AppleのMac mini：究極のiPodアクセサリー？

20年前に最初のMacintoshコンピュータを発売したApple Computerは、ついに初の罪悪感のないモデルを発表しました。499ドルからの価格で、Mac miniはWindowsに不安を抱く消費者にとっての福音であり、AppleのiPodポータブル音楽プレーヤーのファンにとってはほぼ無条件の魅力です。

業界の内部者を信じるなら、AppleはMacintoshプラットフォームへの関心を引くためにiPodを作成しました。これは長年にわたり高価でニッチなものと見なされていました。1000万台のiPodと多くの長い待機リストの後、Appleのブランドは世界的に人気を博し、手頃な価格のMacintoshコンピュータへの需要が高まりました。

昨年の先駆的なiPod miniのように、適切に名付けられたMac miniは、より大きなApple製品のコア体験を小型のエンクロージャーに保持しています。そして、今年のiPod shuffleとは異なり、Mac miniはその前の製品名を冠した製品に期待される機能を妥協していません：それは、ほとんどのユーザーにとって十分な計算能力を持つ優れた低価格のMacintoshです。

Mac miniの発売日以来、iLoungeは499ドルおよび599ドルのカスタマイズされていないバージョン、ならびに各Mac miniのパフォーマンスの「スイートスポット」を見つけるために設計されたさまざまなRAM構成のコレクションをテストしています。テストの結果はさまざまでしたが、価値を重視するユーザーは、499ドルモデルを購入し、60ドルで自分でRAMを追加する方が、599ドルモデルを購入して未改造のままにするよりも、実用的なパフォーマンスが向上することを発見しました。以下では、この結論を説明し、素晴らしい新しいコンピュータに興味があるiPodファンのために両方のマシンに関する見解を共有します。また、Mac miniの開封写真ギャラリーや、以下で簡単に説明するXBenchベンチマークもご覧いただけます。

Mac miniとは？

Mac miniは、Appleがこれまでに発売した最小かつ最も安価なMacintoshコンピュータです。内部的には、Appleの現在の製品ラインの他のいくつかのマシン、すなわち教育市場向けのeMac（749ドル以上）、低価格のiBookノートブックコンピュータ（999ドル以上）、および高価格のPowerBook G4ノートブックコンピュータ（1,599ドル以上）に似ています。これらの4台のマシンはすべて、PowerPC G4プロセッサを搭載しており、これはIntelの低価格のCeleronおよびPentium 4チップと比較可能ですが、同一ではありません。現在のG4マシンは、ほぼすべての「一般の人々」が使用するソフトウェアを実行するのに十分であり、多くのプロユーザーは今でもG4を搭載したPowerBookノートパソコンを購入し、愛用しています。

ただし、他の3台のマシンとは異なり、Mac miniには内蔵ディスプレイが含まれておらず、これによりサイズとコストが大幅に削減されています。おおよそ5つのCDケースを重ねたサイズで、6.5インチ四方で高さ2インチの驚くほどエレガントな丸いボックスです。その側面のケースはiPod miniのような陽極酸化アルミニウムで、Appleの最高級PowerMac G5コンピュータのケースと同等の厚さです。上部と下部はそれぞれ白と灰色のプラスチックとゴムでできており、上面には透明なアクリルの光沢があります。ミニマリズムはそのデザインの重要な特徴です。上部にはAppleのアイコンが1つだけ表示されており、前面には1つのCD/DVDスロットと1つのピンホールサイズの白い電源ランプだけがあります。ポート、通気口、電源スイッチはすべてMac miniの背面にあります。

外観が同じである2つのバージョンのMac miniがあります。Appleの最も低価格の（499ドル）バージョンには、1.25GhzのPowerPC G4プロセッサと40ギガバイトのハードディスクが含まれています。もう1つは、1.42Ghzプロセッサと80ギガバイトのハードディスクを搭載した高価格の（599ドル）モデルです。

これらの違いを除いて、システムは外観と機能において一般的に同一です。各システムには256メガバイトのRAM、CD書き込み、DVD読み取りの光学ドライブ、56.6Kモデム、USB、FireWire、イーサネット、ビデオ用のポートが付属しています。どちらもキーボード、マウス、モニターは含まれておらず、Appleはほとんどの人がこれらのアイテムをすでに所有していると正しく仮定しています。非Appleモニターがminiで動作するようにVGAからDVIへのアダプターが含まれており、別の大きな白い電源供給装置、素晴らしい無料ソフトウェアの配列、およびマニュアルも付属しています。

Appleは、より多くのRAM（+75-325ドル）、DVD書き込みドライブ（+100ドル）、およびワイヤレスネットワーク機能（50-99ドル）を内蔵したカスタマイズされた「ビルド・トゥ・オーダー」Mac miniも販売しています。これらのオプションはすべてAppleの工場でマシンにインストールされ、外部からは見えません。購入者は、どちらのMac miniにも自分のRAMを追加することができ、はるかに低コストで行えますが、Appleの保証ポリシーにより、内部ハードドライブ、光学ディスクドライブ、およびワイヤレスアドオンはAppleの工場または小売店でインストールする必要があります。特に、どちらのMac miniも2台目のドライブ、交換用グラフィックスカード、またはアップグレードされたプロセッサを保持するようには設計されておらず、マシンは外部アドオンとだけ使用するように作られています。

ディスプレイ、マウス、キーボードの互換性

私たちはMac miniで2台のPCモニター、2台のマウス、2台のキーボードをテストし、予測可能な結果を得ました。私たちのLogitechワイヤレスキーボードとマウスの組み合わせは、特別なドライバーやソフトウェアをインストールすることなく完璧に動作し、1つのUSBポートを共同で占有しました。Logitechは、キーボードの拡張機能がMacで動作するための追加ソフトウェアを提供しており、インストールはPCよりも簡単でした。2ボタンマウスとそのスクロールホイールもOS Xで完璧に動作し、Windowsで学んだのと同じ右クリックメニューやスクロールにアクセスできました。

私たちの2セット目のキーボードとマウスは、MicrosoftのUSB光学マウスとIBMのレガシー非USB有線キーボードという不一致のPCアクセサリーでした。予測通り、キーボードはMacに接続できませんでしたが、マウスは接続でき、完璧に動作しました。ドライバーは必要なく、ただ動作しました。

私たちはまた、1台はDell H1025 CRTモニター、もう1台は長い間ホストPCとの同期問題を示していたViewsonic VA800 LCDフラットパネルの2台のディスプレイをテストしました。DellモニターはMac miniで瞬時に動作し、解像度の選択肢と良好な画像を提供しましたが、ドライバーのインストールは必要ありませんでした。しかし、問題のあるViewsonicは、Macに同期問題を持ち込み、試した解像度では安定した視覚接続を確立できませんでした。PCでは時々黒い画面になることもありましたが、すべてのMac解像度モードは何らかの画像を表示しましたが、実用的に使用できるものではありませんでした。

キーボードやマウスを持っていない人のために、Appleは新たに割引価格で有線およびBluetoothワイヤレスオプションを提供しており、どちらもMac miniとスタイル的に適合しています。また、さまざまな色、形、サイズ、機能を持つサードパーティ製のキーボードも利用可能です。

Appleのディスプレイはかなり高価です。999ドル以上の価格で、Mac miniの購入者はそれらを考慮しないでしょう。実際、最も高価な30インチモデルは特別なタイプのビデオカードを必要とするため、mini互換ではありません。

しかし、これらのAppleモニターは間違いなく美しいです。

ワイドスクリーン16:9アスペクト比でのみ販売されているCinema Displaysは、ミニにマッチする薄いアルミニウムのベゼルを特徴としており、デスクに置いたり壁に掛けたりできます。最も安価な20インチバージョンは、プログレッシブスキャンDVD映画とコンピューティングの両方に適しています。より大きな23インチモデルは、高解像度テレビ視聴用にHDTV互換です。残念ながら、23インチモニターは品質管理の苦情に悩まされていますが、20インチと30インチのバージョンは羨ましいほどエレガントな技術です。

要するに、Mac miniは接続するものによってうまく機能し、しばしばドライバーをインストールすることなく動作します。単一のUSBポートマウスとキーボードソリューションを使用すると最も効果的で、2つ目のポートは他の目的のために空けておくことができます。そして、何年も前の物理的に互換性のないPCパーツを使用していない限り、既存のコンポーネントを使用するのは簡単です。

なぜiPod所有者は気にするべきか？

Mac miniはiPodファンに3つの現在の利点を提供します：第一に、すべてのiPodモデル、特にiPod photoの使用が容易になります。第二に、他のアプリケーションとのiTunes統合が大幅に改善される機会。第三に、より簡単でウイルスやスパイウェアのないパーソナルコンピューティング体験。さらに、近い将来に期待される追加の利点には、Mac miniにマッチするiPodアクセサリーや、小型Macを車やその他の非伝統的なアプリケーションで機能させるためのハックが含まれます。これらの利点については、以下で順に説明します。

1. iPod互換性の向上：二重の刃
Appleが2003年中頃にiPodハードウェアにUSB 2.0サポートを追加して以来、PC所有者はiPodを大量に購入しています。しかし、彼らは依然として時折のドライバーの競合、iPodのフォーマットの問題、AppleのiPod/iTunesソフトウェアよりも多くの競合するWindowsプログラムの普及に起因する他の問題に対処しなければなりません。Mac miniを使用することで、これらのリスクを完全に排除できます。

将来的にiPodプラットフォームへの改善（ビデオや高度なオーディオエンコーディング技術など）が行われる場合、最初にMac向けに最適化される可能性があります。Appleの消費者向けiLifeスイートのビデオ、写真、オーディオプログラムは最近大きな進展を遂げており、将来のiPod技術の自然な発進点となり、PCには単一のスイートに相当するものがありません。

この最初の兆候はすでに明らかです。新しいiPod photoのための写真整理は、Mac miniに付属のiPhotoソフトウェアを使用することで、PCプラットフォームで利用可能なオプション（AdobeのPhotoshop Elements、Album、またはWindowsの一般的なマイピクチャフォルダーの使用）よりも簡単で安価です。Macでは、写真を整理するために追加のソフトウェアを購入したり、手間をかけたりする必要はありません：iPhotoがすべてを無料で行います。

さらに、Microsoftはすでに、Windows XPの続編であるLonghornオペレーティングシステムをリリースする際に、「セキュリティの強化」の名の下にWindows PCへのiPodアクセスを制限すると脅迫しています。実際には、自社の「Works for Sure」音楽プレーヤーに対する競争を抑えることにしか興味がないのですが、Macを使用することでこの罠を回避できます。

Mac所有のポジティブおよびネガティブな理由を除いて、iPod所有者にとって唯一の実用的な問題があります。iPod shuffleを除いて、今日のiPodはMacまたはPC用にフォーマットされており、両方用にはフォーマットされていません。ハードディスクベースのiPodをMacで使用するためにフォーマットすると、特別なソフトウェアを使用しない限り、他の誰かのPCでその内容を見ることができなくなります。これは将来的に変わる可能性がありますが、現時点では制限です。

2. iTunes：PCでは素晴らしいが、Macではさらに良い

AppleがPC互換のiPodを最初に発売したとき、iTunesのWindows版は存在しませんでした：PCユーザーはMusicmatch Jukeboxを使用しており、これはまあまあですが、素晴らしい音楽ライブラリ整理ツールではありませんでした。2003年末までに、AppleはMacのオリジナルと事実上同一のPC版のiTunesを開発し、iPod/iTunesの組み合わせを世界的に人気にしました。2004年7月、AppleはAirPort Expressワイヤレス周辺機器とAirTunesを使用してPCの提供を拡大し、これによりiTunes音楽をPCからステレオなどにストリーミングできるようになりました。

PCユーザーにとって、iTunesの物語はそこで終わります。しかし、Macでは、iTunesはMac miniに無料で含まれている「iLife ‘05」スイートの他のApple製品と統合されています。iTunes音楽ライブラリの曲は、iLifeで作成された写真スライドショー、映画、DVDのバックグラウンド音楽にすることができます。そして、別のプログラムを使用してiTunesの曲を簡単に作成したり編集したりできます。さまざまなPCアプリケーションで同じことを行う方法はありますが、Appleのスイートだけが、エンコード形式に関係なく、すべてのiTunes曲の完全な互換性を保証します。

3. Appleのパッケージソフトウェア：Mac miniの最大の誘惑

Dell、Hewlett-Packard、その他のWindows互換PCはすべて同じようにマーケティングされています：抽象的なハードウェア仕様と、すべてが到着したときに動作するという漠然とした約束が組み合わさっています。残念ながら、Windowsユーザーはこれらの約束がしばしば果たされないことをよく知っています：古いハードウェアが新しいものと互換性がない、バグが多く互換性のないサードパーティ製ソフトウェアが頻繁に有料アップグレードを必要とする、さらにはWindowsオペレーティングシステムがユーザーを重大なセキュリティ脅威や無限の手間にさらすことがよくあります。

Mac miniのほとんどのレビューはハードウェアに焦点を当てていますが、これはまず第一に、付属のソフトウェアのために購入されるものです。同価格帯の競合コンピュータとは異なり、AppleのMac OS Xオペレーティングシステムを実行しており、これはMicrosoftの最新のパッチを適用したWindows XPのバージョンよりも安定しているだけでなく、一般ユーザーにとっては箱から出してすぐに便利です。OS Xのさまざまなコンポーネントはよく設計されており、使いやすいため、マシンを起動し、カスタマイズし、インターネットに接続するのに10分もかかりません – すべて「助けてくれる友人」や技術サポートへの電話、またはフラストレーションなしで。

OS Xには、一般的にWindowsの同等品よりも優れた使いやすい電子メール、ウェブブラウジング、スキャナーおよび印刷ソフトウェアが含まれています。ウイルスが比較的少なく、ポップアップ広告やスパイウェアに免疫があり、これらはすべてMicrosoftのソフトウェアの疫病です。そして、最後に、現代的なグラフィックデザインと視覚効果が美しく、Windowsオペレーティングシステムを比較すると時代遅れに見えます。

Microsoftのワードプロセッシング、グラフィックプレゼンテーション、スプレッドシート、または電子メールプログラムにこだわっている場合、最新のバージョンはMacでも利用可能です。しかし、Appleは静かにこれらのプログラムを自社の提供物で時代遅れにするために取り組んできました – 最近リリースされたPagesはワードプロセッシングとページレイアウト用、驚くべきプレゼンテーションプログラムKeynote、報告によればCellsというタイトルのスプレッドシートプログラムが今後登場予定であり、もちろん前述のOS XにバンドルされたメールアプリケーションMailもあります。

Appleの各プログラムは、Microsoftの同等品よりもシンプルなユーザーインターフェースを提供し、強力なツールへのアクセスが容易で、「誰も使わない」機能が少なくなっています。

生産性ソフトウェアを超えて、Appleが別のソフトウェアパッケージを無料で提供するという決定は、Mac miniの価値にとって重要です。2004年の以前のバージョンでは、iLifeスイートはAppleの1000ドルのコンピュータの販売ポイントでした。その劇的に改善された2005年版iLife ‘05は、499ドルのMac miniにとって最高のアプリケーションです。

iLifeは、あなたが知っている1つのアプリケーション – 音楽ライブラリプログラムiTunes – と、同様に印象的な4つのアプリケーションを組み合わせています。iPhotoは超シンプルなデジタル写真ライブラリおよび編集ツールで、今では数回のボタン操作で驚くべきスライドショーや印刷された写真アルバムを作成します。iMovie HDではデジタル映画を作成および編集でき、HDTV解像度の映画も含まれます。GarageBandでは音楽を作成および編集でき、今ではライブのマルチトラックパフォーマンスを同時に録音できます。そしてiDVDでは、iTunesやGarageBandの音楽、iPhotoの写真、iMovieの映画を特徴とする非常にプロフェッショナルな外観のディスクを誰でも作成できるほど、DVD作成プロセスを簡素化しています。

iLife ‘04のファンであっても、iLife ‘05がどれほど印象的であるかを比較することはできません。個々のプログラムは素晴らしく、完全な初心者でも驚くほど簡単に学べますが、1つのプログラムから別のプログラムにコンテンツをシームレスに移動できる能力が、他の同等の提供物とは明確に区別されます。さらに、これらのプログラムは高性能なMacを活用するようにスケールしますが、すべてMac miniでも完璧に動作します。見ることが信じることです。これらの素晴らしい新しいプログラムの最初の味を得るために、ここでアプリケーションを覗いてみてください。

Appleは、すべてのMac miniにいくつかの他のソフトウェアも含めています：Quicken 2005の財務ソフトウェア、オールインワンのワードプロセッシングおよびオフィススイートAppleWorks、および驚くほど楽しい2つのゲーム – ゆっくりしたペースの3Dマーブル迷路ゲームMarble Blast Goldと、ゲームコンソール品質の3D飛行および射撃ゲームNanosaur 2。（Marble BlastはSegaの人気ゲームキューブおよびアーケードゲームSuper Monkey Ballに似ており、Nanosaur 2はジュラシックパークスタイルのビジュアルと古典的なSegaアーケードゲームAfterburnerを組み合わせています。）これらのゲームは、Mac miniが視覚的な部門で劣っていないことを示しており、全体的な視覚品質ではPlayStation 2と比較しても好意的ですが、Doom 3のような本当に高性能なゲームを実行するためにMac miniを使用したいとは思わないでしょう。

要するに、499ドルのMac miniを購入する際には、セキュリティが脅かされたウェブブラウザーとソリティアだけの空のPCボックスを購入するのではなく、すぐに使用できて本当に楽しめるソフトウェアを備えたコンピュータを手に入れることになります。

4. 今日のクールなMac miniアクセサリー、そして今後の展開
クールなMac mini専用のサードパーティ製アクセサリーが登場するのに時間はかかりませんでしたし、さらに多くのものが登場する兆しがあります。Mac mini専用のiPodドックが議論されており、iPod shuffleに優しい部品も開発中です。また、いくつかの人々がMac miniを車内または家庭用メディアセンター装置に変えるチームを結成しており、特別なタッチスクリーンインターフェースとiTunesやDVD映画への簡素化されたグラフィカルアクセスを備えています。Appleの最小のMacの未来は非常に大きく見えています。

Apple対Dell：Mac所有の隠れたコスト ただし、PCからMacへの移行のすべての側面がポジティブであるわけではありません。スイッチに関連する隠れたコストがあり、2つの言葉で要約できます：ハードウェアとソフトウェア。

安価に購入したスキャナー、プリンター、キーボード、またはマウスがある場合、それらを交換する必要がある可能性が高いです。これらのデバイスの非USBバージョンは、Mac miniでは動作しません。なぜなら、Mac miniには2つのUSBポートと1つのFireWireポートしか含まれておらず、古いPCスタイルのキーボード、マウス、またはパラレルポートはないからです。

私たちはすでにUSBキーボードとマウスを持っており、簡単にMac miniに切り替えました。USBポートを共有する組み合わせキーボードとマウスのソリューションが好ましいです。Mac miniに切り替えるために、新しいプリンターと新しいスキャナーが必要でした – OS X互換であることが保証されたものです。おそらく、同時に両方を接続するためにUSBハブ（5ドル以上）が必要になるでしょう。

私たちは古い安価なMinolta 1250Wレーザープリンターを新しい安価な（リベート後80ドル）Brother HL-1440に交換しました。他のモデルも利用可能でしたが、Visioneerスキャナーを80ドルのCanon Lide 80に交換しました。Brotherプリンターはすぐに完璧に動作しましたが、Canonはインストールに非常に多くの手間がかかりました。Macユーザーの困惑にもかかわらず、箱や広告での主張にもかかわらず、Lide 80や他の多くのCanonスキャナーはOS Xドライバーで適切にサポートされていません。VueScanという素晴らしいサードパーティ製アプリケーションが必要で、これを使用すれば既存のスキャナーを交換する手間を省けるかもしれません。

追加のソフトウェアを購入したいかどうかはあなた次第です。Appleの無料のMac miniソフトウェアは素晴らしいスタートを提供してくれるので、他に何も必要ないかもしれません：iLifeに加えて、AppleWorksスイートには簡単なワードプロセッシング、ページレイアウト、ペインティング、スプレッドシート、データベース、プレゼンテーションツールが含まれ、Microsoft WordやExcelファイルを読み書きでき、PDF文書も作成できます。

しかし、真剣なPC移行者は、MicrosoftのOfficeアプリケーションなしではやっていけないでしょう – 現時点では。Office 2004の学生および教師版は149.99ドル（または探せばもっと安い）で、Word、Excel、PowerPoint、メール用のEntourageが含まれています。あるいは、他のアプリケーションが本当に必要でない限り、Word 2004のアップグレード（109.99ドル、89.99ドルで入手可能）を購入することを検討してください。

最後に、ほとんどのMac mini所有者は、基本マシンの少なくとも1つのコンポーネントをアップグレードしたいと思うでしょう：RAM。私たちの両方のMac miniバージョンのテストでは、1.42Ghz/80GBのミニを100ドル追加して購入するよりも、60ドルで追加のRAMを購入し、残りの40ドルを追加ストレージや好みのものに使う方がパフォーマンスの観点から有用であることが明らかでした。AdobeのPhotoshopでのいくつかのテストがこの点を示しています：

| | RAM | | | プロセッサ | | | 300MBにリサイズ | | | ガウスぼかし – 3ピクセル | | | | 256MB | | | | 1.25Ghz | | | | 1:52 | | | | 1:37 | | | | 512MB | | | | 1.25Ghz | | | | 0:28 (-1:24) | | | | 1:19 (-0:18) | | | | 1024M | | | | 1.25Ghz | | | | 0:08 (-0:20) | | | | 0:45 (-0:34) | | | | 256MB | | | | 1.42Ghz | | | | 1:49 | | | | 1:34 | | | | 512MB | | | | 1.42Ghz | | | | 0:28 (-1:21) | | | | 1:12 (-0:22) | | | | 1024M | | | | 1.42Ghz | | | | 0:07 (-0:21) | | | | 0:45 (-0:27) | |