iPhone + iPad Gems: Cards, Find My Friends, iTunes Movie Trailers, AirPort Utility

App Storeに50万以上のアプリが存在するにもかかわらず、Apple自身が開発したアプリは比較的少なく、一般的にはPages、Numbers、Keynote、iMovie、GarageBandなどのフル機能のiWorkおよびiLifeスイートアプリや、MobileMe関連サービスを扱うためのはるかに小さな単目的アプリが中心です。

先週のiOS 5のリリースに伴い、AppleはApp Storeにさらに4つの独自アプリを追加し、iOSデバイスの機能を拡張し、いくつかのユニークな新機能を提供しました。今週のGemsラウンドアップでは、これら4つすべてを見ていきます。

Cards

2011年10月4日のAppleのLet’s Talk iPhoneイベントで発表されたCards（無料）は、iOSユーザーが実際に物理的なカードを作成して郵送できるようにすることで、従来のeカードアプリを超えています。他の開発者も試みましたが、このレベルの洗練さはありません。Appleは実際に数年前からPrint Products部門を持っており、MacのiPhotoユーザーがシンプルな写真印刷、コーヒーテーブルブック、カレンダー、さらにはグリーティングカードなどのカスタマイズ製品を注文できるようにしています。したがって、Appleは物理的なカードの印刷と配達を処理するための素晴らしい位置にあり、これを行うためのiOSアプリが必要でした。Appleはカードを印刷するだけでなく、あなたの代わりに受取人に届けます。

Cardsアプリの使用は比較的簡単です：アプリを開くと、21種類の異なるカードデザインのカバーフロースタイルのビューが表示されます。画面の下部にあるボタンを使用して、Thank You、Holiday、Birthday、Babyなどのテーマでリストをフィルタリングできます。また、ここで注目すべきは、コアの21テーマのいくつかが異なるカテゴリ固有の文言で各カテゴリに再表示されることです。カードをタップすると、iOSの写真ライブラリから写真を追加し、事前定義されたプレースホルダーに自分のテキストを入力することで、さらにカスタマイズする機会が与えられます。特定のテーマは、追加した写真から位置情報を抽出して表示したり、現在の位置を使用したりすることもできます。画面の上部にあるボタンを使用して、外側、内側、封筒の間を切り替えることができ、後者では、送信者と受取人の両方のiOS連絡先から住所を選択し、アプリ内で直接住所をさらにカスタマイズできます。

カードの準備が整ったら、右上隅の「購入」ボタンをタップすると、アプリ内購入システムを介して注文が行われます。初めて注文する際には、利用規約に同意し、Apple IDとパスワードを入力し、クレジットカード情報を確認する必要があります。以降の注文では、プロセスを完了するためにパスワードのみが必要です。注文を完了した後、同じカードを追加の受取人に同じ価格で送信する機会が与えられます。送信されたカードは、将来再送信したい場合に備えてアプリ内に保存されます。また、進行中のカードをドラフトとして保存することもできます。

Appleは、米国内に郵送されるカードに対して3ドル、国際宛てのカードに対して5ドルを請求します。米国外のユーザーは、宛先に関係なく固定の5ドル（または現地通貨相当）を支払います。

カードは標準郵便サービスを介して郵送され、米国のユーザーは、米国宛てのカードを郵送する際にUSPS追跡を利用でき、配達状況情報のプッシュ通知も受け取れます。実際のカードは、エンボス加工されたカード品質の紙にプロフェッショナルに印刷され、驚くほどAppleのブランドが一切ありません。私たちが注文したカードの裏面にはAppleのロゴやその他のものは見当たりませんでした。Hallmarkでさえ、カードをこんなにきれいに保つことはありません。

Cardsは、仮想と物理の世界のユニークな組み合わせを表しており、ユーザーは地元のカードショップに行って自分でカードを郵送するよりも安価で、かつ手間をかけずにカスタマイズされたプロフェッショナルに印刷されたカードを非常に迅速かつ簡単に送信できます。ユーザーはiPhoneやiPod touchでカードを作成し、Appleがカードを郵送する重労働を行うことができ、iOSとUSPSの統合の素晴らしい例です。現在利用可能なテーマと使いやすさは素晴らしい体験を追加し、私たちの唯一の本当の不満は3つあります。まず、印刷されたカードに使用されるカードストックは見た目と感触が素晴らしいですが、写真の印刷には最適ではなく、画像は家庭用インクジェットプリンターから期待されるものとほぼ同じに見えます。光沢とマットのカードオプションがあれば、サービスの価値が広がります。次に、現時点では既存のカードスタイルがやや限られており、再利用後に古くなる可能性があります。AppleがCardsアプリを追加のテーマで更新して、この問題が発生しないようにしてくれることを願っています。最後に、CardsがiPadのネイティブサポートを持つユニバーサルアプリとして登場することを期待しています。このアプリがAppleのイベントでどのように受け止められたかは別として、私たちは将来的にかなりの頻度で使用することになる有用なソフトウェアです。iLounge評価: B+.

Find My Friends

iOS 5の新しいiCloudサービスのためのコンパニオンアプリとして位置付けられているFind My Friends（無料）は、AppleのFind My iPhoneサービスの次のステップを表しているかもしれません。このサービスは2年前にiOS 3.0でデビューしました。元々はMobileMeユーザーが紛失または盗難にあったiPhoneを見つけるために設計されていましたが、その後無料で提供され、より大きなiCloudサービスに統合されました。しかし、iPhoneや他のiOSデバイスを追跡するためのインフラを構築したため、Appleが最終的にこれをより人間的で社会的なサービスに拡張するのは避けられないように思えました。Find My Friendsアプリは、ユーザーが他のiOS 5ユーザーと位置情報をプライベートかつ制御された方法で共有できるようにします。友達が位置情報を共有していると、友達リストで現在地からの距離を確認したり、地図上に友達の位置をプロットしたりできます。

位置情報の共有を開始するには、ユーザーは各友達から位置情報共有の許可をリクエストする必要があり、友達はそのリクエストを受け入れる必要があります。これにより、双方向のハンドシェイクが作成されます。単に友達に自分の位置を共有することはできず、友達があなたから位置情報をリクエストし、あなたがそのリクエストを受け入れる必要があります。さらに、これにより彼らに自分の位置が共有されるだけであり、彼らの位置を確認するには、彼らにリクエストを送信し、彼らがそれを受け入れる必要があります。

このプロセスは、聞こえるほど面倒ではなく、ユーザーのプライバシーを保護することに重点を置いており、何を共有しているのか、誰と共有しているのかを知ることができます。

Find My Friendsは、友達とのミートアップを計画する際に便利なグループベースの一時的な位置情報共有機能もサポートしています。この機能を有効にするには、アプリ内で特定の終了時刻を含むイベントを作成し、そのイベントにユーザーを招待する必要があります。招待を受け入れたすべてのユーザーは、イベントが削除されるか、期限が切れるまで、お互いの位置を確認できます。イベントは一時的な共有リストに表示され、グループのすべてのメンバーにiMessageを迅速に送信したり、単一の地図ビューで全参加者を表示したりするボタンがあります。この概念は、位置情報共有アプリケーションにとって大きなブレークスルーであり、iOS 5の最も優れた新機能のいくつかをうまく活用しています。

Find My Friendsは、iOS 5.0の組み込み機能ではなく別のダウンロードですが、iOSの他の部分と緊密に統合されています。これには、iPhone 4SでのSiri統合やiOSの制限設定との関連が含まれます。Siri統合により、ユーザーの位置を尋ねることができ（例：「妻はどこ？」）、Find My Friendsアプリ内で調べることができます。Find My Friendsの制限設定は、友達リストの変更をロックし、子供が信頼できる友達のグループに制限されるようにするためのペアレンタルコントロールとして役立ちます。

最終的に、Find My Friendsアプリは、すでに一般的なテーマの別のバリエーションに過ぎません。この場合は位置情報ベースのソーシャルネットワーキングであり、すでにApp Storeに似たようなアプリが数十個登場しています。しかし、Find My Friendsでは、Appleは他のほとんどのソーシャルネットワーキングサービスよりもはるかにクリーンで、潜在的により普遍的なソリューションを提供しました。Find My Friendsは、ほとんどの位置情報ベースのソーシャルアプリが含む余分な要素を排除しています。チェックイン、場所、取引、レビュー、さらには写真共有はありません。代わりに、このアプリは簡単かつシームレスに1つのことを行うことに焦点を当てています。友達のグループが互いに見つけ合い、ほぼどこでも会うのを助けることです。この機能は、特にiPhoneにとってほぼ必須の追加となります。iLounge評価: A-.

iTunes Movie Trailers

名前が示すように、AppleのiTunes Movie Trailers（無料、米国のみ）は、iPhone、iPod touch、またはiPadでハリウッドのリリースや独立系映画の予告編、クリップ、特集を提供し、画像や今後の映画リリースのカレンダーを提供するように設計されています。ほとんどの映画には基本的なキャストとあらすじが提供され、iTunesで購入またはレンタル可能な関連コンテンツへのリンクも含まれています。

ただし、このアプリは動画、写真、基本情報の表示を超えて、ローカルの上映時間や劇場情報、チケット情報、直接チケット購入へのリンク、お気に入りの映画や劇場を保存する機能も提供しています。ユーザーは、映画の予告編リンクをメールやiOS 5のネイティブTwitter統合を介して共有することもできます。共有された予告編は、ユーザーが任意のブラウザで視聴できるようにAppleの映画予告編サイトへのリンクを提供します。AirPlayサポートにより、ユーザーはApple TVで予告編を表示したり、ワイヤレスAirPlayスピーカーで予告編の音声を聞いたりすることができます。

iTunes Movie Trailersは美的観点からはよくデザインされたアプリですが、iMDBやFlixsterなどの他の映画上映時間や予告編アプリと特に異なる点はありません。これらの多くは、詳細なキャストやクルー、ユーザーレビューなどの追加の有用な情報を提供しています。また、映画チケット購入機能もアプリ内に統合されていないことに注意する価値があります。「チケットを購入」をタップすると、単にSafariが開き、その特定の劇場チェーンのチケット購入用の適切なオンラインページに移動します。