Bewertung: XtremeMac AirPlay2 FM-Transmitter für Dock-Anschluss von iPods

Vorteile: Ein FM-Transmitter, der für Dock-Anschlüsse bereit ist und mit nanos, 4G- und 5G-iPods sowie minis kompatibel ist. Helles, gut lesbares Display; dünnes Gehäuse passt gut zur Form und Optik des iPod nano. Überträgt vergleichsweise sauberen Audio auf 88,1 bis 107,9 FM, mit niedrigem Rauschen im Mono- und leicht höherem Rauschen im Stereo-Modus. Enthält eine selbstklebende Halterung für die Nutzung im Auto mit dem nano.

Nachteile: Der teuerste eigenständige FM-Transmitter, den wir gesehen haben – unserer Meinung nach zu teuer. Der erhebliche Batterieverbrauch reduziert die Wiedergabezeit des nano auf etwa 4 Stunden, 5G-iPods auf 7 oder weniger Stunden. Nicht so gut für größere iPods geeignet wie für nanos, und besonders schwierig zu montieren oder zu transportieren mit vollformatigen iPods. Kann nicht auf 87,9 FM senden. Die Zerbrechlichkeit der Dock-Connector-zu-iPod-Verbindung ist ein Anliegen.

Von den vielen Arten von Zubehör, die wir bei iLounge überprüfen, ist der FM-Transmitter das problematischste Gerät, das dazu gedacht ist, iPod-Musik über die Luftwellen an ein nahegelegenes FM-Radio zu übertragen. Viele Faktoren tragen dazu bei, dass die drahtlose iPod-zu-Radio-Verbindung von Benutzer zu Benutzer und von Situation zu Situation unvorhersehbar ist, sodass selbst die besten FM-Transmitter, die wir getestet haben, unvermeidlich Beschwerden von Lesern erhalten: „Ich höre immer noch Rauschen“, „meine Musik klingt flach“ oder Ähnliches. Deshalb warnen wir immer deutlich in unseren FM-Transmitter-Bewertungen: Ihre Ergebnisse variieren je nach Stärke der lokalen Radiosender, der Nähe Ihres iPods zu Ihrer Radioantenne und der allgemeinen Qualität des FM-Transmitters, den Sie verwenden. Kassettadaptern (~20 $) und direkte Line-In-Stereo-Verbindungen liefern immer viel bessere Ergebnisse.

Der AirPlay2 ($60) FM-Transmitter von XtremeMac ist zu einem herausfordernden Zeitpunkt für iPod-Zubehörhersteller erschienen. Große Akteure von XtremeMac bis Griffin und Belkin haben mit dem „richtigen“ Weg zu kämpfen, einen Transmitter für Apples neueste iPods zu bauen, von denen jeder den oberen Anschlussport verloren hat, der das Montieren und Übertragen relativ einfach machte. Frühere Geräte wie XtremeMacs ursprünglicher AirPlay und Griffins ursprüngliche iTrips funktionieren nicht mehr mit den neuen iPods, und die Unternehmen kämpfen nun darum, Transmitter mit Unteranschluss zu entwickeln, die passen, gut aussehen und so gut funktionieren wie ihre Vorgänger.

AirPlay2 (tatsächlich geschrieben AirPlay²) ist die Fortsetzung des etwas umstrittenen AirPlay FM-Transmitters, den wir zu Beginn dieses Jahres getestet haben. AirPlay war der erste iPod-montierbare FM-Transmitter, der über einen eigenen LCD-Bildschirm und Tasten zur Kanaleinstellung verfügte und eine Audioqualität lieferte, die für einige Ohren völlig akzeptabel war. Aber andere Benutzer waren durch ein hochfrequentes Geräusch in den Audiosignalen ihrer Geräte gestört. Es gibt eine sehr gute Nachricht vorweg: Dieses Geräusch ist im AirPlay2 verschwunden, das besser klingt als je zuvor.

Das neue Problem, mit dem Zubehörunternehmen konfrontiert sind, ist die Montage. Kurz nach der Veröffentlichung des iPod nano im September stellte XtremeMac AirPlay2 als ein Gerät vor, das zum Anschlussport des nano passen und diesen nutzen würde. Aber dann tauchte Apple mit dem iPod der fünften Generation auf, der ebenfalls nicht in der Lage war, oben montierte Zubehörteile zu verwenden, und Unternehmen wie XtremeMac standen vor der Wahl: Versuchen, zwei iPod-spezifische FM-Transmitter rechtzeitig für die Feiertage herauszubringen, oder nur einen zu veröffentlichen und zu versuchen, ihn an Besitzer von nanos und 5Gs zu verkaufen?

XtremeMac gab der letzteren Versuchung nach. AirPlay2 wird jetzt als „Für iPod nano gebaut. Funktioniert mit allen Dock Connector iPods, 4. Generation und später“ beworben. Der Grund dafür ist offensichtlich: Wie Griffin, das vorübergehend seinen hastig umgestalteten, 5G-breiten iTrip mit Dock Connector (iLounge-Bewertung: B-) sowohl an neue iPod nano- als auch 5G-iPod-Besitzer vermarktet, hat XtremeMac ein Produkt entworfen, das wirklich am besten für nano-Besitzer geeignet ist, aber an Besitzer von vollformatigen iPods vermarktet wird, bis etwas anderes veröffentlicht wird.

Physisches Design

Es gibt zwei Versionen von AirPlay2, die sich nur in der Farbe unterscheiden. Eine ist glänzend weiß mit einer grauen Vorderseite, die zu weißen iPods und ihren Click Wheels passt. Die andere ist glänzend schwarz mit einer schwarzen Vorderseite, die den Vorderseiten von schwarzen iPods und nanos entspricht. Jede hat einen rechteckigen, hintergrundbeleuchteten indigo Bildschirm in der Mitte, einen männlichen Dock Connector-Stecker an der Oberseite, der nach links versetzt ist, und einen weiblichen Dock Connector-Anschluss an der Unterseite, ebenfalls nach links versetzt. Jeder AirPlay2 wird mit einem Kunststoff-„Dash-Mount“-Halter geliefert, der das Zubehör passgenau hält, und einem doppelseitigen selbstklebenden Schaumstoffaufkleber, um den Dash-Mount möglicherweise an Ihrem Armaturenbrett zu befestigen. Es ist erwähnenswert, dass alle AirPlay2-Einheiten in der attraktiven neuen Verpackung des Unternehmens geliefert werden, die von sowohl iLounge-Redakteuren als auch den Wettbewerbern des Unternehmens äußerst positiv kommentiert wurde.

Die Größe von AirPlay2 ist gleichzeitig beeindruckend, interessant und besorgniserregend. Mit etwa 1,5 Zoll quadratisch und 0,25 Zoll dick entspricht es ungefähr der Breite und Dicke eines iPod nano und fügt 1,5 Zoll zu seiner Höhe hinzu – eine bessere visuelle und physische Passform in den meisten Aspekten als Griffins iTrip mit Dock Connector, das ungeschickt an den Seiten des nanos hängt. Aber an einem vollformatigen iPod sieht AirPlay2 unpassend aus, da es sich leicht nach unten rechts vom iPod ausrichtet mit einem leicht schrägen Dock Connector-Stecker – auch ein Problem mit dem neuen iTrip – und nicht in Dicke oder Breite mit dem iPod übereinstimmt. Die Website des Unternehmens zeigt Fotos von aufrechten iPods mit dem angeschlossenen Transmitter, aber praktisch gesehen sollten Sie dies wahrscheinlich nicht tun: Die untere Kante von AirPlay2 ist tatsächlich stark genug, um sogar einen 60 GB iPod der vierten Generation aufrecht zu halten, und kann dasselbe mit iPod nano und 30 GB 5G-iPods tun, aber das Gleichgewicht ist bei dem 60 GB 5G-iPod gestört.

Das ist nur ein Teil des Grundes, warum die Idee nicht so klug ist. Der Dock Connector-Stecker ist der schwächste Teil des Geräts, und wenn Sie es schaffen, AirPlay2 und einen iPod auf einem Tisch aufzustellen, wird ein kleiner Stoß sie beide zum Fallen bringen. Obwohl wir AirPlay2 beim nano durchgehen lassen können, weil es im Grunde den bestehenden Rahmen des Geräts verlängert, glauben wir, dass keiner der bisher veröffentlichten Dock Connector FM-Transmitter (iTrip und AirPlay2) besonders klug in ihren Montageansätzen ist, insbesondere was vollformatige iPods betrifft. Derzeit fühlen sich die iPod-zu-Dock-Connector-Verbindungen zerbrechlich an, und nachdem wir unsere Anteile an verbogenen Steckern gesehen haben – selbst ein dicker, aber immer noch verbogener USB-Stecker eines iPod shuffle – fühlen wir uns noch nicht wohl mit der langfristigen Sicherheit dieser Art von Unteranschluss-Anschlüssen. Etwas Klügeres und Widerstandsfähigeres ist erforderlich.

Einstellung

Anstatt Tasten zur Einstellung an die Seite von AirPlay2 hinzuzufügen, verwendet XtremeMac die graue oder schwarze Frontplatte des Geräts, um einen vier-Tasten-Controller bereitzustellen, der gut, aber anfangs etwas weniger intuitiv ist. Wenn das Gerät eingeschaltet wird, leuchtet der Bildschirm hellblau, mit leicht lesbaren weißen Zahlen, die auf dem Display am auffälligsten sind. Sie sehen den aktuellen Sender in der Mitte, umgeben von mehreren Symbolen und dem Wort „Preset“. Es gibt drei voreingestellte Sender, und es wird standardmäßig auf 1 eingestellt. Die Links- und Rechts-Pfeiltasten – ebenfalls mit „1“ und „3“ beschriftet – schalten zunächst zwischen zwei der drei Voreinstellungen um, während die obere Taste, die mit „2“ beschriftet ist, zur zweiten Voreinstellung wechselt. Nur durch Drücken einer vierten Taste, die mit „AirPlay2“ beschriftet ist, wechseln Sie vom Preset-Modus in den Tune-Modus, der es den Pfeiltasten ermöglicht, die Sender in 0,2-Schritten von 88,1 bis 107,9 zu ändern. Das scheint zunächst keine gute Idee zu sein, macht aber etwas mehr Sinn, sobald Sie das Gerät mehrere Male verwendet haben und Ihre Lieblingssender als Voreinstellungen eingestellt haben.

Die Symbole auf dem Bildschirm sind ebenfalls interessant.

Ein XtremeMac-Symbol in der oberen rechten Ecke des Bildschirms scheint nur kosmetisch zu sein, während ein Lautsprechersymbol in der unteren rechten Ecke zwischen einem Lautsprecher und zwei Lautsprechern umgeschaltet werden kann, indem Sie die AirPlay2-Taste einige Sekunden lang gedrückt halten. Dies dupliziert die Stereo/Mono-Sende-Funktion, die von Griffins neuesten iTrips innoviert wurde, wobei der Mono-Sende-Modus die Stereo-Trennung entfernt, aber ein stärkeres, klareres Audiosignal erzeugt. Das Drücken der Tasten 1, 2 oder 3 verwandelt den aktuellen Sender in die Voreinstellung dieser Nummer. Es gibt auch Markierungen auf dem Bildschirm für „JP“, „INT“ und „US“ – vermutlich für erweiterte internationale Sende-Modi wie die auf iTrip – aber weder die Anweisungen noch irgendwelche Tastenanschläge, die wir ausprobiert haben, würden die Geheimnisse dieser Funktion entschlüsseln, falls sie überhaupt vorhanden ist. Folglich wissen wir nicht, wie wir AirPlay2 dazu bringen können, auf dem nahezu universellen „freien“ Kanal 87,9 FM zu senden, was iTrip und andere können.

Vergleichende Leistung

Es gibt mehrere Möglichkeiten, wie wir die Leistung von FM-Transmittern bewerten: Signal-Rausch-Verhältnisse bei mehreren verschiedenen lokalen Sendern in unterschiedlichen Abständen vom Radio, subjektive Klangqualität und Batterieleistung. Nach den Standards tragbarer Transmitter stellte sich heraus, dass AirPlay2 ein starker Performer in Bezug auf Audioqualität und Sendeleistung war, aber weniger beeindruckend in Bezug auf die Batterieleistung. Wir fanden seinen Klang subjektiv angenehm, sowohl gut ausgewogen als auch stark, obwohl es bei hochvolumigen Songs zu einem kleinen Bass-Clipping kam. Wie zu Beginn dieser Bewertung erwähnt, variiert die Reichweite Ihres lokalen Radiosenders.

Unser erster Test zur Übertragung versucht zu sehen, wie das Gerät drinnen funktioniert, wenn es herausgefordert wird, einen teilweise hörbaren lokalen Sender aus einer Entfernung von 3 Fuß von der Antenne des Radios zu überwältigen; dies gibt eine Vorstellung davon, wie AirPlay2 mit einem Signal herausgefordert wird. Auf 103,3 FM hatte das Gerät ein außergewöhnlich niedriges Maß an Rauschen und Störungen, als es im Mono-Modus eingestellt war – etwa 5%, was wir als sehr sauber einstufen würden, und etwas besser als die Leistung des iTrip mit Dock Connector, das ungefähr die gleiche Menge an Rauschen hatte, aber ein hörbares Summen im Signal. Im Stereo-Modus hatte jede Einheit einen kleinen Leistungseinbruch (3-5%), aber selbst ohne das Summen klang AirPlay etwas besser. Insgesamt sahen wir einen etwas geringeren Unterschied in den Mono- und Stereo-Modus-Leistungen von AirPlay2 als bei iTrip, und AirPlay2 klang tendenziell etwas besser.

Dann testeten wir auf dem Sender 88,5 FM aus einer Entfernung von 15 Fuß – eine Möglichkeit zu zeigen, wie AirPlay2 funktionieren kann, wenn es nicht unmittelbar neben einer Antenne ist. Im Mono-Modus hatte AirPlay2 etwa 25% Rauschen, während iTrip variierte – in einem Test war es gleich wie AirPlay2, aber eine leichte Umpositionierung des iPods machte iTrip viel schlechter. Im Stereo-Modus übertraf AirPlay2 iTrip mit etwa 40% Rauschen zu iTrips 50-60%, ein bemerkenswerter Unterschied, aber die Musik beider Geräte war nicht wunderbar. Überraschenderweise wurde AirPlay2 jedoch in einer Entfernung von 30 Fuß nicht viel schlechter; die Musik war im Mono-Modus immer noch hörbar. Beide Geräte profitierten merklich von der Verbindung eines USB-Kabels mit ihren unteren Anschlussports, einem Antennenerweiterungstrick, der auch bei früheren iTrips funktionierte.

Unsere Tests im Auto auf dem herausfordernden 103,3 FM waren erneut zugunsten von AirPlay2. Obwohl beide Geräte ein großes Problem bei der Montage in unseren Fahrzeugen darstellten und vorübergehend auf Sitzen, in einem Mittelkonsole oder anderswo abgelegt werden mussten, klang AirPlay2 im Allgemeinen deutlich besser als iTrip mit Dock Connector aufgrund der Rauschpegel. In unserem Testfahrzeug wird der FM-Transmitter vorne platziert und muss durch den Passagierraum nach hinten reisen, bis zu einer Antenne auf dem Dach. Je nach Platzierung von AirPlay2 und iTrip hatten sie manchmal überwältigende Rauschpegel, selbst im Mono-Modus, aber wenn sie in der Mitte unseres Fahrzeugs platziert wurden, mit den FM-Transmittern in Richtung der Antenne zeigend, klangen sie im Allgemeinen besser, wobei AirPlay2 dies am häufigsten tat. Der Rauschpegel variierte zwischen 5-25% mit AirPlay2 zu den meisten Zeiten und 15-40% mit iTrip, wenn iTrip „richtig positioniert“ war. Beide wurden unhörbar, wenn sie in Bereichen platziert wurden, in denen die Übertragung des FM-Transmitters durch Körper oder andere Teile des Autos unterbrochen wurde.

(Wie drinnen ist es erwähnenswert, dass sich die Leistungen beider Geräte zum Besseren änderten, wenn sie an Ladekabel angeschlossen wurden, eine Funktion, die bei AirPlay2 durch seinen unteren weiblichen Dock Connector-Port ermöglicht wird.