レビュー：Apple iPod shuffle（第4世代）

長所: AppleのエントリーレベルのiPodの賢く再設計された続編で、以前のiPod shuffle世代からの最高の機能を含み、比較的少なく小さな妥協がなされています。復活した5ボタンのコントロールスキームは、新しいVoiceOverとバッテリーレベルボタンによって強化され、リモートコントロールのサポートも維持されています。新しいポリッシュメタルボディは一部のユーザーにアピールするかもしれません。サイズは、ボタンベースのコントロールシステムの使いやすさを損なうことなく、これらの機能を持つデバイスが期待できる最小限の大きさにほぼ等しいです。5色の異なるカラーで利用可能で、それぞれにマッチするリアクリップが付いており、簡単に着用できます。手頃な価格です。

短所: 同価格帯の競合製品と比較して機能が競争力に欠けます。音楽やファイル転送において、印象的でない前モデルよりもさらに遅いです。初期のカラーバリエーションは控えめで、過去の最高のiPodモデルと比較するとやや dull です。ポリッシュされた質感が滑りやすすぎると感じる人もいるかもしれません。付属のUSBケーブルは小さいです。ストレージ容量は1つだけです。

AppleのオリジナルiPod shuffleは、2005年1月に登場したときに理解しやすいものでした。当時、Appleはマスマーケットの小売業者になる寸前で、iPodラインナップの中で最も安価なモデルは249ドルのiPod miniでした。Appleは子供や祖父母向けに本当に安価な製品が必要で、Walmartで販売し、発展途上国での市場シェアを構築するためのiPodが必要でした。したがって、オリジナルの画面なし、Click Wheelなし、豪華なボックスなしの99ドルのiPod shuffleは理にかなっていました。大きな再生ボタン、小さなトラックと音量ボタンのリング、イヤフォン用のポート1つ、充電用のポート1つ、首にかけられるネックレス、内部に充電式バッテリーがありました。非常にシンプルです。

しかし、年月が経つにつれて混乱が生じました。同価格帯の競合デバイスはすべて画面を搭載し、Appleはそれに従うことを拒否しました。代わりに、Appleはshuffleを存続させるための正当化を見つけようとし、第二世代モデルでプラスチックボディを金属に変更し、さらに小型化しました。そして、昨年の第三世代モデルのリリースにより、shuffleは公式に馬鹿げたものとなり、ボタンを完全に失い、背面にクリップのある無味乾燥な金属の棒になりました。使いやすさとアイコニックな外観は無視され、デザイナーのジョークのように見えました。私たちはそれを「最悪のiPod」と呼び、時間が経つにつれてそのデザインが予想以上に問題を抱えていることが証明されました：リモートコントロールされたイヤフォンとの湿気関連のショート問題が最終的にAppleを珍しい公のリコールと交換プログラムに追い込むことになりました。

Appleの功績として、第4世代iPod shuffle（2GB/$49）は、通常2年ほど生き残ってからリフレッシュされる前のモデルよりも早く登場しました。今回は、会社は安全策を講じました：新しいiPod shuffleは豪華でも革命的でもなく、「不可能に」何かでもありません—表面的には、昨年のモデルよりも第二世代モデルのより保守的な再設計のように見えます。また、過去の新しいiPodの中で最も低い発売価格でデビューし、1GBの第二世代shuffleが廃止される前の中間ライフサイクルの49ドルの価格にマッチしています。そして、機能セットは過去2年間shuffleファミリーを追ってきた人には完全に馴染みのあるものです。

しかし、物語にはそれ以上のことがあります。第三世代iPod shuffleのより良いデザインと電子的な変更のいくつかが新しいバージョンに取り入れられているため、私たちはそれらとその他について、以下の包括的なレビューで議論します。第4世代モデルがこれまでで最高のiPod shuffleであるという結論に直接飛ぶこともできますが、音質、バッテリー、転送速度の詳細に注目する価値があり、私たちの評価の背後にある理由も以下で説明します。詳細を読むために、上記と下記の7ページから選択してください。

ボディ、カラー、パッケージングと付属品

Appleは新しいiPod shuffleを使用するたびに、音楽プレーヤーとパッケージのサイズを縮小する機会を利用してきましたが、第4世代モデルはその伝統から少し逸脱していますが、同じ一般的な方向性を維持しています。第二世代および第三世代モデルと同様に、主にアルミニウムで作られており、今回は黒いプラスチックコントロールの付いたシルバー、または白いプラスチックコントロールの付いたピンク、青、オレンジ、緑のカラーがあります。背面にはAppleロゴがあしらわれた金属クリップがあり、クリップの下にはモデル番号、国際電子認証タグ、「カリフォルニアでAppleによって設計された」という刻印があり、探さなければ見えません。シリアル番号はクリップのつまむエッジに隠されており、目を細めるようなテキストで表示されています。

私たちの写真はモデル間のサイズの違いをかなり明確に示していますが、具体的な数字はスペックにこだわる読者にとって注目に値します。最も明白な比較は、新しいモデルとその第二世代の前モデルとの間で、最も似ているものです：今年のバージョンは高さ1.14インチ、幅1.24インチ、奥行き0.34インチで、重さは0.44オンスで、第二世代iPod shuffle（1.07インチ）よりもわずかに高く、他のすべての寸法（幅1.62インチ、奥行き0.41インチ）では小さく、軽量（0.73オンスから減少）です。

デバイスの表面にある円形の「コントロールパッド」のサイズが18%増加していることは、比較を行う際に明らかで、前面に空白のスペースをできるだけ少なくするためのトリックです—Appleが新しいshuffleを小型化しようとした場合でも、これ以上小さくできないと思わせるためのトリックです。全体的なスリム化は、2006年末のshuffleを基準にすると、良い改善のように感じます。しかし、第三世代shuffleと比較すると、新しいモデルは体積的には後退しています。昨年のバージョンは高さ1.8インチ、幅0.7インチ、奥行き0.3インチで、重さは0.38オンスで、「真の体積」は0.26立方インチであり、第二世代shuffleの0.5立方インチおよび第四世代モデルの0.35立方インチと比較されます。第三世代と第四世代のモデルを並べて見ると、新しいものが全体的に少し大きいことは疑いの余地がありませんが、機能の改善により、誰もサイズの増加について文句を言うことはないでしょう。

第四世代iPod shuffleは、また微妙に再設計されたハウジングを特徴としており、第三世代iPod shuffleからのスマートなエンジニアリングトリックを使用して、そのボディが単一のアルミニウムの塊から彫刻された印象を与え、第二世代モデルおよびほとんどの過去のiPod nanoのアルミニウムフレームとプラスチックコアと対比させています。昨年のshuffleと同様に、新しいモデルの上部、底部、側面、背面は、コントロールを除いて完全に金属製です。デバイスの上面には円形の金属ボタンと三方向スイッチがあり、イヤフォンポートの右側と小さなステータスインジケーターライトの近くにあります。Appleは、昨年導入した傷がつきやすいステンレススチール製のシャツクリップを廃止し、第二世代モデルのような色にマッチしたアルミニウム製のバージョンに置き換えましたが、shuffleの背面の他の部分よりも小さく、第三世代shuffleの小型クリップの変更に平行しています。クリップはshuffleの背面の薄い縫い目の輪郭内に収まり、shuffleのボディの第二の金属部分を露出させます：サービス技術者がデバイスを組み立てたり分解したりするために使用できる背面コンパートメントです。

Appleは新しいshuffleの金属を興味深い方法で調整しました。特別版のステンレススチールバージョンを除いて、以前のモデルは一般的にさまざまな色のマット仕上げの陽極酸化アルミニウムで作られていましたが、それが変更されました。現在の5つのバージョンは、車の塗装のような光沢のある第5世代iPod nanoほど光沢がない仕上げに磨かれた金属を使用していますが、まだ光沢があります。一部のユーザーは、背面の表面が濡れた指で扱うには滑りやすすぎると感じるかもしれません。私たちの見解では、Appleの最新のカラーチョイスがより重要であり、前のモデルほど明るくないトーンが含まれています—この変更は新しいshuffleの他のポジティブなデザイン属性を損ないます。

たとえば、Appleの新しいオレンジは、活気のある第二世代shuffleや最近のiPod nanoと比較して鈍い銅色です。青は紫の端にあり、緑とピンクはやや控えめです。いつものように、新しいモデルの新しいトーンがあなたに呼びかけるかどうかを判断するには、実際に新しいモデルを見てみる必要があります。私たちは全体的にそれらがあまり刺激的ではないと感じました。Appleはまた、円形の上部コントロールから渦巻き状の金属仕上げを取り除くことに決めました。これらは、shuffleの色に関係なく、単なる平らな灰色の金属表面になりました。これは小さなものですが、安っぽい印象を与えます。

iPodファンを感心させることができる一つのことは、新しいshuffleのボックスで、iPodパッケージとしては最小のフットプリントを持ちながら、過去2世代のshuffleに非常にうまく機能してきた透明プラスチックと白い段ボールの組み合わせを保持しています。丸みを帯びた立方体のボックスは、shuffleが自分のプラスチックインサートに吊るされているのを前に、アクセサリー用のコンパートメントを開くと明らかになります—短いUSB-to-ヘッドフォンポート充電および同期ケーブル、第三世代shuffleに同梱されているものと同じ、イヤフォンのペア、Appleロゴステッカー1枚、ほとんど完全に説明的な「クイックスタートガイド」、そして非常に小さな保証書が含まれています。

iPod shuffle USBケーブルは45mm（1.6インチ）の長さで、Appleのデスクトップコンピュータの背面から前面まで巻くには短すぎますが、イヤフォンは平均的なユーザーの耳から腰まで伸びるのに十分な長さがあります。イヤフォンには、昨年のモデルに含まれていたインラインリモコンがなく、湿気の影響を受けていたため、単なるAppleのイヤフォンのペアです。

第4世代iPod shuffleの使用

すべてのiPodモデルと同様に、新しいiPod shuffleを使用するには、Appleの無料メディア管理プログラムiTunesをダウンロードする必要があります。その後、デバイスを特別なUSBケーブルでコンピュータの空いているUSBポートに接続します。iTunesは、音楽、ポッドキャスト、オーディオブックを整理し、デバイスに個別またはまとめて転送します。再び、AppleはiTunesに機能を含めており、曲を最大128kbpsに圧縮してshuffleのスペースを節約し、2GBデバイスに最大500曲を同時に保存できるようにしています。また、iPod shuffleをMacまたはPCのフラッシュストレージドライブとして使用し、コンピュータのデスクトップを使用してファイルをその控えめなサイズのメインフォルダにドラッグアンドドロップすることもできます。

オーディオを読み込んだら、コンピュータに接続したままにしてバッテリーを完全に充電することができます—充電が切れた場合、接続解除時に緑（「50%から満充電」）/琥珀（「25%」）/赤（「バッテリー低」）のライトでレベルが表示されます—またはすぐに使用を開始できます。幸いなことに、今回はコントロールに関しては何も威圧的ではありません。昨年のボタンなしモデルはトラックをナビゲートするために複雑なスキームを必要としましたが、shuffleの内蔵ボタンが戻ってきたことで、課題は消えました：新しいモデルは、第一世代および第二世代モデルとほぼ同じくらい使いやすいです。

その表面には6つのボタンのうち5つがあります：大きな再生/一時停止ボタンはその機能専用で、+および–音量ボタンがその上と下にあり、トラックの前後ボタンが左右にあります。すべてのiPod shuffleと同様に、このバージョンの画面なしデザインは、曲のコレクションを線形にナビゲートするか、再生をランダム化（「シャッフル」）して、前のトラックボタンを押すと予期しないものに移動することを制限します。上部の電源スイッチを右端の「オフ」位置から左端の「シャッフル」位置または中央の「順番再生」位置に移動することで、順序再生とシャッフル再生を切り替えます。これらのコントロールは、最初のiPod shuffleから生き残ったものです。

昨年のshuffleは、現在再生中の曲やプレイリストの名前を話す追加機能、VoiceOverを導入しました。これにより、shuffleは複数のプレイリストを含むことができ、切り替えることが初めて可能になりました。以前は再生/一時停止ボタンを押し続けることでVoiceOverを起動しましたが、Appleは今やこの機能に独自のボタンを与えました—それはshuffleの上部にあり、電源スイッチの隣にあります。このボタンを押すと曲名がすぐに表示され、押し続けるとプレイリストのタイトルが表示され、2回押すとバッテリーの状態が音声で提供されるため、shuffleの上部にある3色の電源インジケーターに頼る必要がなくなります。過去に必要だったように電源スイッチを前後に切り替える必要もありません。これは小さな改善ですが、歓迎すべきものです。VoiceOverモード中にトラックの前後ボタンを押すと、別のプレイリストに切り替わり、再生/一時停止ボタンがそれを選択します。新しいiPod shuffleは、iTunesから「Genius Mixes」を同期することもでき、これはiTunesが一緒に良い音を出すと判断した曲の自動生成されたプレイリストです。

昨年のshuffleが好きだった場合や、インラインリモコンでまだ制御できるかどうかを知りたい場合は、良いニュースがあります：答えは「はい」です。

Appleまたは認定されたサードパーティの3ボタンリモコンを接続すると、音量、再生/一時停止、トラックコントロール、VoiceOver機能は以前と同様に機能します。中央のリモコンボタンと、トラックを変更するための複数のクリックとホールドの混乱するシステムに非常に依存しています。

要約すると、第4世代iPod shuffleは第二世代モデルの使いやすさと第三世代モデルの複数のプレイリスト、VoiceOver、バッテリー状態の音声化サポートを組み合わせています。ユーザー体験の観点からは、昨年のモデルよりもはるかに好ましく、私たちはこのモデルを前のモデルよりも実際にクリップする可能性が高いです。特に、背面クリップはしっかりしているため、シャツに付けていてもshuffleはどこにも行きません。このモデルを着用するためのリストバンド、アームバンド、その他のアクセサリーは厳密にオプションと見なすべきです。

容量、転送速度、価値

これまでのところ、AppleはiPod shuffleを1つまたは2つのストレージ容量で提供してきましたが、2回にわたって1つの容量でデバイスを導入し、後に高いまたは低い価格で2つ目を追加しました。現時点では、第4世代iPod shuffleは公式には2ギガバイトのストレージ容量を持つ単一バージョンのみが提供されていますが、実際には1.88GBの使用可能なスペースを提供し、音声コンテンツには最初に1.83GBが利用可能です。これは、曲のサイズに応じて250曲から500曲の間に十分であり、VoiceOverをオンにするかどうかによってわずかに異なります。そうした場合、iTunesは曲名とアーティスト名を音声化するために事前に生成し、曲ごとに約10MBを追加します—それほど多くはありませんが、容量をわずかに減少させるには十分です。

毎年、私たちは新しいiPodモデルを以前のモデルと比較して、Appleが内部コンポーネントの品質を改善したか、維持したか、著しく低下させたかを確認します。非常に小さく、機能が限られているため、iPod shuffleには評価するものがあまりなく、音質、転送速度、バッテリー寿命だけです。iTunesの転送速度を比較するために—音楽でiPod shuffleを満たすのにかかる時間—私たちはさまざまな長さとサイズの180曲を含む1ギガバイトのテストプレイリストを使用し、空の第三世代iPod shuffleと空の第四世代iPod shuffleで開始しました。以前に述べたように、shuffleは一般的にAppleの他のiPodと比較して非常に遅いため、比較的小さな音楽の量を転送するのを待つためにしばらく座っていることになります。昨年のテストでは、iPod nanoがshuffleよりも3.6倍速いことが示されており、新しい音楽を迅速にshuffleにロードしたい人にとっては遅いペースです。

今年のテストでは、第三世代shuffleはiTunes 10で1GBの音楽を転送するのに5分23秒かかりました—昨年のiTunes 9でのテスト時とほぼ同じ時間です。驚くべきことに、第四世代shuffleは同じ1GBのプレイリストをiTunes 10で転送するのにさらに長い5分54秒かかり、同期プロセスを完了するのにさらに5秒かかりました。これらの結果を別の視点で見ると：2GBのiPod shuffleの内容を頻繁に完全に更新する予定がある場合は、新しい曲を選択するのにかかる時間に加えて、リフィルごとに約11分を見込んでください。少数の曲を追加または削除するだけの場合は、必要な時間は少なくなります。

次に、コストパフォーマンスの問題があります。ストレートなGBあたりのコスト評価は、他の機能を考慮するとすべてのiPodに対して完全に公平ではありませんが、iPod shuffleの非常にシンプルでわずかに進化した機能セットは、そのような比較を合理的にします。2008年2月、Appleは69ドルで最初の2GB iPod shuffleを導入しました。2009年9月には59ドルの2GBモデルをリリースし、新しい2GBモデルは49ドルで販売されています—このストレージ容量のiPodとしては最も低価格です。この第4世代shuffleは、iPodファミリーに入る最も手頃な方法を提供し、iPodを贈り物として提供することを言うまでもなく、すべての以前のiPod shuffleモデルと同様に、フル機能のiPodの機能を多く失うため、控えめな期待を持って臨む必要があります。

他の100ドル未満のオプションには、リファービッシュされたiPod nanoが含まれ、プレス時には8GBのストレージ容量で99ドルで販売されており、ビデオ再生、録音、ゲーム機能、優れたバッテリー寿命、9色のオプションがあります。また、Appleの競合他社の製品は、50ドルおよび同様の低価格モデルに画面、ラジオ、その他の機能を追加することにおいてかなり攻撃的です。iPod shuffleは手頃な価格のiPodであり、最も小さな音楽プレーヤーの1つですが、より広い市場の選択肢を考慮すると、素晴らしい価値ではありません。

バッテリーと充電

内蔵のリチウムイオン充電池のおかげで、第4世代iPod shuffleは15時間のオーディオ再生を約束します—これは最初に見えるよりも少し複雑です。まず、それは第三世代shuffleの10時間から50%増加しており、第一世代および第二世代モデルの12時間の約束と比較されています。第二に、AppleのiPod shuffleに対する約束された稼働時間は常に控えめであり、実際のバッテリー寿命はモデルごとに変動するが、約束を超えています。第一世代のshuffleは実際に16-18時間動作し、第二世代モデルはほぼ18時間に達し、第三世代モデルは私たちのテストで約12.5時間動作しました。

私たちの第4世代iPod shuffleのバッテリーテストは、Appleの主張とほぼ正確に一致するパフォーマンスを示しました：音量50%に設定し、Appleのイヤフォンを接続し、さまざまなビットレートのオーディオファイルをランダムに再生したところ、新しいshuffleは15時間10分動作し、音を鳴らしてオフになりました。異なるオーディオ設定やファイルはわずかに良いまたは悪い結果をもたらす可能性がありますが、この再生時間は第3世代モデルよりも長く、第1世代および第2世代モデルよりもわずかに劣る—受け入れられるが印象的ではないパフォーマンスです。

第4世代iPod shuffleの充電は、前のモデルと同様です。Appleが同梱した45mmのUSBケーブルはデバイスのイヤフォンポートに接続され、3時間以内にフル充電を提供し、充電が切れたshuffleを2時間以内にピーク容量の80%に戻します。会社はまた、iPod shuffle USBケーブルと呼ばれる19ドルのアクセサリーセットを販売しており、スペアの45mmケーブルと同じボックスに1000mm（39インチ）のバージョンが含まれています。追加のケーブルが必要な場合は、任意のスペアUSBポートまたはApple iPodウォールチャージャーを使用してこの小さなデバイスを再充電できます。iPod shuffleは、特別なUSBケーブルによってイヤフォンを通じて音楽を再生しながら同時に充電できない唯一のiPodモデルであることに注意してください。

オーディオパフォーマンスとアクセサリー

第4世代iPod shuffleに関する最も良いニュースは、その音質に関するもので、少なくとも特定の状況下では、第三世代モデルよりも明らかに改善されています。2005年にオリジナルiPod shuffleがリリースされて以来、AppleはiPod shuffleの音声チップに関してやや異常なゲームを行っており、最初のモデルの音声がiPodファミリー全体のゴールドスタンダードになったと主張し、その後のshuffleモデルが改善されたより高価なiPodに劣るように変更を加えました。

今年のiPod shuffleは、これまでの家族の中で最も良い音質を持っていますが、デバイスがAppleの同梱イヤフォンと一緒に使用されるときには、違いは特に目立ちません—ほとんどの人がshuffleと一緒に使用することになるイヤフォンです。私たちは現在、すべてのiPod、iPhone、iPadを非常に高級なUltimate Ears UE-11イヤフォンでテストしており、デバイスが意図せずに出すすべてのヒス、クリック、ビープ音、音楽が再生されるときに聞こえる高音の鮮明さ、中音の滑らかさ、低音の豊かさを明らかにします—150ドル以上のイヤフォンで聞こえるすべての詳細、さらに最も豪華な機器でのみ聞こえるものもあります。