社説：iTunes Ping – AppleのFacebookのライバル、それとももっと少ないものか？

他の人々がAppleが2日前に導入した音楽中心のソーシャルネットワークPingを早々に見限ったり、持ち上げたりする中、私たちは今日そのどちらも行わないことにします—まだ早すぎるからです。確かにTwitterは、自身が認識されるサービスとして確立される前に多くの追悼記事を見ましたし、2004年にハーバードの学生向けのプロフィールサイトとして立ち上がったFacebookが世界的な普及を達成するとは誰も夢にも思わなかったでしょう。しかし、PingはTwitterでもFacebookでもありません：Appleがこれらのサービスと協力しようとする努力にもかかわらず、Pingはこれらや他のソーシャルネットワークに挑戦するためのトロイの木馬のように見え、iTunesの顧客基盤の強みを活用して、最初の百万や千万のユーザーを獲得するのに苦労している競合他社に対して優位に立とうとしています。

今日のPingの実装は2つの形態を取ります：iTunes 10を実行しているMacとPCでは、iTunes Storeの左側のサイドバーまたはStore内のiTunes Uの隣にある上部バーに見られるiTunes Storeの控えめなコンポーネントです。ここでのPingは、限られた形のFacebookのように見え、1枚の写真、いくつかの説明文、好きな曲を最大10曲設定して簡単なプロフィールを作成できます。そして、あなたはフォローしている人々やあなたをフォローしている人々との「最近の活動」を監視し、さらに多くの連絡先を追加するオプションや、フォローしている人々が行った音楽購入のトップチャートを監視することができます。追加のページでは、プロフィールを編集し、iTunesに投稿したレビューを監視し、連絡先、フォロワー、Appleがユーザーにフォローを推奨する人々のリストを見ることができます。

AppleはPingを合理的なプライバシー設定で構成していますが、Facebookのようなサービスに比べて保護すべきものははるかに少ないです。あなたは完全に公開することも、友人とだけコメントやコンテンツを共有することも、完全にプライベートでいることもできます—また、Pingに全くサインアップしないことも選択できます。友人とだけ共有する場合、フォロワーを一人ずつ手動で承認する必要があり、新しいリクエストを受け取るたびにメール通知が届きます。

完全に公開することでiTunesの購入や他の詳細を広いオーディエンスにさらす可能性があるため、他の人に知らせることに快適でない詳細だけを共有するようにプロフィールを編集する必要があるかもしれません。

Pingの灰色でシンプルなiOSバージョンはiTunesアプリ内で利用可能ですが、iOS 4.xデバイスでのみ利用可能です—申し訳ありませんが、iPadユーザーの方々。基本的な機能は同じですが、編集機能がなく、Appleの推奨に対する強調が少なくなっています。どちらのバージョンも新しい連絡先を見つけるのが簡単ではありません；Pingが立ち上がった直後に計画されていたFacebook Connect機能は、AppleとFacebookの契約問題によりすぐに取り下げられました。

しかし、Appleが推奨するフォローすべき連絡先は、どうやら強力なようです。Pingが立ち上がった数分後、レディー・ガガは約400人のフォロワーを持っていました—おそらくAppleのベータテスターです。2日後、彼女はさらに156,000人以上のフォロワーを持っています。ほとんどのユーザーは数十人または数百人で、数千人のユーザーはほとんどいません。Appleイベント中にクリス・マーティンが示唆したように、これはAppleのマーケティングが何でも人気にする能力を証明するものであり、Pingのユーザーベースが成長し続ける中でアーティストにどれほどの影響力を持つかの示唆でもあります。

成長し続けるのでしょうか？私たちはその答えが「はい」であると賭けますが、今のところこのサービスの価値はFacebookやTwitterと比較して本当に非常に控えめです。

Pingはただそれほど役に立ちません。アーティストやコンサートを追跡できることに加えて、主にあなたの連絡先が何を購入し、推奨しているかを見るために存在しています—再度、音楽のみで、そしてあなたの特定の国でAppleが販売している音楽のみです。

フランスのiTunes Storeで入手可能な1週間前のジャミロクワイのトラックは、アメリカのiTunesアカウントを使用している場合、購入、いいね、または連絡先と共有することはできません。異なる国の友人があなたの国で販売されていないトラックにコメントを投稿しても、それを見ることすらできません。今のところ、これは特定のテーマについてのみ話し、聞かれることができるソーシャルネットワークです。さらに、コメントをするためだけにコメントするという考え—FacebookやTwitterのように現在のステータスや考えを共有すること—は存在しません。コメントは、あなたとあなたの連絡先が既存の投稿、購入、または新しい連絡先の追加に注釈を付けるためだけに存在します。多くの連絡先がいる場合、それらは埋もれてしまい、見られない可能性があります。

実際、Appleは2つのクラスのユーザーアカウントを作成しました：アーティストと人々。