ファーストルック特集: Nykoムービープレーヤー

手のひらに75本の映画？Dock接続iPod用のムービープレーヤーアクセサリーが登場すれば、2005年11月には「はい」と言えるかもしれません。iPodの短い寿命の中で、アクセサリーはすでにAppleのデジタル音楽プレーヤーをミニPDA、ボイスレコーダー、フォトボックス、レーザーポインター、そして歩くiGuyに進化させてきました。今、ビデオゲームアクセサリーメーカーのNykoは、巨大な進化の一歩を踏み出す計画を立てています：そのムービープレーヤーは、任意のiPod、iPod mini、またはiPod photoを本格的なビデオプレーヤーおよびレコーダーに変身させます。さらに、高解像度のカラースクリーンのおかげで、AppleのiPod photoよりもはるかに詳細なデジタル写真を表示します。

Nykoは、iLoungeにプロトタイプのムービープレーヤーハードウェアのデモを提供する中で、ユニットの機能と性能に関する幅広いオープンクエスチョンに最近答えました。以下は、ムービープレーヤープロトタイプの拡張ファーストルックであり、いかなるレビューでもなく、私たちが指摘するすべての詳細は変更される可能性があるという明示的な免責事項があります。たとえば、ユニットの価格と発売日はいまだに確定しておらず、会社は199ドルから249ドルの価格帯のオプションを検討しており、10月下旬または11月上旬のリリースを目指しています。

デザイン

Nykoが1月のコンシューマーエレクトロニクスショーで製品をサプライズ発表したことから示唆されるように、プロトタイプのムービープレーヤーは、片側に50ページの厚さ、もう片側に400ページの厚さを持つ白い本のように見えます。しかし、それ以来、外観が変わりました - 現在、透明アクリルがユニットに白いプラスチックと同様に広く使用されており、一般的にNykoの以前のiPodアクセサリーであるiBoostやiBoost miniのスタイルに合っています。

薄い半分は、約640×480の解像度、65,000色、コーナーからコーナーまで均等に明るいバックライトを備えた3.6インチ、4:3（標準）アスペクト比のLCDスクリーンを明らかにします。ムービープレーヤーの厚い半分には、任意の3G、4G、miniまたはphoto iPodをドックするための穴が含まれています - 底を先に、背面を下にして - そのヘッドフォンポートとホールドスイッチがアクセサリーの右側の一部となるようにします。（iPod miniユニット用のスペーサーが含まれます。）iPodの上部には、2つの別々のヘッドフォンポートがあり、2人が同時に聞いて見ることができるように設計された機能であり、iPodの取り出しボタンまたは外部ボリュームスライダーのように見えるものがあります。

ユニットの背面には2つの3.5mmビデオポートがあります - 1つはテレビへのビデオ出力用、もう1つはビデオ入力用です。もう一度読んでください：ビデオ入力、つまり「ムービープレーヤーにビデオソースを接続すると、リアルタイムで録画される」ということです。「ああ、待って、それはムービープレーヤーを使ってライブTVやカメラから直接録画できるということです。」両方の点で「はい」です。ユニットの背面にはUSBポートも含まれており - おそらくiPodがドックされているときにiPodとコンピュータの同期を許可するため - およびAC電源ポートがあります。

その底部ハウジングには、ムービープレーヤーが映画再生モードで6時間動作することを可能にする充電式バッテリーパックが含まれています。iPodを充電することはできず、結合されたハードウェアが動作するためには、iPodに作動するバッテリーが必要です。

一見すると、ムービープレーヤーのコントロールシステムは複雑に見えますが、機能は理にかなっています。ユニットのスクリーンのすぐ下には、3つの同心円のセットを持つ灰色のパッドがあります。外側の円には再生/一時停止、前進、後退、停止が北、東、西、南の位置にあり、中の円には上、右、左、下のボタンがあり、内側の円はiPodのような「アクション」ボタンです。外側の円で映画をナビゲートし、中の円でメニューをナビゲートし、内側の円で選択を行います。コントロールパッドの上には2つのボタンがあり、最初はメニューを逆にするための「戻る」ボタンで、もう1つは電源ボタンです。小型のステレオスピーカーがコントロールパッドの左右にあり、上を向いています。

メニューと基本機能

幸いなことに、Nykoはムービープレーヤーの成功または失敗の鍵の1つが使いやすさであることを認識しており、ユニットの機能をシンプルでわかりやすく保っています。メインメニューには、映画、写真、設定の3つのオプションしかありません。後者は現在、スピーカーの音量、テレビ出力、ビデオキャプチャを制御できます。会社は画面の明るさコントロールを追加するかもしれませんが、ドック内でのiPod音楽再生についてはまだ言及されていません。

映画または写真のいずれかを選択すると、ほぼ同じ画面が表示されます：画面の左側に4つのサムネイル画像、中央と右側に大きなプレビューウィンドウがあります。各ファイルの名前は現在画面の下部に表示されており、映画はASF形式で表示されます。写真表示用のスライドショー機能も計画されています。任意の写真または映画を選択するのは、中の円の上と下のボタンを押し、その後内側の円を押すだけで表示されます。1秒以内に、画面は静止画または動画像でいっぱいになります。

音声・映像品質

私たちが見たサンプル映画の1つ、具体的には会社のエンジニアがライブビデオカメラから撮影したデモでは、フレームレートは非常に優れているように見えました - おそらく24から30フレーム毎秒の間で、数フレームの誤差があります。画面上に画像のゴーストは見られず、これはNykoが比較的高価なLCDを使用しているため、画像品質が劇的に妥協されていないとされています。全体的にSonyのPSPの大きなワイドスクリーンディスプレイには少し劣りますが、通常の照明と直接の照明（窓を通して）の下での画面の視認性は驚くほど良好で、画面の解像度（明らかに見える詳細のレベル）はiPod photoよりもかなり良好でした。（編集者の注：上記および下のムービープレーヤースクリーンのすべての画像はシミュレーションです。）

私たちが見たサンプルビデオはすべてムービープレーヤーのフルスクリーンを使用しており、ビデオコンテンツで完全に埋めるか、上下にレターボックスがある状態でした。DVDからトランスコードされたフランス映画「Immortel」のフルスクリーン版は、いくつかの圧縮アーティファクトを示し、レターボックスのワイドスクリーンでのDreamworksの「Time Machine」のサンプルも同様でした。これは平均的な視聴者を悩ませるには十分ではありませんでしたが、比較可能なPSP映画ほどクリーンではなく、「Time Machine」のワイドスクリーン画像はかなり小さくなりました。何らかのズーム機能が大いに役立つかもしれません。直接エンコードされたエンジニアリングビデオの流動性には感心しましたが、コンピュータでトランスコードされた映画は完全にスムーズではなく、リリース前にエンコーディングソフトウェアとムービープレーヤーハードウェアの調整によって最も可能性が高いスタッタリングが見られました。

プロトタイプのムービープレーヤーからの音声出力を聞くことはできませんでしたが、ユニットには実装されていませんでした。しかし、NykoのSony PSPオーディオ周辺機器に関する作業と、ムービープレーヤーの2つのスピーカーと2つのヘッドフォンジャックは、典型的なユーザーがその性能に失望しないことを強く示唆しています。

ソフトウェア

ソフトウェアの面では、良いニュースと悪いニュースがあります。良いニュースは、NykoがX SoftwareのPCプログラムVideo Vaultをムービープレーヤーのビデオエンコーディングと管理のために大幅にカスタマイズし、すべてのユニットに無料でバンドルする予定であることです。現在出荷されているVideo Vaultは、そのベンダーによって「デジタルビデオ時代の『ロゼッタストーン』であり、DVD、VCD、テープ、ダウンロードしたビデオをほぼすべてのデバイスに変換できる…驚くべきことに、コーデック、フォーマット、ビットレート、フレームレート、またはその他の技術情報について何も知る必要はなく、単にリストからデバイスを選択すればVideo Vaultが残りを行います！」と説明されています。

悪いニュース：ムービープレーヤーのMacサポートは2006年2月まで計画されていません。Nykoは、iPodプラットフォーム上のMacユーザーのインストールユーザーベースが以前よりもかなり小さいと推定しており - おおよそ15％ - アクセサリーのリリースをMac版Video Vaultの開発で遅らせたくないと考えています。