インスタントエキスパート：iPad、iPhone、iPod touch用のiTunes U

Appleは2006年末にiTunes StoreにiTunes Uを初めて導入し、教育機関からの教育資料に焦点を当てた新しいポッドキャストカテゴリとして最初に紹介しました。ユーザーは、ポッドキャスト形式で音声またはビデオ講義をダウンロードでき、時には補足的な読書資料としてPDFファイルが挿入されることもありました。2009年秋にiTunes 9がリリースされると、iTunes UはiTunesライブラリやAppleのiOSデバイスに独自のセクションを持つようになりましたが、それ以外は引き続きエピソード形式のポッドキャストとして提供されました。

今日、AppleはiTunes Uの概念を拡張するために設計された新しいiTunes Uアプリを発表しましたが、既存のiTunes StoreのiTunes Uセクションを置き換えるものではありません。古いiOSデバイスや従来のClick Wheel iPodのユーザーは、以前と同様にポッドキャストスタイルの形式で利用可能なiTunes Uコンテンツをダウンロードできます。

iTunes Uアプリが提供するのは、以前は別々のビデオ/音声講義と補足的なPDF資料として提示されていたコンテンツの統一された「フルコース」ビューです。このミックスに、iTunes Uアプリは関連するiOSアプリ、iBooksベースのコーステキスト、その他の関連資料へのリンクを追加します。

iTunes Uは、iBooksに似た馴染みのある本棚表示を提供し、やや暗いマホガニー色で表示されます。ダウンロードしたコースは、iTunes Storeの左上隅のボタンから直接アクセスできるカタログに表示され、iBooksアプリの個々の本と同じように棚に表示されます。

ダウンロードしたコースを開くと、一般的にコース概要とコースアウトラインからなる情報ページが表示され、講師情報、前提条件、コースクレジット情報などの関連詳細が含まれます。iPadでは、右側のタブから投稿、コースノート、すべてのコース資料のインデックスにアクセスできます。iPhoneとiPod touchでは、画面の下部に馴染みのあるボタンバーを使用しますが、それ以外は同じ情報カテゴリを提供します。

実際のコースコンテンツの大部分は、さまざまなコース概念を概説し、関連する読書資料や講義への直接的なインラインアクセスを提供する投稿セクションに提供され、学生がコース資料内での進捗を追跡するために使用できるチェックボックスが含まれています。このセクションのコース資料は、ビデオまたは音声講義、書籍、または単に外部ウェブ資料へのリンクである可能性があります。ビデオおよび音声アイテムはデバイスのメディアライブラリにダウンロードされ保存され、iTunes UセクションのMusicおよびVideosアプリにも表示されますが、iTunes Uアプリ内でも視聴または聴取できます。このアプリは、ビデオを縦向きで表示できるようにしたり、再生速度を調整するボタンを提供するなど、この点でいくつかの強化機能を提供します。

書籍は直接iBooksにダウンロードされ、コーステキストは他のiBookやPDFファイルと同じように表示されます。ただし、iTunes Uはコーステキストで作成されたノートやハイライトを収集し、それらをiTunes U内のコースのノートセクションに表示する機能があります。

このセクションは、アプリ内から直接メール送信または印刷できる自由形式のコースノートを入力するためにも使用できます。すべてのノートはiCloudを介して同期され、同じiTunesアカウントを共有する複数のiOSデバイスでアクセスできます。

資料セクションは、投稿セクションにリストされているすべてのコース資料と追加の補足資料のマスターインデックスを提供します。資料はタイプ（例：ビデオ、書籍、アプリなど）でカテゴリ分けされており、「編集」ボタンを使用すると、すでにデバイスにダウンロードされたコース資料を表示および削除できます。右上隅の設定ボタンを使用すると、ユーザーはサブスクリプションやコースコンテンツの自動ダウンロードを有効または無効にできます。

iTunes Uアプリのすべての機能を活用するには、該当するコースが強化機能を持つように特別に設計されている必要があります。これは、該当するコースのiTunes Uページに記載されます。これらの強化機能を含まない古いコースもダウンロード可能で、iTunes Uアプリに表示されますが、コース情報、ノート、投稿の個別セクションなしで基本的なコース資料のリストを提供するだけです。