Appleが増大するiPodの脅威にどう対処できるか

もしあなたが何かに一生懸命取り組んで、誰かがそれを大胆にコピーするのを見たことがあるなら、Apple Computerが今どのように感じているかの一端を理解できるかもしれません。2004年を通じて、少なくとも5つの異なる大手企業がiPodのインターフェース、ビジネスモデル、またはマーケティング戦略を模倣しようとしましたが、Appleの特急列車を脱線させるだけの勇気や製品を持つ企業はありませんでした。

最近、しかし、iPodの勢いに対する正当な脅威が現れました：低価格帯の模倣品やクローン、高価格帯の新しいマルチメディアの挑戦者です。したがって、今こそAppleが行動を起こす必要があります - 静かなものもあれば、声高なものもあります - 今日起こっていることと、今後数ヶ月で起こることに備えるために。これを踏まえて、iLoungeはiPodの普及への進化の次の段階をどのように管理するのが最善かについて、以下の提案を謙虚に提供します。

メッセージを維持し、Sonyを偽者として呼び出す：Appleが2004年に発表した最も強力なテーマは、私たちが年内に2回編集したものでした（1, 2）：iPod は Sonyのウォークマンの事実上の後継者です。これは強力なメッセージであり、勝利を収めるものです - 実際、私たちが聞いたところによると、これは今やSonyの母国日本の街中でも当たり前のことと見なされているそうです。これは3年前には不可能に思えたことです。

私たちはこのテーマがAppleの唯一の最良の修辞的武器であると信じ続けています。なぜなら、それは一般の人々やメディアの間で共鳴するシンプルさを持っているからです。今こそ、さらなる繰り返しと強調が必要です - 新たなひねりを加えて：他のデバイスに何百曲、何千曲の曲を詰め込んでも、iPodの素晴らしいユーザーインターフェースは他では手に入らないということです。これで終わりです。

この必要性の理由はもちろん、SonyのPlayStation Portable（PSP）がゲーム、音楽、映画、写真を再生するマルチ機能デバイスとして急速に人気を集めているからです - そしてAppleは本当に反応していません。私たちはその理由について多くの推測を持っていますが、どの説明も（最もありえないものを含めて、Kunitake AndoのSony/Apple同盟の希望など）Appleの沈黙を正当化するには十分ではありません。Appleが言うべきことは、ほとんどのPSP所有者（および批評家）がすでに知っていることの1つです：ゲームを除けば、PSPは特に音楽や写真の整理において、特に優れているわけではありません。メモリーカードを購入して音楽や写真をたくさん詰め込むことはできますが、2つのジョイスティックと画面を持つデバイスで何かを選別して楽しむのは驚くほどの手間です。

SonyはiPodの競争相手のように見せかけるために非常に努力しています。2004年末から2005年初頭にかけて、同社はAppleがiPodで草の根から築いたファッションデザイナーや記者からの尊敬を買う意欲を示しました。

同社の手際の悪いPR活動のように、Sonyの恥ずかしいほど大胆なPret-a-PSPファッションショーは、過去数年にわたってトップデザイナーによって自発的に開発されたiPodファッションケースに似たPSPファッションの話題を作り出そうとしました。同様に、SonyはPSPのメディア称賛を構築するために偽の批評家を作り出すことを除いて、あらゆる手段を講じており、よく読まれている批評家に無料のPSPやソフトウェアを詰め込んだ箱を届け、最も有名な批評家を費用負担の旅行に招待して新製品をテストさせることを提案しています。

そのため、249.99ドルのPSPに対するメディアの興奮を見ても全く驚きませんでした - たとえその音楽、映画、写真機能が非常に弱く実装されていても。PSPのために250ドルを支払う必要がなかったとき、1GBの音楽や映画を保存するために120ドルを支払うことを気にしないのは簡単で、無料で手に入れたときには40-50ドルのゲームや20ドルの映画の価格を見落とすのもさらに簡単です。それは、テレビで視聴できない20ドルのUMD映画（例えば、20ドルのDVDの代わりに）を購入することの不条理についてほとんど誰もコメントしていない理由を説明するかもしれません。しかし、Appleが何も言わない理由を説明するものではありません - そして今こそ声を上げるべき時だと思います。

価格設定の決定のおかげで、Sonyは期待して大胆に約束したPSPの完売を達成できず、独自のメモリーカードやディスクの使用のおかげで、何かを数千万台販売するために必要な懐疑的な大衆をまだ獲得していません。言い換えれば、Appleには今、何百万もの人々が聞きたいメッセージを伝える絶好の機会があります：

「私たちは何かを準備しています。それは独自のメモリーカードやディスクではなく、ハードディスクを使用します。それはあなたのコンピュータや他の家庭のA/V機器と統合されます。そして、人口の90％にとって、それはPSPよりも優れたものになるでしょう。お金を節約してください。」

そして、誰かがSonyをそのまま呼び出さなければなりません：それは十分な資金を持ちながらも常に混乱している偽者であり、すでにPSPをより良いもので時代遅れにする準備をしています。これは、過去12ヶ月でネットワークウォークマンHDの3つの異なるモデルで行ったことと同じです。その誰かはAppleであるべきです。この時点で、他にそれを行うインセンティブや勇気を持つ者はいません。

Appleの広報、再考：マーケティングと広報は、成長するビジネスの戦略において最も重要な側面の2つであるべきです。これらは別々ですが、密接に絡み合っています。

マーケティングは、マクロレベルで製品を魅力的にする方法です - 大衆に対して。広報は、マイクロレベルで製品の情報を広める方法です - 個々のジャーナリスト、地域のイベント、一般的に「街に向けて」。

両方が必要ですが、ほとんどの企業はマーケティングに重きを置き、同様に重要なPR側を無視します - そして、その時には過労で過小評価される人材がいます。現金を持つ企業は、キャッチーなコマーシャルで空中を覆うことができますが、街の評判が良くない場合、問題が発生します。広報部門は、ポジティブな口コミを生成し維持するための企業の最前線です。これは、ジャーナリストや一般の人々との良好な関係を持つときに正確に起こります。

マーケティングの努力を拡大するのは簡単です。Appleはこれを非常にうまく行っており、明らかに売上の配当をもたらしています。しかし、同社が広報活動を再編成する努力をしているのは明らかですが、ここでさらに必要です：具体的には、より多くのPR人員と、PR目的において「重要」とされる人や物に対する異なる態度です。iLoungeの編集者は、AppleがiPod関連の記事に必要な資産を提供したり、反応したりできないというジャーナリストからの話を頻繁に耳にします。中には、その記事を書くことを決めない人もいます。他の人は、他の（競合する）デバイスについての話を編集者に提供します。誰が利益を得るのでしょうか？iPodの競争相手です。そして、何の良い理由もありません。

マーケティングについての最後のコメントとして：Appleはこのリマインダーを必要としませんが、（同社の「砂糖水販売員による管理」の日を見逃した読者のために）偉大なテクノロジー企業は、優れた製品を作るのではなく、マーケティングの懸念によって腐敗することを強調します。優れた技術者は常にマーケティング担当者の主人であるべきです - あるいは少なくとも、真に対等なパートナーであるべきです。

最後に、ファンを再活性化し（法的努力を再集中させる）：結局のところ、iPodの過去の成功の最大の鍵 - そしてレーザー装備のサメで満ちたPC業界でのAppleの存続のための鍵 - はファンです。最近数ヶ月で99ドルから599ドルを自分のお金でiPodを購入した個々の人々です。これらは、iPodの成功に利害関係を持っていると感じている人々であり、私たちは彼らのほとんどがiPodを愛していると仮定します。