Bewertung: v-moda Vibe Ohrhörer

Vorteile: iPod-kompatible, metallgebaute In-Ear-Ohrhörer mit acht Sets von Silikon-Ohrstöpseln, einem Trageetui, einem Kabelmanager und Ihrer Wahl aus vier Farbschemata. Der Klangcharakter der zuletzt getesteten Einheiten ist basslastig, kann jedoch beeindruckend tiefe Details offenbaren und hat gerade genug Höhen, um nicht flach zu klingen. Die Metallkomponenten haben einen robusten Look und ein robustes Gefühl.

Nachteile: Die Detailtreue im Mittenbereich wurde in unseren Tests oft vom Bass überwältigt, was einige Vocals verdeckte und das Verstehen von Sprache erschwerte; sie sind nicht der Rivale von klinisch ausgewogenen, ähnlich teuren Ohrhörern in Bezug auf hochauflösende Details. Unterschiede in den Silikonstöpseln, die in verschiedenen Produktionsläufen gefunden wurden, lassen einige Einheiten basslastiger klingen als andere; es gibt keinen einfachen Weg, um frühere (Flashback oder Gunmetal) Einheiten von neueren zu unterscheiden.

Vibe stellt einen Schritt nach vorne im Design für v-moda dar, die Hersteller der Remix M-Class Ohrhörer, die uns sehr gefallen haben. Vibe ist ein völlig neuer metallischer In-Ear-Ohrhörer mit einem hochmodischen Erscheinungsbild. Wie bei Remix und der Bass Freq des Unternehmens wird Vibe in zahlreichen Farben erhältlich sein – wir haben einige großartige Versionen gesehen – neben dem Gunmetal- und Rouge-farbenen Prototyp und der hier gezeigten chrom- und schwarzen Endversion. Das Ziel des Unternehmens ist es, die Audioqualität seiner Vorgängermodelle zu übertreffen und die Haltbarkeit beider Modelle mit den neuen Metallgehäusen weiter zu verbessern, die sowohl für Mode als auch für ihre Klangqualität entworfen wurden. Eine Reihe von verschiedenen Silikon-Ohrstücken und ein goldfarbenes, ledernes Trageetui sind mit jedem Satz Ohrhörer enthalten. Aktualisierung: Der rechte Ohrhörer unserer Testeinheit war bei Ankunft defekt.

Vor einigen Tagen haben wir eine umstrittene Bewertung der v-moda Vibe Ohrhörer (101 $) veröffentlicht – eine, die kurzzeitig einen Aufruhr unter Kopfhörer-Enthusiasten auslöste und zu einer dringenden Anfrage des CEO von v-moda führte. Wir hatten Bedenken geäußert, dass Vibe – ein stark gehypter Ohrhörer, dessen drei Farben jetzt zu den beliebtesten neuen Paaren im Apple Store gehören – anscheinend von Paar zu Paar unterschiedlich klang, unter anderem. Sicher, dass Vibe von Einheit zu Einheit grundsätzlich gleich war, bat v-moda um die Möglichkeit, die von uns angesprochenen Probleme zu besprechen, und bat uns, die Bewertung in der Zwischenzeit zu überdenken. Um dem Unternehmen gegenüber fair zu sein, haben wir unsere Bewertung pausiert, mit der Absicht, sie bald darauf erneut zu besuchen. [Anmerkung des Herausgebers: Am 21. Januar 2008 haben wir Fotos von zwei neuen Versionen von Vibe am Ende dieser Bewertung hinzugefügt.]

Nach vielen Stunden offener, ehrlicher Gespräche mit v-moda, drei zusätzlichen Testpaaren von Vibes und weiteren vergleichenden Hörtests haben wir dies: unsere aktualisierte Bewertung. Die gute Nachricht ist, dass sowohl iLounge als auch v-moda sich als „recht“ über das herausstellten, was zunächst als unterschiedliche Ansichten über Vibe erschien, aber die schlechte Nachricht ist, dass die Verbraucher ein wenig mehr Informationen sortieren müssen, und letztendlich werden sie unterschiedliche Erfahrungen basierend auf verschiedenen Vibes auf dem Markt machen. Obwohl wir uns entschieden haben, Vibe zu diesem Zeitpunkt keine Bewertung zuzuweisen, präsentieren wir unsere Ergebnisse unten zu Ihrer Überlegung und hoffen, dass Sie sie nützlich finden.

Einige Hintergründe: Ohrhörer und iLounge

Premium-Ohrhörer – insbesondere solche, die für iPods entworfen wurden oder deren Besitzer ansprechen – sind zu einem riesigen Geschäft geworden. Tatsächlich empfehlen die Redakteure von iLounge häufig ein gutes Paar Kopfhörer als einen der ersten zwei oder drei Zubehörkäufe, die ein neuer iPod-Käufer in Betracht ziehen sollte. Dank der schnell wachsenden iPod-Nutzerbasis haben Unternehmen auf der ganzen Welt iPod-inspirierte Ohrstück-Designs getestet und sich bemüht, iPod-Nutzer auf ihre Produkte aufmerksam zu machen. Als die am weitesten verbreitete iPod-Publikation ist es keine Überraschung, dass iLounge der Ort war, an dem viele dieser neuen Ohrhörer debütierten, und dass diese Unternehmen besonders hart versucht haben, ihre neuen Designs an Sie und unsere anderen Leser zu vermarkten.

Unsere Philosophie über Ohrhörer ist einfach: Wir kümmern uns nicht um den Marketing-Hype oder das oft wiederholte Versprechen, dass jedes neue Produkt „unglaubliche, satte Tiefen mit klaren Mitten und funkelnden Höhen“ bietet; wir haben diese Behauptung über Audio-Produkte über tausend Mal gehört. Ebenso sind wir uns bewusst, dass einige Menschen bereit sind, alles zu glauben, was sie auf einer Verpackung lesen oder was ihnen als wichtig gesagt wird. Wir sind es nicht. Wir hören zu. Wir vergleichen.

Und wir berichten Ihnen, was wir gehört haben.

Wenn etwas im Vergleich zu seinen vielen Kollegen, die wir zur Hand haben, großartig klingt, werden wir es sagen. Wenn nicht oder wenn es leicht bricht, werden wir das auch sagen. Unsere Objektivität und Ehrlichkeit haben uns viel Lob eingebracht, auch von vielen Audioherstellern, die uns wiederholt als „das echte Geschäft“ und als wertvolle, sachliche Ressource für Verbraucher bezeichnet haben. Gute Unternehmen sehen unsere Bewertungen als wertvolles Feedback, um ihre schwächeren Produkte zu verbessern, und als effektiven Weg, um ihre großartigen zu fördern. Während einige Unternehmen es vorziehen würden, dass wir ein solches offenes Benutzersystem zur Kommentierung nicht hätten – eines, das anderen Benutzern erlaubt, ihre positiven oder negativen Meinungen abzugeben und nach Lösungen zu rufen, wenn ihre Käufe fehlschlagen – denken wir weiterhin, dass es, und unsere Foren, wichtige Teile unserer Mission sind, um Benutzern zu helfen, bessere Entscheidungen zu treffen, und Unternehmen zu helfen, bessere Produkte für iPods zu entwickeln.

Einige Hintergründe: v-moda und iLounge

Schon bevor es begann, Ohrhörer zu verkaufen, standen wir in Kontakt mit v-moda, einem jungen, aber interessanten Entwickler von modischen Hörgeräten mit Sitz in Hollywood, Kalifornien. Wir waren einer der frühesten Unterstützer seines ersten Designs, dem bunten metallischen Remix M-Class (iLounge-Bewertung: A-), und hatten auch allgemein positive Eindrücke von seinen farbigen Kunststoff-Bass Freq (iLounge-Bewertung: B+). Beide wurden als Alternativen zu Apples kostenlosen iPod-Packungen geschaffen – eine eine offensichtliche Kopie, aber mit besserem Klang und einem Metallgehäuse, die andere mehr wie Sonys MDR-EX71-Serie, aber in vielen mehr Farben – und jede kostete 50 $.

Während der Zeit, in der wir mit v-moda in Kontakt standen, haben wir mehrere Dinge über die Ohrhörer des Unternehmens gelernt: Erstens können sie sich nach der ersten Veröffentlichung in subtilen kosmetischen Aspekten ändern, zweitens können sie sich nach der Veröffentlichung in subtilen akustischen Aspekten ändern, obwohl sie immer ziemlich gut klingen, und drittens geschehen diese Dinge, weil das Unternehmen sehr besorgt ist, die Dinge „richtig“ zu machen – zumindest aus seiner Perspektive. Im Gegensatz zu Unternehmen wie Etymotic, die stolz die Neutralität und Genauigkeit ihrer Ohrstücke anpreisen, ist die Einstellung von v-moda anders: Es ist ungeniert daran interessiert, die Massen zufriedenzustellen. Da die Massen Bass lieben, sind v-moda-Ohrstücke in dieser Hinsicht mehr als ausreichend ausgestattet, wie der Name Bass Freq andeutet. Und wenn das Unternehmen während der Produktion entscheidet, dass es etwas tun kann, um einen Ohrhörer zu verbessern, könnte es das tun.

Dieser Prozess, genannt „revving“, und weiter in diesem Artikel beschrieben, ist seit einiger Zeit ein Anliegen der Redakteure von iLounge. Wie wir v-moda in mehreren Gelegenheiten gesagt haben, ist es eine Sache, die Kabel- oder Kopfhörerbuchsenqualität eines Paar Ohrhörer zu verbessern, eine andere Sache, die physische Größe der Ohrhörer zu ändern, und noch eine andere, Anpassungen an der Art und Weise vorzunehmen, wie sie klingen. Während praktisch jedes Unternehmen da draußen seine Produkte „revved“, sind einige offener darüber als andere, und einige eher bereit, die Kernfunktionalität zu ändern – bei Ohrhörern wäre das „Klang“ und „Passform“. Im Vergleich zu seinen Mitbewerbern war v-moda relativ offen und etwas bereitwilliger, nach der Veröffentlichung Änderungen vorzunehmen, um die Dinge „richtig“ zu machen. Aber dann ist es ein jüngeres Unternehmen, und wir haben das Gefühl, dass es schnell aus seinen früheren Produkten gelernt hat und in Zukunft weniger solcher Änderungen vornehmen wird.

Für potenzielle Käufer von v-moda-Ohrhörern reduzieren sich all diese Details auf zwei Dinge. Erstens ist es möglich, dass die ersten Produktionseinheiten vom Band etwas anders klingen oder passen als die aus dem zweiten oder dritten Produktionslauf. Zweitens ist das Unternehmen ziemlich besessen von Qualität, sodass als allgemeine Regel – v-moda schwört, dass es eine solide Regel ist – alles, was sich geändert hat, die Ohrhörer insgesamt besser machen wird. Bei Remix M-Class könnte es beispielsweise eine bescheidene Reduzierung des Durchmessers des ursprünglichen Ohrhörers geben, um ihn kleiner und potenziell komfortabler zu machen – Benutzer mit kleinen Ohren werden dies mögen, Benutzer mit großen Ohren möglicherweise nicht. Wie in unserer „revving“-Richtlinie erwähnt, haben wir nicht die Kapazität, um alle Änderungen zu verfolgen, daher ermutigen wir unsere Leser und Unternehmensvertreter, die Lücken im Kommentarfeld unten zu füllen.

Ein letzter Punkt: In unserer ursprünglichen Vibe-Bewertung haben wir angemerkt, dass wir besorgt über Astroturfing waren – einen Marketing-Trick, bei dem Vertreter eines Unternehmens sich als zufriedene Kunden in Diskussionsforen ausgeben. Wir sind vollständig zufrieden mit den neu detaillierten Zusicherungen von v-moda, dass es sich nicht an solchen Praktiken beteiligen wird – auf iLounge oder anderswo – und dass seine Vertreter sich dem überboard-marketing seiner Produkte verpflichtet haben. Während iLounge immer empfiehlt, dass Leser weitgehend anonyme Kommentare – positiv oder negativ – mit Vorsicht genießen, begrüßen wir ehrliche Beiträge von identifizierten Branchenvertretern und sind froh, v-moda als Teil unserer Gemeinschaft zu haben.

Vibe: Aussehen und Komponenten

All diese Einleitung bringt uns zu den 101 $ Vibe, v-modas neuesten und luxuriösesten Ohrhörern. Mit vier derzeit angekündigten Farben – dem chrom- und schwarzen Flashblack Chrome, dem matten helloliv und schwarzen Gunmetal Gray, dem roten und schwarzen Red Roxx und dem goldenen, roten und braunen La Mocha – ist das glänzende, überwiegend metallische Gehäuse von Vibe sein größter Mainstream-Verkaufspunkt, wobei jedes Modell entweder darauf ausgelegt ist, zu einem iPod zu passen oder als Modeaccessoire für sich zu stehen.

Flashblack Chrome und Red Roxx passen gut zu schwarzen und roten iPods, während die Gunmetal Gray-Version mit schwarzen und sogar grünen iPods funktioniert, und La Mocha könnte den Platz von goldenen Ohrringen einnehmen.

Der Wert soll jedoch mehr als nur oberflächlich sein: v-moda hat beträchtliche Zeit damit verbracht, einen klanglich ansprechenden Klangcharakter für Vibe zu entwickeln, der relativ flach ist, mit einem kleinen Abfall im Mittenbereich und einem Anstieg im Bass. Dies wird durch Miniaturlautsprecher unterstützt, die als die besten in ihrer Klasse mit einem Treiber pro Seite konzipiert sind, und Kabel, von denen das Unternehmen behauptet, dass sie stark genug sind, um den typischen Missbrauch aktiver Benutzer zu widerstehen. Das schwarze Kabel von Gunmetal fühlt sich dick und gummiartig an, während die von Flashblack und Red Roxx etwas dünner und glatter sind – ein Hinweis darauf, dass sie weniger empfindlich auf Mikrofonie reagieren. Alle Modelle haben farblich abgestimmte metallische Y-Splitter und Kopfhörerstecker, wobei letzterer relativ dünn ist, um mit den meisten iPod-Hüllen kompatibel zu sein.

Wir hatten nun insgesamt fünf Paare von Vibe-Ohrhörern in der Hand: drei garantierte Endpaare, eines ein früher Prototyp und eines eine Einheit, die so klingen sollte wie die Endeinheiten, aber keine tatsächliche Produktionseinheit war. Letztere Einheit – Gegenstand einiger Kontroversen in unserer vorherigen Bewertung und möglicherweise ein Punkt der Verwirrung in einigen anderen Bewertungen von Vibe – kam bei iLounge defekt an, wobei einer seiner Ohrhörer überhaupt nicht funktionierte. Wir haben die Einheit fälschlicherweise an v-moda zurückgeschickt, in dem Glauben, dass es sich um defekte Endhardware handelte – unsere Verwirrung – und haben diese Erfahrung in der vorherigen Bewertung vermerkt. Seitdem haben wir ein Paar Vibes selbst gekauft, und v-moda hat zwei zusätzliche, unterschiedlich gefärbte Paare bereitgestellt, damit wir sie vergleichen und auf Unterschiede hören konnten. Hier ist, was wir entdeckt haben.

Jedes Vibe-Paket enthält eine goldene Ledertragetasche, die einen federbelasteten Mechanismus verwendet, um geschlossen zu bleiben, es sei denn, Sie drücken fest auf die oberen Seiten, um sie zu öffnen. Es gibt auch einen Gummikabelmanager und sieben oder acht Sets von Silikon-Ohrstöpseln in den Größen klein, mittel und groß. Aber von Vibe zu Vibe können sich diese Gummiteile unterscheiden – wichtig. Unsere im Laden gekaufte Flashblack Chrome-Einheit – Teil von v-modas erstem Produktionslauf – kam mit fast sieben völlig klaren Silikonstöpseln, plus einem Satz kleiner schwarzer Stöpsel und einem klaren Kabelmanager. Die Red Roxx- und Gunmetal-Einheiten, aus v-modas zweitem Produktionslauf, kamen mit drei Sets klarer Stöpsel und vier Sets schwarzer Stöpsel; Roxx hatte einen roten Kabelmanager und Gunmetal einen klaren.

Farben beiseite, Gespräche mit v-moda haben ergeben, dass sich die Ohrstöpsel vom ersten zum zweiten Produktionslauf tatsächlich geändert haben: Die neueren Stöpsel sind dicker, obwohl weder Fotos noch ihre Verpackungen diesen besonderen Unterschied offenbaren können. Und wie wir herausgefunden und mit v-moda bestätigt haben, wird die Dicke dieser Stöpsel erheblichen Einfluss darauf haben, wie eine bestimmte Vibe-Einheit klingt. Mit den neueren, dickeren Stöpseln überschwemmt Vibe Ihre Ohren mit Bass – genug, um die anspruchsvollsten Fans von tiefen Klängen zufrieden zu stellen, und überwältigt diejenigen, die Neutralität bevorzugen. Die früheren, dünneren Stöpsel dünnen den Bass aus, wodurch Vibe ausgewogener wird, aber immer noch stärker im Tieftonbereich ist als einige seiner Konkurrenten.

Vergleichende Klangtests

Obwohl der Preis von Vibe von 101 $ zum Zeitpunkt seiner Einführung etwas neuartig war und zwischen den 50 $ und 150 $ Preisen lag, zu denen die meisten In-Ear-Ohrhörer zu diesem Zeitpunkt verkauft wurden, sind seitdem mehrere konkurrierende Modelle zu demselben Preis erschienen oder gefallen. Aus diesem Grund haben wir Vibe direkt mit einer Vielzahl ähnlicher Optionen verglichen: d-JAYS (iLounge-Bewertung: A-) von Schwedens JAYS, Sonys neueste MDR-EX90s (iLounge-Bewertung: B), Etymotics ER-6is (iLounge-Bewertung: A) und iSkin’s Cerulean X1s (iLounge-Bewertung: B+), die alle mit mittleren Einzel-Flansch-Gummifittings getestet wurden, mit Ausnahme der ER-6is, die wir mit dreiflanschigen verwendeten. Als Vorbehalt – jetzt von besonderer Bedeutung angesichts des vorhergehenden Absatzes – können Ihre Ergebnisse je nach Dicke der Silikonstöpsel im Vibe-Paket und möglicherweise auch der Form Ihrer Ohren variieren.

Auf einer Skala von „neutral“ bis „färbig“ gibt es keinen Zweifel, dass v-moda mit Vibes auf gefärbten Klang abzielte – ein Vorteil für diejenigen, die möchten, dass ihre Musik im Bassbereich übertrieben klingt, wie bei dem vorherigen Bass Freq des Unternehmens, aber ein Problem für diejenigen, die einen ausgewogenen, detaillierten Klang über die meisten oder alle Frequenzen bevorzugen. Während das Design von Etymotics ER-6i auf Neutralität abzielt und beeindruckende Details und Genauigkeit liefert, insbesondere in den Mitten und Höhen – eine Signatur, die der der Cerulean X1s sehr ähnlich ist – konzentrierte sich unser Vibe stark auf den Tieftonbereich, wobei es uns nur in seiner Fähigkeit beeindruckte, Bassdetails wiederzugeben. Wenn Sie Tracks mit viel Mitten-Bass oder Bassklängen hören, wird Vibe Facetten hervorbringen, die Sie möglicherweise zuvor übersehen haben, anstatt Sie mit einer Welle von matschigem Dröhnen zu überwältigen. Das gesagt, fanden wir seine Klangfärbung schwer in traditionellen Begriffen zu beschreiben: während es im klinischen Sinne „warm“ ist, indem es Mitten-Bass und Bass überproportional betont, ist es nicht „warm“ im angenehmsten Sinne des besten Audio-Equipments, das wir getestet haben, das uns mit Seidigkeit in Entspannung wiegt.