CD圧縮の初心者ガイド

デジタル音楽は、1つの重要な技術、すなわち圧縮のおかげでその人気を得ています。圧縮がなければ、ファイルを小さく、持ち運びやすく、ネットワーク上で転送しやすくする方法がなければ、デジタル音楽革命はまだ起こっていなかったでしょう。確かに、非圧縮の音楽ファイルを転送することはできますが、その大きなサイズは事実上ブロードバンドインターネット接続を必要とします。

1つの簡単な例：非圧縮の1時間のCDは約616 MBのディスクスペースを占めます。ほとんどのブロードバンド接続でも、ダウンロードには2時間以上かかります。「典型的な」iPodフレンドリーな圧縮でエンコードされた同じCDは、約54 MBを必要とし、サイズは10分の1、時間も10分の1です。

iTunesで曲を選択し、次にファイル > 情報を取得を選択します。サマリータブにはエンコーディング形式（種類）とビットレートが表示されます。

しかし、圧縮とは何でしょうか？ビットレートとは何でしょうか？これらの用語は何を意味するのでしょうか？iPodで音楽を聴くための最適なインポート方法を選ぶ方法を知るために読み進めてください。

第1部：圧縮形式を選択する

誰もがMP3を聞いたことがあり、これは最も普及している圧縮形式であり、最も多くの報道を受けています。実際、デジタル音楽に不慣れな人々にとって、すべてのそのようなファイルは「MP3」ファイルです。賢いiPodおよびiTunesユーザーは、AACという別の圧縮形式があることを知っています。「高度な音声コーディング」と呼ばれるこの形式は、MPEG-4標準の一部であり、同じファイルサイズでMP3よりも良い音質を提供します。iTunesはデフォルトでこの優れた形式を使用し、iTunes Music Storeも同様です。

iTunesのインポート設定から圧縮形式とビットレートを選択します。

ただし、iPodとiTunesは他のいくつかのファイル形式も使用できます：WAVおよびAIFFファイル（コンピュータが読み取れる形式のCDからの生音声ファイル）を再生できるほか、CDの元の品質を保持しながらサイズを半分にするApple Losslessという圧縮形式もサポートしています。（iPod shuffleファンの方へ：これらの大きな形式の中で、iPod shuffleはWAVのみをサポートし、AIFFやApple Losslessは再生できません。）

非常に良い音質を提供し、これらの他の形式よりも優れた圧縮を実現するため、ほとんどのiPodユーザーはAACまたはMP3のいずれかを選択したいと思うでしょう。これらの形式を使用することには長所と短所があります。

AAC：これは同じビットレートでより良い音質を提供するため（MP3と比較して）、同等の品質のためにファイルサイズが小さくなりますが、これらのファイルはiPodまたはiTunesでのみ再生できます。他のプレーヤーでデジタル音楽ファイルを使用する予定がない場合は、AACを選択するのが良いでしょう。

MP3：MP3ファイルは同じサイズのAACファイルほど良い音質ではありませんが、ほぼすべてのデジタル音楽プレーヤー、家庭用DVDプレーヤー、カーオーディオ、携帯電話、その他のデバイスで再生できます。ただし、AACと同じ品質を得るには、より高いビットレートを使用する必要があり、これによりより多くのスペースを占有します。

オーディオファイルは、WAV、AIFF、またはApple Losslessのいずれかを検討したいと思うでしょう。再度、制約があります：Apple LosslessファイルはiTunesとiPodでのみ再生でき、他のプレーヤーはサポートしていませんが、ほぼすべての他の音楽再生ソフトウェアはWAVファイルを再生できます。AIFFファイルはMac専用であるため、PCで音楽を聴く予定がある場合はWAVの方が良いでしょう。

他のロスレス形式もあり、ジャムバンドのファン（こちらの記事を参照）にはこれらの2つの頭字語が馴染みがあるでしょう：FLACとSHN。Apple Losslessと同様に、これらの形式は非圧縮ファイルと同じ品質を提供しながら、元の音楽ファイルの約50％のスペースを占有します。

これらの形式は（合法的に）ライブ録音を取引するために使用されますが、iTunesやiPodで聴くためには、いくつかの追加ソフトウェアを使用する必要があります：etree.orgは、これらのファイルをWAVまたはAIFFファイルに変換するために使用できるプログラム（PC/Mac/Linux）への情報とリンクを提供します。iTunesはその後、これをお好みの形式（AACまたはMP3）に変換します。

第2部：ビットレートを選択する

音楽をインポートする最適な方法を選択する際、2つ目の変数は「ビットレート」です。前述のように、iTunesはデフォルトでAAC形式を使用し、使用するビットレート（手動で変更しない限り）は128 kbpsです。Kbpsは「キロビット毎秒」を意味し、数字が大きいほど、音楽ファイルがコンピュータ上で消費するスペースが増えます。ファイルは最も一般的に128kbps、160kbps、または192kbpsに圧縮されます。

128kbpsでの圧縮は、iTunes Music Storeが使用するビットレートです。AACファイルはMP3よりも良い音質を提供するため、128 kbpsのAACファイルは160 kbpsのMP3ファイルとほぼ同じ品質であると考えることができます。これはiTunesが「高品質」と呼ぶものです。（カウントしている方のために、非圧縮のWAVまたはAIFFファイルは1411 kbpsです - 10倍以上のサイズです。）

iTunesでは、いくつかの標準ビットレートを選択するか、カスタムを選択して他のビットレートにアクセスできます。

このデフォルトのビットレートで音楽が問題なく聞こえるかもしれませんし、少し高いビットレートが大きな違いを生むことに気付くかもしれません。私たちは異なる形式とビットレートを試し、160 kbpsのAACファイルまたは192 kbpsのMP3ファイルとして音楽をリッピングすることを好みます。良いヘッドフォンやスピーカーで、これらの方法で圧縮されたファイルは128 kbpsのファイルよりも良い音質を提供しますが、192 kbpsのAACまたは224 kbpsのMP3に上げても大きな違いはありません。

ただし、ビットレートとファイルサイズの間にはトレードオフがあります。4分の曲は、128 kbpsで約3.7 MBのiPod/ハードディスクスペースを必要とし、160 kbpsでは約4.7 MBです。192 kbpsにすると、5.6 MBのファイルになり、ビットレートを上げるたびにファイルサイズが増加します。

4分の曲のファイルサイズの例。