ファーストルック特集：Apple Computer iPod (5G) with Video

2005年10月12日、Apple Computerはその成功したフルサイズiPodの次世代版を発表し、iLoungeの編集者であるJeremy HorwitzとDennis Lloydがそれを試すために出席しました。新しいiPodが正式に発表された数分後に最初のセッションを行い、サードパーティの開発者と話をしたり、まだ発表されていないアクセサリーを見たりしてから戻り、さらなるテストと比較を行いました。この特別なファーストルックは私たちの初期の体験に基づいており、もちろん今後数日以内に出荷されるハードウェアの正式なレビューが続く予定です。

新しいiPodを見ている間、私たちはSonyの249ドルのPlayStation Portable (PSP)やCreativeの新しい399ドルのZen Visionという、最も頻繁に指摘される競合製品の2つをテストすることでかなりの時間を費やしました。これらは非常に異なるポータブルマルチメディアデバイスですが、それぞれが新しいiPodといくつかの点で重なります。このトピックについては今後さらに多くのコメントを行い、以下にいくつかの初期の考えを含めます。

新しいiPod

「ビデオ付きiPod」（Appleテクニカルサポート）、「第5世代iPod」（Apple広報）または「ホワイトiPod」（Apple CEOスティーブ・ジョブズ）と呼ばれる新しいiPodは、一見するとその前のモデルと非常に似たサイズと形状をしています。4.1 x 2.4インチの「フルサイズiPod」のフットプリントを保持しており、横から見るまでは「わあ、小さい」と思わせる印象はありません。代わりに、平らな顔、以前とは異なる画面とコントロールの比率、そして2つのボディカラーに引き寄せられます。実際、新しいiPodは来週、合計4つのフレーバーで発売されます。

最初の選択肢はボディカラーです。iPod nanoに並行して、光沢のあるホワイトとマットグレーのバージョンが、光沢のあるブラックとマットブラックのバージョンと共に提供されます。驚くことではありませんが、ホワイトバージョンはクラシックでエレガントであり、ブラックバージョンはクールな印象を与えます。また、nanoと同様に、2つの容量が利用可能です。各30GBモデルは299ドルで販売され、各60GBモデルは399ドルで販売されます。しかし、数字と色は物語の一部に過ぎません：両モデルは前世代の20GB iPodよりも薄くなっています。そして、もう一つの驚きもあります。

横から見ると、30GB iPodは20GBよりも31%薄く、わずか11ミリメートルであり、60GB iPodは12%薄く、わずか14ミリメートルです。しかし、Appleの代表者が尋ねられない限り指摘しなかったのは、スリム化がバッテリー寿命の犠牲になったということです。30GB iPodは音楽で14時間の再生が約束されており、前のモデルの15時間から減少し、写真スライドショーの再生はわずか3時間で、5時間から減少しています。異例にも、60GB iPodはやや長く再生できると言われており、音楽で20時間、しかし依然として4時間の写真再生に1時間減少しています。これは、フルサイズのiPodがバッテリー寿命で異なるのは初めてのことです。

薄さが本当に問題なのでしょうか？部分的にはそうです：小さなケースは大きなバッテリーの余地を残しません。しかし、より直接的な原因は5Gの新しい、より良い画面です。色のパレットは同じ260,000色を維持しながら、サイズは2.0インチから2.5インチに、ピクセル数は220×176から320×240に増加しました。その結果、画面は目に見えて大きくなり、かなり詳細になりました。また、均一なバックライトが必要であり、これが新しいiPodのバッテリーを消耗します。

ビデオ

なぜiPodに大きな画面が必要なのでしょうか？ビデオ再生のためです。

2004年初頭にThe New York Timesに対して行ったインタビューで、スティーブ・ジョブズは消費者が3インチ未満の画面でビデオを見ることに興味がないと示唆していましたが、新しいiPodの2.5インチディスプレイについては非常に熱心でした。そして、iLoungeの編集者が期待していたものではありませんでしたが、私たちは画面で再生されたビデオが良好に見えることを認めざるを得ませんでした。50 CentのCandy ShopとFatboy SlimのWeapon of Choiceをサンプリングし、iPodの画面でフルサイズのテレビと同じ品質であることを確認しました。

写真に示されているように、ビデオは音楽に使用されるのと同じテキストベースのインターフェースから選択されます - デジタル写真に使用される画像重視のインターフェースではありません。すべてのビデオは同じ一般的な表示を使用しますが、異なる種類のビデオのための整理システムがあります。ユーザー定義のビデオプレイリスト - スマートプレイリストを含む - も作成できます。

画面の右側にあるテレビスタイルのアイコンはビデオクリップを識別し、音楽よりもハードディスクへのアクセスに時間がかかりました。Appleは各iPodに映画、ミュージックビデオ、テレビ番組、ビデオポッドキャストのライブラリを装備しました。サンプル映画はスティーブ・ジョブズの別の会社である映画スタジオPixarから提供され、8本の以前に公開された「ショート」のシリーズが提供されました。フルレングスの長編映画は利用できず、Appleは人々が既存のDVD映画を新しいiPodで再生するためにどのように変換するかについての説明を提供しませんでした。30GBモデルは、典型的な設定で圧縮された75時間のビデオを保持でき、60GBモデルは150時間を保持します。これは、同時に音楽や写真がデバイスにない場合です。

ビデオ再生中は、標準の音楽再生と同様に、シンプルな音量とトラックスクラビング（スキップ前/後）コントロールが利用可能でしたが、コントロールシステムにはあまり多くの機能はありませんでした。（小さなクリックホイールを使用するのは、4G iPodと同じくらい簡単でした - サイズはあまり変わりません。）アイコンは既存のグラフィックにクリーンなオーバーレイとして表示され、iPodフォト再生やCreativeのZenなどの競合デバイスで行われたように、画像の一部を半透明のベゼルでぼかすことはありませんでした。私たちが見たビデオはスムーズに見え、30フレーム/秒（テレビ品質）で再生され、PSPと同等で、時折スタッタリングするZenよりも優れていましたが、実際の結論に達するには自分たちのビデオをテストする必要があります。

さらに、Visionとは異なり、新しいiPodの画面は「真っ直ぐに」以外の角度でも見ることができ、Appleが画面サイズで多くを妥協したにもかかわらず、品質にはあまり妥協しなかったことを示しています。しかし、iPodで映画を見たくない場合はどうでしょうか？

それにはビデオ設定画面があります。iPodの写真スライドショー設定と同様にシンプルに保たれたこの画面では、テレビ出力をオン/オフにしたり、海外視聴用にNTSCとPALのビデオ信号を切り替えたり、ワイドスクリーンと標準表示モードを切り替えたりできます。後者の機能の価値は、iPodの初期のハンズオンセッション中には明らかではありませんでしたが、クリップはワイドスクリーンモードで再生され続けるように見えましたが、これはソフトウェアエンコーディングがビデオに関係している可能性があると考えています。CreativeのZen Visionで逆の問題を見たことがあります。つまり、Zenがワイドスクリーン映画をフルスクリーンとして誤って表示する傾向があるのです。

ビデオに関する問題はありますか？ハードウェアの面での大きな問題は再生時間です。30GB iPodはビデオ再生時にわずか2時間しか再生できないとAppleは言っています。そして、60GB iPodは3時間です。これは、PSPやZen Visionの4-6時間に比べてかなり短く、両方とも交換可能なバッテリーを含んでいます。再び、Appleはその機能を含めることを怠りました - 明らかに最も頻繁にリクエストされるiPodの機能であり、ビデオ機能のために、これは今やかなり関連性の高い省略です。前のiPodがテレビ画面に出力する際に追加のバッテリー寿命を消耗することを考えると、30GB iPodが壁の充電器なしで映画を完全に表示できるのかどうかはまだ不明です - そして、残念ながら、今は箱に充電器がありません。この件については、製品のレビューでさらにコメントを行います。

ビデオコンテンツの取得

別の点では、既存のビデオをiPodに持ち込むことは、私たちが期待していたほど簡単ではありませんでした。Appleは幅広いビデオフォーマットをサポートすることを選択できましたが、代わりに2つだけをサポートすることを選びました：MPEG-4とその最新のH.264、AppleのQuickTime 7およびiChat AVアプリケーションの基盤となるビデオ技術です。私たちはMPEG-4の大ファンですが、その巨大な映画を比較的小さなファイルに圧縮できる能力があるため、エンコーディングプロセスは遅く、H.264の場合はさらに遅く、手に負えないほどです。このフォーマットで既に映画やテレビクリップを持っている人はほとんどいません。今ではQuickTime 7を使用して古いビデオをiPod再生可能な形式に圧縮できますが、あなたはそれを望むでしょうか？

代替手段は、AppleのiTunes Music Storeからビデオを購入することです。Pixarのショートを販売するだけでなく、Appleはディズニーとの画期的な契約を発表しました - 自社の子供向けチャンネルとABCテレビネットワークの所有者である - 5つの主要なテレビ番組を有料ダウンロード可能にするためのものです。1エピソードあたり1.99ドルで、テレビ番組のLostとDesperate Housewivesは、すでに無料放送として人気があるオンラインでも人気を証明する可能性があり、追加の番組Night Stalkers、That’s So Raven、The Suite Life of Zach & Codyも興味深いテストとなるでしょう。他のネットワークもテレビコンテンツを提供するために交渉中のようで、iTunes Music Storeのポッドキャストのリストが示すように - すべての価値のあるネットワークはすでに無料の音声コンテンツを開発しています - 有料ビデオもそう遠くないでしょう。

番組は個別にまたはシーズンごとに購入できます。そして、ハンズオンエリアでAppleの代表者から聞いたこととは対照的に、同社はバルク購入のためのバンドル価格を提供しているようです：たとえば、24エピソードのLostのシーズンは34.99ドルで販売されており、1ショーあたり1.50ドル未満です。すべてのエピソードをダウンロードするにはかなりの時間が必要ですが、これはLost Season 1 DVDの58.99ドルの定価よりも安く、またAmazonのセットの38.99ドルの割引価格よりも低いです。Appleの映画クリップと2,000のミュージックビデオのライブラリも1.99ドルで販売されており、ビデオポッドキャストや映画の予告編は無料です - 少なくとも今のところ。テレビ番組やフルレングスの映画以外のコンテンツに人々はお金を払うでしょうか？あなたが教えてくれますが、私たちの傾向はあまり多くの人がそうしないだろうということです。iTunes 6の新機能についての詳細は、私たちの新しいIntroduction to iTunes 6特集記事をお読みください。

ビデオでできることは他に何ですか？

それが方程式の最も弱い部分です。

ポジティブな点では、AppleはiMacパーソナルコンピュータ用のメディアセンターのようなインターフェースであるFront Rowを発表しました。これは、誰でも理解できるシンプルなインターフェースで写真、音楽、DVD、保存されたビデオを再生できるもので、特に大画面でもピクセルパーフェクトです。

残念ながら、Front Rowは素晴らしく見えましたが、音楽再生もそうでしたが、ビデオクリップはそうではありませんでした。Appleは非常に低い解像度 - 320×240 - を使用してビデオをエンコードすることを選択したため、大画面での表示には顕著なブロック感やアーティファクトが見られました。言い換えれば、ビデオに現れるブロックから目を離すのが難しく、AppleはiMacからテレビにビデオを送信する方法を導入しませんでした。しかし、Appleの既存のAVケーブル（19ドル、別売）を使用して、iPodからテレビに直接ビデオを出力することができます。再び、品質のために、あなたがそれを望むかどうかはオープンな質問です。

もう一つの大きな問題はFairplay、Appleのデジタル著作権管理ソフトウェアです。Fairplayは、ビデオを5台のデバイスに転送することを許可しますが、CDやDVDに焼くことはできません。2語で言えば、それはひどいです。Amazonからの38.99ドルのDVDボックスセットと、34.99ドルの低解像度で焼けないビデオクリップのダウンロードの間で選択する場合、私たちは毎日DVDを選びます。iPodにそれらを持ち込むのは簡単ではないかもしれませんが、正直なところ、テレビ番組にそのような金額を支払うのであれば、より良い品質とより良い使用権を望みます。

Appleはダウンロード可能なテレビ番組のコンセプト、価格設定、放送翌日の実装を完全に正しくしましたが、iPod + iTunesの方程式における消費者のニーズの部分を大きく間違えました。オフ・ザ・シェルフのDVDレコーダー、VCR、またはTiVoでより良いことができるとき、有料ダウンロードサービスで何かが正しくありません。それは修正される必要があります - より高解像度のビデオと優れた使用権で - 私たちがストアからビデオコンテンツを大規模に購入する前に。

新しいiPodの音楽はどうですか？ 写真は？

新しいiPodはビデオサポートを追加しましたが、依然として音楽中心のデバイスです。音楽、写真、または4G iPodの他の機能にアクセスするためのデバイスのインターフェースにはあまり変化はありません - それらはすべてまだそこにありますが、はるかに白いスペースの多い画面で表示されています。

Appleは、音質が5Gで前のモデルよりも改善され続けていると主張しており、少なくともiPod shuffleに匹敵するもので、これはその低音応答が称賛されました。この問題についての最終的な判断を下すのは、最終ユニットと静かな場所で座る機会を得た後まで待ちますが、私たち自身と読者が特定したさまざまなノイズの問題が一度で解決されることを期待しています。別の点では、同社は残念ながらプリセットイコライザー設定を変更することを拒否し、依然として多くの人々が要求しているグラフィックイコライザーではなく、無味乾燥なテキストオプションのリストを提供しています。

しかし、音楽再生の美学は改善されました。アルバムアートは以前よりも詳細で大きくなり、音声コンテンツの潜在的なタイプのリストは新しいiPodの9行のテキストディスプレイに簡単に収まります。

[編集者の注記、2005年10月14日：ポッドキャスターにとって重要であるため、私たちは12日に新しいiPodに追加された重要な録音機能について別のレポートを専用しました。詳細についてはリンクをクリックしてください。]

写真は今や大きく、詳細が増し、一度に画面上に表示されるサムネイルの数も増えました - 現在30、以前の25から増加しました。あまり明白ではない追加として、スライドショーは3Dトランジション効果 - キューブ、ページフリップ、ツイールなど - を利用できるようになり、iPodの体験はMac OS Xの写真スライドショー体験にさらに近づきました。

その他の機能と省略

最も予測可能なことに、Appleは古いiPodの拡張ヘッドフォンコネクタを廃止し、シンプルな右側に取り付けられたヘッドフォンポートに置き換えました。左側のホールドスイッチは以前と同様に機能します。

Appleはまた、iPodの底にDockコネクタを保持し、幸いにもサードパーティのアクセサリーにiPodを簡単に取り付けるために中央に配置されています - 過去に3G、4G、ミニiPodで機能してきたほぼすべての古いスタンバイとともに。私たちが知っている新しいiPodの唯一の主要な内部省略は、Appleが実際にFireWire同期サポートを削除したことです。これはiPod nanoやiPod shuffleでも行われたため、特定のデバイス（Belkinのカメラコネクタなど）は機能しません。ただし、AppleのiPodカメラコネクタは機能します。

Dockコネクタをより良く活用するために、Appleは今日、ユニバーサルドック（39ドル）を発表しました。これは以前のApple iPod（フォト）ドックと同じサイズで、同じ背面S-ビデオ、データ、音声出力ポートを備えていますが、2つの新機能が含まれています。最初は、オプションの赤外線リモコンであるApple Remote用の赤外線ポートがドックの前面にあります。6つのシンプルなボタンを備えた新しいリモコンは、イベントで19ドルとされましたが、実際には29ドルです。