Bewertung: Ultimate Ears UE Boom

Nachdem die Lautsprecherexperten von Logitech den Kopfhörerentwickler Ultimate Ears übernommen hatten, begann der Name zugunsten der “Logitech UE”-Marke zu verblassen. Mit dem heutigen Launch des Bluetooth-Lautsprechers UE Boom (200 $) bringt Logitech den Namen Ultimate Ears zurück und wird alle seine mobilen Audioprodukte unter der Marke Ultimate Ears herausbringen. Das ist eine willkommene Entwicklung, da die UE-markierten Lautsprecher und Kopfhörer des Unternehmens besonders auffällige und markante Industriedesigns aufweisen: Die 250 $ teure UE Boombox und die 100 $ teure UE Mobile Boombox werden nun von einer Mittelklasse-Option mit einer anderen Form und eigener Identität ergänzt.

Im Gegensatz zu Logitechs früheren UE-Modellen, die alle wesentlich auf Logitechs früheren, nicht-UE-Lautsprecherdesigns basierten, ist UE Boom ein völlig neues Produkt. Erhältlich in sechs verschiedenen Farbvarianten, hat er die Form eines Rohres, ist 7” hoch und hat einen Durchmesser von 2,5”, der dank eines Gummigriffs, der an einer Kante vom oberen Ende des Lautsprechers bis zum Boden verläuft, leicht gewölbt ist. Oben befinden sich kleine Power- und Bluetooth-Tasten, jede mit ihren eigenen kleinen weißen Anzeigeleuchten. Die Gummikante ist so gestaltet, dass sie nach vorne zeigt, mit riesigen + und – Lautstärkereglern in kontrastierenden Farben, während sich an der Unterseite Micro-USB-Strom- und Aux-In-Anschlüsse sowie ein herausklappbarer, abnehmbarer D-Ring zur Befestigung an einem Kamerastativ oder einer Schnur befinden. Dieser Ring ist das einzige seltsame Merkmal des Lautsprechers, da nichts Spezifisches für diesen Zweck bereitgestellt wird. Ultimate Ears legt jedem UE Boom ein flaches USB-Ladekabel und ein kastenförmiges Wandladegerät bei, beide mit einer gummierten Oberfläche. Die Anweisungen deuten darauf hin, dass auch eine Gummikappenabdeckung enthalten sein sollte, aber wir haben in keinem unserer Testgeräte eine gefunden. (* Aktualisiert: Siehe das Ende dieser Bewertung für neue Details.)

Nachdem wir Dutzende von Lautsprechern in der “ultra-portablen” Größenkategorie von UE Boom gesehen haben, sind wir der festen Überzeugung, dass UE Boom eines der schönsten Gesamtdesigns in seiner Klasse hat.

Neben dem ikonischen Aussehen, das sich von den meisten Wettbewerbern unterscheidet und dennoch mit den vorherigen UE Boombox-Designs übereinstimmt, liegt UE Boom auch großartig in der Hand und bietet zudem eine coole Benutzeroberfläche. Die oberen Tasten und Lautstärkeregler sind völlig intuitiv, ergänzt durch schöne trommelartige Power- und Pairing-Geräusche sowie ein wunderschönes gesprochenes Sprachsystem zur verbleibenden Batteriekapazität; Sie können die Lautstärketasten zusammen drücken, um UE Boom zu veranlassen, wie viel Energie noch vorhanden ist. Dieser Lautsprecher enthält bemerkenswerterweise einen wiederaufladbaren Akku mit 15 Stunden Laufzeit, was erheblich mehr ist als die 6 Stunden Laufzeit der UE Boombox und die 10 Stunden der UE Mobile Boombox.

Entwickelt, um spritz- und schmutzabweisend zu sein, Eigenschaften, die angesichts ihrer Seltenheit bei tragbaren Lautsprechern nicht als selbstverständlich angesehen werden sollten, hat der umschließende Lautsprechergrill eine gewebte Stofftextur, die großartig aussieht und sich widerstandsfähig anfühlt, während der dicke Gummi für eine zufriedenstellende Stabilität des aufrechten Rohres während des Gebrauchs sorgt. Idealerweise würden die fehlenden Gummikappen die Unterseite wasserdicht machen,* aber die Anschlüsse befinden sich in einer konkaven Vertiefung, die praktisch unerreichbar ist, wenn der Lautsprecher aufrecht steht. Wenn Sie UE Boom drehen möchten, um seine Bedienelemente zu verstecken, haben Sie einen minimalistischen Lautsprecher, wie es einfacher nicht geht – sogar einfacher als der hochgradig vergleichbare Jawbone Jambox, obwohl er ein etwas größeres Gehäuse und einen viel kleineren Fußabdruck hat. Darüber hinaus ist die röhrenförmige Verpackung von Ultimate Ears ebenso durchdacht wie der Lautsprecher und eine weitere wirklich schöne Möglichkeit, dieses Produkt von seiner zunehmend riesigen Sammlung von Konkurrenten zu unterscheiden.

Der größte Unterschied zwischen UE Boom und den Wettbewerbern liegt in der Auswahl und Platzierung der Lautsprecher von Ultimate Ears. Im Gegensatz zu JBLs röhrenförmigem Flip, der dafür gemacht wurde, auf der Seite zu liegen, wenn Musik abgespielt wird – eine Ausrichtung, die sein Stereo-Soundfeld erweitert – ist UE Boom hauptsächlich dafür gedacht, aufrecht verwendet zu werden. Folglich hören Sie nur richtig orientierten Stereo-Sound, wenn er aufrecht steht, und es gibt wirklich keinen Sinn, ihn auf die Seite zu drehen. Der Großteil seines Audios stammt von zwei 1,5” Treibern, die nahe der oberen Kante montiert sind, während zwei 2” passive Bassstrahler tiefere Töne näher zur Mitte abgeben. Ultimate Ears beschreibt das Design genau als „360-Grad-Sound“, da Audio mit nahezu gleicher Klarheit und Reichweite von der Vorder-, Rück- oder Seitenansicht von UE Boom gehört werden kann. Das einzige, was Sie aufgeben, wenn Sie das Rohr umdrehen, ist die richtige Stereo-Trennung, und selbst dann ist das Stereo-Feld nicht besonders breit.

Wie schneidet UE Boom im Vergleich zu früheren Optionen klanglich ab? Ihre Meinungen hängen von Ihrem Bezugspunkt ab, aber aus unserer Sicht ist dies ein gutes, eher als ein großartiges Gerät in der Gesamt-Audioleistung.

Während seine Stereo-Trennung nicht viel besser ist als die der 100 $ teuren Mobile Boombox, spielt UE Boom Songs mit erheblich besserem dynamischen Bereich, einschließlich höherer, klarerer Höhen, etwas tieferer Tiefen und der Fähigkeit, deutlich lautere Lautstärken zu erreichen. Bei maximaler Lautstärke kann die Mobile Boombox als Desktop-Lautsprecher für Nahfeldhörer dienen, kann jedoch einen Raum nicht annähernd füllen. Im Vergleich dazu entspricht das Lautstärkelevel von UE Boom bei 40 % ungefähr dem der Mobile Boombox bei 100 %, und das Lautstärkelevel von UE Boom bei 100 % ist gefährlich laut für Nahfeldhörer – genug, um einen Raum mit anständigem Sound zu füllen. Das ist nicht überraschend, angesichts der erheblichen Preis- und Größenunterschiede zwischen den Modellen, aber UE Boom ist tatsächlich besser. Genau wie die Mobile Boombox enthält UE Boom ein Mikrofon, das es ihm ermöglicht, als Freisprecheinrichtung zu fungieren. Allerdings sagten Anrufer, dass UE Boom fast nicht von der Freisprecheinrichtungsfunktion des iPhone 5 zu unterscheiden sei, während ihr Audio auf unserer Seite deutlich lauter war. Das ist eine sehr gute Leistung.

Wenn das nicht nach hohen Lob klingt, ist ein wenig zusätzlicher Kontext notwendig. Logitech hat seit Jahren wirklich hervorragende tragbare Lautsprecher im Preisbereich von 100 $ bis 150 $ produziert, die sogar mehr Leistung als UE Boom bieten, obwohl sie alle erheblich größer und schwächer in der Akkulaufzeit sind als dieses Modell. Nachdem der überteuerte, aber kompakte 200 $ teure Jawbone Jambox herauskam, hörten die Lautsprecherhersteller auf, Logitechs unschlagbare größere tragbare Lautsprecher zu verfolgen, und konzentrierten sich stattdessen darauf, kleinere Jambox-Klone herzustellen. Jetzt hat Logitech sich ihnen angeschlossen: UE Boom ist die Antwort von Ultimate Ears auf die Jambox, und sie übertrifft das Design von Jawbone in jeder Hinsicht. Alle oben genannten Kommentare zu Höhen, Bässen und Lautstärke gelten gleichermaßen für die Jambox; trotz ihrer ähnlichen Preisgestaltung ist die Leistung von UE Boom in einer anderen Liga, genau wie viele der jüngsten Jambox-Konkurrenten, die wir getestet haben.

UE Boom enthält auch einen Trick, den wir bei keinem Bluetooth-Lautsprecher dieser Größe gesehen haben – die Möglichkeit, zwei drahtlose Lautsprecher gleichzeitig im Dual-Streaming-Modus zu verwenden.