Super Erster Blick: Motorola ROKR E1 iTunes Telefon

Ein kabelloses Telefon, das Musik abspielt? Die Idee ist nicht besonders neu, aber es gibt einige Unterschiede in den Details des neuen ROKR E1 Telefons von Motorola. Ab heute für 349,99 $ ohne Vertrag von Cingular Wireless in den Vereinigten Staaten verkauft, 299,99 $ mit einem Einjahresvertrag oder 249,99 $ mit einem Zweijahresvertrag, ist ROKR (ausgesprochen wie “rocker”) E1 umfangreich durch Informations- und Fotoleaks angeteasert worden, und daher kommt das meiste von seinem Aussehen, Gefühl und seinen Funktionen für praktisch niemanden als Überraschung.

Geplant als Teil einer ROKR-Serie, stellt sich heraus, dass E1 nicht viel mehr als ein umgerüstetes Motorola E398 ‘Candybar-Stil’ GSM-Telefon ist, das jetzt eine Anwendung bietet, die Songs abspielen kann, die von Apples iTunes-Software übertragen wurden. ROKR wird mit der Fähigkeit ausgeliefert, bis zu 100 Songs zu speichern – nicht mehr – dank einer mitgelieferten 512 Megabyte Speicherkarte. Aufgrund seiner Song-Speicher- und Funktionsbeschränkungen hat Apple E1 als ein Telefon mit einem iPod Shuffle beschrieben, anstatt als ein Telefon mit einem iPod – eine teilweise passende Erklärung, wie wir weiter unten erläutern werden.

Gute Punkte? Wie wir in unserem Test ausführlicher beschreiben werden, scheint E1 als Telefon eine starke Leistung zu erbringen – eines unserer größten Mängel bei vielen aktuellen Multifunktions-Handys. Obwohl wir noch einige Tests durchführen müssen, hatten wir keine Probleme mit abgebrochenen Anrufen und eine stärkere Fähigkeit, in Problemzonen verbunden zu bleiben als bei anderen Telefonen, die wir getestet haben. Bis wir es gegen unser entsperrtes RAZR testen, werden wir nicht sicher wissen, ob dies dem Telefon oder externen Faktoren zuzuschreiben ist.

Probleme? Abgesehen von den Schnittstellenproblemen, die wir weiter unten anmerken werden, haben wir ein auffälliges Problem entdeckt, das in Einheiten aus Kalifornien (unserer, im Laden gekauften) und New York (Engadget’s) bestätigt wurde: Die linken und rechten Audiokanäle von ROKR E1 sind vertauscht – zumindest manchmal. Wenn dies passiert, wird der linke Kanal-Audio, das sowohl über die Kopfhörer als auch über die integrierten Lautsprecher des Geräts abgespielt wird, über den rechten Kanal abgespielt, und umgekehrt. Wir denken, dass es sich um einen firmwareadressierbaren Softwarefehler handelt, sind uns aber nicht ganz sicher.

Was ist ein GSM-Telefon?

Ein GSM-Telefon ist ein tragbares digitales Kommunikationsgerät, das mit den meisten drahtlosen Telefonnetzen der Welt kompatibel ist und im Allgemeinen Signale bei 1800 und 1900 MHz sendet und empfängt. Der ROKR wurde abwechselnd als “Tri-Band” oder “Quad-Band” Telefon angepriesen – letzteres bedeutet, dass es auch auf den Frequenzen 850 oder 900 MHz senden kann, aber ersteres scheint der Fall zu sein. Es scheint jetzt, dass die US-Version 850/1800/1900 MHz unterstützt, während die europäische Version 900/1800/1900 MHz unterstützt. Dies relegiert ROKR zu weniger als “Welttelefon”-Status, was bedeutet, dass Motorolas Quad-Band RAZR eine potenziell bessere Wahl für Menschen ist, die ins Ausland reisen.

Es gibt auch Gründe, warum inländische Nutzer Quad-Band-Telefone bevorzugen könnten. In den Vereinigten Staaten, und insbesondere wegen der Übernahme von AT&T Wireless durch Cingular Wireless vor einiger Zeit, können GSM-Telefontürme jede dieser Frequenzen verwenden – eine Tatsache, die Probleme schafft. Folglich bieten Telefone mit mehr Bändern den Nutzern eine größere Chance, gute Verbindungen zu nahegelegenen Türmen herzustellen und damit eine bessere Signalstärke zu haben.

GSM-Telefone sind inkompatibel mit den drahtlosen Netzwerken, die von Verizon, Sprint und Nextel in den Vereinigten Staaten entwickelt wurden. Sie können im Allgemeinen auch auf nicht-Cingular GSM-Netzen, wie T-Mobiles, funktionieren, obwohl die meisten Telefonunternehmen ihre Telefone “gesperrt” an ihre eigenen Netzwerke verkaufen und die Telefone nur gegen eine zusätzliche Gebühr oder nach einer Nutzungsdauer auf ihren Netzwerken “entsperren”.

Musik auf einem Telefon?

Bis vor kurzem waren Mobiltelefone nicht dafür ausgelegt, großartige Musik-Wiedergabegeräte zu sein. Sie entwickelten sich langsam von einfachen piepsenden Klingeltönen zu primitiven piepsenden “Klingeltönen”, dann zu ausgefeilteren “polyphonen” (synthesizerähnlichen) Klingeltönen und schließlich zu Audio-Wiedergaben in niedriger Qualität. Die meisten spielten Audio nur in kleinen Schnipseln ab, und dann nur als Klingeltöne für eingehende Anrufe. Als Musiker und Telefonunternehmen jedoch das finanzielle Potenzial von Klingeltönen erkannten, begannen sie, qualitativ minderwertige, verkürzte Versionen von Songs zu überhöhten Preisen anzubieten – oft 2 $ pro Titel. Noch schlimmer, einmal heruntergeladen, konnten diese Songs nicht auf anderen Geräten abgespielt werden.

Wie eine Reihe anderer entwickelter Telefone ist ROKR in der Lage, Audio-Tracks im MP3-Format in voller Qualität abzuspielen, ohne sie aus dem Geschäft eines Telefonunternehmens herunterzuladen. Es kann sie entweder über zwei integrierte Stereo-Lautsprecher oder über einen 2,5-mm-Kopfhöreranschluss an der Oberseite abspielen. Dieser Anschluss ist nicht mit vorhandenen Kopfhörern ohne die Verwendung eines mitgelieferten Adapterkabels kompatibel. Es ist nicht notwendig, die Songs als Klingeltöne zu installieren, um sie zu hören; sie können nach Belieben von einer auf dem Telefon installierten Anwendung abgespielt werden.

Wie speichert ROKR Musik?

ROKR E1 enthält eine 512MB microSD-Karte (früher bekannt als TransFlash), ein daumengroßes Speichermedium, das das Gerät ungefähr gleichwertig mit Apples aktuellem Einstiegs-iPod Shuffle macht. Allerdings schränkt Apple jede Karte so ein, dass sie nicht mehr als 100 iTunes-Songs speichern kann, unabhängig von ihren tatsächlichen Speicheranforderungen. Sie können den verbleibenden Speicherplatz verwenden, um andere Daten (wie separate Klingeltöne und Grafikdateien) zu speichern, jedoch keine iTunes-Musik.

Und während die Karte leicht entfernbar ist, machen ihre kleine Größe, der Standort (hinter dem Akku des Telefons) und einige andere Eigenheiten im Design des ROKR E1 dies viel weniger praktisch, als man sich vorstellen würde. Wenn Sie E1 kaufen, kaufen Sie es, um 100 Songs auf einmal zu hören, nicht mehr.

Was macht die Musik-Wiedergabe von ROKR besonders?

Ein von Apple entwickeltes Softwarestück namens iTunes Client emuliert im Allgemeinen das Aussehen und Gefühl eines iPods mit Farbdisplay, jedoch mit bestimmten Funktions- und Leistungsbeschränkungen. Positiv ist, dass der iTunes Client Ihnen die meisten der Bildschirmoberfläche eines iPods präsentiert, beginnend mit seinem Hauptmenü.

Offensichtlich können Sie aus einer vollständigen Playlist von Songs auswählen, nach Künstlern, Alben oder Songs suchen und Songs mischen. Sie können ein zweites Menü aufrufen, indem Sie eine Taste drücken, die mit Balken gekennzeichnet ist, was Ihnen ermöglicht, Shuffle ein- oder auszuschalten, Wiederholung ein- oder auszuschalten und Informationen und rechtliche Bildschirme anzuzeigen. Informationen zeigen Ihnen an, wie viele Ihrer maximal 100 Songs Sie installiert haben, während Kapazität und Verfügbar Ihnen mitteilen, wie viel Speicher Sie haben und verwendet haben. Aktuelle E1-Telefone zeigen eine Softwareversionsnummer von 1.0 an.

Sie verwenden einen kleinen eingebauten Joystick unter dem Bildschirm zur Navigation. Das Drücken in der Mitte, nach rechts drücken oder die Wiedergabe mit einer Wiedergabetaste auswählen, startet einen Song. Oben auf dem Bildschirm sehen Sie die Songnummer aus der vollständigen Playlist – sagen wir, 4 von 93, mit Albumcover darunter links. Text (Künstler, Album und Songtitel) befindet sich in der Mitte und rechts, und eine wechselnde Reihe von Steuerungen für Lautstärke, Überspringen des aktuellen Titels und Songbewertung befindet sich nahe dem unteren Bildschirmrand.

Wie beim iPod überspringt das Drücken einer zentralen Taste zwischen diesen Steuerungen sowie einer größeren Anzeige des Albumcovers. Aber sie gehen in einer anderen Reihenfolge auf E1 – der erste Druck bringt Sie von Lautstärke zu Albumcover, der dritte zu Titelposition, der vierte zur Bewertung und dann zurück. Das Abspielen und Pausieren erfolgt jedoch über eine “Soft-Taste” unten rechts auf dem Bildschirm, was bedeutet, dass Text auf dem Bildschirm erscheint, um Ihnen zu sagen, was Sie mit einer ansonsten unauffälligen Taste (einem schwarzen Punkt) tun sollen.

Wie sehr ähnelt es einem iPod?

Nicht überraschend ermöglicht der Client Ihnen, praktisch jede MP3- oder AAC-Song- oder Audiodatei (zum Beispiel einen Podcast), die Sie auf einem iPod abspielen könnten – einschließlich Downloads aus dem iTunes Music Store – abzuspielen. Aber es kann keine Apple Lossless-Tracks oder AIFF-Dateien abspielen, unter anderem. (Etwas, das wir gesehen haben, behauptet, dass das Gerät WAVs abspielt, aber wir konnten das bisher nicht zum Laufen bringen.)

Wir haben keine detaillierten Tests zur Klangqualität auf unserem E1 durchgeführt, aber nach anderthalb Stunden Hören über die mitgelieferten Ohrhörer klingt es akzeptabel, vielleicht besser. Leider haben Sie keine Kontrolle über den Klang außer der Lautstärke, und selbst das wurde reduziert.

Es gibt acht Lautstärkepegel, anstelle der erheblich größeren, abgestuften Skala des iPods, und keine Equalizer.

Songs werden mit iTunes und einem mitgelieferten USB-zu-ROKR-Kabel übertragen, das Motorola-stilisiert ist, nicht im Apple Dock Connector-Stil. In Kombination mit dem Fehlen eines erweiterten Kopfhöreranschlusses bedeutet dies, dass dieser ROKR mit keinem der zahlreichen iPod-spezifischen Zubehörteile kompatibel ist, die in den letzten 2 Jahren veröffentlicht wurden. Aber abgesehen davon ist seine Schnittstelle mit iTunes sehr iPod-ähnlich: Dateien von der Bibliothek auf ROKR zu ziehen und abzulegen, ist genauso einfach.

Außer langsamer. Viel langsamer. Das Füllen des speicherarmen E1 mit Musik kann leicht mehr als eine Stunde dauern. Der Transfer von 2 Songs mit insgesamt 9,6 Megabyte dauerte in einem schnellen Test 2 Minuten und 12 Sekunden – stellen Sie sich das mit 98 weiteren Songs vor, und Sie bekommen das Bild. Selbst im Vergleich zum iPod Shuffle kann der Prozess nahezu quälend sein. 483,7 Megabyte Gesamtspeicherplatz stehen für Ihre Musik zur Verfügung, und Sie werden zusehen, wie jeder einzelne von ihnen individuell gefüllt wird.

Um Ihnen die Möglichkeit zu geben, einen Knopf zu drücken und während des Transfers wegzugehen, hat Apple ROKR die Vorteile von Autofill, seinem Ein-Klick-iPod-Shuffle-Füllwerkzeug, das entweder zufällig oder mit einfachen Kriterien Songs auf das Gerät lädt, erweitert. Autofill kann entweder alle Songs von E1 ersetzen, wenn es autofillt, ein potenziell langwieriger Prozess, oder nur den Teil Ihres 100-Song-Kontingents, der leer ist.

Wir werden auch kurz anmerken, dass wir keinen Weg finden konnten, um eine Bluetooth-Verbindung zwischen iTunes und dem ROKR E1 herzustellen, was bedeutet, dass unsere Testmaschinen Dateien hin und her vom Gerät übertragen konnten – solange es sich nicht um iTunes-Musik handelte. Dafür müssen Sie das Kabel verwenden.

Andere Probleme

Neben den Stereo-Kanalproblemen des Geräts konnten wir keinen Weg finden – wenn überhaupt – um unsere iTunes-Songs als Klingeltöne abzuspielen. Wir haben auch festgestellt, dass die iTunes-Oberfläche träge ist und nicht annähernd so schnell reagiert wie die auf jedem aktuellen iPod und manchmal ein oder zwei Tastenanschläge hinterherhinkt. Die meisten der Komplikationen bei der Verwendung von iTunes kommen von der riesigen Anzahl von Tasten des Geräts – vier an den Seiten, 19 an der Vorderseite, ohne die vier Richtungen auf dem Joystick. Selbst wenn die Dinge richtig beschriftet sind, ist es nicht intuitiv, sich in den unzähligen Menüs des Telefons zurechtzufinden.

Die Akkulaufzeit des Geräts ist ebenfalls etwas fragwürdig: Wir haben vage Zahlen von Motorola und Cingular gehört, konnten aber die Batterie in einem kurzen Testzeitraum, der aus anderthalb Stunden Telefonanrufen, anderthalb Stunden Musik-Wiedergabe und etwa ebenso viel Zeit zum Übertragen von Dateien auf das Telefon bestand, sehr schnell entladen. Dies stimmt nicht mit Motorolas Behauptung von 15 Stunden Musik-Wiedergabe überein, die wir für optimistisch halten und auf weniger als realistische Nutzung eines Mobiltelefons basiert. In einem verwandten Hinweis scheint es nicht so, als würde das Anschließen des mitgelieferten USB-Kabels an Ihren Computer das Telefon während des Transfers aufladen.

Weitere Funktionen

Wir werden auf die anderen Funktionen des ROKR zu diesem Zeitpunkt nicht im Detail eingehen, aber es genügt zu sagen, dass Sie fast vollständig mit ihnen vertraut sind, wenn Sie letztes Jahr ein Motorola-Telefon gekauft haben. Nicht “im letzten Jahr”, sondern “letztes Jahr”. Es gibt eine Digitalkamera mit VGA (640×480, 0,3 Megapixel) Auflösung, ein großer Rückschritt von den 1,2-Megapixel-Kameras, die Motorola seit einigen Monaten in Telefone einbaut, und ein noch größerer Rückschritt von den 2,0-Megapixel-Kameras, die in überlegenen Konkurrenzprodukten zu finden sind. Es kann 28-sekündige Video- und Audioclips aufzeichnen, die mit niedrigen Bildraten laufen. Wir würden die Kamera nach heutigen Standards als “okay” bezeichnen, nur müssten wir anmerken, dass wir uns zu diesem Zeitpunkt wirklich kein Telefon mit einer so niedrigen Auflösung kaufen würden.