Sie herum effektiv herausfiltern, selbst bevor Ihre Musik eingeschaltet wird, sowie die traditionellen Packungen von Ultimate Ears — zwei Metallbehälter für die Ohrhörer und dann sowohl für Ihren Audioplayer als auch für die Ohrhörer, plus eine Reinigungsbürste, abnehmbare Verkabelung mit einem benutzerfreundlicheren Stecker und eine hübsche Pappversandbox. Obwohl diese Artikel im Laufe der Jahre kleine Entwicklungen durchgemacht haben, einschließlich dessen, was wie Haltbarkeitsverbesserungen der geflochtenen Kabel und ihrer geformten Ohrhalterungen aussieht, würden wir uns wünschen, dass die talentierten Industriedesigner von Ultimate Ears sie weiter vorantreiben, da sie nicht das schlanke Redesign widerspiegeln, das die universellen Ohrhörer des Unternehmens im unteren Preissegment erhalten haben, und wahrscheinlich sollten, wenn sie diese Art von Preisaufschlag verlangen wollen.

Insgesamt würden wir unsere Eindrücke vom UE 18 Pro als sehr positiv beschreiben, aber mit Vorbehalten: Dies ist der sauberste und am besten ausgewogene Ohrhörer, den wir je getestet haben, und zwischen dem maßgeschneiderten Anpassungsprozess, den Farboptionen und der Qualität der mitgelieferten Tragetaschen wird er wahrscheinlich so personalisiert und individuell geliebt, wie Kopfhörer heutzutage werden.