Der vollständige Leitfaden für Ohrhörer, Teil 3

In den ersten beiden Teilen unseres vollständigen Leitfadens für Ohrhörer haben wir uns die vielen Arten von Ohrhörern angesehen (Teil 1), und dann allgemeine Hinweise und Ratschläge gegeben, wie man ein gutes Paar auswählt (Teil 2). Dieser Teil 3 soll Ihnen helfen, die spezifischen Faktoren zu verstehen, die wir für am wichtigsten halten, um Paare von Ohrhörern zu bewerten; Teil 4 bietet die besten Ohrhörer-Auswahlen unserer Redakteure und verweist Sie auf zusätzliche Informationen auf iLounge.

Westone’s UM2 ist eine beliebte Wahl unter Musikern und bietet einen klaren Klang und Komfort.

Betrachten Sie die ersten beiden Teile dieses Leitfadens als Aufwärmübung für das, was folgt: unseren Blick auf die fünf Faktoren, die für einen informierten Kauf von Ohrhörern am wichtigsten sind. Am Ende von Teil 3 hoffen wir, dass Sie jeden dieser Faktoren verstehen, und wie in Teil 2 erwähnt, sollten Sie sie in Ihrer eigenen Reihenfolge der Wichtigkeit bewerten und nach Ohrhörern suchen, die Ihre persönlichen Ziele erreichen.

Eine kluge Wahl treffen: Die Details

Die fünf Faktoren, die bei jedem Ohrhörer am wichtigsten sind, sind Preis, Klang, Komfort, Aussehen und Haltbarkeit. Jeder dieser Faktoren ist etwas komplexer, als es zunächst erscheint, daher werden wir sie hier einzeln besprechen.

• Preis: Die meisten Benutzer werden feststellen, dass der Preis ein kritischer Faktor bei jeder Kaufentscheidung für Ohrhörer ist – das erste Kriterium, das wahrscheinliche Kandidaten von unwahrscheinlichen trennt. Ohrhörer kosten zwischen 15 und 900 Dollar. In den letzten Jahren haben wir vier logische Preiskategorien innerhalb dieses breiten Spektrums gesehen: Ohrhörer, die für 50 Dollar oder weniger verkauft werden, 150 Dollar oder weniger, 300 Dollar oder weniger und “Preis keine Rolle” (über 300 Dollar). Obwohl es gelegentliche Ausnahmen gibt, tendieren Ohrhörer in diesen Preiskategorien dazu, sich in Bezug auf Funktionen, Qualität und Leistung am ähnlichsten zu sein.

• Wir denken, dass die optimalen Preispunkte für Ohrhörer zwischen 100-150 Dollar für Musikliebhaber und 250-300 Dollar für Hardcore-Hörer liegen. Optionen, die für 50 Dollar oder weniger verkauft werden, sind fast unvermeidlich in Ordnung für den Preis, aber völlig vergesslich, wenn Sie etwas Besseres verwendet haben.

• Jüngste Verbesserungen in der Ohrhörertechnologie haben es Unternehmen ermöglicht, besseren Klang zu niedrigeren Preisen zu liefern, sodass ein A-bewerteter Ohrhörer aus 2006 oder 2007 im Allgemeinen beeindruckender sein wird als einer, der ähnlich bewertet wurde in 2004 oder 2005. Heute gibt es viele hervorragende Angebote, die um oder bei 100 Dollar liegen, während neue Ohrhörer im Preisbereich von 400-500 Dollar genauso gut oder besser abschneiden als frühere Angebote für 900 Dollar. Unsere neuesten Bewertungen vermerken diese Verschiebungen als angemessen.

• Unser Standardrat an Erstkäufer von Ohrhörern ist, den Kauf als Investition zu betrachten: Geben Sie heute zwischen 100-150 Dollar aus und Sie werden garantiert eine klangliche Verbesserung erleben, anstatt mehrere Paare an anständigen Ohrhörern für 30-50 Dollar zu kaufen und sie wegzuwerfen. Vertrauen Sie uns, Sie werden froh sein, dass Sie das zusätzliche Geld ausgegeben haben, wenn Sie erkennen, wie sehr ein gutes Paar Ohrhörer Ihre Musik verbessern kann.

• Klang: Die meisten Menschen kennen die Grundlagen des Klangs – “Höhen” (hochfrequente Klänge), “Bässe” (tieffrequente Klänge) und “Mitten” (alles dazwischen) sind das, wonach viele Menschen in der Musik hören, obwohl der Klang von Ohrhörern tatsächlich viel komplexer ist als das. (Unser iPod 201 Tutorial, Equalizer und erweiterte iTunes-Funktionen, behandelt das Thema ausführlicher.) Wir halten vier Faktoren für besonders wichtig, wenn es darum geht, den Klang eines neuen Paares von Ohrhörern zu bewerten: Klangbalance, Dynamikbereich, Klarheit/Verzerrung und Bühnenbild.

• Klangbalance bezieht sich auf die relativen Pegel von Bass, Höhen und Mitten des Ohrhörers – ob die Designer den Klang neutral präsentieren, indem sie diese Arten von Klängen gleichmäßig ausbalancieren, oder den Klang so verzerren/färben, dass Bass, Höhen und/oder Mitten übertrieben werden. Übertreibung kann dazu führen, dass bestimmte Musikarten verzerrt klingen. Etymotic’s renommierte ER-4-Serie bietet beeindruckende Details, aber die klaren UE-10 Pro von Ultimate Ears haben einen größeren Bereich, mit zusätzlichem Bass. Shure’s kupferfarbene E500s rivalisieren mit dem Bereich der UE-10s, übertreiben jedoch den Bass – eine andere Klangbalance.

• Bereich/Frequenzgang: Wie wir das Wort verwenden, beschreibt “Bereich” die Fähigkeit des Ohrhörers, Ihnen die extremen hohen und tiefen Enden des Audiospektrums hörbar zu machen – technisch wird es Frequenzgang genannt. Shure verwendet Diagramme, die unten wiedergegeben sind, um Ihnen mitzuteilen, wie viel des Audiospektrums ein bestimmtes Paar seiner Ohrhörer leisten kann: seine unteren Ohrhörer haben bis zu drei Kreise pro Seite, die ihren Bass- und Höhenbereich zeigen, wobei die besten Ohrhörer vier Kreise pro Seite und vier immer volle “Mitten”-Kreise verwenden. (* Wir ziehen es vor, dies nicht “Frequenzgang” zu nennen, da dieser Begriff häufig auf Verpackungen und Werbung zitiert wird, um irreführend zusammenzufassen, wie ein Stück Audioequipment klingen wird; unser Rat ist, diesen Zahlen nicht viel Bedeutung beizumessen, es sei denn, sie werden von seriösen Herstellern bereitgestellt, und selbst dann, verlassen Sie sich auf Ihre Ohren, bevor Sie zu Schlussfolgerungen über ihre Genauigkeit kommen.)

• Klarheit/Verzerrung sind positive und negative Möglichkeiten, die Fähigkeit eines Ohrhörers zu beschreiben, versteckte Details oder Mängel in Ihrem Audio offenzulegen. Je besser der Ohrhörer, desto mehr Details werden in allen Teilen des Audiospektrums offengelegt; viele Ohrhörer zeigen nur hochfrequente Details und lassen Bässe und Mitten verschwommen erscheinen. Wirklich gute Ohrhörer können jedoch tatsächlich komprimierte MP3-Musik schlechter klingen lassen, da sie es Ihnen erleichtern, ‘Artefakte’ zu hören, die durch die Kompression verursacht werden – ein Problem, das bei Ohrhörern, die für 150 Dollar oder mehr verkauft werden, am auffälligsten ist. Als allgemeine Regel gilt: Je weniger teuer ein Ohrhörer ist, desto wahrscheinlicher ist es, dass er Musik verschwommen klingen lässt. Die offiziellen iPod-Packungen von Apple sind überraschend gut, aber Nachahmungen versuchen, ihr Aussehen, nicht ihren Klang, nachzuahmen.

• Schließlich gibt es Bühnenbild. Wirklich ausgezeichnete Kopfhörer haben in der Vergangenheit es den Hörern ermöglicht, ein größeres Gefühl des “Dabeiseins” im Aufnahmestudio oder Konzertsaal zu haben, indem sie Gesang von Instrumenten trennen und sie an verschiedenen Stellen auf einer virtuellen Bühne in Ihren Ohren platzieren. Genaues Bühnenbild ist schwer zu erreichen in Ohrhörern, teilweise weil die kleineren, ohne Ohrmuscheln arbeitenden Lautsprecher weniger Fähigkeit haben, den Klang von Ihren äußeren Ohren abprallen zu lassen, was die Echos erzeugt, die dem Hören mit offenen Ohren ähneln. Einige Ohrhörer machen einen besseren Job als andere, um Bühnenbild zu fälschen oder zu approximieren; derzeit betrachten wir dies als weniger kritischen Bereich der Wichtigkeit als die anderen Klangfaktoren, aber nicht als irrelevant.

Kopfhörer wie die AKG k701 umschließen Ihre Ohren und verwenden größere Lautsprecher, um Ihr Gehirn zu überzeugen, dass Sie einen größeren, natürlicheren Klang hören.

Der Kompromiss: beträchtliche physische Größe.

• Komfort: Noch subjektiver als Klang ist “Komfort”, die grobe Zusammenfassung, wie sich ein Ohrhörer auf den Oberflächen Ihres Ohrs anfühlt. Angesichts der Vielzahl von Ohrformen und -größen – die Ohren einer Person können beispielsweise zwei unterschiedlich geformte Kanäle haben – gibt es keinen einfachen Weg vorherzusagen, ob ein bestimmter Ohrhörer in Ihren Ohren locker oder eng sitzt. Aber es gibt Dinge, die Hersteller tun können, um Ihre Chancen auf Zufriedenheit zu erhöhen.

• Größe, Form und Lage des Ohrstücks: Wie Sie an den Fotografien erkennen können, variieren Ohrhörer in jeder dieser Hinsicht erheblich. Im Allgemeinen gilt: Je kleiner das Ohrstück und je weniger es von zusätzlicher Verstärkung abhängt, desto universeller komfortabel wird es sein, aber kleine Formprobleme können selbst bestimmte kleine Ohrhörer schwer tragbar machen.

• Tips: Abgesehen von der Größe hängen Kanalhörer fast ausschließlich von weichen Tips – gepolsterten Abdeckungen – ab, um sich mit Ihren Ohren zu verbinden. Diese Tips reichen von porösem Schaum und beschichtetem Schaum bis hin zu verschiedenen Formen und Größen von Silikon und gelegentlich weichem Kunststoff. Bevorzugt sollten Ohrhörer mit mehreren Größen und Typen von Tips geliefert werden, um verschiedenen Ohrformen gerecht zu werden; in den letzten Monaten haben wir beschichteten Schaum über Silikon bevorzugt. Sie wären erstaunt, wie viel Unterschied die richtigen Tips sowohl in Bezug auf Komfort als auch Klang ausmachen können – ohne die richtigen Tips für Ihre Ohren werden selbst die besten Ohrhörer schrecklich klingen. Shure’s Produktpalette an Ohrhörern, einschließlich SE210 (abgebildet), umfasst Passformkits mit Gummi- und Schaum-Ohrstöpseln in mehreren Größen. Obwohl Gummi zum Material der Wahl geworden ist, um Ohrhörer komfortabler zu machen, verlassen sich viele Ohrstöpsel und Clip-Ohrhörer immer noch auf dicke Schaum- oder Stoffabdeckungen, um Ohrenschmerzen zu verringern; diese Abdeckungen machen die Ohrhörer größer und sind anfällig für Risse. Sennheiser’s LX70s wurden mit leicht zu reißenden Schaum-Ohrstöpseln geliefert.

• Gewicht: Ohrhörer variieren erheblich im Gewicht – normalerweise einschließlich ihrer Kabel – aber es sei denn, sie werden außergewöhnlich schwer, betrachten wir dies normalerweise nicht als kritischen Faktor für den Komfort. Günstige Ohrhörer wie die Ohrstöpsel von Apple wiegen nur 4 Gramm (0,14 Unzen), während Premium-Ohrhörer – insbesondere solche mit zwei oder drei Treibern – dort sind, wo Sie typischerweise zusätzliches Gewicht sehen werden. Etymotic’s ER-6-Serie Ohrhörer und v-moda’s Vibe wiegen beide vergleichsweise leichte 12 Gramm (0,42 Unzen), aber die ER-4-Serie wiegt 28 Gramm (0,99 Unzen) und würde immer noch praktisch keinen Benutzer stören – das schwerere Kabel ist höchstwahrscheinlich verantwortlich. Zum Vergleich: Der erste iPod Shuffle wog 22 Gramm (0,78 Unzen), und die zweite Generation wiegt 16 Gramm (0,55 Unzen). Shure’s High-End E5cs wiegen 1,1 Unzen, und E500/SE530s wiegen 30 Gramm (1,05 Unzen). Basierend auf unseren Erfahrungen würden wir uns über Ohrhörer, die mehr als 30 Gramm wiegen, Sorgen machen, und über solche, die ihr Gewicht ungleichmäßig verteilen, wie es manchmal bei großen Inline-Lautstärkereglern der Fall ist, die zu hoch am Kabel platziert sind. Trotz ihrer Metallkörper fühlen sich v-moda’s Vibes überraschend leicht an.

• Kabellänge, Symmetrie und Materialien: Selten ist ein Paar Ohrhörer, das zu wenig Kabel hat, um Ihr iPod in Ihrer Tasche zu erreichen – zu viel Kabel ist viel häufiger, was Sie dazu zwingt, mit herabhängendem Draht umzugehen oder einen Kabelmanager zu verwenden. Zu diesem Zweck haben einige Unternehmen kürzlich begonnen, ihre Kabel zu segmentieren, mit einem Mid-Kabel-Abzweigpunkt, der in der Regel so dimensioniert ist, dass Sie eine kabelgebundene Fernbedienung ohne herabhängenden Draht verwenden können, und andere haben sich auf Gesamtlängen von 4 bis 5 Fuß konzentriert, die im “richtigen” Bereich für vollformatige iPods und nanos liegen. Für alles andere sind Kabelmanager eine Option; wir haben eine Reihe von ihnen in unserem Zubehörleitfaden hier. JAYS’ neue d-JAYS-Ohrhörer haben ein Kabel, das sich in der Mitte für die Verwendung mit Fernbedienungen aufteilt. Es ist auch erwähnenswert, dass einige Kabel asymmetrisch sind – länger auf einer Ohrhörerseite als auf der anderen – um das Gewicht der Ohrhörer neu zu verteilen und/oder ihre Fähigkeit zu begrenzen, herausgezogen zu werden. Viele Menschen finden das asymmetrische Design ärgerlicher und unangenehmer, als es wert ist; es ist in Asien beliebter als in den Vereinigten Staaten, und US-Versionen asymmetrischer asiatischer Ohrhörermodelle werden manchmal für US-Kunden umverkabelt. Trotz der Klangqualität von Philips’ SHE9501 beschwerten sich einige Leser über sein asymmetrisches Kabel. Die Stecker, die bei Ohrhörerkabeln verwendet werden, können auch dramatisch in Größe und Form von Modell zu Modell variieren. Einige sind gerade, einige sind 90-Grad-winklig (L-förmig), und einige sind sanfter gewinkelt oder gebogen. Laut Etymotic halten gewinkelte Stecker schwerer Nutzung und Missbrauch viel besser stand als die meisten geraden Stecker, da sie die Belastung verringern, die auf das Kabel ausgeübt wird, wenn Benutzer ihre Kabel um ihre iPods wickeln. Gerade Stecker sind eher anfällig für Schäden, wenn sie auf diese Weise gewickelt werden. Beachten Sie, dass je größer und dicker der Stecker ist – was auf Metall- oder Kunststoffverstärkung zurückzuführen ist – desto schwieriger kann es sein, den Stecker mit bestimmten iPod-Hüllen zu verwenden, ein Fakt, der in allen iLounge-Hüllenbewertungen der letzten zwei Jahre oder mehr erwähnt wurde. Verschiedene Stecker, im Uhrzeigersinn von oben links: Ultimate Ears UE-10 Pros (großes L), Etymotic ER-4P (kleines L), JAYS d-JAYS (mittel gerade), Altec Lansing iM716 (klein gebogen), Apple iPod Ohrhörer (klein gerade), JBL Reference 210 (mittel L). Ein letzter Punkt zu Kabeln ist, dass die Materialien, aus denen sie hergestellt sind, das Gewicht, die Langlebigkeit und sogar den Klang der Ohrhörer beeinflussen können. Dünnere Kabel neigen dazu, das Gewicht der Ohrhörer zu reduzieren, können aber auch leichter brechen oder fransen. Im Gegensatz dazu können dickere Kabel manchmal “Mikrophonien” erzeugen – winzige Echos, die in den Ohrhörern hörbar sind, wenn Sie sich bewegen. Folglich kommen Premium-Ohrhörer gelegentlich mit abnehmbaren, ersetzbaren Kabeln, und gut gemachte, schwerere Ohrhörer verwenden manchmal kleine Mengen von Gedächtnisdraht, die sich anpassen, um stabil auf Ihren Ohren zu bleiben. Ultimate Ears’ neueste triple.fi 10 Pros sind ein Beispiel für einen Ohrhörer mit Gedächtnisdraht; das Unternehmen bietet häufig auch abnehmbare, ersetzbare Kabel an. Während abnehmbare Kabel unserer Meinung nach nicht kritisch wichtig sind, wünschen wir uns, dass mehr High-End-Ohrhörer, wie Shure’s E500/SE530, Gedächtnisdraht verwenden würden. Acht verschiedene Farben heben v-moda’s bass freqs visuell von ihren Mitbewerbern ab.

• Aussehen: Das Aussehen eines Paares Ohrhörer ist, wie der Klang, subjektiv; einige Menschen stört es nicht, selbst die geekigsten Ohrhörer zu tragen, wenn sie gut klingen, während andere nur modische Ohrstöpsel wollen.