社説：5000万台のiPodと成長中？

今週の水曜日、Apple Computerは過去3ヶ月の財務結果を発表し、常に通り、これまでに販売されたiPodの数を開示します。前四半期には4200万台以上のiPodが販売されており、アナリストは現在、実際の販売数が850万から880万台の範囲になると控えめに予測しています。そこから、計算は簡単です：水曜日には、2001年末以来5000万台以上のiPodが販売されたと聞くことが期待されます。

もしこれが起こるなら – 私たちはそうなると思っています – Appleが信じられないほど印象的な偉業を成し遂げた理由は2つあります。

まず、5000万台のマークは一般的に本当に有名な製品に予約されています；人々が導入から20年後でもまだ覚えている家庭名です。例えば、マイケル・ジャクソンの『スリラー』は、史上最も売れたアルバムとされ、全生涯で5000万枚以上が世界中で販売された唯一のアルバムです；彼の他のアルバムはそれに近づいていません。iLoungeが始まった頃、私たちはiPodが素晴らしいと思っていましたが、当時誰がそれがこのレベルに達することを予想できたでしょうか？

そして、こんなに早く？Appleが5000万台のマークをわずかに逃したとしても、iPodの成長のスピードは依然として驚異的です。ソニーは50万台目のウォークマンを販売するのに10年以上かかり、デバイスの10周年までに5000万台を出荷したと述べています。

同様に、Mobile Ecosystemによると、複数のブランドのワイヤレス電話が合計で5000万台に達するのに約12年かかり、コンピュータやテレビがそれを達成するのに15年以上かかりました。それに対して、iPodはたとえAppleがこの11月までかかったとしても、わずか5年でそれを達成することになります；早ければ4.5年です。

今後、私たちの最大の懸念は、さらなるiPodの成長がどのように達成されるかです：Appleは同じ古い顧客に複数のiPodを販売しようとするのか、それともiPodのユーザーベースを拡大し、さらに多くの人々にアピールしようとするのか？私たちは明らかに後者を望んでいます；私たちの見解では、国際的な販売の拡大がこれを実現するための鍵の一つになるでしょう。しかし、そうでなくても、今週の販売のマイルストーンは、誰もiPodから奪うことのできないものになるでしょう – イノベーションと継続的な改善によって勝ち取った、マイルと時間の要素によるリーダーシップです。