社説: 元マイクロソフト社員の皆さん、ポッドに参加する時です

もしあなたの会社が現在iPodと競合するハードウェアを販売しているなら、iLoungeの編集者からいくつかのことをお伝えしたいと思います。まず、ようこそ、そして読み続けてください。

Appleが初代iPodを発表してからほぼ5年が経ちました – あの狂った、3%の市場シェアを持つ会社が、主流の消費者を獲得することは決してないだろうと誰もが知っていたものです。それ以来、いくつかのことが起こりました。iPodは人気を博し、数百の競合製品がリリースされました。その多くは、Windows MediaやPlaysForSureなどのプログラムの下でマイクロソフトと協力している会社によって作られました。今日、120以上のデバイスがPlaysForSure認証を受けていますが、どれもiPodの販売に影響を与えていません：新しいiPodモデルの非常に攻撃的な展開が一時的に停滞している間でさえ、同社はすべてのポータブル競合製品を合わせたよりも多くのiPodユニットを販売しています。現在、6000万から7000万台のiPodが存在し、2007年までにはその数はさらに増えるでしょう。

そこで、Creative Labs、iRiver、その他のiPodのライバルに対して友好的な提案をしたいと思いますが、彼らが期待しているものではありません：ポータブルメディアハードウェアの製造をやめる必要はありません。

フィリップスのリーダーシップに従って、iPod互換の製品をいくつか作ってみてください。

率直に言いましょう：世界はあなたたちが才能あるハードウェア開発者であることを知っていますが、ほとんどの人はこの分野であなたたちが販売しているものを購入していません。それがあなたたちを苦しめています。プレイヤーの開発、広告、製造にかかるコストに加えて、あなたたちは公の目で苦しんでいます。iPodを打ち負かす準備ができていると何度も世界に伝え、失敗することで、人々はあなたたちがどれだけの金を燃やすつもりなのか疑問に思っています。この長い間、厳しい戦いを続けることは、あなたたちの顧客、株、未来にとって助けにはなりませんでした。

さて、あなたたちの最大のパートナーの一つであるマイクロソフトが、また別のiPodキラーの開発にリソースを投入することを決定しました – 聞き覚えがありますか？ – それは、あなたたちが何年もサポートしてきた標準から足を引きずることになるようです。6ヶ月以内に、マイクロソフトのマーケティング資金はPlaysForSureデバイスに焦点を当てるのをやめ、自社の競合製品であるZune製品に向かうことになるでしょう。その過程で、アナリストはこの会社がAppleを傷つけることはないが、銀行口座を傷つけるだろうと考えています – かなりの額ですが、Zuneの開発者であるXboxチームからのリリースごとに文字通り数十億が減少しています – そしてあなたたちも。

フィリップスは6月に壁の文字を見ました。自社の音楽プレイヤーをまだ開発しているにもかかわらず – ほとんどの人が聞いたことのない7つのPlaysForSureデバイスがあります – フィリップスは新しいスピーカーシステムアクセサリーがiPod互換であることを予期せず発表しました。これはフィリップスにとってウィンウィンの状況であり、新しい製品を作成しマーケティングすることができる一方で、不人気なデバイスやフォーマットに結びつけることなく続けることができます。他のiPodハードウェア競合、例えばサムスンや東芝が、Appleに直接重要なiPodハードウェアコンポーネント – メモリーチップ、ハードディスクなど – を提供して数億ドルを稼いでいるのは驚くことではありません。もちろん、これらの部品のいくつかはiPodと自社のデバイスの両方に使われます；どちらがよりよく売れるかは推測できます。

Appleとその多くのライバルとの間に明らかな敵意があるにもかかわらず、iPodの所有者は依然としてあなたたちのブランドを知り、尊重しており、さまざまなカテゴリーで「iPod経済」の現在のプレイヤーと競争する姿を見たいと思っています – iPod向けのスピーカー、ヘッドフォン、カーアクセサリー、ワイヤレスデバイス、スポーツギアなど。Boseを考えてみてください。彼らはiPodと競争するのではなく、iPodバンドワゴンに参加することを選び、iPodのベストセラーのスピーカーを単独でリリースしました。