バックステージ: Nintendo DSがiPodゲームのインスピレーションに？

六ヶ月前、私たちは任天堂の当時新しいDSハンドヘルドのレビューの機会を逃しました。主にその機能や発売ソフトにあまり興奮しなかったからです。それ以来、いくつかのことが起こりました。魅力的なDSソフトはほとんどリリースされず、ソニーのPSPは多くの心のシェアを獲得し、任天堂はiPod mini風のGame Boy Microで人気のGame Boyブランドへのコミットメントを再確認しました。

では、Nintendo DSはどこに行くのでしょうか？私たちの意見では、最近のゲーム雑誌の編集者たちが復活を示唆しているにもかかわらず、間違いなく新奇なシステムです。多くの批判を受けたVirtual Boyよりは良い未来が待っているでしょうが、任天堂の他のポータブル機と同じ成功を収める可能性は非常に低いです。少なくとも今のところ、それはプログラマーたちがその新しい機能を試すのを止めることはありません。

任天堂が私たちにDSを送ったとき、私たちが本当に興味を持っていたタイトルはElectroplanktonでした。これは「ゲームとは言えない」日本の作品で、今年の後半にアメリカでのリリースが予定されています。これは、ゲームを時折作成する著名な日本の視覚音響アーティストである岩井俊雄によってデザインされ、ロンドンの現在は廃止されたミレニアムドームでの「未来の遊び」展示に役割を果たしました（上記）。同様の観点から、Electroplanktonは本質的に音楽的アートです。ゲームというよりは、気晴らしや創造的な遊び場です。日本では、最初の生産ロットが特別なボックスセットとしてカスタムヘッドフォンと共に控えめなプレミアムで販売されていますが、アメリカで同じことが起こるとは少し驚きです。

十種類の魚のようなプランクトンがあり、それぞれにテーマに基づいたセミゲームがあります。メニューから十匹の魚のうちの一つを選び、DSのボタン、ジョイスティック、スタイラス、タッチスクリーンで制御する水の環境に入ります。各ゲームの目的は同じです：音楽を作ることです。下の「続きを読む」をクリックして、この興味深いタイトルについての詳細と、Appleが最終的なiPodゲームのためにそこから得られるかもしれない教訓を見てみましょう。 一つの最大の問題は、これまでのNintendo DSタイトルが「技術デモ」のようなアプローチを取っていることです。多くの30ドルのタイトルは、誰かが急いで考え出した新奇なアイデアのように見え（実際そうでした）、それを完全なゲームとして売り込もうとしました。

Pac-PixやYoshi’s Touch and Goのようなタイトルの場合、初期のDSデモと完成したゲームとの関係は明らかでした：5月に示されたデモは、数ヶ月後にDS用の短くシンプルなゲームとしてリリースされました。これはゲームライブラリを構築する賢い方法ではありませんが、ソフトウェアを棚に置き、新しいシステムが何をできるかを人々に示すことができます。任天堂よりも小さな会社であれば、自殺行為だったでしょうが、ポータブルゲームの16年のリーダーである任天堂は、他の会社ができないことを時々やり遂げることができます。

新奇ではありますが、Electroplanktonはこのデモからゲームへの概念を極限まで推し進めたものです。30ドルのカートリッジには十の技術デモが含まれており、そのうちの半分未満が特定の購入者にアピールします。いくつかはDSの内蔵マイクを使った音声サンプリングを含みますが、ほとんどはタッチスクリーンとスタイラスを使ってチャイムのような音を作ったり、既存の曲をリミックスしたりする方法です。選択画面は下の画面に表示されており、各デモのデータの日本語表示が上の画面にあります。

上のスクリーンショット（「Rec-Rec」）では、下の画面を見てください。スタイラスで画面をタッチすることで個別に選択できる四匹の魚のセットがあります。選択されると、各魚はその体内に音声サンプルを音波形として保存し、魚が画面の特定のマークを越えるたびにサンプルが再生されます。シンプルなバックグラウンドビートがあり、四つのサンプルを組み合わせることで曲が作られます。デニスのサンプルはあまりにも不適切だったためオンラインに投稿することはできませんでしたが、犬や人間の音を巧みに取り入れました。

次に、クレイジーな矢印ゲーム（「Luminaria」）があります。これらの電気魚は画面の四隅からスタートし、画面上の矢印を再配置して魚を特定の場所から場所へ移動させることができます。

画面上の各ポイントは特定の音符を表しているため、魚は個別または一緒にそのポイントを通るパスを移動することで音楽を作ることができます。音楽的な才能がない場合や、矢印を個別にいじりたくない場合は、ジョイスティックを使って心地よい曲を作るための事前定義されたパスを選択できます。そして、Electroplanktonの他のゲームと同様に、上の画面は下の画面の小さな部分を拡大表示するためにやや無駄に使われており、実際のスタイラス作業とアクションは本当に下の画面で行われています。

上のデモ（「Tracy」）では、六匹の魚をスタイラスで描いたパスに沿って設定でき、そのパスの各ステップはピアノの音のように聞こえます。画面に何かを描いて音楽に変わるのを見たり、ランダムにパスを作成してその音を聞いたりできます。

デモの中で最も優れたもの（「Hanenbow」）では、画面上の葉をさまざまな角度で配置でき、各葉の正確な角度を示すオーバーレイを使用するかしないかを選べます。一匹の魚が一つの葉から発射され、他の葉に跳ね返り、風鈴や木琴のような音楽を作ります。Selectボタンを押すと、魚を発射して音を作るための異なるプランが表示されます。追加の魚を発射して、より多くの同時音を作成することもできます。

それを拒否する人もいるでしょう。音楽的な遊びのアイデアを理解できない人や、ポータブルゲームシステムに伝統的なゲーム以外のものを望まない人もいるでしょうが、Electroplanktonデザインの唯一の致命的な欠陥は、何も保存できないことです。もし美しい音楽を作り出すことができたとしても、それを再演するために保存する方法はありません。DSのヘッドフォンポートを何らかのレコーダーに接続しない限り、そしてそれでも、システムにはその部分を保存するためのビデオ出力がありません。結局のところ、その保存の欠如が、あなたがただ技術デモの束で遊んでいると感じる大きな理由の一部です。完全に実現された創造的なツールのセットではありません。

ElectroplanktonがAppleにとって重要である理由は何でしょうか？厳密に言えば、何も意味する必要はありません。