社説：ソニーのPSPはCESを制覇するが、iPodではない

過去1年間、iLoungeはApple ComputerのiPodポータブルデジタル音楽プラットフォームに対する挑戦を見守ってきましたが、私たちの読者の大多数は、真に異なる価値のある新機能を提供しない限り、潜在的な競合他社に興味を示しませんでした。しかし、最近では、iLounge Backstageを利用して、特定の補完的および競合製品について議論し、レビューを行い、将来的にiPod市場に登場する可能性のある機能について読者により広い視点を提供することを目指しています。

ソニーの新しいPlayStation Portable（PSP）にまだ馴染みがない場合は、ぜひ知っておくべきです。（Backstageでは、PSPに関する広範な報道を行っています。これらのリンクをご覧ください：初回プレビュー、セミレビュー、フォトギャラリー1、フォトギャラリー2。）先月、日本で200ドル未満で発売されたPSPは、Microsoftの2004年秋のポータブルメディアセンター機器から一歩前進し、二歩後退し、音楽（MP3/ATRAC）、動画（MPEG-4）、写真（JPEGなど）、ゲーム再生機能を提供します - すべて美しい、iPodに影響を受けたエンクロージャーの中で。

ソニーの幹部は、PSPがiPodと競争すると繰り返し示唆しており、最初は機能における直接的な競争を主張しましたが、最近では贅沢な支出のドルに対する間接的な競争を選択しています。偶然ではありませんが、奇妙なことに、ソニーの公式PSPヘッドフォンとリストストラップ（下に示すように）は、PSPハードウェアの残りが真っ黒であるにもかかわらず、iPodのシグネチャーである白で販売されています。そして今日、同社はPSPが2005年3月にアメリカで「おそらく」入手可能になると発表しました - 多くの人が予想していたよりも早く、AppleとNintendoのポータブルハードウェアの販売が増加するのを阻止するために急いでいる可能性があります。

上記の記事では、PlayStation Portableの4.3インチワイドスクリーンLCD、いくつかのローンチゲーム、全体的な物理デザインの品質を強く称賛しています。私たちはPSPのハードウェアとソフトウェアを3週間テストしており、新しいプラットフォームについて愛すべき点がたくさんあることがわかりました。PSPのゲームと動画再生は非常に印象的で、グラフィックスは任天堂の長年のGame Boyプラットフォームや最近リリースされたNintendo DSポータブルを完全に凌駕しています。SonyがMPEG-4動画サポートとMPEG-3音声サポートを含めることを選択したことは、Dolby Surround音声とPSPをテレビに接続する機能を省略した事実をほぼ補っています。それは比類のないポータブルゲームシステムです。

さらに、ソニーがラスベガスのコンシューマーエレクトロニクスショー（CES）でPSPのアメリカでの発売を発表する決定は、ポータブルコンシューマーエレクトロニクス市場が10年で見た中で最も重要な国際メディアの注目を集めると強く信じています。ソニーは、WalkmanおよびVAIOブランドの製品でiPodと効果的に競争できなかったため、PlayStationブランドに全力を注いで、ゲームのライバルである任天堂とデジタル音楽のライバルであるAppleを打ち負かそうとしています。大衆市場に優しい価格設定とCESの伝統的な高価格製品への焦点により、PSPは目立つでしょう - 少なくとも来週のMacworld Expoまでは - 比較的手頃で間違いなくクールなハードウェアとして。

しかし、PlayStation PortableはiPodではありません。少なくとも、大衆向けには。多くの他のソニー製品と同様に、初期の価格には、デバイスを映画や音楽プレーヤーとして本当に使用するために必要な独自の追加機能が含まれていません。そして、それらは高価です。

PSPには、今日のiPodやMicrosoftのポータブルメディアセンターのようなハードディスクは含まれておらず、代わりに音楽/動画/写真/ゲーム再生のために2つの独自のストレージメディアに依存しています。一つはソニーの第3世代MiniDiscで、現在は「ユニバーサルメディアディスク」（UMD）として再ブランド化されており、1.8GBのデュアルレイヤー光ディスクです。もう一つは、CompactFlashのより高価で入手困難な競合であるMemory Stick Pro Duoという第3世代のメモリースティックです。言い換えれば、PSPで映画を見たり音楽を聴いたりしたい場合は、特別に録音されたディスクや別のメモリーカードを購入する必要があり、所有する映画をPSP用に変換するための追加のソフトウェアが必要になる可能性が高いです。ディスクは1枚あたり25ドル以上で販売され、公式のソニーメモリースティックプロデュオは1ギガバイトカードあたり300ドル以上で販売されています。（サードパーティは1ギガあたり199ドルの希望小売価格で販売しています。）

PSPは、比較的弱いバッテリー寿命も持っています。

Microsoftのデバイスは、動画と音声の再生時間が7時間から22時間で、かなりポケットに収まりやすいiPodは8時間から17時間の間で動作します。ソニーのPSPは、ゲーム、動画、音楽の再生に応じて4時間から10時間の稼働が仕様されていますが、UMDドライブのアクセスや内蔵のワイヤレスゲームネットワーキング機能の使用など、さまざまな要因によって実際にはそれ以下になります。最も要求の厳しい状況下では、PSPは1回のバッテリー充電で2時間未満しか動作しない可能性があります。

音楽再生もiPodレベルの印象的さではありません。私たちは、PSP用に特注されたソニーの安っぽく感じるヘッドフォンやリモコンに感心しておらず、ハードウェアのUSBケーブルや使いやすい音楽ライブラリ管理ソフトウェアの欠如が、MP3リスニングにおいて実用的に役立つデバイスにする上での障害であると感じました。幸いにも、プレイリストは作成できますが、AppleのiTunesのようにPSPに転送するのは非常に簡単ではありません。また、PSPはポケットに収まるわけではないことは言うまでもありません：私たちのフォトギャラリーが示すように、iPodよりもかなり大きく、言うまでもなく、現在販売されているほぼすべてのポータブル音楽プレーヤーよりも大きいです。

PSPのビルド品質と耐久性についても懸念があります。デバイスの日本での発売から数時間以内に、PlayStation Portableの欠陥に関する多数の報告があり、多くのユーザーが画面の問題、部品の不整合、またはゲームプレイ中にUMDドライブが自発的に開いたと報告しています。これらのPSPの問題は、PlayStationおよびPlayStation 2の所有者からのCDおよびDVDドライブが通常の使用後に6か月または12か月で故障するという多くの苦情に続いています。他の問題もあります。光沢のあるiPodスタイルのケースと疑わしい耐久性のため、PSPを傷つけないように子供の手のように扱う必要があると考えるのが妥当です（保護用の衝撃防止ケースは言うまでもありません）。

ソニーは、画面の問題を部分的に解決できるかもしれません。