iPhoneとApple TV：私たちの意見、エキスポ後

ご存知のように、私たちのMacworld ExpoとCESのニュース報道から、iLoungeの編集者たちはAppleの最新の2つのガジェット、潜在的に革命的なiPhoneと興味深いApple TVの背後にある事実を伝えるために忙しくしていました。私たちが共有していないのは、これらのデバイスに関する意見です。これは、AppleのCEOスティーブ・ジョブズの基調講演の真っ最中に（主に驚愕の表情で）静かに始まった内部の議論であり、エキスポから帰るために別々の飛行機に乗るまでほぼ途切れることなく続きました。出席した編集者は、アメリカ、イギリス、カナダを代表しており、Appleの最大のiPod市場の3つであり、基調講演に向けたiPodの方向性についてさまざまな意見を持っていました。私たちの考えの要約は以下の通りです。

Apple TV: メディア再生とストレージデバイスであるApple TVについて、私たちが共有したい4つの重要な意見があります。詳細はここで説明します。

(a) 勝利の実行: Appleの初の真の「リビングルームデバイス」として、Apple TVはその広範な目標を達成しているようです：Appleのユーザーインターフェースのシンプルさと美しさ、iTunesコンテンツを、480p以上のワイドスクリーンテレビに提供することです。Apple Remoteと第2世代のFront Rowソフトウェアのおかげで、Apple TVは映画、音楽、写真のナビゲーションを非常に簡単にし、実際に非常に視覚的に魅力的です。デバイスはまだ最終版ではありませんが、私たちは展示されているものの実行に感銘を受けました。

(b) 価格とユーティリティ: 現在40GBのハードドライブを搭載しているにもかかわらず、価格設定は依然として何かが間違っているように感じます。AirPort Expressの129ドルの価格は、ストリーミングされたiTunes音楽のみを再生するデバイスには少し高すぎましたが、ユニットの多機能性によって補われました。Expressは無線印刷を実現したり、家庭内にシンプルな無線ネットワークを設定したりするのにも役立ちます。多くの、あるいはほとんどのExpressユーザーは、一度はユニットを自宅から取り出し、旅行中に無線アクセスのために使用したことがあります。そのサイズはそれを可能にし、魅力的です。それに対して、299ドルのApple TVは1つの目的のために存在します：あなたのテレビでiTunesコンテンツを再生することです。持ち運ぶことはあまりなく、自宅の外ではあまり役に立ちません。そして、ビデオケーブルは自分で購入する必要があります。

価格に対して得られるのは、ユニット、リモコン、電源コードだけです。さらに、Appleはほとんどすべての機能を使用するには既存の無線ネットワークが必要だと言っています。

(c) ビデオは非キラーアプリ: このポイントは一番大きなものです。AirPort Expressは、iTunesを持っているすべての人に音楽があるため、意味がありました。それはソフトウェアの最低共通分母機能です。しかし、iTunesのビデオははるかに人気がありません。Appleの5000万のテレビ番組と130万の映画の販売は、デジタルダウンロード基準では素晴らしいですが、iTunes Storeを通じて販売された20億曲と比較すると、ほんの一滴に過ぎません。実際、iTunesを使用し、iPodを所有している人がこれほど多い現在、ビデオの数字ははるかに高くなるべきです。人々は自分のビデオコンテンツをiTunesに大量にインポートしているのでしょうか？不明です。もしそうでなければ、Apple TVで見るものはあまりありません：iPodと同様に、デバイスはH.264およびMPEG-4フォーマットのみをサポートし、映画を再生するためのDVDドライブはありません。YouTubeを除けば、Apple TVを占有したい場合は、多くのファイル変換を行うか、Appleを通じて購入する必要があります。このようなデバイスにとって、ビデオコンテンツは最大の魅力であるべきですが、無料のビデオポッドキャストではその購入を魅力的にすることは難しいでしょう。

(d) 国際的な魅力: Cのポイントに関連して、iTunes Storeはまだアメリカ以外でそのビデオコンテンツの大部分を販売していません。Apple TVは他の地域でどのように機能するのでしょうか？人々は音楽、写真、自己変換したビデオを家庭用テレビにストリーミングするためだけに299ドルのデバイスを購入する意欲があるのでしょうか？私たちのイギリスの編集者は、彼が第5世代のiPodをほぼ音楽専用で使用していることを繰り返し指摘しています。彼がデバイスのターゲット顧客ではないことは明らかです。では、誰が？

私たちは明らかに、Apple TVのユーティリティと実現可能性について最終的な判断を下す前に最終製品を待つつもりですが、現時点での私たちの感覚は、それがうまく実行されたニッチ製品であるということです。

あるiLoungeの編集者はそれを「問題を探している解決策」と呼びましたが、バランスを考えると、それは公平な発言ではないと思います。多くの人々は、コンピュータからテレビでビデオコンテンツを視聴したいと考えており、特にコンピュータを常にオンにする必要がない場合、ビデオ（および写真、音楽）をキャッシュして再生する能力を持つデバイスは良いアイデアです。問題は欠けているものです：Apple TVを購入すると、すべて（またはほとんど）のビデオコンテンツをそれを通じて再生することはできません。依然としてDVDプレーヤーやDVRが必要であり、さらにMPEG-4またはH.264フォーマットに変換するDVRが必要です。もしかしたらApple TV 2で？

iPhone: 新しいため、またはAppleから見たかったデバイスの正確な種類であるため、私たちの議論のほとんどはiPhoneに集中しました。これはここで詳細に説明されています。電話の背後にあるすべての事実を除いて、リリースの6ヶ月前に議論されることは間違いありませんが、私たちが共有したい意見は以下の通りです。

(a) クールですか？ これは明らかに思えますが、最初に言う必要があります：iPhoneは本当にクールであり、「オリジナルiPodのクールさ」ではありません。昔は「わあ、それは本当に素敵に見えるが、私はそれを買えない」と思っていました。私たちの編集者がステージでそれを見ていたり、ガラスのディスプレイケースで見たり、手に持っていたりする際に、私たちはiPhoneが元のiPodを大きく上回る売上を記録するデバイスであると合意しました。基調講演中および直後、スティーブ・ジョブズの現実歪曲フィールドがまだ効力を発揮している中で、私たちはその場で購入する準備ができていました。数日後、フィールドが薄れていく中でも、私たちのほとんどはまだ購入するつもりであると確信していました。

(b) しかし…顧客は誰ですか – 携帯電話ユーザーまたはスマートフォンユーザー？ 私たちはiPodファンであり、レビューの理由からすべてのモデルを手に入れることになりますが、iLoungeの編集者は新しいApple製品に対して主流の視点を維持するよう最善を尽くしています。そして、iPhoneは「主流」の微妙なラインを歩いています。Apple TVのように、販売のピッチがどうであれ、基本的に自分自身の製品カテゴリーを作ろうとしています。それは、最もオタクなスマートフォンユーザー向けに作られていないスマートフォンサイズのデバイスです。それは、スーパービデオファンには満足できるストレージ容量を持たないスーパービデオiPodです。そして、それは屋内Wi-Fi使用により適したグラフィック要求を持つインターネットデバイスです。これらの懸念を和らげる4つの変更があればよかったのですが：スマートフォン層向けの交換可能なバッテリーとサードパーティアプリ、ビデオユーザー向けのメモリーカードスロットまたはより高いストレージ容量、そして新興の3Gネットワークへの対応 – Cingularが今後6ヶ月でそれを実装することを約束しています。これらのいずれも実現していないため、ここでのターゲット顧客は、シンプルさを求め、Appleがそれを提供することに賭けている不満を抱えたスマートフォンユーザーであると推測せざるを得ません。